Virta Gezondheid (Virta) is een gedurfd bedrijf met een doel dat misschien ongelooflijk klinkt: omkeren type 2 diabetes in 100 miljoen mensen tegen 2025. Meer dan 34 miljoen Amerikanen lijden aan deze ziekte, samen met honderden miljoenen meer wereldwijd. Virta's "moonshot" is om het traject van de diabetes-epidemie wereldwijd om te keren.
Naarmate het wetenschappelijke bewijs zich opstapelt, wordt het duidelijk dat hun methoden degelijk zijn en dat hun doelen haalbaar kunnen zijn.
In dit profiel en overzicht van het bedrijf en hun methoden zullen lezers details leren van Virta's baanbrekende methode voor het omkeren van diabetes, een samenvatting van de resultaten van hun klinische onderzoeken en bruikbare tips voor een betere metabole gezondheid voor zowel patiënten als zorgverleners.
Wat is Virta Health?
Virta Health is een organisatie voor gezondheidszorgtechnologie die in 2014 mede is opgericht door CEO Sami Inkinen, Dr. Jeff Volek en Dr. Stephen Phinney met als doel de diabetesepidemie, die Amerikaanse patiënten en verzekeringsmaatschappijen elk jaar $400 miljard aan zorgkosten kost, te keren. .
Voordat hij Virta oprichtte, was Sami Inkinen een succesvolle ondernemer en topsporter. Maar niet lang na het winnen van het Ironman 70.3 Wereldkampioenschap voor zijn leeftijdsgroep, kreeg hij de diagnose prediabetes. Nadat hij zich realiseerde dat het recept van "minder eten en meer bewegen" niet werkte om zijn bloed suiker onder controle zocht hij alternatieve perspectieven op metabole gezondheid, wat uiteindelijk leidde tot zijn samenwerking met Dr. Volek en Dr. Phinney.
Het bedrijfsmodel van Virta is gericht op het leveren van resultaten voor patiënten met diabetes type 2 en prediabetes door koolhydraten te verminderen en gedragsverandering te ondersteunen in plaats van diabetes onder controle te houden met medicatie.
Om dit te bereiken, combineren ze geïndividualiseerde koolhydraatbeperking met continue zorg op afstand technieken, die significant verschillen van conventionele diabeteszorg:
- Virta's hightech en high-touch benadering draait om verantwoordelijkheid, met frequent contact tussen patiënten en zorgverleners (inclusief artsen, coaches en andere diabetesdeskundigen). De meeste patiënten zien hun plaatselijke arts misschien maar eens in de zes maanden, maar Virta-gezondheidspatiënten kunnen dagelijks langskomen voor begeleiding en ondersteuning.
- Conventionele diabeteszorgmodellen zijn afhankelijk van lokale relaties tussen patiënten en artsen in lokale klinieken of ziekenhuizen. Virta Health daarentegen biedt directe diensten aan patiënten op afstand zodat ze elke patiënt in het land tegen veel lagere kosten kunnen behandelen. Zij ook werken met zorgverleners rechtstreeks en hebben met succes onderhandeld over virtuele zorgpartnerschappen met zorgverzekeraars zoals blauw kruis en menselijk, overheidsorganisaties zoals het Amerikaanse Department of Veterans Affairs en werkgevers, waaronder US Foods, Comcast en honderden anderen.
Virta's methode voor het omkeren van diabetes is radicaal anders dan traditionele methoden om diabetes te beheersen en is schaalbaar.
Het bedrijf heeft artsen, diabetesdeskundigen en klinische onderzoekers in dienst. In overeenstemming met hun technologische roots heeft Virta ook datawetenschappers, ingenieurs en operations managers in dienst. Opvoeders, coaches en outreach-specialisten ronden het team af.
Waarom de missie van Virta ertoe doet
Type 2-diabetes is een chronische ziekte die wordt gekenmerkt door een hoge bloedsuikerspiegel, verminderde gevoeligheid voor insuline (het hormoon dat de bloedsuikerspiegel reguleert) en een onvermogen om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden.
Ondanks massale bewustmakings- en preventiecampagnes blijft de prevalentie van diabetes elk decennium stijgen.
