A dieta cetogênica se tornou conhecida como um tratamento terapêutico na década de 1920, quando mostrou efeitos positivos para crianças que sofriam de epilepsia pediátrica. Mas a dieta ajuda a tratar outros distúrbios neurológicos também? Estudos continuam a explorar a extensão of qual a dieta cetogênica pode ser usada como terapia em relação a distúrbios neurológicos.
O que são distúrbios neurológicos?
Os distúrbios neurológicos são uma classe de doenças que impacto cérebro, coluna e nervos. Existem mais de 600 doenças diferentes do sistema nervoso, muitas das quais estão aumentando em frequência e carecendo de modalidades de tratamento eficazes.
Doenças cerebrais e glicose
Embora cada distúrbio neurológico tenha suas próprias características, um tema que a maioria tem em comum é metabolismo cerebral prejudicado da glicose, ou a incapacidade do cérebro de obter energia suficiente da glicose.
Existem vários contribuintes importantes para o comprometimento do metabolismo cerebral da glicose, mas o envelhecimento é um dos maiores.
No entanto, a glicose não é a única fonte de combustível que pode ser usada pelo cérebro. Corpos cetônicos – compostos derivados de gordura criados por meio de restrição de carboidratos ou restrição severa de calorias – também podem ser usados pelo cérebro. Na verdade, pesquisas mostram que corpos cetônicos, ou cetonas, são a fonte de combustível preferida do cérebro humano, o que significa que quando glicose e cetonas estão presentes, o cérebro usará preferencialmente cetonas. Além disso, as cetonas são consideradas uma fonte de combustível “mais limpa” porque produzem menos estresse oxidativo quando são metabolizadas em comparação à glicose. Por fim, pesquisas demonstraram que a captação de cetonas no cérebro não diminui com a idade, o que significa que essa fonte superior de combustível ainda pode fornecer energia ao cérebro quando a glicose não consegue.
Embora o uso de cetonas para obter energia seja apenas uma das maneiras pelas quais a dieta cetogênica pode afetar doenças cerebrais, fornece uma razão convincente para considerar a dieta cetogênica para vários distúrbios neurológicos.
Ceto e epilepsia
A epilepsia é uma das condições neurológicas graves mais comuns no mundo e é caracterizada pela atividade anormal das células cerebrais que resulta em convulsões recorrentes.
Curiosamente, as recomendações de jejum para a saúde foram registradas pela primeira vez em 500 a.C. e acabaram se tornando a principal abordagem terapêutica para epilepsia. Curiosamente, o jejum como recomendação de saúde remonta a 500 a.C. e mais tarde se tornou o principal tratamento para epilepsia. Mas na década de 1920, pesquisadores descobriram que uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos poderia replicar os efeitos de controle de convulsões do jejum, ao mesmo tempo em que permitia que os indivíduos continuassem comendo. E assim nasceu a dieta cetogênica.
No entanto, conforme a criação e o uso de medicamentos antiepiléticos aumentaram, a dieta cetogênica se tornou uma opção esquecida. Agora, as opções de tratamento mais populares para epilepsia são medicamentos farmacêuticos, cirurgia e estimulação do nervo vago, sendo os dois últimos mais invasivos clinicamente.
Mas usar tais tratamentos, especialmente medicamentos, pode levar a efeitos colaterais como tontura, náusea, vertigem e fadiga, entre muitos outros. Além disso, 25% das crianças não respondem a medicamentos antiepiléticos, e aquelas que respondem normalmente desenvolvem resistência ao medicamento, exigindo troca frequente de medicamentos, apenas para desenvolver resistência que exige que troquem novamente.
Isso levanta a questão: quão bem-sucedida é a dieta cetogênica para epilepsia? A literatura médica sugere uma taxa de sucesso maior que 50% em pacientes que utilizam a dieta cetogênica para controle de convulsões. Esta é uma notícia especialmente boa considerando que a dieta cetogênica não apresenta os mesmos efeitos colaterais e resistências aos medicamentos antiepilépticos.
Não se entende completamente por que a dieta cetogênica ajuda a prevenir convulsões, mas acredita-se que a mudança no metabolismo que ocorre na dieta desempenha um papel importante no efeito anticonvulsivante. Além disso, junto com a criação de mais energia disponível para o cérebro, a dieta cetogênica demonstrou a capacidade de aumentar a síntese de GABA, um neurotransmissor no cérebro que reduz a excitabilidade das células cerebrais, reduzindo assim o risco de convulsões.
