Virta Health reverserer diabetes, redder liv og sparer helsekostnader

Oppdatert av Franziska Spritzler , RD, CDE , 19. september 2024

Virta Health (Virta) er et dristig selskap med et mål som kanskje høres utrolig ut: å reversere type 2-diabetes hos 100 millioner mennesker innen 2025. Over 38 millioner amerikanere er rammet av denne sykdommen, sammen med hundrevis av millioner flere over hele verden. Virtas «moonshot» er å snu utviklingen av diabetesepidemien globalt.

Hva er Virta Health?

Virta Health er et helseteknologiselskap grunnlagt i 2014 av administrerende direktør Sami Inkinen, Dr. Jeff Volek og Dr. Stephen Phinney. Dens oppgave er å reversere diabetesepidemien, som koster amerikanske pasienter og forsikringsselskaper 400 milliarder dollar årlig i helseutgifter.

Før han grunnla Virta, var Sami Inkinen en suksessfull gründer og konkurranseutøver i eliteklassen. Men ikke lenge etter å ha vunnet verdensmesterskapet i Ironman 70.3 for sin aldersgruppe, ble han diagnostisert med prediabetes. Etter å ha innsett at resepten "spis mindre og beveg deg mer" ikke fungerte for å holde blodsukkeret under kontroll, søkte han alternative perspektiver på metabolsk helse, noe som til slutt førte til hans samarbeid med Dr. Volek og Dr. Phinney. 

Virtas forretningsmodell er sentrert rundt å levere resultater for pasienter med type 2 diabetes og prediabetes ved å redusere karbohydrater og støtte atferdsendring i stedet for å håndtere diabetes gjennom medisiner. 

For å oppnå dette kombinerer de individualisert karbohydratbegrensning med kontinuerlig fjernpleieteknikker, som er vesentlig forskjellig fra konvensjonell diabetesbehandling: 

• Virtas høyteknologiske og berøringsmessige tilnærming sentrerer rundt ansvarlighet, med hyppig kontakt mellom pasienter og leverandører (inkludert leger, trenere og andre diabeteseksperter). De fleste pasienter oppsøker kanskje bare sin lokale lege én gang hver sjette måned, men Virta helsepasienter kan sjekke inn daglig for veiledning og støtte. 
• Konvensjonelle diabetesbehandlingsmodeller er avhengige av lokale forhold mellom pasienter og leger ved lokale klinikker eller sykehus. Derimot Virta Health gir direkte tjenester til pasienter eksternt slik at de kan behandle enhver pasient i landet til langt lavere kostnader. De jobber også direkte med helsepersonell og har forhandlet frem virtuelle omsorgspartnerskap med helseforsikringsleverandører som Blue Cross og Humana, offentlige organisasjoner som US Department of Veterans Affairs og arbeidsgivere inkludert US Foods, Comcast og hundrevis av andre. 

Virtas diabetesreverseringsmetode er radikalt forskjellig fra tradisjonelle metoder for å håndtere diabetes, og den er skalerbar. 

Selskapet sysselsetter leger, diabeteseksperter og kliniske forskere. I tråd med deres teknologirøtter, ansetter Virta også datavitere, ingeniører og driftsledere. Lærere, trenere og oppsøkende spesialister avrunder teamet. 

Hvorfor Virtas misjon er viktig

Type 2 diabetes er en kronisk sykdom karakterisert ved høyt blodsukker, redusert følsomhet for insulin (hormonet som regulerer blodsukkeret), og manglende evne til å styre eller kontrollere blodsukkeret. 

Til tross for massive bevisstgjørings- og forebyggingskampanjer, fortsetter forekomsten av diabetes å øke hvert tiår.

Gjeldende generelle anbefalinger for å forebygge og håndtere diabetes ser ikke ut til å bremse veksten av denne sykdommen. 

I tillegg til de omtrent 38 millioner amerikanerne som lever med type 2-diabetes, har ytterligere 98 millioner prediabetes (definert som HbA1c på 5.7 % til 6.4 %) som kan utvikle seg til type 2-diabetes.