De huidige algemene aanbevelingen voor het voorkomen en beheersen van diabetes lijken de groei van deze ziekte niet te vertragen.
Ongeveer 34 miljoen Amerikanen leven met diabetes type 2 en nog eens 88 miljoen hebben prediabetes (gedefinieerd als A1C of gemiddelde bloedglucose gedurende 3 maanden van 5,7% tot 6,4%) die zich kan ontwikkelen tot volledige diabetes.
Volgens een panel van deskundigen, samengesteld door de American Diabetes Association (ADA), zal tot 70% van personen met prediabetes diabetes type 2 ontwikkelen. Ander bewijs suggereert dat de progressiesnelheid 90% of hoger zou kunnen zijn.
Diabetes vermindert de kwaliteit van leven van de patiënt dramatisch en stelt individuen een aanzienlijk groter risico op hartaandoeningen, sommige vormen van kanker, Alzheimer-dementie en andere gezondheidsproblemen.
Het gaat ook gepaard met aanzienlijke kosten: de gemiddelde kosten voor patiënten bedragen $9.601 per jaar, toegeschreven aan diabetes. Hun gemiddelde totale medische kosten zijn $16.752 per jaar, wat ongeveer 2,3 keer hoger is dan wat mensen zonder diabetes aan medische zorg besteden.
Conventionele diabetes type 2 zorg richt zich op: beheren de ziekte met medicijnen zoals insuline, in de hoop de progressie ervan te voorkomen, in plaats van te genezen of om te keren. Hoewel het omkeren van diabetes niet ongehoord is met traditionele zorg, zijn de percentages erg laag - de huidige schattingen suggereren dat slechts 1 op de 50 tot 1 op de 200 patiënten waarschijnlijk het omkeren van diabetes zal ervaren terwijl ze de conventionele aanbevelingen voor diabetesbehandeling volgen.
Deze cijfers zijn somber, maar daarom heeft Virta's aanpak het potentieel om een revolutie teweeg te brengen in diabetespreventie en diabetesbehandeling.
De resultaten en waarom de Virta-aanpak zo succesvol is
In een peer-reviewed onderzoek uit 2021 waarin de Virta-methode werd onderzocht, ontwikkelde slechts 3% van de patiënten zich tot diabetes type 2 gedurende de onderzoeksperiode van twee jaar. Volgens gegevens van de National Institutes of Health is de gebruikelijke snelheid van prediabetes-naar-diabetes-progressie over twee jaar met conventionele behandeling 22%.
En in Virta's afzonderlijke klinische studie van twee jaar voor het omkeren van diabetes, gepubliceerd in 2019, waren ten minste 38% van de oorspronkelijke deelnemers in staat om hun diabetes om te keren met behulp van de Virta-methode. Van de 74% die de twee jaar durende proef voltooiden, kon een meerderheid van 55% diabetes met succes terugdraaien.
Niet alleen dat, maar de meeste patiënten bereiken een snelle diabetesomkering binnen 10 weken, en blijven vervolgens hun resultaten behouden na een en twee jaar.
Ze ontdekten ook dat patiënten veel vaker bij Virta blijven dan bij de meeste andere medicatie of voedingsprogramma's. De retentie van patiënten in het Virta-programma na één jaar was 83% procent, of tussen twee tot zes keer hoger dan de meeste andere medicatie of voedingsprogramma's volgens peer-reviewed bewijs.
Hier is een visuele samenvatting van de resultaten van de Virta-behandeling na een jaar in vergelijking met standaard of gebruikelijke zorg voor type 2-diabetes:
Hoe werkt Virta Health?
Op individueel patiëntniveau richt Virta's aanpak zich op regelmatige monitoring van: bloed glucose en ketonen gecombineerd met voedingsdoelen - in het bijzonder, het verminderen van de inname van koolhydraten.
Statistieken tonen duidelijk aan dat veel mensen met diabetes of prediabetes moeite hebben om de bloedsuikerspiegel te controleren of de voedingsaanbevelingen consequent op te volgen, met een algemeen succespercentage van glucosebeheer van minder dan 50% voor conventionele benaderingen. Om individuen te helpen met deze uitdagingen om te gaan, bouwt Virta verantwoordelijkheid in hun programma in door regelmatige check-ins te vereisen en doorlopende patiëntondersteuning op afstand aan te bieden buiten de traditionele dokterspraktijk.
