A dieta cetogênica tornou-se conhecida como tratamento terapêutico na década de 1920, quando demonstrou efeitos positivos em crianças com epilepsia pediátrica. Mas será que essa dieta também ajuda a tratar outros distúrbios neurológicos? Estudos continuam a explorar até que ponto a dieta cetogênica pode ser usada como terapia. em relação a distúrbios neurológicos.
O que são distúrbios neurológicos?
Os distúrbios neurológicos são uma classe de doenças que impacto cérebro, coluna e nervos. Existem mais de 600 doenças diferentes do sistema nervoso, muitas das quais estão aumentando em frequência e carecendo de modalidades de tratamento eficazes.
Doenças cerebrais e glicose
Embora cada distúrbio neurológico tenha suas próprias características, um tema que a maioria tem em comum é metabolismo cerebral de glicose prejudicado, ou a incapacidade do cérebro de obter energia suficiente da glicose.
Existem vários contribuintes importantes para o comprometimento do metabolismo cerebral da glicose, mas o envelhecimento é um dos maiores.
No entanto, a glicose não é a única fonte de energia que o cérebro pode utilizar. Corpos cetônicos – compostos derivados da gordura, criados por meio da restrição de carboidratos, jejum ou restrição calórica severa – também podem ser utilizados pelo cérebro. De fato, pesquisas mostram que os corpos cetônicos, ou cetonas, são a fonte de energia preferida do cérebro humano, o que significa que, quando tanto a glicose quanto as cetonas estão presentes, o cérebro utilizará preferencialmente as cetonas. Além disso, as cetonas são consideradas uma fonte de combustível “mais limpa” porque produzem menos estresse oxidativo quando são metabolizadas em comparação à glicose. Por fim, pesquisas demonstraram que a captação de cetonas no cérebro não diminui com a idade, o que significa que essa fonte superior de combustível ainda pode fornecer energia ao cérebro quando a glicose não consegue.
Embora a utilização de cetonas como fonte de energia seja apenas uma das maneiras pelas quais a dieta cetogênica pode afetar doenças cerebrais, ela fornece um motivo convincente para considerar a dieta cetogênica no tratamento de diversos distúrbios neurológicos.
Ceto e epilepsia
A epilepsia é uma das condições neurológicas graves mais comuns no mundo e é caracterizada pela atividade anormal das células cerebrais que resulta em convulsões recorrentes.
Curiosamente, as recomendações de jejum para a saúde foram registradas pela primeira vez em 500 a.C. e, eventualmente, tornaram-se a principal abordagem terapêutica para a epilepsia. O jejum como recomendação de saúde remonta a 500 a.C. e, posteriormente, tornou-se o principal tratamento para a epilepsia. Mas, na década de 1920, pesquisadores descobriram que uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos poderia replicar os efeitos do jejum no controle das convulsões, permitindo que os indivíduos continuassem se alimentando. Assim, nasceu a dieta cetogênica.
No entanto, com o aumento da criação e do uso de medicamentos antiepilépticos, a dieta cetogênica caiu em desuso. Atualmente, as opções de tratamento mais populares para epilepsia são medicamentos, cirurgia e estimulação do nervo vago, sendo as duas últimas mais invasivas.
Mas o uso desses tratamentos, especialmente medicamentos, pode causar efeitos colaterais como tontura, náusea, vertigem e fadiga, entre muitos outros. Além disso, 25% das crianças não respondem aos medicamentos antiepilépticos, e aquelas que respondem geralmente desenvolvem resistência ao medicamento, necessitando de trocas frequentes de medicação, apenas para desenvolver resistência novamente, o que exige uma nova troca.
Isso levanta a questão: qual a eficácia da dieta cetogênica para epilepsia? A literatura médica sugere uma taxa de sucesso superior a 50% em pacientes que utilizam a dieta cetogênica para o controle de crises convulsivas. Essa é uma notícia especialmente positiva, considerando que a dieta cetogênica não apresenta os mesmos efeitos colaterais e resistência aos medicamentos antiepilépticos.
Ainda não se compreende completamente por que a dieta cetogênica ajuda a prevenir convulsões, mas acredita-se que a alteração no metabolismo que ocorre com a dieta desempenha um papel importante no efeito anticonvulsivante. Além disso, juntamente com a disponibilização de mais energia para o cérebro, a dieta cetogênica demonstrou a capacidade de aumentar a síntese de GABA, um neurotransmissor cerebral que reduz a excitabilidade das células cerebrais, diminuindo assim o risco de convulsões.
