Atualizado por Franziska Spritzler , RD, CDE , em 19 de setembro de 2024.
A Virta Health (Virta) é uma empresa ousada com um objetivo que pode parecer inacreditável: reverter o diabetes tipo 2 em 100 milhões de pessoas até 2025. Mais de 3,8 milhões de americanos sofrem com essa doença, além de centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. O grande objetivo da Virta é reverter a trajetória da epidemia de diabetes globalmente.
O que é Virta Saúde?
A Virta Health é uma empresa de tecnologia de saúde fundada em 2014 pelo CEO Sami Inkinen, Dr. Jeff Volek e Dr. Stephen Phinney. Sua missão é reverter a epidemia de diabetes, que custa aos pacientes e seguradoras dos EUA US$ 400 bilhões anualmente em despesas de saúde.
Antes de fundar a Virta, Sami Inkinen era um empreendedor bem-sucedido e atleta competitivo de elite. Mas, pouco depois de vencer o Campeonato Mundial de Ironman 70.3 para sua faixa etária, ele foi diagnosticado com pré-diabetes. Depois de perceber que a prescrição de "comer menos e se movimentar mais" não estava funcionando para manter seu açúcar no sangue sob controle, ele buscou perspectivas alternativas sobre saúde metabólica, o que, por fim, levou à sua parceria com o Dr. Volek e o Dr. Phinney.
O modelo de negócios da Virta está centrado na entrega de resultados para pacientes com diabetes tipo 2 e pré-diabetes, reduzindo carboidratos e apoiando mudanças comportamentais em vez de controlar o diabetes por meio de medicamentos.
Para conseguir isso, eles combinam restrição individualizada de carboidratos com técnicas contínuas de tratamento remoto, que são significativamente diferentes do tratamento convencional para diabetes:
- A abordagem de alta tecnologia e alto contato da Virta gira em torno da responsabilidade, com contato frequente entre pacientes e prestadores de serviços (incluindo médicos, treinadores e outros especialistas em diabetes). A maioria dos pacientes pode consultar o médico local apenas uma vez a cada seis meses, mas os pacientes do Virta Health podem fazer check-in diariamente para obter orientação e apoio.
- Os modelos convencionais de tratamento do diabetes dependem de relacionamentos locais entre pacientes e médicos em clínicas ou hospitais locais. Em contrapartida, Virta Saúde fornece serviços diretos aos pacientes remotamente para que eles possam tratar qualquer paciente no país a custos muito mais baixos. Eles também trabalham diretamente com provedores de saúde e negociaram com sucesso parcerias de cuidados virtuais com provedores de seguro saúde como Blue Cross e Humana, organizações governamentais como o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA e empregadores como US Foods, Comcast e centenas de outros.
O método de reversão do diabetes da Virta é radicalmente diferente dos métodos tradicionais de controle do diabetes e é escalonável.
A empresa emprega médicos, especialistas em diabetes e pesquisadores clínicos. Mantendo suas raízes tecnológicas, a Virta também emprega cientistas de dados, engenheiros e gerentes de operações. Educadores, treinadores e especialistas em extensão completam a equipe.
Por que a missão de Virta é importante
O diabetes tipo 2 é uma doença crônica caracterizada por níveis elevados de açúcar no sangue, diminuição da sensibilidade à insulina (o hormônio que regula o açúcar no sangue) e incapacidade de controlar ou controlar o açúcar no sangue.
Apesar das enormes campanhas de sensibilização e prevenção, a prevalência da diabetes continua a aumentar a cada década.
As atuais recomendações convencionais para a prevenção e gestão da diabetes não parecem estar a abrandar o crescimento desta doença.
Além dos aproximadamente 38 milhões de americanos que vivem com diabetes tipo 2, outros 98 milhões têm pré-diabetes (definida como HbA1c de 5.7% a 6.4%), condição que pode evoluir para diabetes tipo 2.