Even belangrijk is dat een duurzaam ketogeen dieet de insulineresistentie helpt om te keren, wat de onderliggende mechanismen van diabetes aanpakt. Er zijn aanwijzingen dat dit type koolhydraatreductie in de voeding de meest effectieve methode is om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden.
Deze praktijken resulteren niet alleen in een lagere bloedglucose, verlaagd HbA1c (geglyceerd hemoglobine, een marker die wordt geassocieerd met bloedsuikerbeheer) en gezond gewichtsverlies, maar verminderen ook de afhankelijkheid van diabetesmedicatie met ten minste 50% in het algemeen (en veel patiënten kunnen helemaal stoppen), wat uiteindelijk kan leiden tot een verlaging van de gemiddelde jaarlijkse kosten per betaler (of werkgever) met meer dan $5000 per patiënt. Ze verminderen ook andere gezondheidscomplicaties die verband houden met diabetes - zolang individuen zich houden aan het Virta-protocol en consistent blijven met hun nieuwe, gezondere levensstijl.
Bijkomende redenen voor het succes van Virta zijn hun niet-traditionele bedrijfsstructuur en nieuwe benadering van het verstrekken van gezondheidsdiensten. Op de klassieke manier van opstarten is hun doel om wijdverbreide, dure en minder effectieve modellen van diabeteszorg te verstoren.
Duik in de wetenschap achter Virta Health
Koolhydraatreductie en glucosetolerantie
De Virta-behandeling is praktisch het tegenovergestelde van de huidige algemene aanbevelingen voor mensen met diabetes, zoals het standpunt van de CDC dat "mensen met diabetes gemiddeld zouden moeten proberen om ongeveer de helft van hun calorieën uit koolhydraten te halen."
Bij conventionele diabetesbehandeling adviseren artsen en experts patiënten om "koolhydraten te tellen om uw insulinedosis af te stemmen op de hoeveelheid koolhydraten in uw voedsel en dranken" en "extra insuline te nemen als uw bloedsuikerspiegel hoger is dan uw streefwaarde tijdens het eten."
Hoewel deze aanbevelingen soms effectief zijn bij het stabiliseren van diabetes, is het ook niet moeilijk in te zien waarom ze vaak falen. Patiënten moeten niet alleen koolhydraten leren tellen, maar ook herhaaldelijk de bloedsuikerspiegel controleren, medicijnen of insuline toedienen rond de maaltijd (vaak met een injectiespuit), opnieuw meten en daarna de nodige aanpassingen doen. Het ergste van alles is dat medicijnen voor veel patiënten in staat zijn om slechte voedingskeuzes te blijven maken die uiteindelijk leiden tot ziekteprogressie en om de oorzaak van diabetes zelf niet aan te pakken
Het consumeren van 50% van uw calorieën uit koolhydraten tijdens conventionele diabeteszorg is een hoge dagelijkse inname van koolhydraten. Hoewel niet alle deskundigen het tegenwoordig eens zijn over de grondoorzaken van diabetes, zijn er sterke aanwijzingen dat het eten van veel koolhydraten en suiker in verband wordt gebracht met insulineresistentie, wat een van de onderliggende factoren is die zowel tot diabetes als tot progressie van de ziekte leidt.
Daarentegen consumeren individuen bij de Virta Health-behandeling doorgaans niet meer dan 30-50 gram koolhydraten per dag, wat slechts 6-10% calorieën zou zijn van koolhydraten op een typisch 2000 calorieëndieet. Om meer naleving te bereiken, hebben ze ook: bloedglucose- en ketonspiegels controleren in realtime met specifieke doeldoelen en ontvang indien nodig vervolgaanbevelingen van deskundige coaches.
