Uppdaterad av Franziska Spritzler , RD, CDE , den 19 september 2024
Virta Health (Virta) är ett djärvt företag med ett mål som kan låta otroligt: att reversera typ 2-diabetes hos 100 miljoner människor år 2025. Över 38 miljoner amerikaner är drabbade av denna sjukdom, tillsammans med hundratals miljoner fler världen över. Virtas "moonshot" är att vända diabetesepidemins utveckling globalt.
Vad är Virta Health?
Virta Health är ett sjukvårdsteknikföretag som grundades 2014 av VD Sami Inkinen, Dr Jeff Volek och Dr Stephen Phinney. Dess uppdrag är att vända diabetesepidemin, som kostar amerikanska patienter och försäkringsbolag 400 miljarder dollar årligen i sjukvårdskostnader.
Innan han grundade Virta var Sami Inkinen en framgångsrik entreprenör och elitidrottare. Men inte långt efter att ha vunnit Ironman 70.3 World Championship för sin åldersgrupp fick han diagnosen prediabetes. Efter att ha insett att receptet "ät mindre och rör dig mer" inte fungerade för att hålla hans blodsocker under kontroll, sökte han efter alternativa perspektiv på metabol hälsa, vilket i slutändan ledde till hans partnerskap med Dr Volek och Dr Phinney.
Virtas affärsmodell är centrerad kring att leverera resultat för patienter med typ 2-diabetes och prediabetes genom att minska kolhydrater och stödja beteendeförändring istället för att hantera diabetes genom medicinering.
För att uppnå detta kombinerar de individualiserad kolhydratrestriktion med kontinuerliga distansvårdstekniker, som skiljer sig väsentligt från konventionell diabetesvård:
- Virtas högteknologiska och högkvalitativa tillvägagångssätt kretsar kring ansvarighet, med frekventa kontakter mellan patienter och vårdgivare (inklusive läkare, coacher och andra diabetesexperter). De flesta patienter kanske bara träffar sin lokala läkare en gång var sjätte månad, men Virta hälsopatienter kan checka in dagligen för vägledning och stöd.
- Konventionella diabetesvårdsmodeller förlitar sig på lokala relationer mellan patienter och läkare på lokala kliniker eller sjukhus. Däremot Virta Health tillhandahåller direktservice till patienter på distans så att de kan behandla vilken patient som helst i landet till mycket lägre kostnader. De arbetar också direkt med vårdgivare och har framgångsrikt förhandlat fram virtuella vårdpartnerskap med sjukförsäkringsleverantörer som Blue Cross och Humana, statliga organisationer som US Department of Veterans Affairs och arbetsgivare inklusive US Foods, Comcast och hundratals andra.
Virtas diabetesreverseringsmetod skiljer sig radikalt från traditionella metoder för att hantera diabetes och den är skalbar.
Företaget sysselsätter läkare, diabetesexperter och kliniska forskare. I enlighet med deras tekniska rötter anställer Virta även datavetare, ingenjörer och verksamhetschefer. Lärare, coacher och uppsökande specialister kompletterar teamet.
Varför Virtas uppdrag är viktigt
Typ 2-diabetes är en kronisk sjukdom som kännetecknas av högt blodsocker, minskad känslighet för insulin (hormonet som reglerar blodsockret) och oförmåga att hantera eller kontrollera blodsockret.
Trots massiv medvetenhet och förebyggande kampanjer fortsätter prevalensen av diabetes att öka varje årtionde.
Nuvarande vanliga rekommendationer för att förebygga och hantera diabetes verkar inte bromsa tillväxten av denna sjukdom.
Förutom de cirka 38 miljoner amerikaner som lever med typ 2-diabetes har ytterligare 98 miljoner prediabetes (definierad som HbA1c på 5.7 % till 6.4 %) som kan utvecklas till typ 2-diabetes.
