A dieta cetogênica é uma dieta com baixo teor de carboidratos, teor moderado de proteínas e alto teor de gorduras, baseada em evidências científicas e com uma história que remonta ao início da década de 1920 para o controle de convulsões em crianças epilépticas. Quase 100 anos depois, ela ainda é um tratamento importante e eficaz para essa condição. Por quê? Saiba tudo aqui.
A história do ceto como tratamento para epilepsia
O jejum (restrição alimentar) tem sido usado para tratar a epilepsia desde 500 a.C., e com razão. Se você jejuar (não comer nada por um período de tempo), seu corpo, por sua vez, produzirá cetonas a partir da gordura armazenada. Essas cetonas são neuroprotetoras , o que significa que ajudam a proteger a mielina (bainha que protege os nervos) no cérebro e, aparentemente, também resultam em menos crises epilépticas.
Mas em 1923, um médico chamado Russell Wilder, da The Wilder Clinic, reconheceu os perigos do jejum, especialmente para as crianças. As crianças têm necessidades metabólicas diferentes e um cérebro em crescimento, e podem facilmente tornar-se fracas, confusas e irritadas se as suas necessidades nutricionais específicas não forem satisfeitas. Consequentemente, Wilder estudou muitas terapias nutricionais diferentes para ver se conseguia encontrar uma dieta que provocasse uma resposta semelhante à do jejum, sem os perigos potenciais.
Ele logo aprendeu que é possível imitar os efeitos do jejum evitando todas as formas de açúcar e seguindo uma dieta rica em gordura. Ele testou essa dieta em pessoas com epilepsia e ela acabou se tornando o principal tratamento para epilepsia por muitos anos.
A descoberta de Wilder marcou o nascimento da dieta cetogênica, mas essa intervenção para epilepsia teve vida curta. Na década de 1930, os médicos tiveram acesso a novos medicamentos anticonvulsivantes. Como prescrever esses medicamentos era mais fácil do que fazer os pacientes seguirem uma dieta rigorosa, os remédios se tornaram o principal tratamento para epilepsia. Pelo menos por um tempo.
A Fundação Charlie e um retorno ao Keto
Em 1993, um menino chamado Charlie sofria de epilepsia grave. Ele tomava vários medicamentos diários diferentes. Seus pais estavam dispostos a tentar qualquer coisa e leram sobre a dieta cetogênica como terapia para a epilepsia. Eles tentaram e funcionou para Charlie. Em um mês, ele parou de tomar os medicamentos e ficou livre de convulsões. Ele permaneceu livre de convulsões com ceto por cinco anos e não teve outra convulsão desde então.
A Fundação Charlie para Terapias Cetogênicas foi fundada em 1994. Ela fornece informações sobre terapias dietéticas para pessoas com epilepsia, outros distúrbios neurológicos e alguns tipos de câncer. A fundação também explica que, segundo relatos e com base em quatro estudos controlados randomizados, a dieta cetogênica reduziu as convulsões em pelo menos 50% em metade das pessoas que a testaram, e de 15% a 25% delas foram curadas das convulsões.
Desde a criação da Fundação Charlie, a dieta cetogênica tem se mantido como uma terapia adjuvante para epilepsia, e existem diversos ensaios clínicos estudando a dieta cetogênica para epilepsia, tanto concluídos quanto em andamento, incluindo:
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- Eficácia e segurança da dieta cetogênica como tratamento adjuvante em adultos com epilepsia refratária
- Efeito da dieta cetogênica clássica ambulatorial em crianças e adolescentes epilépticos
- ECR da Eficácia da Dieta Cetogênica no Tratamento da Epilepsia
- Dieta cetogênica versus tratamento com medicamentos antiepilépticos na epilepsia resistente a medicamentos
Benefícios do Keto para a epilepsia
Então, como o ceto beneficia a epilepsia? Os corpos cetônicos produzidos a partir da gordura na dieta cetônica causam de alguma forma uma mudança no metabolismo que leva a um forte efeito anticonvulsivante. Uma equipe da Escola de Medicina da Universidade Emory queria entender melhor por que o ceto funciona tão bem para doenças relacionadas ao cérebro. Esses pesquisadores descobriram que a dieta cetônica:
- Aumenta o número de mitocôndrias (a “potência” das células) em partes do cérebro
- Melhora a produção de energia, levando a uma melhor estabilidade dos neurônios
- Altera genes envolvidos no metabolismo energético no cérebro
- Melhora a capacidade do cérebro de suportar desafios metabólicos
- Causa uma alteração no metabolismo levando a um potente efeito anticonvulsivante
Segundo o personal trainer de celebridades e especialista em dieta cetogênica, Thomas Delauer, a maior parte da ciência nos leva a crer que isso se deve à ação do GABA ( ácido gama-aminobutírico ) e do glutamato (ambos neurotransmissores) no cérebro. O GABA é relaxante, enquanto o glutamato é excitatório. O excesso de glutamato pode desencadear uma convulsão. Em uma dieta cetogênica, temos níveis mais altos de GABA, o neurotransmissor relaxante. Além disso, os corpos cetônicos competem com o glutamato, e o corpo utiliza cetonas em vez de glutamato. Delauer explica: "As cetonas expulsam o glutamato do cérebro". Isso diminui o risco de convulsões em pessoas com epilepsia. Saiba mais neste vídeo.
Modificações cetogênicas para crianças com epilepsia
Como mencionamos acima, as crianças têm necessidades metabólicas diferentes das dos adultos e podem necessitar de modificações na dieta para satisfazer as suas necessidades energéticas, dependendo da idade e do estágio de desenvolvimento. É importante consultar um médico ou nutricionista ao experimentar o ceto como uma intervenção terapêutica para seu filho.
Ta palavra final
A dieta cetônica tem uma longa história de uso como método de tratamento para pessoas com epilepsia, começando na década de 1920, mas morreu devido às descobertas farmacêuticas. Graças à Clínica Wilder, criada na década de 1990, o ceto teve um grande retorno no tratamento da epilepsia e na redução de convulsões, e agora é uma terapia complementar moderna bem pesquisada e estabelecida para crianças e adultos com epilepsia.
