Veel mensen gaan ervan uit dat ze, als hun bloedsuikerspiegel normaal is, metabolisch gezond zijn. Bloedglucose is immers een van de belangrijkste meetwaarden voor aandoeningen zoals prediabetes en diabetes type 2, en verhoogde waarden zijn een bewezen risicofactor voor hart- en vaatziekten.
Maar de bloedglucosewaarde geeft niet altijd een volledig beeld.
In sommige gevallen blijft de bloedsuikerspiegel binnen het normale bereik doordat het lichaam grote hoeveelheden insuline aanmaakt om dit te handhaven. Aan de oppervlakte lijkt alles normaal, maar het onderliggende metabolische beeld kan heel anders zijn.
Wanneer het lichaam compenseert
Naarmate de bloedsuikerspiegel stijgt, produceert de alvleesklier insuline, wat de cellen aanzet tot het opnemen van glucose uit het bloed. Wanneer cellen minder gevoelig worden voor insuline – een aandoening die bekend staat als insulineresistentie – compenseert de alvleesklier dit door meer insuline aan te maken.
Dit werkt een tijdlang. De nuchtere bloedglucose blijft binnen het bereik van 70-99 mg/dL (3.9-5.5 mmol/L), de HbA1c blijft onder de 5.7% en metabole disfunctie kan onopgemerkt blijven. Maar achter de schermen kunnen de insulineniveaus verhoogd zijn, omdat de alvleesklier harder moet werken om die "normale" bloedsuikerspiegel te handhaven.
Deze compenserende toestand kan jarenlang aanhouden voordat de bloedglucosewaarden beginnen te stijgen.
Een nadere blik: insuline-gecompenseerde euglycemie
In een artikel uit 2026 van Cooper en collega's werd dit fenomeen nader onderzocht en de term insuline-gecompenseerde euglycemie (ICE) geïntroduceerd.
In deze studie kregen slanke, gezonde vrouwen die al enkele jaren een ketogeen dieet volgden, de instructie om hun koolhydraatinname gedurende drie weken te verhogen tot meer dan 200 gram per dag. De onderzoekers maten vervolgens de veranderingen in hun bloedglucose-, insuline- en ketonenwaarden.
Ondanks de aanzienlijke toename van de koolhydraatinname, behielden veel deelnemers hun bloedglucosewaarden binnen het normale bereik. Dit ging echter gepaard met een significante stijging van de insulinespiegel en een duidelijke onderdrukking van de ketonenproductie.
Met andere woorden, de glucosewaarden bleven normaal, maar alleen omdat de insulineproductie toenam om de hogere koolhydraatbelasting te compenseren. Toen de vrouwen terugkeerden naar hun gebruikelijke, zeer koolhydraatarme inname, daalden de insulinewaarden en hervatte de ketonenproductie, wat een verschuiving terug naar een lagere insulinespiegel weerspiegelde.
Belangrijk is dat dit onderzoek werd uitgevoerd bij een specifieke populatie onder gecontroleerde omstandigheden: slanke, gezonde vrouwen die al jaren een ketogeen dieet volgden en vervolgens gedurende een korte periode hun koolhydraatinname verhoogden. Desondanks laten de resultaten zien hoe normale glucosewaarden onderliggende metabolische veranderingen kunnen maskeren.
Waarom deze Matters
Deze bevindingen benadrukken een belangrijk punt: normale glucose- en HbA1c-waarden betekenen niet noodzakelijkerwijs dat de insulinespiegels laag zijn of dat de metabolische gezondheid optimaal is.
Aanhoudend verhoogde insulinespiegels (hyperinsulinemie) worden in verband gebracht met diverse stofwisselingsproblemen, zelfs wanneer de bloedglucosewaarden binnen het normale bereik blijven. Na verloop van tijd kan de alvleesklier deze verhoogde insulineproductie niet meer volhouden. Wanneer dat gebeurt, begint de bloedglucose te stijgen en kunnen aandoeningen zoals prediabetes of diabetes type 2 worden vastgesteld. Maar tegen die tijd is er vaak al jarenlang sprake van een stofwisselingsstoornis.
Bovendien, hoewel nuchtere bloedglucose en HbA1c waardevolle instrumenten zijn, detecteren ze doorgaans pas later in het proces veranderingen. Dit betekent dat iemand op basis van deze waarden alleen metabolisch gezond kan lijken, terwijl de onderliggende insulinedynamiek een ander verhaal vertelt.
Koolhydraatreductie, ketonen en inzicht in de stofwisseling
Wanneer de koolhydraatinname aanzienlijk wordt verminderd, daalt het insulineniveau, waardoor het lichaam vet als brandstof kan gebruiken. De lever zet dit om in koolhydraten. vet zuren worden omgezet in ketonen, waaronder bèta-hydroxybutyraat (BHB), waarvan de concentratie in het bloed binnen enkele dagen stijgt.
Dit is waar het meten van ketonen van pas kan komen. waardevolle inzichten opleveren. Omdat insuline de ketonenproductie onderdrukt, kunnen ketonenniveaus inzicht geven in de hoeveelheid insuline die in het lichaam circuleert ten opzichte van de behoeften:
- Lage ketonenwaarden in combinatie met normale glucosewaarden kunnen erop wijzen dat de insulinespiegel relatief verhoogd is.
- Meetbaar ketonen Normale glucosewaarden duiden over het algemeen op lagere insulinespiegels en een grotere metabolische flexibiliteit.
In haar publicaties beschrijft Dr. Cooper een gepersonaliseerde hyperinsulinemiedrempel (PIT), het punt waarop de insulinespiegel te hoog is voor de metabolische capaciteit van een individu. In de context van iemand die een ketogeen of koolhydraatarm dieet volgt, suggereren consistent lage ketonenspiegels – BHB lager dan 0.5 mmol/L na minstens drie uur niet gegeten te hebben – dat de insulinespiegel mogelijk verhoogd is ten opzichte van de behoeften van die persoon, zelfs als deze binnen de normale nuchtere insulinewaarden valt.
Het meten van ketonen, met of zonder glucose, kan daarom een eenvoudige manier bieden om te observeren hoe iemands metabolisme zich in de loop van de tijd ontwikkelt en of er aanpassingen in het dieet of andere zaken nodig zijn om de voortgang in de goede richting te garanderen.
Een bredere kijk op metabole gezondheid
Het handhaven van een normale bloedsuikerspiegel is belangrijk, maar de manier waarop dit gebeurt is minstens even belangrijk.
Zoals onderzoek aantoont, De glucosewaarden kunnen binnen het normale bereik blijven, zelfs wanneer de insulinespiegels verhoogd zijn. Deze toestand – insuline-gecompenseerde euglycemie (ICE) – kan een vroeg stadium van metabole disfunctie vertegenwoordigen.
Het vaststellen van iemands persoonlijke drempelwaarde voor hyperinsulinemie door middel van bloedketonmetingen kan helpen bepalen of de insulinespiegels verhoogd zijn ten opzichte van de behoeften van de persoon. Dit kan waardevolle inzichten opleveren over de vraag of aanpassingen in voeding en leefstijl nodig zijn om de metabolische gezondheid te optimaliseren.