Enligt en expertpanel sammansatt av American Diabetes Association (ADA) kommer upp till 70 % av personer med prediabetes att utveckla typ 2-diabetes.
Diabetes minskar patienters livskvalitet dramatiskt och utsätter individer för betydligt högre risk för hjärt-kärlsjukdomar, vissa cancerformer, Alzheimers sjukdom och andra hälsoproblem.
Det är också förknippat med betydande kostnader. I genomsnitt är sjukvårdskostnaderna för någon med typ 2-diabetes ungefär 2.6 gånger högre än vad personer utan diabetes spenderar på sjukvård.
Konventionell typ 2-diabetesvård fokuserar på att hantera sjukdomen med mediciner som insulin, i hopp om att förhindra dess utveckling, i motsats till att bota eller vända den. Även om diabetesreversering inte är ovanlig med traditionell vård, är siffrorna mycket låga - nuvarande uppskattningar tyder på att endast 1 av 50 till 1 av 200 patienter sannolikt kommer att uppleva diabetesreversering medan de följer konventionella diabetesbehandlingsrekommendationer.
Dessa siffror är dystra, men det är därför Virtas tillvägagångssätt har potential att revolutionera diabetesprevention och diabetesbehandling.
Resultaten och varför Virta-metoden är så framgångsrik
I Virtas tvååriga kliniska studie för diabetesreversering, som publicerades 2019, lyckades 55 % av de 74 % av deltagarna som slutförde studien reversera sin diabetes. Inte bara det, utan de flesta patienter uppnådde snabb diabetesreversering inom 10 veckor och fortsatte sedan att bibehålla sina resultat vid ett- och tvåårsgränserna.
De fann också att patienter håller fast vid Virta i mycket högre takt än de flesta andra medicin- eller näringsprogram. Patientretention i Virta-programmet vid ett år var 83 % procent, vilket är ovanligt högt för en näringsinsats.
Här är en visuell sammanfattning av resultaten av Virta-behandlingen efter ett år jämfört med vanlig eller vanlig vård för typ 2-diabetes:
Hur fungerar Virta Health?
På individuell patientnivå fokuserar Virtas metod på regelbunden kontroll av blodsocker och ketoner i kombination med kostmål – specifikt att minska intaget av kolhydrater.
Statistik visar tydligt att många personer med diabetes eller prediabetes kämpar med att övervaka blodsockret eller följa kostrekommendationer konsekvent, med en total framgångsgrad för glukoshantering på mindre än 50 % för konventionella metoder. För att hjälpa individer att hantera dessa utmaningar bygger Virta in ansvarsskyldighet i sitt program genom att kräva regelbundna kontroller och erbjuda kontinuerligt patientstöd på distans utanför traditionella läkarmottagningar.
Lika viktigt är att en hållbar ketogen kost hjälper till att motverka insulinresistens, vilket åtgärdar de underliggande mekanismerna för diabetes. Det finns bevis som tyder på att denna typ av kolhydratreduktion i kosten är en anmärkningsvärt effektiv metod för att hålla blodsockret under kontroll.
Ketogena livsstilar resulterar inte bara i lägre blodsocker, minskat HbA1c och hälsosam viktminskning, utan minskar också beroendet av diabetesmediciner med minst 50 % totalt sett – många patienter kan avbryta dem helt och hållet – vilket kan minska de genomsnittliga årliga kostnaderna för betalaren (eller arbetsgivaren) över 3 000 dollar per patient . De kan också minska andra hälsokomplikationer i samband med diabetes – så länge individer följer Virta-protokollet och håller sig konsekventa med sin nya, hälsosammare livsstil.
Ytterligare skäl till Virtas framgång är deras otraditionella företagsstruktur och nya sätt att tillhandahålla hälso- och sjukvårdstjänster. På klassiskt startup-sätt är deras mål att störa utbredda, dyra och mindre effektiva modeller för diabetesvård.
