Franziska Spritzler, RD, CDEVocê já ouviu falar que o colesterol não é o vilão que dizem?
Embora o colesterol LDL elevado no sangue seja frequentemente responsabilizado por causar doenças cardíacas, essa generalização ampla está sendo cada vez mais questionada. Evidências emergentes sugerem que o colesterol LDL alto por si só pode não aumentar o risco de doenças cardíacas em indivíduos metabolicamente saudáveis. saudável pessoas, incluindo aquelas que seguem dietas cetogênicas ou com baixo teor de carboidratos.(1, 2) No entanto, nem todos os especialistas na área da saúde cardiometabólica concordam isso, e a pesquisa está em andamento.
O que não se pode contestar é que o colesterol desempenha várias funções essenciais no corpo. (Observação: Isso é diferente de dizer que o colesterol é um nutriente "essencial", ou seja, um nutriente que seu corpo não consegue produzir sozinho. Na verdade, o colesterol é tão importante que seu corpo consegue produzi-lo, principalmente no fígado.)
Vamos explorar brevemente cinco dessas funções críticas:
1. Construção e manutenção de membranas celulares
Cada célula do seu corpo é cercada por uma membrana, que atua como uma barreira protetora, controlando o que entra e sai da célula. O colesterol é um componente importante das membranas celulares. Ele garante que elas sejam fortes o suficiente para proteger as células, mas flexíveis o suficiente para permitir a entrada e saída de pequenas moléculas, incluindo nutrientes.(3) Ele também desempenha um papel na regulação da função das proteínas da membrana.(4) Sem colesterol adequado, as membranas celulares seriam muito fluidas e instáveis, comprometendo a integridade das células em todo o corpo.
2. Produção hormonal
O colesterol é um bloco de construção de vários hormônios esteroides, incluindo cortisol, aldosterona, estrogênio, progesterona e testosterona.(5) Cada um desses hormônios desempenha um papel único na manutenção da saúde e do equilíbrio do seu corpo. Eles ajudam a regular o metabolismo, a resposta ao estresse, o equilíbrio de fluidos e a saúde reprodutiva. Sem colesterol, seu corpo não seria capaz de produzir esses hormônios essenciais.
3. Síntese de ácido biliar
O fígado utiliza o colesterol para produzir ácidos biliares, que decompõem as gorduras dos alimentos ingeridos e permitem que o corpo absorva nutrientes importantes, como ácidos graxos e as vitaminas lipossolúveis A, D, E e K. Além disso, os ácidos biliares desempenham um papel protetor nos intestinos, ajudando a prevenir inflamações e infecções. Eles fazem isso promovendo a integridade do revestimento intestinal, o que é crucial para impedir que substâncias nocivas entrem na corrente sanguínea.(6)
4. Produção de vitamina D
Quando sua pele é exposta aos raios UV do sol, o colesterol é convertido em vitamina D3, uma vitamina lipossolúvel. No fígado, a vitamina D3 é convertida em 25-hidroxivitamina D, que os rins então processam em sua forma ativa, 1,25-di-hidroxivitamina D. Essa forma ativa de vitamina D contribui para a saúde óssea, a função imunológica e a regulação do humor.(7) Garantir a produção adequada de vitamina D é importante, pois a deficiência de vitamina D tem sido associada a uma série de problemas de saúde, incluindo fraturas, perda óssea e infecção.(8)
5. Apoiar o cérebro e o sistema nervoso central
Cerca de 20% do colesterol do seu corpo está no cérebro, onde ajuda a construir e manter conexões entre as células nervosas necessário para todas as funções fisiológicas, incluindo aprendizagem e memória.(9) De fato, desequilíbrios de colesterol no cérebro estão associados ao declínio cognitivo e distúrbios neurológicos.(10) Por esse motivo, o colesterol é crucial para manter a mente alerta. Além disso, o colesterol é uma parte importante da bainha de mielina, que reveste os nervos e os protege.(11) A bainha de mielina também garante que os sinais nervosos sejam transmitidos de forma rápida e suave, permitindo respostas rápidas e precisas por todo o corpo.
Os debates sobre o papel do colesterol LDL nas doenças cardíacas provavelmente continuarão. Mas, ao compreender suas funções vitais, podemos compreender a importância do colesterol e adotar uma abordagem mais equilibrada para o gerenciamento da nossa saúde.
Para saber mais sobre colesterol, outros lipídios e os potenciais efeitos positivos que uma dieta cetogênica pode ter em seu perfil de lipoproteína, leia A Dieta Keto e o Colesterol: Digerindo os Fatos.
REFERÊNCIAS
- A terapia com estatinas não é necessária para uma pessoa com colesterol LDL alto em uma dieta pobre em carboidratos, Opinião Atual em Endocrinologia, Diabetes e Obesidade 2022
- Colesterol LDL elevado com dieta restrita em carboidratos: evidências de um fenótipo de “hiper-responsivo à massa magra”, Desenvolvimentos Atuais em Nutrição 2021
- Impacto não universal do colesterol na mobilidade das membranas, detecção de curvatura e elasticidade, Comunicações da Natureza 2023
- A influência do colesterol na estrutura, função e dinâmica das proteínas da membrana estudadas por simulações de dinâmica molecular, Biochimica et Biophysica Acta Membranas 2015
- Distribuição de colesterol celular, processamento intracelular e utilização para biossíntese de hormônios esteróides, Nutrição e Metabolismo 2010
- Aspectos funcionais, diagnósticos e terapêuticos da bile, Gastroenterologia Clínica e Experimental 2022
- Vitamina D, um nutriente essencial com funções versáteis em quase todos os órgãos Pesquisa Internacional em Nutrição 2013
- Deficiência de vitamina D 2.0: uma atualização sobre o status atual em todo o mundo, Revista Europeia de Nutrição Clínica 2020
- Metabolismo do colesterol e homeostase no cérebro, Proteína e Célula 2015
- Homeostase do colesterol cerebral e sua associação com doenças neurodegenerativas, Neuroquímica Internacional 2023
- O metabolismo local do colesterol orquestra a desmielinizaçãoTendências em Neurociências 2022
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