A dieta cetônica (ou seja, uma dieta com muito baixo teor de carboidratos, moderada em proteínas e rica em gordura) tem um rica história como tratamento para convulsões e outras condições neurológicas. Mas pode funcionar como uma opção terapêutica para enxaquecas? Aqui exploramos o que são as enxaquecas, como funcionam, quem é suscetível a elas e por que a dieta cetogênica está agora sendo explorada como um tratamento para enxaquecas que pode ser mais eficaz do que os medicamentos.
O que define uma enxaqueca?
Uma enxaqueca é definida como a dor de cabeça latejante recorrente que geralmente afeta um lado da cabeça e costuma ser acompanhada de náusea e visão perturbada. Normalmente atinge os pacientes algumas vezes por ano na infância e depois progride para algumas vezes por semana na idade adulta, especialmente nas mulheres. As enxaquecas são diferentes das dores de cabeça comuns e são muito mais dolorosas. A enxaqueca começa repentinamente, geralmente com dor intensa em apenas um lado da cabeça.
De acordo com o eBook da Digibee Fundação Enxaqueca Research, 12 por cento da população dos EUA sofre de enxaquecas. Só nos EUA, 18% das mulheres, 6% dos homens e 10% das crianças sofrem de enxaquecas. As enxaquecas são mais comumente sentidas entre as idades de 18 e 44 anos.
Existem dois tipos principais de enxaquecas: enxaquecas episódicas e enxaquecas crônicas. Geralmente, as enxaquecas episódicas duram menos de 15 dias de dor de cabeça por mês, enquanto as enxaquecas crônicas duram 15 ou mais dias de dor de cabeça por mês. Existem várias opções farmacêuticas para o tratamento de enxaquecas, bem como opções de tratamento natural.
Existem também vários subtipos de enxaquecas que ajudam a dar um nome aos vários sintomas associados a tipos específicos de enxaquecas. Eles são os seguintes:
Dor de cabeça com enxaqueca de aura de tronco cerebral
Os sintomas incluem fala arrastada, tontura e sensibilidade ao ruído.
Dor de cabeça com enxaqueca hemiplégica
Esses tipos de enxaqueca causam fraqueza temporária em um lado do corpo. Existem duas formas de enxaqueca hemiplégica: familiar e esporádica. Na forma familiar, outros membros da família também são afetados. Na forma esporádica, nenhum outro membro da família é afetado.
Dor de cabeça com enxaqueca menstrual
Essas enxaquecas geralmente acontecem dois dias antes a três dias após o início da menstruação. As mulheres que têm esse tipo de enxaqueca também podem ter outros tipos de enxaqueca, mas a enxaqueca próxima à menstruação geralmente não apresenta sintomas de aura do tronco cerebral (veja acima).
Dor de cabeça com enxaqueca ocular (ou retinal)
Este tipo muito raro de enxaqueca inclui visões de luzes piscando. Este tipo pode incluir visão perturbada ou perda temporária de visão em um olho (normalmente por menos de uma hora) ocorrendo antes do aparecimento da dor de cabeça.
Dor de cabeça com enxaqueca vestibular
Essas enxaquecas acompanham vertigens ou tonturas e uma sensação de tontura, que normalmente dura de alguns minutos a algumas horas.
Sintomas adicionais de enxaqueca
De acordo com Angela Stanton, Ph.D. especialista em enxaqueca e autor de Combatendo a epidemia de enxaqueca: guia completo: como tratar e prevenir enxaquecas sem medicamentos, a maioria das pessoas que sofrem de enxaqueca apresenta sensibilidade sensorial aumentada (mais sensível a ruídos altos, toques e luzes), às vezes anos antes de ter a primeira enxaqueca. Eles também tendem a ter uma liberação de hormônio do estresse do tipo lutar ou fugir para a sensibilidade sensorial.
Alguns dos outros sintomas comuns que os pacientes com enxaqueca podem apresentar incluem:
- Náusea
- vómitos
- Tontura
- Sensibilidade à luz e som
- Luzes piscando ou formas estranhas
- Dificuldade em falar
- Paralisia parcial temporária
Quem é suscetível a enxaquecas?
Stanton diz que as enxaquecas são genéticas, por isso a maioria das pessoas que as experimentam tem uma configuração genética específica e nascem com um “cérebro de enxaqueca”. No entanto, ela sugere que fatores ambientais, como lesões (como traumatismo cranioencefálico) ou cirurgia, também podem instigar enxaquecas.
Junto com o que Stanton chama de “cérebro excitável” (aumento de receptores de neurônios sensoriais e neurônios que disparam de maneira diferente dos neurônios de um não enxaqueca), os cérebros de enxaqueca também são caracterizados por intolerância à glicose e baixos eletrólitos.
O que desencadeia uma enxaqueca?