De acordo com um painel de especialistas reunido pela Associação Americana de Diabetes (ADA), até 70% dos indivíduos com pré-diabetes desenvolverão diabetes tipo 2.
O diabetes reduz drasticamente a qualidade de vida do paciente e coloca os indivíduos em risco significativamente maior de doenças cardiovasculares, alguns tipos de câncer, doença de Alzheimer e outros problemas de saúde.
Além disso, está associado a custos significativos. Em média, as despesas médicas de uma pessoa com diabetes tipo 2 são aproximadamente 2.6 vezes maiores do que as despesas de pessoas sem diabetes com cuidados médicos.
O tratamento convencional para diabetes tipo 2 foca no controle da doença com medicamentos como insulina, na esperança de prevenir sua progressão, em vez de curá-la ou revertê-la. Embora a reversão do diabetes não seja inédita com o tratamento tradicional, as taxas são muito baixas — estimativas atuais sugerem que apenas 1 em 50 a 1 em 200 pacientes provavelmente experimentarão a reversão do diabetes ao seguir as recomendações convencionais de tratamento para diabetes.
Esses números são desanimadores, mas é por isso que a abordagem da Virta tem o potencial de revolucionar a prevenção e o tratamento do diabetes.
Os resultados e por que a abordagem Virta é tão bem-sucedida
No estudo clínico de dois anos da Virta sobre reversão do diabetes, publicado em 2019, dos 74% dos participantes que concluíram o estudo, 55% reverteram o diabetes com sucesso. Além disso, a maioria dos pacientes alcançou uma reversão rápida do diabetes em até 10 semanas, mantendo os resultados positivos após um e dois anos.
Eles também descobriram que os pacientes aderem ao Virta em uma taxa muito maior do que a maioria dos outros medicamentos ou programas nutricionais. A retenção de pacientes no programa Virta em um ano foi de 83%, o que é excepcionalmente alto para uma intervenção nutricional.
Aqui está um resumo visual dos resultados do tratamento Virta após um ano em comparação com o tratamento padrão ou habitual para diabetes tipo 2:
Como funciona a saúde Virta?
Em nível individual, a abordagem da Virta concentra-se no monitoramento regular da glicose e dos níveis de cetonas no sangue , aliado a metas dietéticas — especificamente, a redução da ingestão de carboidratos.
As estatísticas mostram claramente que muitas pessoas com diabetes ou pré-diabetes têm dificuldade em monitorar a glicemia ou seguir as recomendações dietéticas de forma consistente, com uma taxa de sucesso geral no controle da glicose inferior a 50% para as abordagens convencionais. Para ajudar as pessoas a lidar com esses desafios, a Virta incorpora a responsabilidade em seu programa, exigindo consultas regulares e oferecendo suporte remoto contínuo ao paciente fora dos consultórios médicos tradicionais.
Igualmente importante, uma dieta cetogênica sustentável ajuda a reverter a resistência à insulina, o que aborda os mecanismos subjacentes do diabetes. Evidências sugerem que esse tipo de redução de carboidratos na dieta é um método notavelmente eficaz para manter o açúcar no sangue sob controle.
Os estilos de vida cetogênicos não só resultam em níveis mais baixos de glicose no sangue, redução da HbA1c e perda de peso saudável, como também diminuem a dependência de medicamentos para diabetes em pelo menos 50% no geral — com muitos pacientes conseguindo suspender o uso completamente —, o que pode reduzir os custos médios anuais para o plano de saúde (ou empregador) em mais de US$ 3000 por paciente . Eles também podem diminuir outras complicações de saúde associadas ao diabetes — desde que os indivíduos sigam o protocolo Virta e mantenham a consistência em seu novo estilo de vida mais saudável.
Razões adicionais para o sucesso da Virta são a estrutura empresarial não tradicional e a abordagem inovadora para a prestação de serviços de saúde. No estilo clássico das startups, seu objetivo é romper com modelos generalizados, caros e menos eficazes de tratamento do diabetes.
