Exploring Brain Fuel: Behöver vi verkligen kolhydrater?

Det är en vanlig uppfattning att hjärnan behöver kolhydrater, men detta är inte helt korrekt. För det första är det skillnad mellan kolhydraterna du äter och glukosen i ditt blod. Medan hjärnan är beroende av glukos för vissa funktioner, dvst kan också använda andra energikällor, som ketoner—en alternativ bränslekälla som produceras i levern från fett — som primär energikälla. Faktum är att under tider av långvarig fasta kan hjärnan hämta mellan 60 och 70 % av sitt energibehov från ketoner.Lagring Denna förmåga att växla mellan olika bränslekällor är djupt rotad i vårt förflutna.

När du konsumerar väldigt få kolhydrater sjunker din kropps glukosnivåer, vilket får din lever att utnyttja sina reserver av glykogen (lagringsformen av glukos) för energi. Dessa glykogenlager varar vanligtvis 24 till 48 timmar, beroende på faktorer som aktivitetsnivå. När glykogenet blir lågt, övergår levern till att omvandla fettsyror till ketoner, som ger energi till hjärnan och andra organ i din kropp. När ketonerna väl når en viss nivå sägs du vara inne näringsketos–– även känd under den nya termen euketonemi-som spänner över ett intervall av beta-hydroxibutyratnivåer mellan 0.5 till 5.0 mmol/L.(2)

Ur ett evolutionärt perspektiv var denna förmåga att förlita sig på ketoner avgörande för överlevnaden. Våra förfäder hade inte en stadig tillgång på högkolhydratmat. Istället åt de upp alla delar av djuren de jagade eller fiskade, vilket främst gav fett och protein. Detta gjorde att de kunde hålla sig skarpa och aktiva utan att förlita sig på kolhydrater. Även när de gick under långa perioder utan mat, hjälpte ketos till att hålla deras hjärnor och kroppar effektivt bränsleda utan några kolhydrater alls.

Om ketoner bara ger upp till 70 % av hjärnans energibehov, betyder det inte att hjärnan behöver lite glukos? Ja, det gör det, men du behöver inte konsumera kolhydrater för att leverera det. Din kropp kan generera glukos från icke-kolhydratkällor som aminosyror från protein, glyceroldelen av fett och laktat som produceras under ämnesomsättningen. Denna process, känd som glukoneogenes, ger den lilla mängd glukos din hjärna behöver under fasta eller mycket lågt kolhydratintag.Lagring Tillsammans med ketoner håller denna internt producerade glukos hjärnan fullt bränsle utan behov av kolhydrater.

Intressant, Food and Nutrition Board vid US National Academy of Sciences erkände att kolhydrater inte är ett väsentligt krav för nästan 20 år sedan. Deras lärobok från 2005 Dietreferensintag för energi, kolhydrater, fibrer, fett, fettsyror, kolesterol, protein och aminosyror säger: "Den nedre gränsen för kolhydrater som är förenliga med livet är tydligen noll-, förutsatt att tillräckliga mängder protein och fett konsumeras.”Lagring

På senare tid har forskare upptäckt att inte bara hjärnan fungerar utan kolhydrater, utan att bibehållande av euketonemi faktiskt kan gynna hjärnans hälsa. Studier tyder på att ketoner kan erbjuda neuroprotektiva fördelar genom att hjälpa till att minska oxidativ stress och inflammation.(5, 6) Utöver deras välkända effektivitet för behandling av läkemedelsresistent epilepsi, visar växande forskning att ketogena dieter också kan hjälpa till att hantera vissa neurologiska tillstånd – som Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och migrän(7)–– och humörstörningar.(8, 9) Den stabila energitillförseln från ketoner, i kombination med minskad inflammation, kan stödja kognitiv motståndskraft och prestanda över tid.

Sammanfattningsvis behöver vi inte äta kolhydrater för att ge bränsle till våra hjärnor. Faktum är att forskning visar att våra hjärnor kan vara bättre med minimalt kolhydratintag. I vår moderna miljö, där kolhydratrik mat är lättillgänglig, kräver att uppnå näringsketos en avsiktlig förändring av matvanorna. Men detta metaboliska tillstånd är i linje med våra evolutionära rötter och kan främja kognitiva fungera, stadig energi och övergripande metaboliskt välbefinnande.