För fyrtio år sedan existerade inte ens termen alkoholfri fettleversjukdom (NAFLD). Idag har svindlande 30 till 40 procent av amerikanerna detta oönskade tillstånd.
Denna fettleverepidemi är parallell med fetmaepidemin. Båda tillstånden har liknande orsaker: socker, vegetabiliska oljor och utmaningar med saker som regleringen av hormonet insulin (dvs metabolt syndrom och typ 2-diabetes).
Du är förmodligen medveten om att den ketogena kosten kan hjälpa till med fetma. Men kan keto hjälpa mot fettlever också?
Du kommer att lära dig vad vetenskapen säger här. Men låt oss först prata mer om NAFLD.
Vad är icke-alkoholisk fettleversjukdom?
Icke-alkoholisk fettleversjukdom (NAFLD) är uppbyggnaden av överflödigt fett (kallat visceralt fett) i levern (hepatisk steatos). Till skillnad från alkoholisk fettleversjukdom är fettansamlingen som definierar NAFLD inte på grund av alkoholkonsumtion.
NAFLD diagnostiseras via ultraljudstestning, vanligtvis efter att patienten uppvisar förhöjda nivåer av enzymerna alaninaminotransferas (ALT) och aspartataminotransferas (AST). Dina nivåer av ALT och ASAT, även kallade dina "leverenzymer", identifieras lätt via blodprov. Vid misstanke om mer avancerad leversjukdom kan läkaren beställa en leverbiopsi.
För det mesta är NAFLD inte farligt. De flesta med fettlever har varken symtom eller komplikationer. Faran ökar dock när enkel fettlever utvecklas till en form av hepatit som kallas icke-alkoholisk steatohepatit (NASH), som i huvudsak är NAFLD med inflammation. När inflammation kombineras med leverfett går hela organet upp i lågor, och leverskador är oundvikliga. NASH utvecklas också ofta till cirros, en ärrbildning (fibros) i levern som förebådar leversvikt.
Tyvärr är utvecklingen av fettlever ofta det första, tysta steget i denna leversjukdomsprocess. I Amerika har mellan 30 och 40 procent av befolkningen detta tillstånd, och en av orsakerna är insulinresistens, som inspirerar till att fettsyror frigörs från fettcellerna och att socker byggs upp i blodet.
Varför finns det så många fettlever? Svaret är enkelt: dålig näring.
Orsaker till fettlever
Det finns fyra huvudorsaker till NAFLD, med fruktos som leder vägen:
#1: Fruktos
Fruktos höjer inte bara ditt kolhydratintag, kolesterol och blodsocker. Tro det eller ej, forskare kallar fruktos för ett "massförstörelsevapen" för att också orsaka leverfett.
Så här fungerar det vapnet. När du äter fruktos, går det direkt till din lever för att förpackas i fettmolekyler som kallas triglycerider. Detta fett tenderar tyvärr att fastna i levern. Flera djur- och människostudier bekräftar: Dieter med hög fruktoshalt orsakar fettlever.
Men vänta, frukt innehåller fruktos. Betyder det att frukt är dåligt för din lever?
Inte nödvändigtvis. Ja, frukt har fruktos, men om du inte äter massor av mogna bananer är mängderna relativt små. Det verkliga problemet är majssirapen med hög fruktoshalt som sötar läsk, juice, kakor och de flesta andra förpackade livsmedel. Ta bort majssirap med hög fruktos från matförrådet och du tar ett stort steg mot att stoppa NAFLD.
#2: Vegetabiliska oljor
Tillsammans med fruktos måste vegetabiliska oljor ta en viss skuld för NAFLD-epidemin. Det beror på att oljor som sojabönolja, majsolja och safflorolja innehåller mycket omega 6 fleromättat fett som kallas linolsyra. När du matar djur med en diet rik på linolsyra, utvecklar de fettlever. I en studie utvecklade möss som matades med sojaolja mer fettlever än möss som fick kokosnötsolja.
#3: Fetma och insulinresistens
Samma livsmedel som orsakar fettlever – socker och vegetabiliska oljor – orsakar också fetma. Hög sockerkonsumtion, i synnerhet, leder till insulinresistens, ett tillstånd som ligger till grund för fetma, diabetes och NAFLD.
