atualizado por Franziska Borrifador, RD, CDE, em 19 de setembro de 2024
Virta Saúde (Virta) é uma empresa ousada com um objetivo que pode parecer inacreditável: reverter diabetes tipo 2 em 100 milhões de pessoas até 2025. Ao longo 38 milhões de americanos são afetadas por esta doença, juntamente com centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. O “tiro no escuro” da Virta é reverter a trajetória da epidemia de diabetes globalmente.
O que é Virta Saúde?
A Virta Health é uma empresa de tecnologia de saúde fundada em 2014 pelo CEO Sami Inkinen, Dr. Jeff Volek e Dr. Stephen Phinney. Sua missão é reverter a epidemia de diabetes, que custa aos pacientes e seguradoras dos EUA US$ 400 bilhões anualmente em despesas de saúde.
Antes de fundar a Virta, Sami Inkinen era um empreendedor bem-sucedido e atleta competitivo de elite. Mas, pouco depois de vencer o Campeonato Mundial de Ironman 70.3 para sua faixa etária, ele foi diagnosticado com pré-diabetes. Depois de perceber que a prescrição de "comer menos e se movimentar mais" não estava funcionando para manter seu açúcar no sangue sob controle, ele buscou perspectivas alternativas sobre saúde metabólica, o que, por fim, levou à sua parceria com o Dr. Volek e o Dr. Phinney.
O modelo de negócios da Virta está centrado na entrega de resultados para pacientes com diabetes tipo 2 e pré-diabetes, reduzindo carboidratos e apoiando mudanças comportamentais em vez de controlar o diabetes por meio de medicamentos.
Para conseguir isso, eles combinam restrição individualizada de carboidratos com técnicas contínuas de tratamento remoto, que são significativamente diferentes do tratamento convencional para diabetes:
- A abordagem de alta tecnologia e alto contato da Virta gira em torno da responsabilidade, com contato frequente entre pacientes e prestadores de serviços (incluindo médicos, treinadores e outros especialistas em diabetes). A maioria dos pacientes pode consultar o médico local apenas uma vez a cada seis meses, mas os pacientes do Virta Health podem fazer check-in diariamente para obter orientação e apoio.
- Os modelos convencionais de tratamento do diabetes dependem de relacionamentos locais entre pacientes e médicos em clínicas ou hospitais locais. Em contrapartida, Virta Saúde fornece serviços diretos aos pacientes remotamente para que eles possam tratar qualquer paciente no país a custos muito mais baixos. Eles também trabalham diretamente com provedores de saúde e negociaram com sucesso parcerias de cuidados virtuais com provedores de seguro saúde como Blue Cross e Humana, organizações governamentais como o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA e empregadores como US Foods, Comcast e centenas de outros.
O método de reversão do diabetes da Virta é radicalmente diferente dos métodos tradicionais de controle do diabetes e é escalonável.
A empresa emprega médicos, especialistas em diabetes e pesquisadores clínicos. Mantendo suas raízes tecnológicas, a Virta também emprega cientistas de dados, engenheiros e gerentes de operações. Educadores, treinadores e especialistas em extensão completam a equipe.
Por que a missão de Virta é importante
O diabetes tipo 2 é uma doença crônica caracterizada por níveis elevados de açúcar no sangue, diminuição da sensibilidade à insulina (o hormônio que regula o açúcar no sangue) e incapacidade de controlar ou controlar o açúcar no sangue.
Apesar das enormes campanhas de sensibilização e prevenção, a prevalência da diabetes continua a aumentar a cada década.
As atuais recomendações convencionais para a prevenção e gestão da diabetes não parecem estar a abrandar o crescimento desta doença.
Além dos cerca de 38 milhões de americanos que vivem com diabetes tipo 2, outro 98 milhões têm pré-diabetes (definida como HbA1c de 5.7% a 6.4%) que pode evoluir para diabetes tipo 2.
