Veertig jaar geleden bestond de term niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) niet eens. Tegenwoordig heeft maar liefst 30 tot 40 procent van de Amerikanen deze ongewenste aandoening.Â
Deze vette leverepidemie loopt parallel met de obesitasepidemie. Beide aandoeningen hebben vergelijkbare oorzaken: suiker, plantaardige oliën en problemen met zaken als de regulatie van het hormoon insuline (dwz metabool syndroom en type 2-diabetes).Â
U weet waarschijnlijk dat het ketogeen dieet kan: hulp bij obesitas. Maar kan keto ook helpen bij leververvetting?Â
Je leert hier wat de wetenschap zegt. Maar laten we het eerst meer hebben over NAFLD.
Wat is niet-alcoholische leververvetting?
Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) is de ophoping van overtollig vet (visceraal vet genoemd) in de lever (leversteatose). In tegenstelling tot alcoholische leververvetting, is de vetophoping die NAFLD definieert: niet wegens alcoholgebruik.Â
NAFLD wordt gediagnosticeerd via echografie, meestal nadat de patiënt zich presenteert met verhoogde niveaus van de enzymen alanine aminotransferase (ALT) en aspartaataminotransferase (AST). Uw ALT- en AST-waarden, ook wel uw 'leverenzymen' genoemd, kunnen gemakkelijk worden vastgesteld via bloedonderzoek. Als een meer gevorderde leverziekte wordt vermoed, kan de arts een leverbiopsie bestellen.
Meestal is NAFLD niet gevaarlijk. De meeste mensen met leververvetting hebben geen symptomen of complicaties. Het gevaar neemt echter toe wanneer een eenvoudige leververvetting zich ontwikkelt tot een vorm van hepatitis genaamd niet-alcoholische steatohepatitis (NAS), wat in wezen NAFLD is met een ontsteking. Wanneer ontsteking wordt gecombineerd met levervet, gaat het hele orgaan in vlammen op en is leverbeschadiging onvermijdelijk. NASH vordert ook vaak naar cirrose, een littekenvorming (fibrose) van de lever die leverfalen voorspelt.
Helaas is de ontwikkeling van leververvetting vaak de eerste, stille stap van dit leverziekteproces. In Amerika heeft tussen de 30 en 40 procent van de bevolking deze aandoening, en een van de oorzaken is insulineresistentie, waardoor vetzuren vrijkomen uit vetcellen en suiker zich ophoopt in het bloed.
Waarom zijn er zoveel leververvetting? Het antwoord is simpel: slechte voeding.
Oorzaken van vette lever
Er zijn vier hoofdoorzaken van NAFLD, waarbij fructose voorop loopt:
#1: Fructose
Fructose verhoogt niet alleen uw inname van koolhydraten, cholesterol en bloedglucose. Geloof het of niet, onderzoekers noemen fructose een "massavernietigingswapen" omdat het ook levervet veroorzaakt.
Hier is hoe dat wapen werkt. Wanneer je fructose eet, gaat het rechtstreeks naar je lever om te worden verpakt in vetmoleculen, genaamd triglyceriden. Dit vet heeft helaas de neiging om in de lever te blijven hangen. Meerdere dier- en mensstudies bevestigen: Diëten met veel fructose veroorzaken leververvetting.
Maar wacht, fruit bevat fructose. Betekent dit dat fruit slecht is voor je lever?
Niet noodzakelijk. Ja, fruit bevat fructose, maar tenzij je veel rijpe bananen eet, zijn de hoeveelheden relatief klein. Het echte probleem is de fructose-glucosestroop die frisdrank, sappen, koekjes en de meeste andere verpakte voedingsmiddelen zoeter maakt. Haal fructose-glucosestroop uit de voedselvoorraad en je zet een enorme stap richting het stoppen van NAFLD.
#2: Plantaardige oliën
Samen met fructose moeten vegetarische oliën enige schuld op zich nemen voor de NAFLD-epidemie. Dat komt omdat oliën zoals sojaolie, maïsolie en saffloerolie rijk zijn aan een omega 6 meervoudig onverzadigd vet genaamd linolzuur. Wanneer je dieren diëten geeft die rijk zijn aan linolzuur, ontwikkelen ze leververvetting. In één onderzoek ontwikkelden muizen die sojaolie kregen meer leververvetting dan muizen die kokosolie kregen.
#3: Obesitas en insulineresistentie
Dezelfde voedingsmiddelen die leververvetting veroorzaken – suiker en plantaardige oliën – veroorzaken ook obesitas. Vooral een hoge suikerconsumptie leidt tot: insuline-resistentie, een aandoening die ten grondslag ligt aan obesitas, diabetes en NAFLD.
Insulineresistentie betekent dat insuline slecht is geworden in het onder controle houden van uw bloedsuikerspiegel.  U heeft meer insuline nodig om hetzelfde werk te doen. Als gevolg hiervan geeft uw alvleesklier meer insuline af, stijgt de insulinespiegel en verslechtert de insulineresistentie.