Como resultado, acredita-se que o ceto também pode ajudar a controlar outras condições que resultam em convulsões, como síndrome de Rett, espasmos infantis, síndrome de Dravet e complexo de esclerose tuberosa, síndrome de deficiência de GLUT1 e síndrome de Doose; no entanto, são necessárias muito mais pesquisas nesses casos específicos.
Ceto e doença de Alzheimer
Estima-se que 5.8 milhões de americanos atualmente sofram da doença de Alzheimer (DA). A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva caracterizada pelo declínio da memória e da linguagem. Indivíduos com DA apresentam acúmulo de placas amiloides (aglomerados de beta-amiloide, que destroem as conexões entre as células nervosas) e emaranhados neurofibrilares (um marcador comum da DA) no cérebro; juntos, desempenham um papel fundamental na progressão e nos sintomas da doença. Acredita-se que a DA seja resultado de uma combinação de fatores ambientais, de estilo de vida e genéticos. Também se acredita que uma dieta cetogênica possa ter efeitos positivos em pacientes com DA.
Um dos sinais mais comuns e precoces da doença de Alzheimer é o déficit energético no cérebro. Quem sofre de Alzheimer apresenta resistência à insulina no cérebro, o que causa comprometimento do metabolismo da glicose, levando a um déficit energético cerebral. Isso fez com que muitos se referissem à doença como "diabetes tipo III".
Essa característica da doença de Alzheimer é também um dos motivos mais convincentes para se considerar uma dieta cetogênica para pessoas com Alzheimer. Como mencionado anteriormente, as cetonas podem fornecer energia para o cérebro por meio de vias independentes da ação da insulina. Isso significa que essas cetonas podem fornecer combustível até mesmo para o cérebro resistente à insulina.
No entanto, o poder da dieta cetogênica para a doença de Alzheimer não se resume apenas à mitigação do déficit energético. Pesquisas com animais demonstraram que a dieta cetogênica pode reduzir os níveis de placas amiloides que caracterizam a doença. Contudo, são necessárias muito mais pesquisas para determinar se isso ocorre em humanos. Também sabemos que as cetonas são neuroprotetoras, ou seja, podem ajudar a reduzir a inflamação, o que é importante para prevenir ou retardar a deterioração mental ao longo do tempo.
A dieta cetogênica ganhou destaque inicialmente no tratamento da doença de Alzheimer graças à Dra. Mary Newport, autora de "The Complete Book of Ketones" (O Livro Completo das Cetonas), que descobriu que induzir a cetose por meio de uma dieta cetogênica e do uso de óleo de coco, Óleo MCTe cetonas exógenas melhoraram drasticamente os sintomas de DA do marido.
Desde então, a dieta cetogênica tem sido usada em pesquisas com muito mais frequência, e os pesquisadores têm demonstrado uma forte correlação entre a cetose e melhorias no desempenho cognitivo em indivíduos que sofrem de Alzheimer.
Em um ensaio randomizado cruzado de 2021, 21 pacientes com doença de Alzheimer em uma dieta cetogênica modificada de 12 semanas mostraram melhorias na função diária e na qualidade de vida em comparação com aqueles que comeram uma dieta com baixo teor de gordura. Além disso, a dieta cetogênica mostrou-se segura, a cetose nutricional foi sustentada (os níveis de beta-hidroxibutirato tiveram média de 0.95 mmol/L) e a taxa de retenção do ensaio foi extremamente alta em 81%.
É importante ressaltar que precisamos de muito mais pesquisas com humanos para determinar a melhor forma de usar a dieta cetogênica e os compostos cetogênicos para reduzir o risco e/ou tratar a doença de Alzheimer. Também não se sabe ao certo se a dieta cetogênica pode demonstrar melhorias para todos os indivíduos.
Ceto e doença de Parkinson
A doença de Parkinson (DP) é outra doença neurodegenerativa que se manifesta através de movimentos prejudicados e afeta 1 a 2 por cento das pessoas com mais de 65 anos.
A doença de Parkinson é causada pela morte de neurônios na substância negra (uma camada de massa cinzenta no mesencéfalo) e provoca imensos problemas motores que afetam a vida diária, incluindo movimentos lentos e inquietos e disfunção dos gânglios da base (estruturas ligadas ao tálamo na base do cérebro envolvidas na coordenação dos movimentos).
Os primeiros sintomas da DP incluem movimentos rígidos, tremores ou tremores e movimentos lentos. Os sintomas avançados incluem demência, depressão e dificuldades para andar e falar.