De acordo com um painel de especialistas reunido pela Associação Americana de Diabetes (ADA), até 70% dos indivíduos com pré-diabetes desenvolverão diabetes tipo 2.
A diabetes reduz drasticamente a qualidade de vida dos pacientes e coloca os indivíduos em risco significativamente maior de doenças cardiovasculares, alguns cânceres, Doença de Alzheimer, e outros problemas de saúde.
Também está associado a custos significativos. Em média, as despesas médicas para alguém com diabetes tipo 2 são aproximadamente 2.6 vezes maior do que o que pessoas sem diabetes gastam em assistência médica.
O tratamento convencional para diabetes tipo 2 foca no controle da doença com medicamentos como insulina, na esperança de prevenir sua progressão, em vez de curá-la ou revertê-la. Embora a reversão do diabetes não seja inédita com o tratamento tradicional, as taxas são muito baixas — estimativas atuais sugerem que apenas 1 em 50 a 1 em 200 pacientes provavelmente experimentarão a reversão do diabetes ao seguir as recomendações convencionais de tratamento para diabetes.
Esses números são desanimadores, mas é por isso que a abordagem da Virta tem o potencial de revolucionar a prevenção e o tratamento do diabetes.
Os resultados e por que a abordagem Virta é tão bem-sucedida
No ensaio clínico de reversão do diabetes de dois anos da Virta, publicado em 2019, dos 74% dos participantes que concluíram o ensaio, 55% reverteram o diabetes com sucesso. Além disso, a maioria dos pacientes obteve rápida reversão do diabetes em 10 semanas e continuou a manter os resultados após um e dois anos.
Eles também descobriram que os pacientes aderem ao Virta em uma taxa muito maior do que a maioria dos outros medicamentos ou programas nutricionais. A retenção de pacientes no programa Virta em um ano foi de 83%, o que é excepcionalmente alto para uma intervenção nutricional.
Aqui está um resumo visual dos resultados do tratamento Virta após um ano em comparação com o tratamento padrão ou habitual para diabetes tipo 2:
Como funciona a saúde Virta?
Ao nível do paciente individual, a abordagem da Virta centra-se na monitorização regular do glicose no sangue e a Cetonas emparelhado com objetivos dietéticos – especificamente, reduzindo a ingestão de carboidratos.
Estatísticas mostram claramente que muitas pessoas com diabetes ou pré-diabetes têm dificuldade em monitorar o açúcar no sangue ou seguir recomendações alimentares consistentemente, com uma taxa geral de sucesso no controle da glicose de menos de 50% para abordagens convencionais. Para ajudar as pessoas a lidar com esses desafios, a Virta cria responsabilidade em seu programa, exigindo check-ins regulares e oferecendo suporte remoto contínuo aos pacientes fora dos consultórios médicos tradicionais.
Igualmente importante, uma economia sustentável dieta cetogênica ajuda a reverter a resistência à insulina, o que aborda os mecanismos subjacentes do diabetes. Evidências sugerem que esse tipo de redução de carboidratos na dieta é um método notavelmente eficaz para manter o açúcar no sangue sob controle.
Os estilos de vida cetogênicos não só resultam em menor glicemia, redução de HbA1c e perda de peso saudável, mas também diminuem a dependência de medicamentos para diabetes em pelo menos 50% no geral, com muitos pacientes conseguindo interrompê-los completamente, o que pode reduzir os custos anuais médios por pagador (ou empregador) mais de $ 3000 por paciente. Eles também podem diminuir outras complicações de saúde associadas ao diabetes — desde que os indivíduos sigam o protocolo Virta e sejam consistentes com seu novo estilo de vida mais saudável.
Razões adicionais para o sucesso da Virta são a estrutura empresarial não tradicional e a abordagem inovadora para a prestação de serviços de saúde. No estilo clássico das startups, seu objetivo é romper com modelos generalizados, caros e menos eficazes de tratamento do diabetes.
