Ketony są źródłem energii, z którego korzysta mózg i inne organy podczas ketozy, gdzie tłuszcz jest używany jako główne paliwo zamiast glukozy. Jednak pojawiające się badania sugerują, że ketony odgrywają znacznie większą rolę niż tylko wspieranie metabolizmu energetycznego. Przyjrzyjmy się czterem dodatkowym funkcjom ketonów.
1. Poprawa zdrowia mózgu
Jednym z najbardziej ekscytujących obszarów badań nad ketonami (znanymi również jako ciała ketonowe) jest ich potencjał do wspierania zdrowia mózgu. Badania sugerują, że ketony – szczególnie najbardziej rozpowszechniony typ w organizmie, beta-hydroksybutyrat (BHB) – mogą poprawiać funkcje poznawcze u osób z zaburzeniami zdrowia psychicznego i metabolicznymi schorzeniami zdrowotnymi, takimi jak cukrzyca typu 2. Coraz więcej dowodów sugeruje, że BHB może wspierać zdrowie mózgu poprzez zwiększanie poziomu neurotroficznego czynnika pochodzenia mózgowego (BDNF), kluczowego białka zaangażowanego w zachowanie, pamięć i uczenie się. Ze względu na ich pozytywny wpływ na mózg i układ nerwowy diety ketogeniczne są coraz częściej stosowane w leczeniu takich schorzeń, jak padaczka, choroba Alzheimera i zaburzenia zdrowia psychicznego. W rzeczywistości diety ketogeniczne są stosowane w leczeniu padaczki od ponad 100 lat i obecnie są uważane za standard opieki w przypadku pacjentów, którzy nie reagują na leki przeciwpadaczkowe lub nie tolerują ich skutków ubocznych.
Ponadto ketony dostarczają prekursorów, takich jak węgiel, które są potrzebne do syntezy cholesterolu i kwasów tłuszczowych, które są niezbędne dla błon rozwijających połączenia nerwowe. Ponieważ mózg nie wchłania tych lipidów bezpośrednio z krwi, polega na ketonach – pochodzących ze spożywanych lub magazynowanych tłuszczów – jako preferowanym źródle węgla do produkcji lipidów. Cholesterol jest niezbędny do rozwoju i funkcjonowania mózgu, odgrywając kluczową rolę w procesach takich jak wzrost aksonów neuronów i dendrytów oraz formowanie synaps. Ponieważ bariera krew-mózg blokuje przedostawanie się cholesterolu do ośrodkowego układu nerwowego, mózg produkuje własne zapasy.
2. Zmniejszenie stanu zapalnego i stres oksydacyjny
Przewlekły stan zapalny jest przyczyną wielu przewlekłych schorzeń, w tym chorób serca, cukrzycy, chorób autoimmunologicznych i zaburzeń neurodegeneracyjnych. Wykazano, że BHB blokuje szlak zapalny zwany inflamasomem NLRP3, który bierze udział w produkcji białek wywołujących stan zapalny i kontrolujących odpowiedź immunologiczną. Niektóre badania na zwierzętach i ludziach sugerują, że poprzez tłumienie tego szlaku BHB może pomóc zmniejszyć stan zapalny i poprawić stany takie jak zapalenie stawów, choroby układu krążenia, otyłość i choroba Alzheimera. Innym czynnikiem przyczyniającym się do chorób przewlekłych jest stres oksydacyjny, który występuje, gdy w organizmie gromadzą się nadmierne ilości cząsteczek zwanych reaktywnymi formami tlenu (ROS), które przytłaczają jego zdolność do ich neutralizowania. U kilku zwierząt i in-vitro Badania wykazały, że BHB zmniejsza stres oksydacyjny.
3. Wspieranie zdrowia mitochondriów
Mitochondria to małe struktury wewnątrz komórek, które są znane jako „elektrownie”, ponieważ wytwarzają energię, którą komórki mogą wykorzystać. Wspierają również różne procesy metaboliczne, w tym magazynowanie wapnia, wytwarzanie ciepła i wpływanie na autofagię, proces usuwania części starych lub uszkodzonych organelli (składników komórek) i regeneracji nowych. Wczesne badania sugerują, że BHB może poprawiać funkcjonowanie mitochondriów na kilka sposobów, takich jak wydajniejsza produkcja energii w warunkach dużego stresu, obniżanie poziomu ROS, i wspomagając odnowę mitochondriów poprzez wywoływanie mitofagii (autofagii mitochondriów).
4. Regulacja apetytu i sytości
Ketony, znane z tego, że zapewniają alternatywne źródło energii, gdy poziom glukozy jest niski, mogą również wpływać na apetyt i uczucie sytości. Chociaż dokładne mechanizmy nie są znane, badania pokazują, że wraz ze wzrostem poziomu BHB następuje mniejszy wzrost hormonu głodu, greliny, i większe uwalnianie hormonów sytości, takich jak cholecystokinina (CCK), peptyd glukagonopodobny-1 (GLP-1) i peptyd YY. Połączenie lepszej kontroli apetytu i większego uczucia sytości, nawet podczas odchudzania, może ułatwić przestrzeganie ketogenicznego stylu życia w porównaniu z konwencjonalną dietą ograniczającą kalorie.
Zabrany klucz
W miarę jak badania zgłębiają różnorodne funkcje ketonów, wstępne wyniki wskazują, że mogą one być skutecznym narzędziem nie tylko optymalizującym metabolizm energetyczny, ale także poprawiającym ogólny stan zdrowia i samopoczucie.