Gräver i vetenskapen bakom Virta Health
Kolhydratreduktion och glukostolerans
Virta-behandlingen är praktiskt taget motsatsen till de nuvarande vanliga rekommendationerna för personer med diabetes, såsom CDC:s ståndpunkt att "I genomsnitt bör personer med diabetes sikta på att få ungefär hälften av sina kalorier från kolhydrater."
Vid konventionell diabetesbehandling råder läkare och experter patienter att ” räkna kolhydrater för att matcha din insulindos med mängden kolhydrater i din mat och dryck ” och rekommenderar att du tar ytterligare insulin om blodsockret är över målet.
Även om dessa rekommendationer ibland är effektiva för att hantera diabetes, är det inte heller svårt att se varför de misslyckas ofta. Patienterna måste inte bara lära sig att räkna kolhydrater, utan de måste också kontrollera blodsockret upprepade gånger, administrera mediciner eller insulin runt måltider (ofta med hjälp av en spruta), mäta igen och göra nödvändiga justeringar efteråt. Det värsta av allt är att för många patienter tillåter medicinering dem att fortsätta göra dåliga näringsval som i slutändan leder till sjukdomsprogression och inte tar itu med själva grundorsaken till diabetes.
Att förbruka 50 % av dina kalorier från kolhydrater är ett högt dagligt kolhydratintag för en person med diabetes. Även om inte alla experter idag är överens om grundorsakerna till typ 2-diabetes, finns det bevis för att att äta höga mängder socker och raffinerade kolhydrater är associerat med insulinresistens, vilket är en av de bakomliggande faktorerna som leder till diabetes såväl som progression av sjukdom.
Däremot konsumerar individer vanligtvis inte mer än 30–50 gram kolhydrater dagligen under Virta Health-behandlingen, vilket skulle motsvara bara 6–10 % av kalorierna från kolhydrater på en typisk diet med 2 000 kalorier. För att uppnå bättre följsamhet övervakar de även blodsocker- och ketonnivåerna i realtid med specifika mål och får uppföljningsrekommendationer från expertcoacher vid behov.
Beteendeförändringen till en kost med mycket låga kolhydrater kan vara utmanande för vissa människor, men det är fortfarande mindre komplicerat än det konventionella tillvägagångssättet, som involverar kolhydraträkning och administrering av mediciner för att anpassa sig till svängningar i blodsockret.
Näringsketos
Den ketogena dieten har fått sitt namn eftersom intaget av väldigt få kolhydrater resulterar i att levern producerar ketoner. Den huvudsakliga ketonen, beta-hydroxibutyrat, kan mätas i blodet. När en persons beta-hydroxibutyratnivåer når 0.5 mmol/L befinner de sig i ett tillstånd av näringsmässig ketos.
Tillsammans med att övervaka sina glukosnivåer regelbundet för att säkert minska medicineringen, övervakar Virta-anmälda också sina ketonnivåer för att säkerställa överensstämmelse med dieten med hjälp av en glukos-ketonmonitor med dubbla ändamål.
På Virta Health-behandlingen kan patienter uppleva ytterligare fördelar utöver lägre blodsocker, inklusive ökad viktminskning, bättre kontroll över matintaget och minskad inflammation.
Resultat från Virta Health Study: Tvååriga kliniska prövningsresultat
Virta Health har sponsrat två djupgående kliniska prövningar som undersöker deras process för att vända diabetes, var och en pågår i två år.
Den första studien, publicerad 2019, undersökte resultat hos personer med typ 2-diabetes. Och den andra, publicerad 2021, undersökte effekterna av Virtas program för att förhindra utvecklingen från prediabetes till diabetes.
Förebyggande av prediabetes Progression till diabetes
I deras senaste kliniska pilotstudie som publicerades 2021, utforskade Virta samma ketogena program som de använder för att vända typ 2-diabetes, men i en något annan population: personer med prediabetes.