Investigando a ciência por trás da Virta Health
Redução de carboidratos e tolerância à glicose
O tratamento Virta é praticamente o oposto das atuais recomendações convencionais para pessoas com diabetes, como a posição do CDC de que “em média, as pessoas com diabetes devem procurar obter cerca de metade das suas calorias a partir de hidratos de carbono”.
No tratamento convencional da diabetes, os médicos e especialistas aconselham os pacientes a “conte os carboidratos para combinar sua dose de insulina com a quantidade de carboidratos em seus alimentos e bebidas” e recomenda tomar insulina adicional se o nível de açúcar no sangue estiver acima da meta.
Embora essas recomendações sejam às vezes eficazes no controle do diabetes, também não é difícil ver por que elas falham com frequência. Os pacientes não só precisam aprender a contar carboidratos, mas também devem verificar a glicemia repetidamente, administrar medicamentos ou insulina durante as refeições (geralmente usando uma seringa), medir novamente e fazer quaisquer ajustes necessários depois. Pior de tudo, para muitos pacientes, a medicação permite que eles continuem fazendo escolhas nutricionais ruins que, em última análise, levam à progressão da doença e não abordam a causa raiz do diabetes em si.
Consumir 50% de suas calorias de carboidratos é uma alta ingestão diária de carboidratos para uma pessoa com diabetes. Embora nem todos os especialistas hoje concordem sobre as causas raiz do diabetes tipo 2, há evidências de que comer grandes quantidades de açúcar e carboidratos refinados está associado à resistência à insulina, que é um dos fatores subjacentes que leva ao diabetes, bem como à progressão da doença.
Em contraste, no tratamento Virta Health, os indivíduos normalmente não consomem mais do que 30-50 gramas de carboidratos diários, o que representaria apenas 6-10% das calorias provenientes de carboidratos em uma dieta típica de 2,000 calorias. Para alcançar maior conformidade, eles também monitore os níveis de glicose no sangue e cetonas em tempo real com metas específicas e receba recomendações de acompanhamento de treinadores especialistas, conforme necessário.
A mudança comportamental para uma dieta com muito baixo teor de carboidratos pode ser desafiadora para algumas pessoas, mas ainda é menos complicada do que a abordagem convencional, que envolve contagem de carboidratos e administração de medicamentos para se ajustar às oscilações da glicemia.
Cetose Nutricional
A dieta cetogênica recebe esse nome porque comer muito poucos carboidratos resulta na produção de cetonas pelo fígado. A principal cetona, beta-hidroxibutirato, pode ser medida no sangue. Uma vez que os níveis de beta-hidroxibutirato de uma pessoa atingem 0.5 mmol/L, ela está em um estado de cetose nutricional.
Além de monitorar seus níveis de glicose regularmente para diminuir a medicação com segurança, os inscritos no Virta também monitoram seus níveis de cetona para garantir a adesão à dieta usando um monitor de glicose-cetona de dupla finalidade.
No tratamento Virta Health, os pacientes podem experimentar benefícios adicionais além da redução da glicemia, incluindo maior perda de peso, melhor controle da ingestão alimentar e redução da inflamação.
Resultados do estudo Virta Health: resultados de ensaios clínicos de dois anos
A Virta Health patrocinou dois ensaios clínicos aprofundados que investigaram o processo de reversão do diabetes, cada um com duração de dois anos.
O primeiro estudo, publicado em 2019, investigou resultados em pessoas com diabetes tipo 2. E o segundo, publicado em 2021, pesquisou os efeitos do programa da Virta para prevenir a progressão de pré-diabetes para diabetes.
Prevenção da progressão do pré-diabetes para diabetes
Em seu último ensaio clínico piloto publicado em 2021, a Virta explorou o mesmo programa cetogênico usado para reverter o diabetes tipo 2, mas em uma população ligeiramente diferente: pessoas com pré-diabetes.
