Muitas pessoas presumem que, se seus níveis de açúcar no sangue estiverem normais, elas devem ser metabolicamente saudáveis. Afinal, a glicemia é uma das principais medidas utilizadas para rastrear condições como pré-diabetes e diabetes tipo 2, e níveis elevados são um fator de risco bem estabelecido para doenças cardiovasculares.
Mas a glicemia nem sempre conta toda a história.
Em alguns casos, o nível de açúcar no sangue permanece dentro da faixa normal porque o corpo produz grandes quantidades de insulina para mantê-lo estável. Superficialmente, tudo parece normal, mas o quadro metabólico subjacente pode ser bem diferente.
Quando o corpo compensa
À medida que a glicemia começa a aumentar, o pâncreas libera insulina, que sinaliza às células para absorverem a glicose da corrente sanguínea. Quando as células se tornam menos responsivas à insulina – uma condição conhecida como resistência à insulina – o pâncreas compensa produzindo mais insulina.
Por um período, isso funciona. A glicemia em jejum permanece na faixa de 70–99 mg/dL (3.9–5.5 mmol/L), a HbA1c fica abaixo de 5.7% e a disfunção metabólica pode passar despercebida. Mas, nos bastidores, os níveis de insulina podem estar elevados porque o pâncreas está trabalhando mais para manter esse nível “normal” de açúcar no sangue.
Esse estado compensatório pode persistir por anos antes que os níveis de glicose comecem a subir.
Uma análise mais detalhada: Euglicemia compensada pela insulina
Um artigo de 2026 de Cooper e colegas explorou esse fenômeno com mais detalhes e introduziu o termo euglicemia compensada por insulina (ICE).
Neste estudo, mulheres magras e saudáveis que mantinham um estilo de vida cetogênico há vários anos foram instruídas a aumentar a ingestão de carboidratos para mais de 200 gramas por dia durante três semanas. Os pesquisadores então mediram as alterações nos níveis de glicose, insulina e cetonas no sangue.
Apesar do aumento substancial na ingestão de carboidratos, muitos participantes mantiveram os níveis de glicose no sangue dentro da faixa normal. No entanto, isso foi acompanhado por um aumento significativo nos níveis de insulina e uma acentuada supressão da produção de corpos cetônicos.
Em outras palavras, a glicose permaneceu normal, mas apenas porque a insulina aumentou para controlar a maior carga de carboidratos. Quando as mulheres retornaram à sua ingestão habitual de baixíssimo teor de carboidratos, os níveis de insulina diminuíram e a produção de corpos cetônicos foi retomada, refletindo uma mudança de volta para um estado de baixa insulina.
É importante ressaltar que este estudo foi conduzido em uma população específica sob condições controladas: mulheres magras e saudáveis que estavam adaptadas à cetose há anos e que, em seguida, passaram por um aumento de curto prazo na ingestão de carboidratos. Mesmo assim, os resultados ilustram como níveis normais de glicose podem mascarar alterações metabólicas subjacentes.
Porque Isto é Importante
Essas descobertas destacam um ponto importante: níveis normais de glicose e HbA1c não significam necessariamente que os níveis de insulina estejam baixos ou que a saúde metabólica seja ideal.
Níveis persistentemente elevados de insulina (hiperinsulinemia) têm sido associados a uma série de problemas metabólicos, mesmo quando a glicemia permanece dentro da faixa normal. Com o tempo, o pâncreas pode não ser mais capaz de sustentar essa produção aumentada de insulina. Quando isso acontece, a glicemia começa a subir e condições como pré-diabetes ou diabetes tipo 2 podem ser diagnosticadas. Mas, a essa altura, a disfunção metabólica geralmente já está presente há anos.
Além disso, embora a glicemia em jejum e a HbA1c sejam ferramentas valiosas, elas tendem a detectar alterações em estágios mais avançados do metabolismo. Isso significa que uma pessoa pode parecer metabolicamente saudável com base apenas nesses valores, enquanto a dinâmica da insulina subjacente revela uma realidade diferente.
Redução de Carboidratos, Cetonas e Análise Metabólica
Quando a ingestão de carboidratos é significativamente reduzida, os níveis de insulina diminuem, permitindo que o corpo utilize a gordura como combustível. O fígado converte esses carboidratos em energia. gorduroso ácidos em cetonas, incluindo beta-hidroxibutirato (BHB), que aumentam na corrente sanguínea em um período de poucos dias.
É aqui que a medição de cetonas pode ser útil. fornecer informações valiosas. Como a insulina suprime a produção de corpos cetônicos, os níveis de corpos cetônicos podem fornecer informações sobre a quantidade de insulina circulante em relação às necessidades do organismo:
- Níveis baixos de cetonas, juntamente com glicose normal, podem sugerir que a insulina está relativamente elevada.
- Mensurável Cetonas Níveis normais de glicose geralmente refletem níveis mais baixos de insulina e maior flexibilidade metabólica.
Em seus artigos, a Dra. Cooper descreve um limiar de hiperinsulinemia personalizado (PIT, na sigla em inglês), o ponto em que a insulina está muito alta para a capacidade metabólica de um indivíduo. No contexto de alguém que segue um estilo de vida cetogênico ou com baixo teor de carboidratos, níveis consistentemente baixos de cetonas – BHB abaixo de 0.5 mmol/L após um jejum de pelo menos três horas – sugerem que a insulina pode estar elevada em relação às necessidades desse indivíduo, mesmo que esteja dentro dos intervalos de referência para insulina em jejum.
Monitorar os níveis de cetonas, com ou sem glicose, pode, portanto, fornecer uma maneira simples de observar como o metabolismo está respondendo ao longo do tempo e se ajustes dietéticos ou de outra natureza precisam ser feitos para garantir o progresso na direção correta.
Uma visão mais abrangente da saúde metabólica
Manter os níveis de açúcar no sangue normais é importante, mas a forma como isso é feito é igualmente importante.
Como demonstra a pesquisa, A glicose pode permanecer dentro da faixa normal mesmo quando os níveis de insulina estão elevados. Esse estado – euglicemia compensada pela insulina (ICE) – pode representar um estágio inicial de disfunção metabólica.
A avaliação do limiar individual de hiperinsulinemia por meio da medição de cetonas no sangue pode ajudar a determinar se os níveis de insulina estão elevados em relação às necessidades da pessoa. Isso pode fornecer informações úteis sobre a necessidade de ajustes na dieta e no estilo de vida para otimizar a saúde metabólica.