De gedragsverandering naar een koolhydraatarm dieet kan voor sommige mensen een uitdaging zijn, maar het is nog steeds minder gecompliceerd dan de conventionele benadering, waarbij koolhydraten worden geteld en medicatie wordt toegediend om zich aan te passen aan schommelingen in de bloedglucose. En omdat een dieet met weinig koolhydraten begint de insulinegevoeligheid al na 4-6 weken aanzienlijk te herstellen, deze manier van eten stelt de meeste patiënten ook in staat af te bouwen of zelfs te stoppen met het gebruik van hun diabetesmedicatie, inclusief insuline.
Nutritionele ketose
gelijk aan de populaire gewichtsverlies dieet volgen alle Virta-deelnemers een "goed geformuleerd ketogeen dieet" en beperken hun dagelijkse inname van koolhydraten tot 30-50 gram of minder.
Het ketogeen dieet dankt zijn naam aan het feit dat deze vorm van koolhydraatreductie resulteert in de productie van ketonen door de lever, ook wel voedingsketose.
Naast het regelmatig controleren van hun glucosespiegels om de medicatie veilig te verlagen, controleren Virta-ingeschrevenen ook hun ketonspiegels om ervoor te zorgen dat ze zich aan het dieet houden met behulp van een dual-purpose glucose-ketonenmonitor zoals deze.
Onderzoek toont ook aan dat het eten van een matig koolhydraatarm dieet zeer gunstig kan zijn voor diabetes, zelfs zonder het bereiken van nutritionele ketose.
Bij de behandeling met Virta Health kunnen patiënten extra voordelen ervaren naast de reguliere koolhydraatarme diëten, waaronder meer gewichtsverlies, minder ontstekingen, betere controle over de voedselinname en minder honger.
Resultaten van het Virta Health-onderzoek: resultaten van klinische onderzoeken van twee jaar
Virta Health heeft twee diepgaande klinische onderzoeken gesponsord waarin het proces van het omkeren van diabetes wordt onderzocht, die elk twee jaar duren.
De eerste studie, gepubliceerd in 2019, onderzocht de uitkomsten bij mensen met diabetes type 2.
En de tweede, gepubliceerd in 2021, onderzocht de effecten van Virta's programma om de progressie van prediabetes naar diabetes te voorkomen.
Preventie van prediabetesprogressie naar diabetes
In hun laatste klinische proefstudie, gepubliceerd in 2021, gebruikte Virta hetzelfde ketogene programma dat ze gebruiken om diabetes type 2 om te keren, maar in een iets andere populatie: mensen met prediabetes.
Van de 96 deelnemers ontwikkelde slechts 3% zich tot diabetes type 2 gedurende de onderzoeksperiode van twee jaar.
Hoewel de steekproefomvang niet groot was, zijn deze cijfers veelbelovend in vergelijking met standaard prediabetesbehandelingen. De resultaten van Virta zijn bijvoorbeeld aanzienlijk beter dan de resultaten van het National Institutes of Health Diabetes Prevention Program (NIHDPP), wat resulteerde in hogere diabetesprogressiepercentages van 8% (en 22% in een NIH-controlegroep die gezondheidsadviezen voor mensen met een 'standaard levensstijl' ontvingen met prediabetes).
Type 2 diabetes omkering
In de Virta Health-studie die in 2019 werd gepubliceerd, besloten 349 patiënten met type 2-diabetes vrijwillig of ze de Virta Treatment wilden proberen of dat ze "gewone zorg" wilden krijgen voor hun aandoening. In totaal namen 262 volwassenen deel aan het Virta-programma en 87 volwassenen kozen voor de gebruikelijke diabeteszorg.
Van de oorspronkelijke 262 deelnemers die het Virta-programma volgden, van wie sommigen afhaakten, was een ongekende 38% in staat om de diabetes na twee jaar te herstellen. Maar van de patiënten die de tweejarige studie daadwerkelijk afmaakten, kon een nog opmerkelijkere 55%-meerderheid diabetes met succes omkeren.
Virta definieert een succesvolle omkering van diabetes op basis van HbA1c-niveaus van patiënten onder 6,5% zonder medicatie behalve metformine (een medicijn met een lage potentie die de hoeveelheid suiker vermindert die de lever in het lichaam afgeeft), of helemaal zonder diabetesmedicatie.