Como resultado, acredita-se que o ceto também pode ajudar a controlar outras condições que resultam em convulsões, como síndrome de Rett, espasmos infantis, síndrome de Dravet e complexo de esclerose tuberosa, síndrome de deficiência de GLUT1 e síndrome de Doose; no entanto, são necessárias muito mais pesquisas nesses casos específicos.
Ceto e doença de Alzheimer
Estima-se que 5.8 milhões de americanos atualmente tenham a doença de Alzheimer (DA). A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva que é caracterizada por um declínio na memória e na linguagem. Aqueles que sofrem de DA demonstram um acúmulo de placas amiloides (aglomerados de beta-amiloides, que destroem as conexões entre as células nervosas) e emaranhados de proteína tau (emaranhados neurofibrilares, um marcador comum de DA) dentro do cérebro; juntos, eles desempenham um papel importante na progressão e nos sintomas da doença. Atualmente, acredita-se que a DA resulta de uma combinação de fatores ambientais, de estilo de vida e genéticos. Acredita-se também que uma dieta cetogênica pode ter efeitos positivos em pacientes com DA.
Um dos sinais mais comuns e precoces da DA é um déficit de energia no cérebro. Aqueles que sofrem de DA têm resistência à insulina no cérebro, o que causa metabolismo de glicose prejudicado, levando a um déficit de energia no cérebro. Essa característica da DA levou muitos a se referirem à doença como “diabetes tipo III”.
Essa característica da DA também é uma das maiores razões pelas quais uma dieta cetogênica deve ser considerada para pessoas com Alzheimer. Como mencionado acima, as cetonas podem fornecer energia para o cérebro por meio de vias que são independentes da ação da insulina. Isso significa que essas cetonas podem fornecer combustível até mesmo para o cérebro resistente à insulina.
No entanto, o poder de uma dieta cetogênica para DA não é apenas um resultado de mitigação do déficit energético. Pesquisas com animais demonstraram que a dieta cetogênica pode reduzir os níveis das placas amiloides que caracterizam a DA. No entanto, muito mais pesquisas são necessárias para determinar se isso ocorre em humanos. Também sabemos que as cetonas são neuroprotector, o que significa que podem ajudar a reduzir a inflamação, o que é importante para prevenir ou retardar a deterioração mental ao longo do tempo.
Keto ganhou força pela primeira vez no tratamento da doença de Alzheimer graças à Dra. Mary Newport, autora de O Livro Completo das Cetonas, que descobriram que a indução da cetose através de uma dieta cetônica e do uso de óleo de coco, Óleo MCTe cetonas exógenas melhoraram drasticamente os sintomas de DA do marido.
Desde então, a dieta cetogênica tem sido usada em pesquisas com muito mais frequência e demonstrou uma forte correlação entre cetose e melhorias no desempenho cognitivo em indivíduos que sofrem de DA.
Em um ensaio randomizado cruzado de 2021, 21 pacientes com doença de Alzheimer em uma dieta cetogênica modificada de 12 semanas mostraram melhorias na função diária e na qualidade de vida em comparação com aqueles que comeram uma dieta com baixo teor de gordura. Além disso, a dieta cetogênica mostrou-se segura, a cetose nutricional foi sustentada (os níveis de beta-hidroxibutirato tiveram média de 0.95 mmol/L) e a taxa de retenção do ensaio foi extremamente alta em 81%.
É importante notar que precisamos de muito mais pesquisa humana para determinar o melhor uso da dieta cetogênica e compostos cetogênicos para reduzir o risco de e/ou tratar a doença de Alzheimer. Também não é totalmente compreendido se a dieta cetogênica pode demonstrar melhorias para todos os indivíduos.
Ceto e doença de Parkinson
A doença de Parkinson (DP) é outra doença neurodegenerativa que se manifesta através de movimentos prejudicados e afeta 1 a 2 por cento das pessoas com mais de 65 anos.
A DP é causada pela morte de neurônios na substância negra (uma camada de substância cinzenta do mesencéfalo) e cria imensos problemas motores que afetam a vida diária, incluindo movimentos lentos e nervosos e perturbações nos gânglios da base (estruturas ligadas ao tálamo na base do cérebro envolvidas na coordenação dos movimentos).
Os primeiros sintomas da DP incluem movimentos rígidos, tremores ou tremores e movimentos lentos. Os sintomas avançados incluem demência, depressão e dificuldades para andar e falar.