Dos 96 participantes, apenas 3% progrediram para diabetes tipo 2 durante o período de estudo de dois anos.
Embora o tamanho da amostra não tenha sido grande, esses números são muito promissores em comparação aos tratamentos padrão de pré-diabetes. Por exemplo, os resultados da Virta são significativamente melhores do que os resultados do National Institutes of Health Diabetes Prevention Program (NIHDPP), que resultou em taxas de progressão de diabetes de 8% no grupo de modificação intensiva do estilo de vida e 22% no grupo que recebeu recomendações de aconselhamento de saúde de "estilo de vida padrão" para pessoas com pré-diabetes.
Reversão do diabetes tipo 2
No estudo Virta Health publicado em 2019, 349 pacientes com diabetes tipo 2 decidiram voluntariamente se tentariam o tratamento Virta ou receberiam “cuidados usuais” para sua condição. 262 adultos se inscreveram no programa Virta, e 87 adultos optaram pelos cuidados usuais para diabetes.
Dos 262 participantes originais que seguiram o programa Virta, alguns dos quais abandonaram o estudo, um número sem precedentes de 38% conseguiram manter a reversão do diabetes em dois anos. Virta define a reversão bem-sucedida do diabetes como atingir uma HbA1c abaixo de 6.5% sem nenhuma medicação além da metformina e a remissão como atingir esse nível de HbA1c sem qualquer medicação para diabetes.
Redução na insulina e outros medicamentos para diabetes
O grupo de tratamento Virta no ensaio de reversão do diabetes tipo 2 também alcançou:
- Uma redução média (média) da dose de insulina de 81% desde o início até 2 anos
- Uma redução de 61% na dose de insulina nos membros do grupo que permaneceram usuários de insulina após dois anos
- Uma taxa de descontinuação de 67% para todas as prescrições específicas para diabetes, incluindo a maioria das insulinas e todas as sulfonilureias
Perda de peso e alterações em outros marcadores de saúde
No estudo de prevenção do pré-diabetes, a maioria dos participantes alcançou e manteve 5% de perda de peso ao final do estudo de dois anos.
O estudo de reversão do diabetes tipo 2 descobriu:
- Perda de peso média de 10% no grupo de tratamento com Virta aos 2 anos, o que foi comparável aos resultados típicos da banda gástrica – sem quaisquer requisitos para restringir a ingestão de alimentos ou contar calorias
- Melhoria sustentada das enzimas hepáticas, esteatose (fígado gorduroso) e fibrose (tecido cicatricial) no grupo Virta
- Redução do teor de gordura visceral para o grupo Virta
- Marcadores reduzidos de inflamação (hs CRP e glóbulos brancos) no grupo de tratamento com Virta
Quais são as possíveis deficiências ou críticas desses ensaios e métodos?
O objectivo de estudos iniciais ou piloto como estes é determinar se um tratamento merece estudo continuado e aprender mais sobre como funciona sob condições relativamente controladas, portanto, nesse sentido, ambos os ensaios Virta até à data foram altamente bem sucedidos.
Mas embora estes estudos tenham sido concebidos por especialistas para fornecer o máximo de informação possível, ainda não proporcionam tantos insights ou credibilidade como ensaios maiores financiados por terceiros.
Por outro lado, é importante compreender alguns dos desafios únicos no contexto da abordagem da Virta para a reversão do diabetes.
Ensaios clínicos randomizados (ECR) são amplamente considerados o padrão ouro na medicina, mas devido à forma como o tratamento do diabetes do Virta funciona, simplesmente não é possível “cegar” os pacientes para os tratamentos ou oferecer um placebo confiável como acontece com alguns métodos experimentais.
E com um compromisso de dois anos, pode-se argumentar que não seria ético ou razoável esperar que os pacientes permanecessem em um grupo de tratamento selecionado aleatoriamente, especialmente quando um método de tratamento parece ser mais eficaz que o outro (como é o caso do método de reversão do diabetes da Virta).
