Yeni yayımlanan Amerikalılar için 2025–2030 Beslenme Rehberi Beslenme araştırmaları veya klinik uygulamalar alanındaki birçok kişinin uzun zamandır anladığı bir gerçeğin altını çizmek gerekir: Metabolik sağlığı iyileştirmek için ilave şeker ve rafine tahılların azaltılması şarttır. Ancak on yıllarca süren kamuoyu bilinçlendirme kampanyalarına ve gıda etiketleme iyileştirmelerine rağmen, bu bileşenler açısından zengin ultra işlenmiş gıdalar Amerikan diyetinde hâlâ sağlam bir şekilde yerleşmiş durumda.
Beslenmeyle ilişkili kronik hastalıkların tedavi maliyetleri, ABD sağlık sistemine şimdiden büyük bir baskı uyguluyor ve benzer eğilimler dünya genelinde de ortaya çıkıyor. Birçok ülkede, artan obezite oranları ve kötü metabolik sağlık, sağlık harcamalarını artırıyor ve verimlilik kayıplarına katkıda bulunuyor; bu da nüfus düzeyinde uygulanabilecek önleyici stratejilere duyulan ihtiyacı daha da vurguluyor.
Beslenme kılavuzları, gerçek dünyadaki beslenme alışkanlıkları ve kronik hastalıklar arasındaki bu kopukluk göz önüne alındığında, tüketimi değiştirmeye yardımcı olmak için şeker ve rafine karbonhidratlara mütevazı bir vergi getirmeyi düşünmenin zamanı geldi mi?
Bu tartışmalı bir fikir ve anlaşılır bir şekilde kişisel tercih ve hükümetin aşırı müdahalesi konusunda endişeleri gündeme getiriyor. Ancak obeziteyle ilişkili tip 2 diyabet ve yağlı karaciğer hastalığı oranları artmaya devam ederken, hedefli bir verginin yetersiz beslenmenin sağlık ve ekonomik yükünü azaltmaya yardımcı olup olamayacağına bakmaya değer.
Araştırmalar Şeker Vergileri Hakkında Ne Söylüyor?
45'ten fazla ülke, şekerli içeceklere (SSB) yönelik çeşitli vergi türlerini uygulamaya koymuştur; ayrıca San Francisco, Philadelphia ve Seattle gibi ABD'nin büyük şehirlerinde de bu vergiler uygulanmaktadır. İlk bulgular, bu politikaların şekerli içecek alımlarını azaltabileceğini, özellikle de yüksek tüketim yapanlar ve düşük gelirli haneler arasında daha güçlü etkiler gösterdiğini ortaya koymaktadır. Bu bireysel düzeydeki etkiler, küresel olarak görülen daha geniş kalıplarla örtüşmektedir. Örneğin, 16 çalışmanın sistematik bir incelemesi, SSB vergilerinin alımları, satışları, tüketimi ve genel enerji alımını azalttığını ve daha yüksek vergilerin daha büyük etkiler yarattığını bulmuştur.
Dikkat çekici bir örnek olarak Meksika gösterilebilir; burada şekerli içeceklere uygulanan ulusal vergi, şekerli içecek alımlarında %6.3'lük bir düşüşe ve şişelenmiş su alımlarında %16.2'lik bir artışa yol açmıştır. En büyük değişiklikler düşük gelirli ve kentsel hanelerde görülmüş olup, iyi tasarlanmış vergilerin tüketim alışkanlıklarını değiştirebileceğini ve daha sağlıklı seçimleri destekleyebileceğini göstermektedir.
Şeker vergilerinin çoğu içeceklere odaklanmış olsa da, bazıları bu vergileri şeker ve rafine karbonhidrat oranı yüksek diğer ultra işlenmiş ürünlere de genişletmekle ilgilendiklerini belirtmiştir. Yaklaşık 50 ABD politikasını inceleyen yakın tarihli bir analiz, şekerleme, donut, simit ve cips gibi gıdaların genellikle ürün kategorisi, besin içeriği ve işleme düzeyi karışımı kullanılarak "abur cubur" olarak tanımlandığını ortaya koymuştur. Yazarlar, net ve pratik tanımların, tüketimi azaltan, yeniden formülasyonu teşvik eden ve kamu sağlığı girişimleri için gelir sağlayan hedefli vergileri desteklemeye yardımcı olabileceğini öne sürmektedir.
Gerileme ve Adaletle İlgili Endişelerin Ele Alınması
Gıda vergilerine yönelik en yaygın eleştirilerden biri, bu vergilerin gelirlerinin daha büyük bir kısmını gıdaya harcama eğiliminde olan ve daha fazla işlenmiş ürün tüketen düşük gelirli bireyleri orantısız bir şekilde etkileyebileceğidir.
Bu endişe geçerlidir ve bu nedenle herhangi bir verginin tasarımı, elde ettiği gelirin dikkatli bir şekilde yeniden yatırılmasıyla birlikte yapılmalıdır. Gıda vergilerini başarıyla uygulayan ülkeler, fonları beslenme eşitliğini destekleyen programlara da yönlendirmiştir. Örneğin, Filipinler, Tayland ve Meksika, şekerli içecek vergilerinden elde edilen geliri, evrensel sağlık güvencesinden temiz suya erişime ve ulusal eğitim kampanyalarına kadar sağlık girişimlerini finanse etmek için kullanarak sadece vergilendirmenin ötesine geçmiştir.