I følge et ekspertpanel satt sammen av American Diabetes Association (ADA), vil opptil 70 % av personer med prediabetes utvikle type 2 diabetes.

Diabetes reduserer livskvaliteten dramatisk og setter individer i betydelig større risiko for hjerte- og karsykdommer, noen kreftformer, Alzheimers sykdom og andre helseproblemer.

Det er også forbundet med betydelige kostnader. I gjennomsnitt er medisinske utgifter for noen med type 2-diabetes omtrent 2.6 ganger høyere enn det personer uten diabetes bruker på medisinsk behandling.

Konvensjonell type 2 diabetesbehandling fokuserer på å håndtere sykdommen med medisiner som insulin, i håp om å forhindre progresjon, i motsetning til å kurere eller reversere den. Mens reversering av diabetes ikke er uhørt med tradisjonell behandling, er prisene svært lave - nåværende estimater tyder på at bare 1 av 50 til 1 av 200 pasienter sannsynligvis vil oppleve diabetesreversering mens de følger konvensjonelle anbefalinger for diabetesbehandling.

Disse tallene er dystre, men det er derfor Virtas tilnærming har potensial til å revolusjonere diabetesforebygging og diabetesbehandling. 

Resultatene og hvorfor Virta-tilnærmingen er så vellykket

I Virtas toårige kliniske studie for reversering av diabetes, publisert i 2019, reverserte 55 % av de 74 % av deltakerne som fullførte studien, diabetesen. Ikke bare det, men de fleste pasientene oppnådde rask reversering av diabetes innen 10 uker, og fortsatte deretter å opprettholde resultatene etter ett og to år.

De fant også at pasienter holder seg med Virta i mye høyere hastighet enn de fleste andre medisiner eller ernæringsprogrammer. Pasientretensjon i Virta-programmet etter ett år var 83 % prosent, noe som er uvanlig høyt for en ernæringsintervensjon.

Her er en visuell oppsummering av resultatene av Virta-behandlingen etter ett år sammenlignet med standard eller vanlig behandling for type 2-diabetes: 

Hvordan fungerer Virta Health?

På det individuelle pasientnivå fokuserer Virtas tilnærming på regelmessig overvåking av blodsukker og ketoner kombinert med kostholdsmål – nærmere bestemt å redusere inntaket av karbohydrater.

Statistikk viser tydelig at mange med diabetes eller prediabetes sliter med å overvåke blodsukkeret eller følge kostholdsanbefalinger konsekvent, med en samlet suksessrate for glukosehåndtering på under 50 % for konvensjonelle tilnærminger. For å hjelpe enkeltpersoner med å håndtere disse utfordringene, bygger Virta ansvarlighet inn i programmet sitt ved å kreve regelmessige kontroller og tilby kontinuerlig ekstern pasientstøtte utenfor tradisjonelle legekontorer.

Like viktig er det at et bærekraftig ketogent kosthold bidrar til å reversere insulinresistens, noe som adresserer de underliggende mekanismene for diabetes. Bevis tyder på at denne typen reduksjon av karbohydratinntak i kosten er en bemerkelsesverdig effektiv metode for å holde blodsukkeret under kontroll.

Ketogen livsstil resulterer ikke bare i lavere blodsukker, redusert HbA1c og sunt vekttap, men reduserer også avhengigheten av diabetesmedisiner med minst 50 % totalt sett – mange pasienter kan slutte å bruke dem helt – noe som kan redusere gjennomsnittlige årlige kostnader for betaler (eller arbeidsgiver) over 3000 dollar per pasient . De kan også redusere andre helsekomplikasjoner forbundet med diabetes – så lenge enkeltpersoner følger Virta-protokollen og holder seg til sin nye, sunnere livsstil.

Ytterligere årsaker til Virtas suksess er deres utradisjonelle selskapsstruktur og nye tilnærming til å tilby helsetjenester. På klassisk oppstartsmåte er målet deres å forstyrre utbredte, dyre og mindre effektive modeller for diabetesbehandling. 