Insulinresistens betyder att insulin har blivit usel på att hantera dina blodsockernivåer. Du behöver mer insulin för att göra samma jobb. Som ett resultat frisätter din bukspottkörtel mer insulin, insulinnivåerna stiger och insulinresistensen förvärras.
Insulin är förresten ett fettlagrande hormon, och höga nivåer av insulin (hyperinsulinemi) bidrar till både fetma och NAFLD. Tyvärr tenderar den typ av fett som lagras när du är insulinresistent att vara organ (visceralt) fett, inte det säkrare jiggly (fett) fettet.
#4: Inte tillräckligt med kolin
Kolin är ett näringsämne som hjälper din lever att bearbeta fett. Specifikt kräver din kropp kolin för att göra mycket lågdensitetslipoproteinpartiklar (VLDL). VLDL-partiklar fungerar i sin tur för att exportera fett från din lever – avgörande för att förhindra fettansamling.Även om mänskliga försök på kolin för NAFLD är lite tunna, har forskning på djur visat att kolintillskott motverkar fettleversjukdom.
Tyvärr äter de flesta inte tillräckligt med kolin. Det beror på att den primära kostkällan till kolin – ägget – har demoniserats för dess innehåll av mättat fett. Människor tenderar också att undvika nötlever, en annan utmärkt källa till kolin. Andra bra källor till kolin inkluderar kaviar!, fisk som lax, tonfisk och torsk, och shitake-svampar.
Kan en Keto-diet hjälpa mot fettlever?
Den ketogena kosten är motsatsen till en diet med låg fetthalt; i själva verket är det en lågkolhydratdiet med hög fetthalt som är mest känd för att stimulera viktminskning. På en keto-diet följer du kolhydratrestriktioner genom att äta rätt makronäringsämnen och antioxidanter för din specifika kropp (mängderna är baserade på ditt kroppsmassaindex och andra faktorer). Dessutom är ditt dagliga kaloriintag minst 60 procent fett, 20 till 30 procent protein och 10 procent kolhydrater så att du bibehåller "ketos", vilket är när din kropp förlitar sig på ketoner (gjorda av din kropp från både kroppsfett och fett från din kost) som dess primära bränslekälla.
Forskningen om keto för NAFLD är tidig, men lovande. Metaanalysen från kliniska prövningar tyder på:
- Två veckors keto-diet minskade leverfettet med 42 procent hos 18 personer med NAFLD.
- En sexmånaders keto-diet minskade leverinflammation hos överviktiga personer.
- En lågkolhydratdiet ledde till minskningar av leverfettet hos 10 friska personer. (En nyare studie fann dock att en keto-diet inte påverkade leverfettet i en liknande population).
Det verkar kontraintuitivt att en diet med hög fetthalt skulle förbättra fettlever. Men när man tittar på orsakerna till NAFLD är det mer vettigt.
För det första är keto-dieten låg i fruktos. Eliminera fruktos och du eliminerar en primär orsak till fettlever. För det andra innehåller en keto-diet för hela livsmedel inte vegetabiliska oljor; istället prioriteras levervänliga fetter som olivolja, kokosolja och smör. För det tredje har keto-dieten visats i studie efter studie för att vända insulinresistens och stimulera viktminskning hos överviktiga personer. Dessa är också riskfaktorer för NAFLD.
Slutligen uppmuntras kolin på keto, inte undvikas. Ägg är en idealisk ketogen mat.
Slutordet
Samma saker som orsakar fetma och hjärt-kärlsjukdom/hjärtsjukdom orsakar också fettlever. Att förhindra (eller vända på) fettlever innebär att minska på fruktosen, eliminera vegetabiliska oljor, gå ner i kroppsvikt och få i sig tillräckligt med näringsämnet kolin.
Tidig forskning tyder på att en keto-diet kan vända på fettlever, främja en hälsosam leverfunktion och förbättra insulinkänsligheten, åtminstone i överviktiga populationer. En korrekt keto-diet har andra fördelaktiga effekter: den är hög i kolin, ett viktigt näringsämne för leverhälsa, och, naturligtvis, kan det vända problem för typ 2-diabetiker.
För mer om lågkolhydratbehandling för NAFLD, kolla in det här upplysande video med Dr Jean-Marc Schwarz, chef för Metabolic Research Center vid Touro University, Kalifornien.
Rådgör också alltid med din vårdgivare när du överväger förändringar i kosten, oavsett om det är för att lindra viktökning/överdriven kroppsmassa.