Vermindering van insuline en andere diabetesmedicatie
De Virta-behandelingsgroep in de diabetes-omkeringsstudie behaalde ook:
-
- Een gemiddelde (gemiddelde) verlaging van de insulinedosis van 81% vanaf baseline tot 2 jaar
- Een verlaging van de 61%-insulinedosis bij de groepsleden die na twee jaar insuline bleven gebruiken
- Een stopzettingspercentage van 67% voor alle diabetesspecifieke voorschriften, inclusief de meeste insulines en alle sulfonylureumderivaten
Gewichtsverlies en veranderingen in andere gezondheidsmarkers
In de prediabetespreventiestudie bereikte en behield de meerderheid van de deelnemers aan het einde van de tweejarige studie een gewichtsverlies van 5%.
De diabetes-omkeringsstudie vond:
-
- 10% gemiddeld gewichtsverlies in de Virta-behandelingsgroep na 2 jaar, wat vergelijkbaar was met typische resultaten van maagbanding - zonder enige vereisten voor het beperken van de voedselinname of het tellen van calorieën
- Aanhoudende verbetering van leverenzymen, steatose (leververvetting) en fibrose (littekenweefsel) in de Virta-groep
- Verlaagd visceraal vetgehalte voor de Virta-groep
- Verminderde markers van ontsteking (hsCRP en witte bloedcellen) in de Virta-behandelingsgroep
Wat zijn de mogelijke tekortkomingen of kritieken van deze proeven en methoden?
Het doel van vroege of pilotstudies zoals deze is om te bepalen of een behandeling vervolgonderzoek verdient en om meer te leren over hoe het werkt onder relatief gecontroleerde omstandigheden, dus in die zin waren beide Virta-onderzoeken tot nu toe zeer succesvol.
Maar hoewel deze onderzoeken door experts zijn ontworpen om zoveel mogelijk informatie te geven, bieden ze nog steeds niet zoveel inzicht of geloofwaardigheid als grotere onderzoeken die door derden worden gefinancierd.
Aan de andere kant is het belangrijk om enkele van de unieke uitdagingen te begrijpen in de context van Virta's benadering van het omkeren van diabetes.
Gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken (RCT's) worden algemeen beschouwd als de gouden standaard in de geneeskunde, maar vanwege de manier waarop Virta's diabetesbehandeling werkt, is het gewoon niet mogelijk om patiënten te 'blinden' voor behandelingen of een geloofwaardige placebo aan te bieden zoals bij sommige experimentele methoden.
En met een verbintenis van twee jaar moet worden aangetoond dat het niet ethisch of redelijk zou zijn om te verwachten dat patiënten in een willekeurig geselecteerde behandelgroep blijven, vooral wanneer de ene behandelmethode effectiever lijkt dan de andere (zoals is het geval bij Virta's diabetes omkeringsmethode).
Kijkend naar de methoden zelf, voltooide niet elke Virta-behandelingspatiënt beide proeven, maar evenmin alle gebruikelijke zorgpatiënten in de diabetes-omkeringsvergelijking.
Hoewel het retentiepercentage na twee jaar iets lager was voor de behandeling met Virta (74%) versus de groep met "gewone diabeteszorg" (87%) na twee jaar, waren er geen bijwerkingen gemeld bij de interventie of die resulteerden in stopzetting van Virta-patiënten, inclusief geen gerapporteerde episodes van ketoacidose of ernstige hypoglykemie die hulp nodig heeft.
Het is ook vermeldenswaard dat "gebruikelijke zorg" verwijst naar het standaard diabetesbehandelingsmodel dat slechts een diabetesremissiepercentage van 2% of minder heeft (enig bewijs suggereert zo laag als 0,5%, of 1 op 200 patiënten).
De afzonderlijke tweejarige diabetespreventiestudie die in 2021 werd gepubliceerd, toonde een vergelijkbare retentiegraad van 74% voor de Virta-groep na twee jaar, maar omvatte geen controlegroep voor gebruikelijke zorg.
Hoewel ongeveer een kwart van de deelnemers aan het eind van de twee jaar stopte met het Virta-onderzoek, zijn deze cijfers nog steeds veel veelbelovender dan de meeste andere diabetespreventieprogramma's en gedragsinterventies. Analyses voor de "gouden standaard" NIH National Diabetes Prevention Program hebben bijvoorbeeld aangetoond: uitvalpercentages (geen retentiepercentages) van 68% na 10 maanden en 86,8% na één jaar.