Graver inn i vitenskapen bak Virta Health

Karbohydratreduksjon og glukosetoleranse

Virta-behandlingen er praktisk talt det motsatte av de gjeldende anbefalingene for personer med diabetes, for eksempel CDCs holdning om at "I gjennomsnitt bør personer med diabetes ha som mål å få omtrent halvparten av kaloriene sine fra karbohydrater." 

I konvensjonell diabetesbehandling råder leger og eksperter pasienter til å « telle karbohydrater for å matche insulindosen med mengden karbohydrater i mat og drikke », og anbefaler å ta ekstra insulin hvis blodsukkeret er over målet.

Selv om disse anbefalingene noen ganger er effektive for å håndtere diabetes, er det heller ikke vanskelig å se hvorfor de mislykkes ofte. Pasienter må ikke bare lære å telle karbohydrater, men de må også sjekke blodsukkeret gjentatte ganger, administrere medisiner eller insulin rundt måltider (ofte med sprøyte), måle på nytt og foreta nødvendige justeringer etterpå. Det verste av alt er at for mange pasienter lar medisiner dem fortsette å ta dårlige ernæringsmessige valg som til slutt fører til sykdomsprogresjon og ikke adresserer årsaken til diabetes i seg selv. 

Å konsumere 50 % av kaloriene dine fra karbohydrater er et høyt daglig karboinntak for en person med diabetes. Selv om ikke alle eksperter i dag er enige om årsakene til type 2-diabetes, er det bevis på at inntak av høye mengder sukker og raffinerte karbohydrater er assosiert med insulinresistens, som er en av de underliggende faktorene som fører til diabetes så vel som progresjon av sykdom.

I motsetning til dette, forbruker personer vanligvis ikke mer enn 30–50 gram karbohydrater daglig på Virta Health-behandlingen, noe som bare ville være 6–10 % av kaloriene fra karbohydrater på en typisk diett på 2,000 kalorier. For å oppnå bedre etterlevelse overvåker de også blodsukker- og ketonnivåer i sanntid med spesifikke mål og mottar oppfølgingsanbefalinger fra ekspertcoacher etter behov.

Atferdsendringen til et kosthold med svært lavt karbohydrater kan være utfordrende for noen mennesker, men det er fortsatt mindre komplisert enn den konvensjonelle tilnærmingen, som innebærer telling av karbohydrater og administrering av medisiner for å tilpasse seg svingninger i blodsukkeret.  

Ernæringsmessig ketose

Det ketogene kostholdet har fått navnet sitt fordi det å spise svært få karbohydrater fører til produksjon av ketoner i leveren. Hovedketonet, beta-hydroksybutyrat, kan måles i blodet. Når en persons beta-hydroksybutyratnivåer når 0.5 mmol/L, er de i en tilstand av ernæringsketose.

Sammen med å overvåke glukosenivåene deres regelmessig for å redusere medisinering på en sikker måte, overvåker Virta-deltakere også ketonnivåene for å sikre samsvar med dietten ved å bruke en glukose-ketonmonitor med to formål. 

På Virta Health-behandlingen kan pasienter oppleve ytterligere fordeler utover lavere blodsukker, inkludert økt vekttap, bedre matinntakskontroll og redusert betennelse.

Resultater fra Virta Health Study: To-year Clinical Trial Outcomes

Virta Health har sponset to dyptgående kliniske studier som undersøker deres diabetesreverseringsprosess, som hver varer i to år. 

Den første studien, publisert i 2019, undersøkte utfall hos personer med type 2-diabetes. Og den andre, publisert i 2021, undersøkte effekten av Virtas program for å forhindre progresjon fra prediabetes til diabetes. 

Forebygging av prediabetes Progresjon til diabetes

I deres siste kliniske pilotstudie publisert i 2021, utforsket Virta det samme ketogene programmet de bruker for å reversere type 2-diabetes, men i en litt annen populasjon: personer med prediabetes. 

