Het ketogene dieet voor epilepsie

Het ketogeen dieet is een wetenschappelijk onderbouwd koolhydraatarm, matig eiwitrijk en vetrijk dieet met een geschiedenis die teruggaat tot het begin van de jaren twintig voor het beheersen van aanvallen bij kinderen met epilepsie. Bijna 100 jaar later is het nog steeds een belangrijke en nuttige behandeling voor de aandoening. Waarom? Leer er hier alles over. 

De geschiedenis van Keto als behandeling voor epilepsie

Vasten (het beperken van eten) wordt al in 500 voor Christus met goede reden gebruikt om epilepsie te behandelen. Als je vast (een tijdje niets eten), zal je lichaam op zijn beurt ketonen produceren uit opgeslagen vet. Deze ketonen zijn: neuroprotectieve, wat betekent dat ze helpen de myeline (omhulsel dat de zenuwen beschermt) in je hersenen, en blijkbaar ook tot minder epileptische aanvallen.

Maar in 1923 erkende een arts genaamd Russell Wilder, van The Wilder Clinic, de gevaren van vasten, vooral voor kinderen. Kinderen hebben verschillende metabolische behoeften en een groeiend brein, en kunnen gemakkelijk zwak, verward en boos worden als niet aan hun specifieke voedingsbehoeften wordt voldaan. Daarom bestudeerde Wilder veel verschillende voedingstherapieën om te zien of hij een dieet zou kunnen vinden dat een vergelijkbare reactie zou uitlokken als vasten, zonder de potentiële gevaren.

Hij leerde al snel dat je de effecten van vasten kunt nabootsen door alle vormen van suiker te vermijden en een vetrijk dieet te volgen. Hij testte dit dieet op mensen met epilepsie en het werd uiteindelijk jarenlang de belangrijkste epilepsiebehandeling. 

Wilders ontdekking was de geboorte van het ketogene dieet, maar deze interventie voor epilepsie was van korte duur. In de jaren dertig kregen artsen nieuwe anti-epileptica aangeboden. Omdat het voorschrijven van deze medicijnen gemakkelijker was dan hun patiënten een strikt dieet te laten volgen, werden medicijnen de primaire behandeling voor epilepsie. Voorlopig althans. 

De Charlie Foundation en een terugkeer naar Keto

In 1993 worstelde een jonge jongen genaamd Charlie met ernstige epilepsie. Hij kreeg verschillende dagelijkse medicijnen. Zijn ouders wilden alles proberen en lazen over het ketogeen dieet als therapie voor epilepsie. Ze probeerden het en het werkte voor Charlie. Binnen een maand was hij van de medicijnen af en had hij geen aanvallen meer. Hij bleef vijf jaar aanvalsvrij op keto en heeft sindsdien geen nieuwe aanval gehad. 

De Charlie Foundation voor ketogene therapieën werd opgericht in 1994. Het geeft informatie over dieettherapieën voor mensen met epilepsie, andere neurologische aandoeningen en bepaalde vormen van kanker. Het legt ook uit dat anekdotisch, en door vier gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, het keto-dieet de aanvallen met ten minste 50 procent verminderde bij de helft van de mensen die het probeerden, en 15 tot 25 procent genezen van aanvallen.

Sinds de oprichting van The Charlie Foundation is keto een aanvullende therapie voor epilepsie gebleven, en er zijn verschillende klinische onderzoeken het bestuderen van keto voor epilepsie, zowel voltooid als onderweg, inclusief:

• • Werkzaamheid en veiligheid van ketogeen dieet als aanvullende behandeling bij volwassenen met refractaire epilepsie
  • Effect van poliklinisch klassiek ketogeen dieet bij epileptische kinderen en adolescenten
  • RCT van de werkzaamheid van het ketogene dieet bij de behandeling van epilepsie
  • Ketogeen dieet versus anti-epileptische medicamenteuze behandeling bij medicijnresistente epilepsie

Voordelen van Keto voor epilepsie

Dus hoe komt keto epilepsie ten goede? Ketonlichamen geproduceerd uit vet op het keto-dieet, veroorzaken op de een of andere manier een verandering in het metabolisme die leidt tot een sterk anticonvulsief effect. Een team van de Emory University School of Medicine wilde verder begrijpen waarom keto zo goed werkt voor hersengerelateerde aandoeningen. Deze onderzoekers ontdekten dat het keto-dieet:

• Verhoogt uw aantal mitochondriën (de "krachtcentrale" van uw cellen) in delen van uw hersenen your 
• Verbetert de energieproductie, wat leidt tot verbeterde neuronstabiliteit
• Verandert genen die betrokken zijn bij het energiemetabolisme in de hersenen
• Verbetert het vermogen van de hersenen om metabole uitdagingen te weerstaan
• Veroorzaakt een verandering in het metabolisme, wat leidt tot een krachtig anticonvulsief effect

Volgens beroemdheidstrainer en keto-expert, Thomas Delauer, doet de meeste wetenschap ons geloven dat het de GABA moet doen (gamma-aminoboterzuur) en glutamaat (beide neurotransmitters) in de hersenen. GABA is ontspannend, terwijl glutamaat prikkelend is. Overtollig glutamaat kan een aanval veroorzaken. Op een keto-dieet hebben we hogere niveaus van GABA, de ontspannende neurotransmitter. Ook concurreren ketonlichamen eigenlijk met het glutamaat en gebruikt het lichaam ketonen in plaats van glutamaat. Delauer legt uit: "Ketonen stoten het glutamaat uit de hersenen." Dit vermindert het risico op een aanval voor epileptici. Lees hier meer over video.

Keto-aanpassingen voor kinderen met epilepsie

Zoals we hierboven vermeldden, hebben kinderen andere metabolische behoeften dan volwassenen, en kunnen hun dieetaanpassingen nodig zijn om in hun energiebehoeften te voorzien, afhankelijk van hun leeftijd en ontwikkelingsstadium. Het is belangrijk om met een arts of diëtist te werken wanneer u keto probeert als therapeutische interventie voor uw kind. 

Thet laatste woord

Het keto-dieet heeft een lange geschiedenis van gebruik als behandelmethode voor mensen met epilepsie, te beginnen in de jaren 1920, maar het stierf weg vanwege farmaceutische ontdekkingen. Dankzij de Wilder Clinic die in de jaren negentig werd opgericht, heeft Keto een grote comeback gemaakt in de behandeling van epilepsie en het verminderen van aanvallen, en is het nu een goed onderzochte en gevestigde moderne complementaire therapie voor zowel kinderen als volwassenen met epilepsie.