Os gânglios da base controlam as funções de “piloto automático” do cérebro, como caminhar ou tarefas motoras básicas, explicando assim muitos dos sintomas da DP. A morte de neurônios na substância negra é causada pelo comprometimento da atividade do complexo mitocondrial 1, que compromete a atividade mitocondrial e resulta em déficit energético.
Como a atividade mitocondrial prejudicada e a energia cerebral reduzida são características da doença de Parkinson, a dieta cetogênica está sendo investigada como uma possível opção de tratamento.
Pesquisas sobre a dieta cetogênica para essa condição são limitadas, mas estão crescendo. Um pequeno estudo publicado em 2005 descobriu que indivíduos que conseguiram aderir à dieta cetogênica por 28 dias experimentaram melhorias significativas na escala unificada de classificação da doença de Parkinson. Um estudo maior de 2018 comparou uma dieta cetogênica a uma dieta com baixo teor de gordura em pacientes com doença de Parkinson. Embora ambas as dietas tenham melhorado significativamente os sintomas, a dieta cetogênica levou a maiores melhorias nos sintomas não motores, como problemas urinários, dor, fadiga, sonolência diurna e comprometimento cognitivo. Saté mesmo os participantes do estudo anterior que seguiram uma dieta cetogênica por 24 semanas experimentaram melhorias em biomarcadores de saúde, função cognitiva, humor e sintomas, bem como reduções na dor e na ansiedade.
Esses estudos promissores oferecem esperança no tratamento da doença de Parkinson e justificam uma exploração mais aprofundada do uso da dieta cetogênica.
Esclerose lateral ceto e amiotrófica
A Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig, é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta os neurônios motores e, em última análise, leva à paralisia e à morte.
A morte por ELA normalmente ocorre 2 a 5 anos após o início dos sintomas e, atualmente, a única terapia aprovada pela FDA para ELA estende a sobrevivência em apenas 2 a 3 meses.
Cerca de 6,000 pessoas nos EUA são diagnosticadas com ELA a cada ano e, até agora, nenhuma cura foi encontrada. Os sintomas da ELA incluem perda da função motora, dificuldade respiratória, perda ou dificuldade para falar, dificuldade para comer e perda muscular.
Embora os pesquisadores ainda estejam trabalhando para determinar a causa exata da ELA, parece que, assim como a epilepsia, a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, o metabolismo cerebral disfuncional desempenha um papel importante.
Embora as pesquisas disponíveis sejam muito escassas, a capacidade da dieta cetogênica de reduzir a inflamação e melhorar o equilíbrio energético no cérebro dá motivos para considerar seu uso no tratamento da ELA.
Em um estudo de caso recente, um homem de 64 anos que seguiu uma dieta cetogênica por 18 meses apresentou melhorias na função relacionada à ELA, medidas respiratórias, humor e qualidade de vida, com apenas pequenos declínios na função física e pressões respiratórias, e permaneceu funcionalmente independente 45 meses após o início dos sintomas.
Ceto e esclerose múltipla
A Esclerose Múltipla (EM) tem sido tradicionalmente vista como uma doença inflamatória autoimune que resulta em danos à mielina (bainhas protetoras que cobrem as células nervosas) dos neurônios. Acredita-se que o dano à mielina seja o principal contribuinte para os sintomas da EM, que são dormência, função e coordenação muscular prejudicadas, fala prejudicada, visão deficiente e fadiga severa.
A maioria das pessoas tem a forma recorrente-remitente da EM, na qual os sintomas aparecem, desaparecem e depois retornam, geralmente piorando um pouco a cada vez que retornam.
Pesquisadores identificaram que a disfunção mitocondrial desempenha um papel na progressão da EM. Atualmente, há uma pesquisa em andamento sobre uma dieta cetogênica para EM por Dr. Terry Wahls, e um artigo de revisão recente apresentou evidências emergentes que apoiam intervenções cetogênicas para EM, incluindo evidências de ensaios clínicos. Em um desses ensaios, os pesquisadores descobriram que a A dieta cetogênica de Atkins modificada foi segura, bem tolerada e eficaz na melhora da fadiga, redução da depressão e promoção da perda do excesso de gordura corporal em pacientes com EM. Em um estudo de 2022, pesquisadores relataram que uma dieta cetogênica levou a reduções nos níveis séricos de cadeia leve do neurofilamento (sNfL), um marcador de dano neuroaxonal, em pacientes com EM. Em um estudo subsequente, outro grupo de pesquisadores descobriu que declínios significativos no sNfL ocorreram apenas naqueles com níveis mais altos de cetona (≥1.0 mmol/L), sugerindo que o grau de cetose pode aumentar a neuroproteção.