Av 96 deltakere var det bare 3 % som utviklet seg til diabetes type 2 i løpet av den toårige studieperioden.

Selv om prøvestørrelsen ikke var stor, er disse tallene veldig lovende sammenlignet med standard prediabetesbehandlinger. For eksempel er Virtas resultater betydelig bedre enn resultatene fra National Institutes of Health Diabetes Prevention Program (NIHDPP), som resulterte i diabetesprogresjonsrater på 8 % i gruppen med intensiv livsstilsendringer og 22 % i gruppen som fikk «standard livsstil» helserådanbefalinger for personer med prediabetes.

Type 2 diabetes reversering

I Virta Health-studien publisert i 2019 bestemte 349 pasienter med type 2-diabetes frivillig om de skulle prøve Virta-behandlingen eller få "vanlig behandling" for tilstanden sin. 262 voksne meldte seg på Virta-programmet, og 87 voksne valgte vanlig diabetesbehandling. 

Av de opprinnelige 262 deltakerne som fulgte Virta-programmet, hvorav noen sluttet, klarte enestående 38 % å opprettholde diabetesreversering etter to år. Virta definerer vellykket diabetesreversering som å oppnå et HbA1c-nivå under 6.5 % uten medisiner utover metformin, og remisjon som å oppnå dette HbA1c-nivået uten diabetesmedisiner i det hele tatt.

Reduksjon i insulin og andre diabetesmedisiner

Virta-behandlingsgruppen i studien for reversering av type 2-diabetes oppnådde også :

•  En gjennomsnittlig (gjennomsnittlig) insulindosereduksjon på 81 % fra baseline til 2 år 
• En insulindosereduksjon på 61 % i gruppemedlemmene som fortsatt var insulinbrukere ved toårsgrensen
• En seponeringsrate på 67 % for alle diabetesspesifikke resepter, inkludert de fleste insuliner og alle sulfonylureaer 

Vekttap og endringer i andre helsemarkører

I prediabetesforebyggingsstudien oppnådde og opprettholdt de fleste deltakerne 5 % vekttap ved slutten av den toårige studien.

Type 2 diabetes reverseringsforsøk fant: 

• 10 % gjennomsnittlig vekttap i Virta-behandlingsgruppen etter 2 år, som var sammenlignbar med typiske resultater fra magebånd – uten krav til å begrense matinntaket eller telle kalorier
• Vedvarende forbedring av leverenzymer, steatose (fettlever) og fibrose (arrvev) i Virta-gruppen
• Redusert visceralt fettinnhold for Virta-gruppen
• Reduserte markører for betennelse (hs CRP og hvite blodlegemer) i Virta-behandlingsgruppen 

Hva er de potensielle mangler eller kritikk av disse forsøkene og metodene?

Hensikten med tidlige eller pilotstudier som disse er å avgjøre om en behandling fortjener fortsatt studie og å lære mer om hvordan den fungerer under relativt kontrollerte forhold, så i den forstand var begge Virta-studiene til dags dato svært vellykkede. 

Men selv om disse studiene ble designet av eksperter for å gi så mye informasjon som mulig, vil de fortsatt ikke gi like mye innsikt eller troverdighet som større forsøk som er finansiert av tredjeparter. 

På den annen side er det viktig å forstå noen av de unike utfordringene i sammenheng med Virtas tilnærming til diabetesreversering. 

Randomiserte kontrollerte studier (RCT) er ansett som gullstandarden innen medisin, men på grunn av hvordan Virtas diabetesbehandling fungerer, er det rett og slett ikke mulig å "blinde" pasienter for behandlinger eller tilby en troverdig placebo som med noen eksperimentelle metoder. 

Og med en forpliktelse på to år, er det en sak å fremheve at det ikke ville være etisk eller rimelig å forvente at pasienter forblir i en tilfeldig valgt behandlingsgruppe, spesielt når en behandlingsmetode ser ut til å være mer effektiv enn den andre (som er tilfellet med Virtas diabetesreverseringsmetode). 

