Franziska Spritzler, RD, CDEHet is een algemeen geloof dat de hersenen koolhydraten, maar dit is niet helemaal accuraat. Ten eerste is er een verschil tussen de koolhydraten die je eet en de glucose in je bloed. Hoewel de hersenen voor bepaalde functies afhankelijk zijn van glucose,Je kunt ook andere energiebronnen gebruiken, zoals ketonen—een alternatieve brandstofbron die in de lever wordt geproduceerd uit vet—als primaire energiebron. In feite kan het brein tijdens periodes van langdurig vasten 60 tot 70% van zijn energiebehoefte uit ketonen halen.(1) Het vermogen om te schakelen tussen verschillende brandstofbronnen zit diepgeworteld in ons voorouderlijk verleden.
Wanneer u zeer weinig koolhydraten consumeert, daalt het glucosegehalte van uw lichaam, waardoor uw lever zijn glycogeenreserves (de opslagvorm van glucose) aanspreekt voor energie. Deze glycogeenvoorraden gaan doorgaans 24 tot 48 uur mee, afhankelijk van factoren zoals activiteitsniveau. Wanneer glycogeen laag wordt, schakelt de lever over op het omzetten van vetzuren in ketonen, die energie leveren voor de hersenen en andere organen in uw lichaam. Zodra ketonen een bepaald niveau bereiken, wordt gezegd dat u in voedingsketose–– ook bekend onder de nieuwe term euketonemie-die een bereik van bèta-hydroxybutyraatgehaltes tussen 0.5 en 5.0 mmol/L bestrijkt.(2)
Vanuit een evolutionair perspectief was dit vermogen om te vertrouwen op ketonen cruciaal voor overleving. Onze voorouders hadden geen constante aanvoer van koolhydraatrijk voedsel. In plaats daarvan aten ze alle delen van de dieren die ze jaagden of visten, wat voornamelijk vet en eiwitten opleverde. Dit stelde hen in staat om scherp en actief te blijven zonder afhankelijk te zijn van koolhydraten. Zelfs wanneer ze langere tijd zonder voedsel zaten, hielp ketose hun hersenen en lichaam effectief van brandstof te voorzien zonder enige koolhydraten.
Als ketonen slechts 70% van de energiebehoefte van de hersenen leveren, betekent dit dan niet dat de hersenen wat glucose nodig hebben? Ja, dat doet het, maar je hoeft geen koolhydraten te consumeren om het te leveren. Je lichaam kan glucose genereren uit niet-koolhydraatbronnen zoals aminozuren uit eiwitten, het glycerolgedeelte van vet en lactaat dat wordt geproduceerd tijdens de stofwisseling. Dit proces, bekend als gluconeogenese, levert de kleine hoeveelheid glucose die uw hersenen nodig hebben tijdens vasten of een zeer lage koolhydraatinname.(3) Samen met ketonen zorgt deze intern geproduceerde glucose ervoor dat de hersenen optimaal gevoed blijven, zonder dat er koolhydraten nodig zijn.
Interessant, de Food and Nutrition Board van de US National Academy of Sciences erkende bijna 20 jaar geleden dat koolhydraten geen essentiële vereiste zijn. Hun leerboek uit 2005 Voedingsnormen voor energie, koolhydraten, vezels, vet, vetzuren, cholesterol, eiwitten en aminozuren stelt: “De ondergrens van koolhydraten in het dieet die verenigbaar zijn met het leven is blijkbaar nul, op voorwaarde dat er voldoende eiwitten en vetten worden geconsumeerd.”(4)
Recenter ontdekten onderzoekers dat de hersenen niet alleen functioneren zonder koolhydraten, maar dat het in stand houden van euketonemie daadwerkelijk de gezondheid van de hersenen ten goede kan komen. Onderzoeken suggereren dat ketonen neuroprotectieve voordelen kunnen bieden door oxidatieve stress en ontstekingen te helpen verminderen.(5, 6) Naast hun welbekende effectiviteit bij de behandeling van medicijnresistente epilepsie, toont groeiend onderzoek aan dat ketogene diëten ook kunnen helpen bij het beheersen van bepaalde neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en migraine.(7)–– en stemmingsstoornissen.(8, 9) De stabiele energievoorziening van ketonen, gecombineerd met verminderde ontstekingen, kan op de lange termijn de cognitieve veerkracht en prestaties ondersteunen.
Kortom, we hoeven geen koolhydraten te eten om onze hersenen van brandstof te voorzien. Onderzoek toont aan dat onze hersenen beter af zijn met minimale inname van koolhydraten. In onze moderne omgeving, waar koolhydraatrijke voedingsmiddelen gemakkelijk verkrijgbaar zijn, vereist het bereiken van nutritionele ketose een bewuste verandering in eetgewoonten. Deze metabolische staat komt echter overeen met onze evolutionaire wortels en kan cognitieve functie, constante energie en algemeen metabolisch welzijn.
REFERENTIES
-
Hersenstofwisseling tijdens vasten, Het tijdschrift voor klinisch onderzoek 1967
-
Voedingsoverwegingen tijdens therapie voor groot gewichtsverlies: focus op optimale eiwitten en een koolhydraatarm voedingspatroon, Huidige voedingsrapporten 2024
-
Het ontrafelen van de regulatie van hepatische gluconeogenese, Grenzen in Endocrinologie 2018
-
Voedingsnormen voor energie, koolhydraten, vezels, vet, vetzuren, cholesterol, eiwitten en aminozuren, Amerikaanse Instituten voor Geneeskunde 2005
-
Effecten van ketonlichamen op het metabolisme en de functie van de hersenen bij neurodegeneratieve ziekten, Internationaal tijdschrift voor moleculaire wetenschappen 2020
-
Impact van vasten en ketogene interventies op het NLRP3-inflammasoom: een verhalend overzicht, Biomedisch tijdschrift 2024
-
De rol van het ketogeen dieet bij de behandeling van neurologische ziekten, Voedingsstoffen 2022