Av 96 deltagare utvecklades endast 3 % till typ 2-diabetes under den tvååriga studieperioden.
Även om urvalsstorleken inte var stor, är dessa siffror mycket lovande jämfört med vanliga prediabetesbehandlingar. Virtas resultat är till exempel betydligt bättre än resultaten från National Institutes of Health Diabetes Prevention Program (NIHDPP), vilket resulterade i diabetesprogressioner på 8 % i gruppen med intensiv livsstilsförändring och 22 % i gruppen som fick "standard livsstil" hälsorådgivningsrekommendationer för personer med prediabetes.
Typ 2-diabetes vändning
I Virta Health-studien som publicerades 2019 beslutade 349 patienter med typ 2-diabetes frivilligt om de skulle prova Virta-behandlingen eller att få "vanlig vård" för sitt tillstånd. 262 vuxna registrerade sig i Virta-programmet och 87 vuxna valde vanlig diabetesvård.
Av de ursprungliga 262 deltagarna som följde Virta-programmet, av vilka några hoppade av, lyckades en aldrig tidigare skådad andel på 38 % upprätthålla diabetesreversering efter två år. Virta definierar framgångsrik diabetesreversering som att uppnå ett HbA1c-värde under 6.5 % utan någon medicinering förutom metformin och remission som att uppnå denna HbA1c-nivå utan någon diabetesmedicinering alls.
Minskning av insulin och andra diabetesmediciner
Virta-behandlingsgruppen i studien för att reversera typ 2-diabetes uppnådde också :
- En genomsnittlig (genomsnittlig) insulindosreduktion på 81 % från baslinjen till 2 år
- En 61 % minskning av insulindosen hos gruppmedlemmarna som förblev insulinanvändare vid tvåårsgränsen
- En utsättningsfrekvens på 67 % för alla diabetesspecifika recept inklusive de flesta insuliner och alla sulfonylureider
Viktminskning och förändringar i andra hälsomarkörer
I prediabetespreventionsstudien uppnådde och bibehöll de flesta deltagarna en viktminskning på 5 % i slutet av den tvååriga studien.
Typ 2-diabetesförsöket fann:
- 10 % genomsnittlig viktminskning i Virta-behandlingsgruppen vid 2 år, vilket var jämförbart med typiska resultat från magband – utan några krav på att begränsa matintaget eller räkna kalorier
- Ihållande förbättring av leverenzymer, steatos (fettlever) och fibros (ärrvävnad) i Virta-gruppen
- Minskad visceralt fettinnehåll för Virta-gruppen
- Minskade markörer för inflammation (hs CRP och vita blodkroppar) i Virta-behandlingsgruppen
Vilka är de potentiella bristerna eller kritiken av dessa försök och metoder?
Syftet med tidiga eller pilotstudier som dessa är att avgöra om en behandling förtjänar fortsatt studie och att lära sig mer om hur den fungerar under relativt kontrollerade förhållanden, så i den meningen var båda Virta-försöken hittills mycket framgångsrika.
Men även om dessa studier designades av experter för att ge så mycket information som möjligt, kommer de fortfarande inte att ge lika mycket insikt eller trovärdighet som större försök som finansieras av tredje part.
Å andra sidan är det viktigt att förstå några av de unika utmaningarna i samband med Virtas syn på diabetesreversering.
Randomiserade kontrollerade studier (RCT) anses allmänt vara guldstandarden inom medicin, men på grund av hur Virtas diabetesbehandling fungerar är det helt enkelt inte möjligt att "blinda" patienter för behandlingar eller erbjuda en trovärdig placebo som med vissa experimentella metoder.
Och med ett tvåårigt åtagande, finns det ett fall att göra att det inte skulle vara etiskt eller rimligt att förvänta sig att patienter stannar i en slumpmässigt utvald behandlingsgrupp, särskilt när en behandlingsmetod verkar vara mer effektiv än den andra (som är fallet med Virtas diabetesreverseringsmetod).