Investigando a ciência por trás da Virta Health
Redução de carboidratos e tolerância à glicose
O tratamento Virta é praticamente o oposto das atuais recomendações convencionais para pessoas com diabetes, como a posição do CDC de que “em média, as pessoas com diabetes devem procurar obter cerca de metade das suas calorias a partir de hidratos de carbono”.
No tratamento convencional do diabetes, médicos e especialistas aconselham os pacientes a " contar os carboidratos para ajustar a dose de insulina à quantidade de carboidratos nos alimentos e bebidas " e recomendam a administração de insulina adicional caso o nível de açúcar no sangue esteja acima da meta.
Embora essas recomendações sejam às vezes eficazes no controle do diabetes, também não é difícil ver por que elas falham com frequência. Os pacientes não só precisam aprender a contar carboidratos, mas também devem verificar a glicemia repetidamente, administrar medicamentos ou insulina durante as refeições (geralmente usando uma seringa), medir novamente e fazer quaisquer ajustes necessários depois. Pior de tudo, para muitos pacientes, a medicação permite que eles continuem fazendo escolhas nutricionais ruins que, em última análise, levam à progressão da doença e não abordam a causa raiz do diabetes em si.
Consumir 50% de suas calorias de carboidratos é uma alta ingestão diária de carboidratos para uma pessoa com diabetes. Embora nem todos os especialistas hoje concordem sobre as causas raiz do diabetes tipo 2, há evidências de que comer grandes quantidades de açúcar e carboidratos refinados está associado à resistência à insulina, que é um dos fatores subjacentes que leva ao diabetes, bem como à progressão da doença.
Em contraste, no tratamento da Virta Health, os indivíduos normalmente consomem no máximo 30 a 50 gramas de carboidratos por dia, o que representa apenas 6 a 10% das calorias provenientes de carboidratos em uma dieta típica de 2,000 calorias. Para alcançar maior adesão, eles também monitoram os níveis de glicose e cetonas no sangue em tempo real, com metas específicas, e recebem recomendações de acompanhamento de especialistas conforme necessário.
A mudança comportamental para uma dieta com muito baixo teor de carboidratos pode ser desafiadora para algumas pessoas, mas ainda é menos complicada do que a abordagem convencional, que envolve contagem de carboidratos e administração de medicamentos para se ajustar às oscilações da glicemia.
Cetose Nutricional
A dieta cetogênica recebe esse nome porque a ingestão de muito poucos carboidratos resulta na produção de corpos cetônicos pelo fígado. O principal corpo cetônico, o beta-hidroxibutirato, pode ser medido no sangue. Quando os níveis de beta-hidroxibutirato de uma pessoa atingem 0.5 mmol/L, ela entra em estado de cetose nutricional.
Além de monitorar seus níveis de glicose regularmente para diminuir a medicação com segurança, os inscritos no Virta também monitoram seus níveis de cetona para garantir a adesão à dieta usando um monitor de glicose-cetona de dupla finalidade.
No tratamento Virta Health, os pacientes podem experimentar benefícios adicionais além da redução da glicemia, incluindo maior perda de peso, melhor controle da ingestão alimentar e redução da inflamação.
Resultados do estudo Virta Health: resultados de ensaios clínicos de dois anos
A Virta Health patrocinou dois ensaios clínicos aprofundados que investigaram o processo de reversão do diabetes, cada um com duração de dois anos.
O primeiro estudo, publicado em 2019, investigou resultados em pessoas com diabetes tipo 2. E o segundo, publicado em 2021, pesquisou os efeitos do programa da Virta para prevenir a progressão de pré-diabetes para diabetes.
Prevenção da progressão do pré-diabetes para diabetes
Em seu último ensaio clínico piloto publicado em 2021, a Virta explorou o mesmo programa cetogênico usado para reverter o diabetes tipo 2, mas em uma população ligeiramente diferente: pessoas com pré-diabetes.