Ceto e autismo
O autismo é um transtorno do desenvolvimento que afeta o sistema nervoso. Embora haja um espectro de sintomas para o autismo, o transtorno é mais notavelmente caracterizado por comportamentos repetitivos e compulsivos. Além disso, pessoas com autismo frequentemente apresentam função mitocondrial prejudicada.
Novamente, os estudos publicados são muito limitados, mas o que existe é promissor. Por exemplo, um teste piloto de 2002 examinou os efeitos de uma dieta cetogênica em 30 crianças com autismo, com idades entre 4 e 10 anos. Enquanto sete das crianças tiveram dificuldades em tolerar a dieta e cinco só conseguiram aderir por 2 meses, 18 crianças conseguiram seguir a dieta cetogênica por seis meses. Dois dos pacientes apresentaram melhorias significativas na escala de classificação do autismo infantil, oito pacientes apresentaram melhorias médias e oito pacientes apresentaram melhorias leves.
Apesar do pequeno tamanho da amostra do estudo, os resultados indicam que mais pesquisas devem ser conduzidas sobre terapias cetogênicas para autismo, especialmente porque a dieta cetogênica pode melhorar a saúde intestinal. que geralmente é prejudicada em crianças com autismo.
Ceto e lesão cerebral traumática
Lesões cerebrais traumáticas (TBI) são comuns em esportes de contato, bem como em acidentes de carro e no local de trabalho. TBI está associado à produção de energia cerebral prejudicada, bem como ao aumento da produção de radicais livres. Assim como as outras condições listadas neste artigo, o TCE também pode responder positivamente a uma dieta cetogênica.
Quando ocorre um traumatismo cranioencefálico, cria-se um grande déficit de energia no cérebro. Para compensar a perda, o cérebro regula positivamente a glicólise e metaboliza a glicose a um ritmo acelerado. Isto eventualmente leva à resistência à insulina no cérebro, o que cria um déficit de energia e estimula a inflamação.
Uma revisão de 2021 sugere que, embora as cetonas sejam promissoras como uma estratégia terapêutica para melhorar a recuperação de TCE ao abordar déficits de energia cerebral e reduzir inflamação, estresse oxidativo e neurodegeneração, mais pesquisas são necessárias para avaliar sua eficácia em humanos e abordar condições ideais de uso e fatores individuais.
Ceto e enxaquecas
Enxaquecas são caracterizadas por ataques recorrentes de dor neurovascular desencadeados por fatores genéticos ou ambientais ou ambos. Embora a causa exata das enxaquecas não seja conhecida, acredita-se que neurônios superexcitados, falta de energia adequada e um desequilíbrio em substâncias químicas cerebrais desempenham um papel.
Vários pesquisadores acreditam que, ao servir como combustível cerebral alternativo e moléculas de sinalização, as cetonas podem afetar positivamente as vias relacionadas à fisiopatologia da enxaqueca, como a função mitocondrial, o estresse oxidativo, a excitabilidade cerebral, a inflamação e o microbioma intestinal.
Uma revisão de 2017 que examinou os efeitos de uma dieta cetogênica na enxaqueca em mais de 150 pacientes relatou que seis de sete estudos demonstraram que a dieta cetogênica foi eficaz na redução da frequência e intensidade das enxaquecas. Os pesquisadores que conduziram a revisão sugeriram que, embora mais pesquisas sejam necessárias, dados preliminares sugerem que os efeitos estabilizadores da dieta cetogênica podem proporcionar alívio dos sintomas relacionados à enxaqueca.
Embora a pesquisa ainda esteja no início, há alguns indivíduos que não estão esperando para começar a causar impacto com a dieta cetogênica, incluindo Dra., que desenvolveu seu próprio protocolo para enxaqueca que inclui uma dieta cetogênica modificada.
A Palavra Final
Há muitas evidências que sugerem que a dieta cetogênica pode ser promissora no tratamento de doenças neurológicas, mas precisamos de mais pesquisas antes que ela se torne parte do padrão de tratamento ou terapia adjuvante.
Os mecanismos pelos quais a cetose pode inserir seus benefícios nas muitas condições que mencionamos neste artigo são ótimos para começar a conversa; no entanto, serão necessários muitos mais ensaios clínicos antes que os médicos comecem a prescrever a dieta para esses vários distúrbios. Estamos ansiosos por mais pesquisas e resultados para melhor espalhar a conscientização sobre o tópico cada vez mais popular da dieta cetogênica para distúrbios neurológicos.
