Thomas Weimbs, Biochemiker an der University of California in Santa Barbara, hatte vor einigen Jahren nicht damit gerechnet, dass solche Diäten in einer Mausstudie funktionieren würden. Aber es geschah. Die Gabe von weniger Futter an Labormäuse, deren Genom so manipuliert wurde, dass sie eine polyzystische Nierenerkrankung (PKD) verursachten, führte zu einer enormen Verbesserung ihrer Nierenerkrankung.
Anschließend identifizierte das Weimbs-Team den Mechanismus des atemberaubenden Effekts und stellte fest, dass es sich dabei um den Stoffwechselzustand der Ketose handelte.
Das Versetzen von Labortieren in die Ketose mittels ketogener Diät, intermittierendem Fasten oder die Verabreichung des Ketons Beta-Hydroxybutyrat (BHB) führte alle zum gleichen Effekt. Das Ergebnis war so eindeutig, dass die Forscher die Genotypen der Tiere noch einmal überprüfen mussten, um sicherzustellen, dass ihnen kein Fehler unterlaufen war. Aber da war es: Ketose, eine Fastenreaktion, die auch die Grundlage beliebter Diäten ist, ließ die Nierenzysten bei Tieren tatsächlich schrumpfen.
„Unsere Erkenntnisse hatten große Auswirkungen“, sagt Weimbs. „Sie haben auf dem Feld für großes Aufsehen gesorgt.“ Tatsächlich so groß, dass viele Patienten mit PKD begannen, sich ketogen zu ernähren, um ihre Krankheit zu verlangsamen oder sogar zu verbessern, die zu schmerzhaften, mit Flüssigkeit gefüllten Zysten in den Nieren führt und Millionen von Menschen weltweit betrifft und häufig die Funktion der Organe beeinträchtigt Im späteren Krankheitsstadium ist eine Dialyse erforderlich.
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