Dos 96 participantes, apenas 3% progrediram para diabetes tipo 2 durante o período de estudo de dois anos.
Embora o tamanho da amostra não tenha sido grande, esses números são muito promissores em comparação aos tratamentos padrão de pré-diabetes. Por exemplo, os resultados da Virta são significativamente melhores do que os resultados do National Institutes of Health Diabetes Prevention Program (NIHDPP), que resultou em taxas de progressão de diabetes de 8% no grupo de modificação intensiva do estilo de vida e 22% no grupo que recebeu recomendações de aconselhamento de saúde de "estilo de vida padrão" para pessoas com pré-diabetes.
Reversão do diabetes tipo 2
No estudo Virta Health publicado em 2019, 349 pacientes com diabetes tipo 2 decidiram voluntariamente se tentariam o tratamento Virta ou receberiam “cuidados usuais” para sua condição. 262 adultos se inscreveram no programa Virta, e 87 adultos optaram pelos cuidados usuais para diabetes.
Dos 262 participantes originais do programa Virta, alguns dos quais desistiram, um número sem precedentes de 38% conseguiu manter a reversão do diabetes após dois anos. A Virta define reversão bem-sucedida do diabetes como atingir um nível de HbA1c inferior a 6.5% sem o uso de qualquer medicação além da metformina, e remissão como atingir esse nível de HbA1c sem o uso de qualquer medicação para diabetes.
Redução na insulina e outros medicamentos para diabetes
O grupo de tratamento Virta no estudo de reversão do diabetes tipo 2 também alcançou :
- Uma redução média (média) da dose de insulina de 81% desde o início até 2 anos
- Uma redução de 61% na dose de insulina nos membros do grupo que permaneceram usuários de insulina após dois anos
- Uma taxa de descontinuação de 67% para todas as prescrições específicas para diabetes, incluindo a maioria das insulinas e todas as sulfonilureias
Perda de peso e alterações em outros marcadores de saúde
No estudo de prevenção do pré-diabetes, a maioria dos participantes alcançou e manteve 5% de perda de peso ao final do estudo de dois anos.
O estudo de reversão do diabetes tipo 2 descobriu:
- Perda de peso média de 10% no grupo de tratamento com Virta aos 2 anos, o que foi comparável aos resultados típicos da banda gástrica – sem quaisquer requisitos para restringir a ingestão de alimentos ou contar calorias
- Melhoria sustentada das enzimas hepáticas, esteatose (fígado gorduroso) e fibrose (tecido cicatricial) no grupo Virta
- Redução do teor de gordura visceral para o grupo Virta
- Marcadores reduzidos de inflamação (hs CRP e glóbulos brancos) no grupo de tratamento com Virta
Quais são as possíveis deficiências ou críticas desses ensaios e métodos?
O objectivo de estudos iniciais ou piloto como estes é determinar se um tratamento merece estudo continuado e aprender mais sobre como funciona sob condições relativamente controladas, portanto, nesse sentido, ambos os ensaios Virta até à data foram altamente bem sucedidos.
Mas embora estes estudos tenham sido concebidos por especialistas para fornecer o máximo de informação possível, ainda não proporcionam tantos insights ou credibilidade como ensaios maiores financiados por terceiros.
Por outro lado, é importante compreender alguns dos desafios únicos no contexto da abordagem da Virta para a reversão do diabetes.
Ensaios clínicos randomizados (ECR) são amplamente considerados o padrão ouro na medicina, mas devido à forma como o tratamento do diabetes do Virta funciona, simplesmente não é possível “cegar” os pacientes para os tratamentos ou oferecer um placebo confiável como acontece com alguns métodos experimentais.
E com um compromisso de dois anos, pode-se argumentar que não seria ético ou razoável esperar que os pacientes permanecessem em um grupo de tratamento selecionado aleatoriamente, especialmente quando um método de tratamento parece ser mais eficaz que o outro (como é o caso do método de reversão do diabetes da Virta).
