Thomas Weimbs, um bioquímico da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, não esperava que tais dietas funcionassem em um estudo com camundongos anos atrás. Mas aconteceu. Dar menos comida a camundongos de laboratório cujos genomas foram manipulados para causar doença renal policística (PKD) levou a uma grande melhora em sua doença renal.
Posteriormente, a equipe de Weimbs passou a identificar o mecanismo do efeito atordoante e descobriu que era o estado metabólico da cetose.
Colocar animais de laboratório em cetose usando dietas cetogênicas, jejum intermitente ou administrar o beta-hidroxibutirato de cetona (BHB) produziu o mesmo efeito. O resultado foi tão nítido que os pesquisadores tiveram que verificar novamente os genótipos dos animais para se certificar de que não haviam cometido algum erro. Mas lá estava: a cetose, uma resposta ao jejum que também é a base de dietas populares, na verdade encolheu os cistos renais em animais.
“Nossas descobertas tiveram um grande impacto”, diz Weimbs. “Eles fizeram um grande respingo no campo.” Tão grande, de fato, que muitos pacientes com PKD começaram a seguir dietas cetogênicas tentando retardar ou mesmo melhorar sua doença que envolve cistos dolorosos e cheios de líquido nos rins e afeta milhões de pessoas em todo o mundo, prejudicando a função dos órgãos e muitas vezes necessitando de diálise nos estágios avançados da doença.
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