Quarenta anos atrás, o termo doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) nem existia. Hoje, surpreendentes 30 a 40 por cento dos americanos têm esta condição indesejável.
Esta epidemia de fígado gorduroso é paralela à epidemia de obesidade. Ambas as condições têm causas semelhantes: açúcar, óleos vegetais e desafios com coisas como a regulação do hormônio insulina (ou seja, síndrome metabólica e diabetes tipo 2).
Você provavelmente está ciente de que a dieta cetogênica pode ajuda com obesidade. Mas o ceto também pode ajudar com o fígado gorduroso?
Você aprenderá o que a ciência diz aqui. Porém, primeiro vamos falar mais sobre a NAFLD.
O que é doença hepática gordurosa não alcoólica?
A doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) é o acúmulo de excesso de gordura (chamada gordura visceral) no fígado (esteatose hepática). Ao contrário da doença hepática gordurosa alcoólica, o acúmulo de gordura que define a DHGNA é não devido ao consumo de álcool.
A DHGNA é diagnosticada por meio de exames de ultrassom, geralmente depois que o paciente apresenta níveis elevados das enzimas alanina aminotransferase (ALT) e aspartato aminotransferase (AST). Seus níveis de ALT e AST, também chamados de “enzimas hepáticas”, são facilmente identificados por meio de exames de sangue. Se houver suspeita de doença hepática mais avançada, o médico pode solicitar uma biópsia hepática.
Na maioria das vezes, a DHGNA não é perigosa. A maioria das pessoas com esteatose hepática não apresenta sintomas nem complicações. O perigo aumenta, contudo, quando a simples esteatose hepática progride para uma forma de hepatite chamada esteato-hepatite não alcoólica (NASH), que é essencialmente NAFLD com inflamação. Quando a inflamação é combinada com a gordura do fígado, todo o órgão pega fogo e os danos ao fígado são inevitáveis. NASH também progride frequentemente para cirrose, uma cicatriz (fibrose) do fígado que pressagia insuficiência hepática.
Infelizmente, o desenvolvimento do fígado gorduroso é muitas vezes o primeiro e silencioso passo deste processo de doença hepática. Na América, entre 30 e 40 por cento da população tem esta condição, e uma das causas é a resistência à insulina, que inspira a libertação de ácidos gordos das células adiposas e a acumulação de açúcar no sangue.
Por que existem tantos fígados gordurosos? A resposta é simples: má nutrição.
Causas do fígado gorduroso
Existem quatro causas principais de DHGNA, com a frutose liderando:
Nº 1: Frutose
A frutose não apenas aumenta a ingestão de carboidratos, colesterol e glicose no sangue. Acredite ou não, os pesquisadores estão chamando a frutose de “arma de destruição em massa” por causar gordura no fígado também.
Veja como essa arma funciona. Quando você ingere frutose, ela vai direto para o fígado para ser embalada em moléculas de gordura chamadas triglicerídeos. Essa gordura, infelizmente, tende a permanecer no fígado. Vários estudos em animais e humanos confirmam: Dietas ricas em frutose causam gordura no fígado.
Mas espere, a fruta contém frutose. Isso significa que a fruta faz mal ao fígado?
Não necessariamente. Sim, a fruta contém frutose, mas, a menos que você coma muitas bananas maduras, as quantidades são relativamente pequenas. O verdadeiro problema é o xarope de milho rico em frutose que adoça refrigerantes, sucos, biscoitos e a maioria dos outros alimentos embalados. Remova o xarope de milho rico em frutose dos alimentos e você dará um grande passo para impedir a NAFLD.
#2: Óleos Vegetais
Juntamente com a frutose, os óleos vegetais devem assumir alguma culpa pela epidemia de DHGNA. Isso ocorre porque óleos como óleo de soja, óleo de milho e óleo de cártamo são ricos em uma gordura poliinsaturada ômega 6 chamada ácido linoleico. Quando você alimenta animais com dietas ricas em ácido linoléico, eles desenvolvem fígado gorduroso. Em um estudo, ratos alimentados com óleo de soja desenvolveram mais fígado gorduroso do que ratos alimentados com óleo de coco.
Nº 3: Obesidade e resistência à insulina
Os mesmos alimentos que causam gordura no fígado – açúcar e óleos vegetais – também causam obesidade. O alto consumo de açúcar, em particular, leva a resistência a insulina, uma condição subjacente à obesidade, diabetes e DHGNA.
A resistência à insulina significa que a insulina se tornou péssima no controle dos níveis de açúcar no sangue. Você precisa de mais insulina para fazer o mesmo trabalho. Como resultado, o pâncreas libera mais insulina, os níveis de insulina aumentam e a resistência à insulina piora.