Olhando para os métodos em si, nem todos os pacientes em tratamento com Virta concluíram qualquer um dos ensaios, mas nem todos os pacientes com tratamento habitual na comparação de reversão do diabetes.
Embora a taxa de retenção tenha sido ligeiramente menor para o tratamento com Virta em dois anos (74%) do que em um ano (83%), não houve eventos adversos relatados à intervenção que resultaram na descontinuação para pacientes com Virta, incluindo nenhum episódio relatado de cetoacidose ou hipoglicemia grave que exigisse assistência.
As lições importantes que todos podem aprender com Virta Health
Indivíduos com diabetes tipo 2, pré-diabetes, síndrome metabólica e condições relacionadas podem se beneficiar dos insights e descobertas dos métodos e pesquisas da Virta Health.
A Virta está demonstrando que sua nova abordagem para prevenção e reversão do diabetes pode aumentar significativamente a qualidade de vida e a expectativa de vida individuais e diminuir o fardo social dos cuidados e os custos associados.
Embora o suporte comportamental seja um fator significativo no sucesso geral da Virta, algumas pessoas também são capazes de seguir uma dieta cetogênica e obter resultados igualmente drásticos por conta própria ou trabalhando com seu médico.
Pacientes com diabetes devem consultar um médico bem versado na dieta cetogênica antes de iniciar o ceto, especialmente se tomarem medicamentos para controlar o diabetes.
Para os profissionais de saúde e qualquer pessoa que busque melhorar os resultados de saúde de pacientes com problemas metabólicos, a Virta pode ter lições ainda mais significativas a oferecer. A estrutura empresarial, os objetivos ambiciosos e o processo de atendimento virtual eficiente são capazes de inspirar o sucesso em outras áreas da saúde.
Perguntas frequentes sobre Virta Health e reversão do diabetes
Você pode reverter o diabetes tipo 2?
Segundo um estudo de dois anos da Virta Health, a resposta é sim, é possível reverter o diabetes tipo 2.
O que é o programa Virta?
O programa de reversão de diabetes e pré-diabetes da Virta Health combina uma dieta cetogênica personalizada com uma abordagem inovadora para educação, suporte e monitoramento remoto do paciente. A Virta se refere a essa abordagem como cuidado remoto contínuo com mudança comportamental.
Quanto custa a saúde Virta?
Para pacientes que pagam do próprio bolso, o Virta custa US$ 299 por mês, com uma taxa única de US$ 250 pelo Kit Inicial, que inclui um sistema de monitoramento de glicose e cetonas no sangue.
Algumas seguradoras cobrem 100% dos custos do Virta para os titulares de planos, e algumas empresas com visão de futuro estão até cobrindo os custos do Virta para seus funcionários. Em ambos os casos, os métodos comprovados da Virta para prevenir e reverter o diabetes podem reduzir substancialmente os custos médicos para contribuintes e grupos.
A Virta incentiva líderes de planos de saúde e empregadores a entrarem em contato para discutir parcerias.
Como você se inscreve na saúde Virta?
Pacientes com diabetes tipo 2 e algumas condições relacionadas podem se inscrever na Virta Health visitando a página de cadastro de pacientes . Lá, você enviará uma solicitação , se encontrará com um consultor de inscrição, passará por uma triagem médica, se encontrará com um médico e iniciará um plano de tratamento personalizado.
A Keto -Mojo tem orgulho de ser parceira da Virta Health, fornecendo a eles medidores de glicose e cetonas de última geração para seus pacientes e para pesquisas clínicas no tratamento da reversão do diabetes. Nossos sistemas de monitoramento metabólico são confiáveis e utilizados por especialistas de renome mundial , estando disponíveis sem receita médica por menos de US$ 50 , incluindo tudo o que você precisa para começar.