Om man tittar på själva metoderna avslutade inte alla Virta-behandlingspatienter något av försöken, men det gjorde inte heller alla vanliga vårdpatienter i jämförelsen med diabetesreversering.
Även om retentionsfrekvensen var något lägre för behandling med Virta efter två år (74 %) än efter ett år (83 %), fanns det inga rapporterade biverkningar för interventionen som resulterade i utsättning av Virta-patienter, inklusive inga rapporterade episoder av ketoacidos eller allvarlig hypoglykemi som kräver hjälp.
De viktiga lärdomarna som alla kan lära av Virta Health
Individer med typ 2-diabetes, prediabetes, metabolt syndrom och relaterade tillstånd kan dra nytta av insikterna och rönen från Virta Healths metoder och forskning.
Virta visar att deras nya tillvägagångssätt för att förebygga och vända diabetes avsevärt kan öka individuell livskvalitet och livslängd och minska den samhälleliga bördan av vård och relaterade kostnader.
Även om beteendestöd är en viktig faktor i Virtas övergripande framgång, är vissa människor också kapabla att följa en ketogen diet och få liknande dramatiska resultat på egen hand eller arbeta med sin läkare.
Patienter med diabetes bör konsultera en läkare som är väl insatt i den ketogena kosten innan de går till keto, särskilt om de tar diabetesbehandlingsmediciner.
För vårdgivare och alla som försöker förbättra hälsoresultaten för patienter med metabola tillstånd, kan Virta ha ännu mer betydelsefulla lärdomar att erbjuda. Deras företagsstruktur, ambitiösa mål och effektiva virtuella vårdprocess kan var och en inspirera till framgång inom andra områden av vården.
Vanliga frågor om Virta Health and Diabetes Reversation
Kan man vända på typ 2-diabetes?
Enligt den tvååriga studien från Virta Health är svaret ja, det är möjligt att reversera typ 2- diabetes.
Vad är Virta-programmet?
Virta Healths program för att vända diabetes och prediabetes kombinerar en individuellt anpassad, ketogenisk diet med en ny metod för patientutbildning, stöd och fjärrövervakning. Virta hänvisar till deras metod som kontinuerlig distansvård med beteendeförändring.
Vad kostar Virta hälsa?
För patienter som betalar ur egen ficka kostar Virta 299 dollar per månad, med en engångsavgift på 250 dollar för deras startpaket, vilket inkluderar ett system för övervakning av blodsocker och keton.
Vissa försäkringsbolag täcker 100 % av Virta-kostnaderna för planinnehavare, och vissa framtidstänkande företag täcker till och med Virta-kostnader för sina anställda. I båda fallen kan Virtas beprövade metoder för att förebygga och vända diabetes avsevärt minska medicinska kostnader för betalare och grupper.
Virta uppmuntrar sjukförsäkringschefer och arbetsgivare att kontakta dem och diskutera partnerskap.
Hur anmäler man sig till Virta hälsa?
Patienter med typ 2-diabetes och vissa relaterade tillstånd kan registrera sig i Virta Health genom att besöka deras patientregistreringssida . Därifrån skickar du in en ansökan , träffar en registreringsrådgivare, genomgår en medicinsk screeningprocess, träffar en läkare och påbörjar en personlig behandlingsplan.
Erbjuder Virta några gratis hälsoresurser?
Ja. Virta erbjuder Spark, en digital tidning om att leva ditt bästa metabola liv.
Keto -Mojo är en stolt partner till Virta Health och förser dem med toppmoderna blodsocker- och ketonmätare för sina patienter samt klinisk forskning för behandling av diabetesreversering. Våra metabola övervakningssystem är betrodda av experter i världsklass och finns tillgängliga utan recept för under 50 dollar , inklusive allt du behöver för att komma igång.