ABD'de, doğru yapılandırılırsa benzer bir model işe yarayabilir. Fonların beslenme eğitimine, minimum düzeyde işlenmiş gıdalar için Ek Beslenme Programı (SNAP) yardımlarına, okul yemeklerinin iyileştirilmesine ve hatta yenileyici tarıma yönlendirilmesi, politikanın yalnızca etkili değil, aynı zamanda adil olmasını da sağlayabilir. Araştırmalar, sağlıksız gıdalara uygulanan vergilerin, minimum düzeyde işlenmiş, sağlığı destekleyici seçenekler için verilen sübvansiyonlarla birleştirilmesinin, yalnızca beslenme kalitesini iyileştirmekle kalmayıp, gıda fiyatlarındaki değişikliklere daha duyarlı olma eğiliminde olan düşük gelirli hanelerin üzerindeki mali yükü de hafifletmeye yardımcı olabileceğini göstermektedir.
Hedefli Bir Yaklaşım
Gıda fiyatlarını değiştiren her türlü politika dikkatle ele alınmalıdır. Meyve, nişastalı sebzeler ve minimum düzeyde işlenmiş tahıllar gibi tam gıdaların, şeker ve rafine karbonhidratlardan açıkça ayırt edilmesi önemlidir.
Tüm gıda kategorilerini vergilendirmek yerine, daha iyi bir strateji, aşağıdakiler gibi belirli katkı maddelerine veya ürünlere odaklanmak olabilir:
- Genellikle tatlılarda, içeceklerde ve şekerli atıştırmalıklarda bulunan ilave şekerler.
- Rafine nişastalar, örneğin beyaz un, maltodekstrin ve diğer işlenmiş karbonhidratlar.
- Şeker ve rafine karbonhidrat oranı yüksek, besin değeri minimum düzeyde olan ultra işlenmiş ürünler; kurabiye, şekerleme ve cips gibi ürünlerdir.
Bu tür içerik bazlı yaklaşım, Amerikalıları ilave şekerleri azaltmaya ve rafine tahılları sınırlandırmaya teşvik ederken, besin açısından zengin gerçek gıdaları bütün halleriyle vurgulayan Beslenme Rehberi ile daha yakından uyumlu olacaktır.
Paranın Nereye Gideceği?
Şeker ve rafine karbonhidratlara vergi uygulanması durumunda, bunun etkisi büyük ölçüde elde edilen gelirlerin nasıl kullanılacağına bağlı olacaktır. Bazı seçenekler şunlardır:
- Tip 2 diyabet, kardiyovasküler hastalık ve yağlı karaciğer hastalığı gibi beslenmeyle ilişkili rahatsızlıklar için sağlık harcamalarında indirimler.
- Et, yumurta, süt ürünleri ve sebze-meyve gibi besin değeri yüksek tam gıdalar için sağlanan sübvansiyonlar.
- Beslenme eğitimi programları, özellikle dezavantajlı topluluklarda ve okullarda,
- Yenileyici tarıma destek, sürdürülebilir uygulamalarla yetiştirilen besin değeri yüksek gıdaların maliyetini düşürmeye ve bulunabilirliğini artırmaya yardımcı olmayı amaçlamaktadır.
- Okul yemeklerinin kalite standartlarının genişletilmesi ve taze, minimum düzeyde işlenmiş seçeneklere erişimin sağlanması
Benzer değişiklikleri uygulayan ülkelerden elde edilen sonuçlara ilişkin veriler sınırlı olsa da, bunlar ABD'nin değerlendirmesi gereken umut vadeden fırsatlar. Vergi gelirlerinin dikkatli bir şekilde yeniden yatırılması, bu tür bir politikanın yalnızca sağlıksız tüketimi caydırmakla kalmayıp, aynı zamanda daha iyi gıdalara erişimi genişletmesine, sürdürülebilir tarımı desteklemesine ve uzun vadeli sağlık sonuçlarını iyileştirmesine yardımcı olabilir.
Daha Sağlıklı Bir Gelecek İçin Stratejik Bir Değişim
Şeker ve rafine karbonhidratlara vergi koymak, metabolik sağlığı destekleyen bir gıda sistemine doğru daha geniş bir geçişin parçası olabilir.
Bu, tek tek yiyecekleri şeytanlaştırmak veya ailelerin hayatını zorlaştırmakla ilgili değil. Bu, politika araçlarını kullanarak daha sağlıklı seçenekleri daha uygun fiyatlı, daha az sağlıklı seçenekleri ise biraz daha ulaşılmaz hale getirirken, topluluklarımızın uzun vadeli sağlığına yeniden yatırım yapmakla ilgili.
Eğer özenle yapılırsaBu tür bir vergi, kısa vadeli kolaylıktan ziyade önlemeyi, eşitliği ve uzun vadeli refahı önceliklendiren daha dengeli bir gıda ortamını desteklemeye yardımcı olabilir ve ABD'ye bu değişime küresel ölçekte öncülük etme fırsatı verebilir.