A propósito, a insulina é um hormônio de armazenamento de gordura, e altos níveis de insulina (hiperinsulinemia) contribuem tanto para a obesidade quanto para a DHGNA. Infelizmente, o tipo de gordura armazenada quando você é resistente à insulina tende a ser a gordura orgânica (visceral), e não a gordura ondulada (adiposa), mais segura.
#4: Colina insuficiente
A colina é um nutriente que ajuda o fígado a processar gordura. Especificamente, seu corpo necessita de colina para produzir partículas de lipoproteína de densidade muito baixa (VLDL). As partículas de VLDL, por sua vez, funcionam para exportar gordura do fígado – crucial para prevenir o acúmulo de gordura.Embora os testes em humanos com colina para DHGNA sejam um pouco escassos, pesquisas em animais mostraram que a suplementação de colina reverte a doença do fígado gorduroso.
Infelizmente, a maioria das pessoas não ingere colina suficiente. Isso ocorre porque a principal fonte alimentar de colina – o ovo – foi demonizada pelo seu conteúdo de gordura saturada. As pessoas também tendem a evitar fígado bovino, outra excelente fonte de colina. Outras boas fontes de colina incluem caviar!, peixes como salmão, atum e bacalhau e cogumelos shitake.
Uma dieta Keto pode ajudar com o fígado gorduroso?
A dieta cetogênica é o oposto de uma dieta com baixo teor de gordura; na verdade, é uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos, mais conhecida por estimular a perda de peso. Em uma dieta cetônica, você segue a restrição de carboidratos comendo o que é certo macronutrientes e antioxidantes para o seu corpo específico (as quantidades são baseadas no seu índice de massa corporal e outros fatores). Além disso, sua ingestão diária de calorias é de pelo menos 60% de gordura, 20 a 30% de proteína e 10% de carboidratos para que você mantenha a “cetose”, que ocorre quando seu corpo depende de cetonas (produzidas pelo corpo a partir de gordura corporal e gordura). da sua dieta) como sua principal fonte de combustível.
A pesquisa sobre ceto para NAFLD é inicial, mas promissora. A meta-análise de ensaios clínicos sugere:
- Duas semanas de dieta cetônica reduziram a gordura do fígado em 42% em 18 pessoas com DHGNA.
- Uma dieta cetônica de seis meses reduziu a inflamação do fígado em pessoas obesas.
- Uma dieta pobre em carboidratos levou a reduções na gordura do fígado em 10 pessoas saudáveis. (Um estudo mais recente, entretanto, descobriu que uma dieta cetônica não afetou a gordura do fígado em uma população semelhante).
Parece contra-intuitivo que uma dieta rica em gordura melhore o fígado gorduroso. Mas quando você olha para as causas da DHGNA, faz mais sentido.
Primeiro, a dieta cetônica é pobre em frutose. Elimine a frutose e você eliminará a principal causa do fígado gorduroso. Em segundo lugar, uma dieta cetônica com alimentos integrais não contém óleos vegetais; em vez disso, são priorizadas gorduras amigas do fígado, como azeite, óleo de coco e manteiga. Terceiro, estudo após estudo foi demonstrado que a dieta cetônica reverte a resistência à insulina e estimula a perda de peso em pessoas obesas. Estes também são fatores de risco para DHGNA.
Finalmente, a colina é incentivada no ceto, e não evitada. Os ovos são um alimento cetogênico ideal.
A Palavra Final
As mesmas coisas que causam obesidade e doenças cardiovasculares/doenças cardíacas também causam esteatose hepática. Prevenir (ou reverter) o fígado gorduroso significa reduzir a frutose, eliminar óleos vegetais, perder peso corporal e obter quantidade suficiente do nutriente colina.
As primeiras pesquisas sugerem que uma dieta cetônica pode reverter o fígado gorduroso, promover a função hepática saudável e melhorar a sensibilidade à insulina, pelo menos em populações obesas. Uma dieta cetônica adequada tem outros efeitos benéficos: é rica em colina, um nutriente essencial para a saúde do fígado e, claro, pode reverter problemas para diabéticos tipo 2.
Para obter mais informações sobre terapia com baixo teor de carboidratos para NAFLD, confira isto vídeo esclarecedor com o Dr. Jean-Marc Schwarz, diretor do Centro de Pesquisa Metabólica da Universidade Touro, Califórnia.
Além disso, ao considerar mudanças no estilo de vida alimentar, seja para mitigar o ganho de peso/massa corporal excessiva, consulte sempre o seu médico.