Os gânglios da base controlam as funções de “piloto automático” do cérebro, como caminhar ou tarefas motoras básicas, explicando assim muitos dos sintomas da DP. A morte de neurônios na substância negra é causada pelo comprometimento da atividade do complexo mitocondrial 1, que compromete a atividade mitocondrial e resulta em déficit energético.
Como a atividade mitocondrial prejudicada e a energia cerebral reduzida são características da doença de Parkinson, a dieta cetogênica está sendo investigada como uma possível opção de tratamento.
A pesquisa sobre a dieta cetogênica para essa condição é limitada, mas crescente. Um pequeno estudo publicado em 2005 descobriu que os participantes que conseguiram aderir à dieta cetogênica por 28 dias apresentaram melhorias significativas na escala unificada de avaliação da doença de Parkinson. Um estudo maior, de 2018, comparou uma dieta cetogênica a uma dieta com baixo teor de gordura em pacientes com doença de Parkinson. Embora ambas as dietas tenham melhorado significativamente os sintomas, a dieta cetogênica levou a maiores melhorias nos sintomas não motores, como problemas urinários, dor, fadiga, sonolência diurna e comprometimento cognitivo. E em um estudo de Dra. Em um estudo publicado em 2024 por pesquisadores e colegas, sete participantes que seguiram uma dieta cetogênica por 24 semanas apresentaram melhorias em biomarcadores de saúde, função cognitiva, humor e sintomas, além de reduções na dor e ansiedade.
Esses estudos promissores oferecem esperança no tratamento da doença de Parkinson e justificam uma exploração mais aprofundada do uso da dieta cetogênica.
Esclerose lateral ceto e amiotrófica
A Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig, é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta os neurônios motores e, em última análise, leva à paralisia e à morte.
A morte por ELA normalmente ocorre 2 a 5 anos após o início dos sintomas e, atualmente, a única terapia aprovada pela FDA para ELA estende a sobrevivência em apenas 2 a 3 meses.
Cerca de 6,000 pessoas nos EUA são diagnosticadas com ELA a cada ano e, até agora, nenhuma cura foi encontrada. Os sintomas da ELA incluem perda da função motora, dificuldade respiratória, perda ou dificuldade para falar, dificuldade para comer e perda muscular.
Embora os pesquisadores ainda estejam trabalhando para determinar a causa exata da ELA, parece que, assim como a epilepsia, a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, o metabolismo cerebral disfuncional desempenha um papel importante.
Embora as pesquisas disponíveis sejam muito escassas, a capacidade da dieta cetogênica de reduzir a inflamação e melhorar o equilíbrio energético no cérebro dá motivos para considerar seu uso no tratamento da ELA.
Em um estudo de caso recente, um homem de 64 anos que seguiu uma dieta cetogênica por 18 meses apresentou melhorias na função relacionada à ELA, nas medidas respiratórias, no humor e na qualidade de vida, com apenas pequenos declínios na função física e nas pressões respiratórias, e permaneceu funcionalmente independente 45 meses após o início dos sintomas.
Ceto e esclerose múltipla
A Esclerose Múltipla (EM) tem sido tradicionalmente vista como uma doença inflamatória autoimune que resulta em danos à mielina (bainhas protetoras que cobrem as células nervosas) dos neurônios. Acredita-se que o dano à mielina seja o principal contribuinte para os sintomas da EM, que são dormência, função e coordenação muscular prejudicadas, fala prejudicada, visão deficiente e fadiga severa.
A maioria das pessoas tem a forma recorrente-remitente da EM, na qual os sintomas aparecem, desaparecem e depois retornam, geralmente piorando um pouco a cada vez que retornam.
Pesquisadores identificaram que a disfunção mitocondrial desempenha um papel na progressão da esclerose múltipla. Atualmente, estão em andamento pesquisas sobre uma dieta cetogênica para o tratamento da esclerose múltipla. Dr. Terry WahlsUm artigo de revisão apresentou evidências emergentes que apoiam intervenções cetogênicas para esclerose múltipla (EM), incluindo evidências de ensaios clínicos. Em um desses ensaios, pesquisadores descobriram que uma dieta Atkins modificada era segura, bem tolerada e eficaz na melhora da fadiga, redução da depressão e promoção da perda de gordura corporal em pacientes com EM. Em um ensaio de 2022, pesquisadores relataram que uma dieta cetogênica levou à redução dos níveis séricos de cadeia leve de neurofilamento (sNfL), um marcador de dano neuroaxonal, em pacientes com EM. Em um estudo subsequente, outro grupo de pesquisadores descobriu que reduções significativas no sNfL ocorreram apenas naqueles com níveis mais altos de cetonas (≥1.0 mmol/L), sugerindo que o grau de cetose pode aumentar a neuroproteção.