Os pesquisadores identificaram várias coisas que podem desencadear uma enxaqueca em quem tem enxaqueca cerebral. Esses incluem:
- Estresse
- Perda de sono
- Fadiga
- As alterações hormonais
- Mudanças climáticas
- Exposição à luz natural:
- Barulhos altos
- Cheira
- Álcool
- Dieta, incluindo cafeína, chocolate e carboidratos
Diferenças no cérebro com enxaqueca
As enxaquecas são de natureza neurológica. De acordo com Stanton, as tomografias computadorizadas mostram como eles variam em relação aos cérebros “normais”: “A substância branca nos cérebros com enxaqueca, crítica para a transferência de voltagem e mielinização, é diferente dos não-enxaquecosos e muda durante uma crise de enxaqueca; toda a anatomia do cérebro é diferente em pessoas com enxaqueca. ”Juntamente com o que Stanton chama de “um cérebro excitável” (aumento de receptores de neurônios sensoriais e neurônios que disparam de maneira diferente dos neurônios de uma pessoa sem enxaqueca), os cérebros de pessoas com enxaqueca também são caracterizados por intolerância à glicose e baixos eletrólitos.
O que causa enxaquecas em “cérebros com enxaqueca”?
Como existem tantos sintomas e gatilhos diferentes, cientistas e profissionais médicos ainda estão tentando compreender os mecanismos exatos das enxaquecas.
Em seu livro, Stanton sugere que a principal razão para as enxaquecas é um excesso ou falta de eletrólitos que desencadeia mudanças na atividade elétrica do cérebro. O local onde essas mudanças elétricas ocorrem no cérebro determina os sintomas experimentados. Independentemente disso, Stanton teoriza que as enxaquecas são resultado do mau funcionamento dos neurônios devido a desequilíbrios eletrolíticos iônicos e que manter o equilíbrio iônico adequado é fundamental para quem sofre de enxaqueca.
Por que os medicamentos podem não ser a resposta para as enxaquecas
Existem diferentes classes de medicamentos prescritos para prevenção e alívio da dor da enxaqueca. De acordo com Mark Hyman MD, New York Times autor do best-seller Coma gordura e emagreça, as enxaquecas são difíceis de tratar com abordagens médicas tradicionais. Hyman sugere que existem muitos medicamentos preventivos e para controle da dor, como bloqueadores dos canais de cálcio, betabloqueadores, medicamentos para convulsões e até antidepressivos. Mas muitos desses produtos farmacêuticos não funcionam e apresentam efeitos colaterais negativos e potencial para dependência.
Alguns pacientes com enxaqueca recebem medicamentos para pressão arterial como opção de tratamento, apesar do fato de que os pacientes com enxaqueca geralmente apresentam pressão arterial baixa, de acordo com Stanton. O uso de medicamentos para pressão arterial pode causar tonturas e outras complicações. Existem também medicamentos como o Imitrex, que são prescritos porque podem interromper a enxaqueca assim que ela começa. Embora possam ajudar a curto prazo, podem ser caros e, de acordo com Hyman, ter efeitos secundários potenciais graves, incluindo acidentes vasculares cerebrais.
A dieta cetogênica como intervenção ou tratamento para enxaqueca
Com base em sua pesquisa, Angela Stanton acredita que existe uma maneira melhor de combater as enxaquecas: uma dieta controlada. Ela diz que todos os pacientes com enxaqueca são intolerantes a carboidratos, sensíveis à glicose e precisam de muito mais sódio do que outras pessoas. Além disso, uma maior ingestão de gordura é essencial, porque o mielina (a substância branca isolante do cérebro que ajuda a acelerar a comunicação cerebral e é problemática para quem sofre de enxaqueca) é feita de colesterol e gordura. Ela sugere que quem sofre de enxaqueca siga uma dieta cetônica, que se concentra em muito baixo teor de carboidratos e muito alto teor de gordura e sal saudáveis, para ajudar no alívio da enxaqueca.
Existem também outros benefícios cerebrais de uma dieta cetogênica. Em uma dieta cetônica, seu corpo usa cetonas em vez de glicose como principal fonte de combustível, e as cetonas protegem seu cérebro. Pesquisa recente na revista Nutrientes mostraram que beta-hidroxibutirato, o principal corpo cetônico usado para energia no ceto, tem o potencial de influenciar positivamente outras vias comumente consideradas parte da patologia da enxaqueca: funcionamento mitocondrial, estresse oxidativo, excitabilidade cerebral, inflamação e microbioma intestinal. Além disso, um estudo publicado na revista Ciências Neurológicas sugere que as cetonas podem ajudar a restaurar a excitabilidade e o metabolismo do cérebro e neutralizar a neuroinflamação em enxaquecas cerebrais.
A Palavra Final
As enxaquecas não são dores de cabeça típicas; eles são desencadeados genética ou ambientalmente e são significativamente mais dolorosos e recorrentes. Existem muitos sintomas e tipos diferentes de enxaqueca. Os medicamentos nem sempre ajudam e apresentam efeitos colaterais indesejáveis. Pessoas com enxaqueca tendem a se sair melhor com uma dieta com muito baixo teor de carboidratos e rica em gordura. Se você está enfrentando enxaquecas, considere tentar o ceto como terapia adjuvante; a ciência está mostrando alguns resultados promissores.