Når vi ser på selve metodene, fullførte ikke alle Virta-behandlingspasienter noen av forsøkene, men heller ikke alle de vanlige omsorgspasientene i sammenligningen med diabetesreversering. 

Selv om retensjonsraten var litt lavere for Virta-behandling etter to år (74 %) enn etter ett år (83 %), var det ingen rapporterte bivirkninger ved intervensjonen som resulterte i seponering for Virta-pasienter, inkludert ingen rapporterte episoder med ketoacidose eller alvorlig hypoglykemi som krever hjelp. 

De viktige leksjonene alle kan lære av Virta Health

Personer med type 2 diabetes, prediabetes, metabolsk syndrom og relaterte tilstander kan dra nytte av innsikten og funnene fra Virta Healths metoder og forskning. 

Virta demonstrerer at deres nye tilnærming til diabetesforebygging og reversering kan øke den individuelle livskvaliteten og levetiden betydelig og redusere den samfunnsmessige byrden med omsorg og tilhørende kostnader. 

Selv om atferdsstøtte er en betydelig faktor i Virtas generelle suksess, er noen mennesker også i stand til å følge en ketogen diett og få tilsvarende dramatiske resultater på egen hånd eller å jobbe med legen sin. 

Pasienter med diabetes bør konsultere en lege som er godt kjent med det ketogene kostholdet før de går til keto, spesielt hvis de tar diabetesbehandlingsmedisiner. 

For helsepersonell og alle som søker å forbedre helseresultater for pasienter med metabolske forhold, kan Virta ha enda mer betydningsfulle leksjoner å tilby. Deres selskapsstruktur, ambisiøse mål og effektive virtuelle omsorgsprosesser er hver i stand til å inspirere til suksess på andre områder av helsevesenet. 

Ofte stilte spørsmål om Virta Health og Diabetes Reversering

Kan du reversere type 2-diabetes?

Ifølge den toårige studien fra Virta Health er svaret ja, det er mulig å reversere type 2- diabetes.

Hva er Virta-programmet?

Virta Healths program for reversering av diabetes og prediabetes kombinerer et individuelt tilpasset, ketogent kosthold med en ny tilnærming til pasientopplæring, støtte og fjernovervåking. Virta refererer til tilnærmingen deres som kontinuerlig fjernbehandling med atferdsendring.

Hva koster Virta helse?

For pasienter som betaler ut av egen lomme, koster Virta 299 dollar per måned, med en engangsavgift på 250 dollar for startpakken, som inkluderer et system for overvåking av blodsukker og keton.

Noen forsikringsselskaper dekker 100 % av Virta-kostnadene for planinnehavere, og noen fremtidsrettede selskaper dekker til og med Virta-kostnadene for sine ansatte. I begge tilfeller kan Virtas utprøvde metoder for å forebygge og reversere diabetes redusere medisinske kostnader for betalere og grupper betydelig. 

Virta oppfordrer ledere av helseplaner og arbeidsgivere til å kontakte dem og diskutere partnerskap.

Hvordan melder du deg på Virta helse?

Pasienter med type 2-diabetes og noen relaterte tilstander kan registrere seg i Virta Health ved å gå til deres pasientregistreringsside . Derfra sender du inn en søknad , møter en registreringsrådgiver, går gjennom en medisinsk screeningsprosess, møter en lege og starter en personlig behandlingsplan.

Tilbyr Virta noen gratis helseressurser?

Ja. Virta tilbyr Spark, et digitalt magasin om å leve ditt beste metabolske liv.

Keto -Mojo er en stolt partner med Virta Health, og tilbyr dem toppmoderne blodsukker- og ketonmålere for pasientene sine, samt klinisk forskning for behandling av diabetesreversering. Våre metabolske overvåkingssystemer er betrodd av eksperter i verdensklasse og er tilgjengelige uten resept for under $50 , inkludert alt du trenger for å komme i gang.