As Diretrizes Alimentares para Americanos de 2025–2030 (DGA) representam uma grande mudança nas prioridades nacionais de nutrição. Pela primeira vez, elas enfatizam alimentos de verdade e recomendam uma redução significativa no consumo de produtos ultraprocessados feitos com carboidratos refinados, açúcares adicionados e óleos industriais. Mas, embora as Diretrizes tenham evoluído, a Lei Agrícola (Farm Bill ) – a maior legislação agrícola e alimentar do país – ainda não acompanhou essa evolução. A Lei Agrícola de 2018 permanece em vigor por meio de prorrogações temporárias, agora válidas até 30 de setembro de 2026.
A Lei Agrícola desempenha um papel fundamental na definição do que é cultivado, como é processado e, em última análise, o que acaba em nossos pratos. Com o aumento das taxas de doenças relacionadas à alimentação e o renovado foco na saúde metabólica, este é um momento crucial para questionar se os subsídios agrícolas atuais estão alinhados com a saúde pública – e, caso contrário, como podemos começar a mudar essa situação.
A desconexão entre o que cultivamos e o que precisamos.
Durante décadas, os subsídios agrícolas dos EUA têm apoiado principalmente culturas de commodities, como milho, trigo e soja – a maior parte das quais é usada para produzir ingredientes de alimentos processados, biocombustíveis e ração animal barata. Essas políticas também contribuíram para o aumento da produção concentrada de carne e laticínios em escala industrial, enquanto alimentos ricos em nutrientes, agora enfatizados nas recomendações nutricionais federais – incluindo vegetais, frutas, nozes e sementes – recebem apoio comparativamente pequeno.
Esse desequilíbrio distorceu os preços dos alimentos de maneiras que afetam diretamente a saúde pública. Os insumos para alimentos ultraprocessados permanecem artificialmente baratos, enquanto muitos alimentos integrais continuam caros e menos acessíveis, principalmente para comunidades de baixa renda. Alinhar as políticas agrícolas mais estreitamente com as diretrizes alimentares atuais não é apenas uma questão de consistência; é uma oportunidade fundamental para melhorar a saúde metabólica e reduzir os custos com saúde a longo prazo.
Evidências mostram que dietas ricas em alimentos derivados de culturas subsidiadas estão associadas a um risco cardiometabólico aumentado, incluindo obesidade, hipertensão, níveis elevados de glicose no sangue e perfis lipídicos sanguíneos desfavoráveis. Pesquisas adicionais sugerem que esses subsídios contribuíram para tornar alimentos com alta densidade energética e baixo valor nutricional mais baratos e abundantes, elevando as taxas de obesidade e doenças crônicas na população.
Se as Diretrizes Alimentares têm como objetivo servir de modelo para a nutrição nacional, a Lei Agrícola é a ferramenta que determina se essas recomendações são viáveis no dia a dia. No momento, as duas não estão trabalhando em conjunto.
Como seria uma lei agrícola focada na saúde?
Alinhar a Lei Agrícola com as Diretrizes Alimentares exigiria um reequilíbrio de incentivos e prioridades. Como estrutura nutricional oficial do país, as Diretrizes podem ajudar a direcionar o investimento público para os alimentos e sistemas com maior probabilidade de promover a saúde da população. Essas medidas poderiam ajudar a direcionar o sistema nessa direção:
- Direcionar os subsídios para alimentos ricos em nutrientes e minimamente processados. Redirecionar o apoio financeiro para a produção de alimentos ricos em proteínas (como ovos, carne e laticínios), bem como frutas e verduras. Isso ajudaria a reduzir os preços e aumentar o acesso aos alimentos mais recomendados pelas Diretrizes.
- Apoie as pequenas e médias propriedades rurais, incluindo aquelas que utilizam práticas regenerativas. Essas propriedades têm maior probabilidade de cultivar uma variedade de culturas ou criar animais de maneiras que estejam alinhadas com os objetivos nutricionais e ambientais. Métodos regenerativos, como o cultivo de cobertura, o pastoreio rotativo e a redução do uso de produtos químicos, podem melhorar a saúde do solo e a biodiversidade, além de potencialmente aumentar a densidade nutricional dos alimentos, contribuindo para a resiliência a longo prazo e melhores resultados em saúde.
- Financiar pesquisa e inovação para soluções alimentares reais. O investimento público tem priorizado, há muito tempo, culturas de commodities de alto rendimento. Redirecionar os recursos destinados à pesquisa para métodos sustentáveis de produção, armazenamento e distribuição de alimentos diversificados e ricos em nutrientes — incluindo investimentos em tecnologias pós-colheita e cadeias de suprimentos locais — poderia melhorar significativamente a segurança alimentar e a saúde a longo prazo.
Será que a DGA tem influência política suficiente?
As Diretrizes Alimentares visam orientar os programas federais de alimentação e nutrição – incluindo merenda escolar, o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) e o Programa Especial de Suplementação Alimentar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC) – mas sua influência sobre as políticas agrícolas tem sido historicamente limitada. Traduzir as prioridades nutricionais em políticas agrícolas exigirá mais do que boas intenções; será necessária uma ação coordenada entre as agências e um reconhecimento mais amplo de que a alimentação desempenha um papel fundamental na saúde a longo prazo.
Se os EUA levam a sério a melhoria da saúde pública e a redução dos custos a longo prazo das doenças crônicas, então as políticas de nutrição e agricultura devem ser tratadas como parte de um mesmo sistema, e não como compartimentos estanques.
Um sistema alimentar mais saudável é possível.
Corrigir o sistema alimentar exigirá mais do que diretrizes ou subsídios. Será necessário realinhar os incentivos econômicos que moldam cada elo da cadeia alimentar. Isso começa com a Lei Agrícola.
Ao utilizar as Diretrizes Alimentares como um roteiro, os formuladores de políticas têm a oportunidade de criar um sistema alimentar e agrícola que priorize a nutrição, a sustentabilidade e o bem-estar a longo prazo – e não apenas a produtividade e o lucro. A próxima versão da Lei Agrícola poderá ser um ponto de virada, se assim o desejarmos.