De belangrijke lessen die iedereen van Virta Health kan leren
Patiënten met diabetes type 2, prediabetes of metabool syndroom en vergelijkbare aandoeningen kunnen veel leren van de methoden en onderzoeksresultaten van Virta Health.
Virta toont aan dat hun nieuwe benadering van diabetespreventie en -omkering de individuele kwaliteit van leven en levensduur aanzienlijk kan verhogen, evenals de maatschappelijke last van zorg en de bijbehorende kosten kan verminderen.
Hoewel gedragsondersteuning een belangrijke factor is in het algehele succes van Virta, zijn sommige mensen ook in staat om een koolhydraatarm keto-dieet en het verkrijgen van vergelijkbare dramatische resultaten alleen of in samenwerking met hun arts.
Patiënten met diabetes moeten een arts raadplegen die goed thuis is in het ketogene dieet voordat ze keto gaan, vooral als ze diabetesmedicatie gebruiken.
Voor zorgverleners en iedereen die de gezondheidsresultaten van patiënten met metabole aandoeningen wil verbeteren, heeft Virta mogelijk nog belangrijkere lessen te bieden. Hun bedrijfsstructuur, ambitieuze doelen en efficiënt virtueel zorgproces zijn stuk voor stuk in staat om te inspireren tot succes op andere gebieden van de gezondheidszorg.
Veelgestelde vragen over Virta Health en Diabetes Reversal
Kun je diabetes type 2 omkeren?
Volgens een twee jaar durend onderzoek van Virta Health is het antwoord ja, het is mogelijk om diabetes type 2 om te keren. De studie, gepubliceerd in Grenzen in de endocrinologie, ontdekte dat een koolhydraatarm ketogeen dieet diabetes omkeerde bij 38% van alle patiënten die deelnamen aan de Virta-behandeling en 55% van patiënten die het onderzoek voltooiden.
Wat is het Virta-programma?
Het Virta Health-programma voor het omkeren van diabetes combineert een individueel op maat gemaakt, koolhydraatarm keto-dieet met een nieuwe benadering van patiëntenvoorlichting, ondersteuning en monitoring op afstand. Virta noemt hun aanpak continue zorg op afstand met gedragsverandering. Er zijn aanwijzingen dat het niet alleen effectief is voor het omkeren van diabetes, maar ook voor prediabetes.
Wat kost Virta health?
Voor patiënten die uit eigen zak betalen, kost Virta $249 per maand met een eenmalige betaling van $250 voor hun Starter Kit die een bloedglucose- en ketonmonitoringsysteem bevat. Patiënten kunnen ongeveer $5,000 per jaar besparen op medicatiekosten.
Sommige verzekeringsmaatschappijen dekken 100% van Virta-kosten voor abonnementhouders, en sommige vooruitstrevende bedrijven dekken zelfs Virta-kosten voor hun werknemers. In beide gevallen kunnen Virta's beproefde methoden voor het voorkomen en omkeren van diabetes de medische kosten voor betalers en groepen aanzienlijk verlagen.
Virta moedigt aan gezondheidsplan leiders en werkgevers om contact met hen op te nemen en samenwerkingen te bespreken.
Hoe schrijf je je in voor Virta health?
Patiënten met diabetes type 2 en een aantal gerelateerde aandoeningen kunnen zich inschrijven voor Virta Health door hun: aanmeldpagina voor patiënten. Van daaruit dien je een aanvraag in, ontmoet je een inschrijvingsadviseur, doorloop je een medisch screeningproces, ontmoet je een arts en begin je met een persoonlijk behandelplan.
Keto-Mojo is een trotse partner van Virta Health en voorziet hen van ultramoderne bloedglucose- en ketonmeters voor hun patiënten en klinisch onderzoek voor de behandeling van diabetes-reversie. Onze metabole monitoringsystemen zijn: vertrouwd door experts van wereldklasse en zonder recept verkrijgbaar voor minder dan $50, inclusief alles wat je nodig hebt om aan de slag te gaan.