Insuline is trouwens een vetopslaghormoon en hoge niveaus van insuline (hyperinsulinemie) dragen bij aan zowel obesitas als NAFLD. Helaas is het type vet dat wordt opgeslagen wanneer u insulineresistent bent, meestal orgaanvet (visceraal vet) en niet het veiligere jiggly (vet) vet.
#4: Niet genoeg choline
Choline is een voedingsstof die je lever helpt bij het verwerken van vet. In het bijzonder heeft uw lichaam choline nodig om zeer lage dichtheid lipoproteïne (VLDL) deeltjes te maken. VLDL-deeltjes fungeren op hun beurt om vet uit uw lever te exporteren - cruciaal voor het voorkomen van vetophoping.Hoewel menselijke proeven met choline voor NAFLD een beetje mager zijn, heeft onderzoek bij dieren aangetoond dat choline-suppletie een vette leverziekte omkeert.Â
Helaas eten de meeste mensen niet genoeg choline. Dat komt omdat de primaire voedingsbron van choline - het ei - is gedemoniseerd vanwege het verzadigde vetgehalte. Mensen hebben ook de neiging om runderlever te vermijden, een andere uitstekende bron van choline. Andere goede bronnen van choline zijn kaviaar!, vis zoals zalm, tonijn en kabeljauw, en shitake-paddenstoelen.
Kan een Keto-dieet helpen bij leververvetting?
Het ketogeen dieet is het tegenovergestelde van een vetarm dieet; in feite is het een vetrijk koolhydraatarm dieet dat vooral bekend staat om het stimuleren van gewichtsverlies. Op een keto-dieet volg je koolhydraatbeperking door de juiste te eten macronutriënten en antioxidanten voor uw specifieke lichaam (de hoeveelheden zijn gebaseerd op uw body mass index en andere factoren). Ook is uw dagelijkse calorie-inname ten minste 60 procent vet, 20 tot 30 procent eiwit en 10 procent koolhydraten, zodat u "ketose" behoudt, dat is wanneer uw lichaam afhankelijk is van ketonen (door uw lichaam gemaakt van zowel lichaamsvet als vet). uit uw dieet) als primaire brandstofbron.Â
Het onderzoek naar keto voor NAFLD is vroeg, maar veelbelovend. De meta-analyse van klinische onderzoeken suggereert:
- Twee weken keto-dieet verminderde levervet met 42 procent bij 18 mensen met NAFLD.
- Een keto-dieet van zes maanden verminderde leverontsteking bij zwaarlijvige mensen.
- Een koolhydraatarm dieet leidde bij 10 gezonde mensen tot vermindering van levervet. (Uit een recentere studie bleek echter dat een keto-dieet geen invloed had op levervet in een vergelijkbare populatie).
Het lijkt contra-intuïtief dat een vetrijk dieet de leververvetting zou verbeteren. Maar als je kijkt naar de oorzaken van NAFLD, is het logischer.
Ten eerste bevat het keto-dieet weinig fructose. Elimineer fructose en u elimineert een primaire oorzaak van leververvetting. Ten tweede bevat een keto-dieet voor het hele voedsel geen plantaardige oliën; in plaats daarvan hebben levervriendelijke vetten zoals olijfolie, kokosolie en boter prioriteit. Ten derde is in studie na studie aangetoond dat het keto-dieet de insulineresistentie omkeert en gewichtsverlies bij zwaarlijvige mensen stimuleert. Dit zijn ook risicofactoren voor NAFLD.Â
Ten slotte wordt choline aangemoedigd op keto, niet gemeden. Eieren zijn een ideaal ketogeen voedsel.Â
Het laatste woord
Dezelfde dingen die obesitas en hart- en vaatziekten/hartaandoeningen veroorzaken, veroorzaken ook leververvetting. Leververvetting voorkomen (of omkeren) betekent het verminderen van fructose, het elimineren van plantaardige oliën, het verliezen van lichaamsgewicht en het krijgen van genoeg van de voedingsstof choline.
Vroeg onderzoek suggereert dat een keto-dieet de leververvetting kan omkeren, een gezonde leverfunctie kan bevorderen en de insulinegevoeligheid kan verbeteren, althans bij obese populaties. Een goed keto-dieet heeft andere gunstige effecten: het bevat veel choline, een essentiële voedingsstof voor de gezondheid van de lever, en het kan natuurlijk problemen voor type 2-diabetici omkeren.Â
Bekijk dit voor meer informatie over koolhydraatarme therapie voor NAFLD: verhelderende video met Dr. Jean-Marc Schwarz, de directeur van het Metabolic Research Center in Touro University, Californië.Â
Als u veranderingen in de levensstijl overweegt, of het nu gaat om het verminderen van gewichtstoename/overmatige lichaamsmassa, overleg dan altijd met uw zorgverlener.