Ceto e autismo
O autismo é um transtorno do desenvolvimento que afeta o sistema nervoso. Embora haja um espectro de sintomas para o autismo, o transtorno é mais notavelmente caracterizado por comportamentos repetitivos e compulsivos. Além disso, pessoas com autismo frequentemente apresentam função mitocondrial prejudicada.
Novamente, os estudos publicados são muito limitados, mas o que existe é promissor. Por exemplo, um teste piloto de 2002 examinou os efeitos de uma dieta cetogênica em 30 crianças com autismo, com idades entre 4 e 10 anos. Enquanto sete das crianças tiveram dificuldades em tolerar a dieta e cinco só conseguiram aderir por 2 meses, 18 crianças conseguiram seguir a dieta cetogênica por seis meses. Dois dos pacientes apresentaram melhorias significativas na escala de classificação do autismo infantil, oito pacientes apresentaram melhorias médias e oito pacientes apresentaram melhorias leves.
Apesar do pequeno tamanho da amostra do estudo, os resultados indicam que mais pesquisas devem ser conduzidas sobre terapias cetogênicas para autismo, especialmente porque a dieta cetogênica pode melhorar a saúde intestinal. que geralmente é prejudicada em crianças com autismo.
Ceto e lesão cerebral traumática
Lesões cerebrais traumáticas (LCT) são comuns em esportes de contato, bem como em acidentes de carro e de trabalho. A LCT está associada à produção prejudicada de energia cerebral e ao aumento da produção de radicais livres. Assim como as outras condições listadas neste artigo, a LCT também pode responder positivamente a uma dieta cetogênica.
Quando ocorre um traumatismo cranioencefálico, cria-se um grande déficit de energia no cérebro. Para compensar a perda, o cérebro regula positivamente a glicólise e metaboliza a glicose a um ritmo acelerado. Isto eventualmente leva à resistência à insulina no cérebro, o que cria um déficit de energia e estimula a inflamação.
Uma revisão de 2021 sugere que, embora as cetonas sejam promissoras como uma estratégia terapêutica para melhorar a recuperação de TCE ao abordar déficits de energia cerebral e reduzir inflamação, estresse oxidativo e neurodegeneração, mais pesquisas são necessárias para avaliar sua eficácia em humanos e abordar condições ideais de uso e fatores individuais.
Ceto e enxaquecas
Enxaquecas são caracterizadas por ataques recorrentes de dor neurovascular desencadeados por fatores genéticos ou ambientais ou ambos. Embora a causa exata das enxaquecas não seja conhecida, acredita-se que neurônios superexcitados, falta de energia adequada e um desequilíbrio em substâncias químicas cerebrais desempenham um papel.
Diversos pesquisadores acreditam que, ao servirem como combustível cerebral alternativo e moléculas de sinalização, as cetonas podem afetar positivamente vias relacionadas à fisiopatologia da enxaqueca, como a função mitocondrial, o estresse oxidativo, a excitabilidade cerebral, a inflamação e o microbioma intestinal.
Uma revisão de 2017 que examinou os efeitos da dieta cetogênica na enxaqueca em mais de 150 pacientes relatou que seis dos sete estudos demonstraram que a dieta cetogênica foi eficaz na redução da frequência e intensidade das enxaquecas. Os pesquisadores que conduziram a revisão sugeriram que, embora sejam necessárias mais pesquisas, os dados preliminares indicam que os efeitos estabilizadores da dieta cetogênica podem proporcionar alívio dos sintomas relacionados à enxaqueca.
Embora a pesquisa ainda esteja no início, há alguns indivíduos que não estão esperando para começar a causar impacto com a dieta cetogênica, incluindo Dra., que desenvolveu seu próprio protocolo para enxaqueca que inclui uma dieta cetogênica modificada.
A Palavra Final
Há cada vez mais evidências de que a dieta cetogênica pode ser promissora no tratamento de doenças neurológicas, mas precisamos de mais pesquisas antes que ela se torne parte do tratamento padrão ou da terapia adjuvante.
Os mecanismos pelos quais a cetose pode trazer benefícios para as diversas condições mencionadas neste artigo são um ótimo ponto de partida para a discussão; no entanto, serão necessários muitos outros ensaios clínicos antes que os médicos comecem a prescrever a dieta para esses vários distúrbios. Aguardamos ansiosamente por mais pesquisas e resultados para melhor disseminar o conhecimento sobre o tema cada vez mais popular da dieta cetogênica para distúrbios neurológicos.