Olhando para os métodos em si, nem todos os pacientes em tratamento com Virta concluíram qualquer um dos ensaios, mas nem todos os pacientes com tratamento habitual na comparação de reversão do diabetes.
Embora a taxa de retenção tenha sido ligeiramente menor para o tratamento com Virta em dois anos (74%) do que em um ano (83%), não houve eventos adversos relatados à intervenção que resultaram na descontinuação para pacientes com Virta, incluindo nenhum episódio relatado de cetoacidose ou hipoglicemia grave que exigisse assistência.
As lições importantes que todos podem aprender com Virta Health
Indivíduos com diabetes tipo 2, pré-diabetes, síndrome metabólica e condições relacionadas podem se beneficiar dos insights e descobertas dos métodos e pesquisas da Virta Health.
A Virta está demonstrando que sua nova abordagem para prevenção e reversão do diabetes pode aumentar significativamente a qualidade de vida e a expectativa de vida individuais e diminuir o fardo social dos cuidados e os custos associados.
Embora o suporte comportamental seja um fator significativo no sucesso geral da Virta, algumas pessoas também são capazes de seguir uma dieta cetogênica e obter resultados igualmente drásticos por conta própria ou trabalhando com seu médico.
Pacientes com diabetes devem consultar um médico bem versado na dieta cetogênica antes de iniciar o ceto, especialmente se tomarem medicamentos para controlar o diabetes.
Para os profissionais de saúde e qualquer pessoa que busque melhorar os resultados de saúde de pacientes com problemas metabólicos, a Virta pode ter lições ainda mais significativas a oferecer. A estrutura empresarial, os objetivos ambiciosos e o processo de atendimento virtual eficiente são capazes de inspirar o sucesso em outras áreas da saúde.
Perguntas frequentes sobre Virta Health e reversão do diabetes
Você pode reverter o diabetes tipo 2?
De acordo com o da estudo de dois anos da Virta Health, a resposta é sim, é possível reverter o diabetes tipo 2 diabetes.
O que é o programa Virta?
A Virta Health diabetes e a prediabetes O programa de reversão combina uma dieta cetogênica personalizadagenico dieta com uma nova abordagem para educação do paciente, suporte e monitoramento remoto. Virta se refere à sua abordagem como cuidado remoto contínuo com mudança comportamental.
Quanto custa a saúde Virta?
Para os pacientes que pagam do próprio bolso, o Virta custa $299 por mês, com uma taxa única de US$ 250 pelo Kit Inicial, que inclui um sistema de monitoramento de glicemia e cetona.
Algumas seguradoras cobrem 100% dos custos do Virta para os titulares de planos, e algumas empresas com visão de futuro estão até cobrindo os custos do Virta para seus funcionários. Em ambos os casos, os métodos comprovados da Virta para prevenir e reverter o diabetes podem reduzir substancialmente os custos médicos para contribuintes e grupos.
Virta incentiva líderes de planos de saúde e a empregadores contatá-los e discutir parcerias.
Como você se inscreve na saúde Virta?
Pacientes com diabetes tipo 2 e algumas condições relacionadas podem se inscrever no Virta Health visitando deles página de inscrição do paciente. De lá você vai enviar uma aplicação, conheça um orientador de inscrição, passe por um processo de triagem médica, encontre-se com um médico e inicie um plano de tratamento personalizado.
â <â <A Keto-Mojo é uma parceira orgulhosa da Virta Health, fornecendo-lhes estado-da-arte medidores de glicose e cetona no sangue para seus pacientes e pesquisa clínica para tratamento de reversão de diabetes. Nossos sistemas de monitoramento metabólico são confiável por especialistas de classe mundial e a disponível sem receita médica por menos de US $ 50, incluindo tudo que você precisa para começar.
