Het ketogene dieet is een op wetenschap gebaseerd koolhydraatarm, matig eiwitrijk en vetrijk dieet met een geschiedenis die teruggaat tot het begin van de jaren twintig van de vorige eeuw voor het beheersen van aanvallen bij kinderen met epilepsie. Bijna 1920 jaar later is dat zo nog steeds een belangrijke en nuttige behandeling voor de aandoening. Waarom? Leer er hier alles over.
De geschiedenis van Keto als behandeling voor epilepsie
Vasten (het beperken van het eten) werd al in 500 voor Christus met goede reden gebruikt om epilepsie te behandelen. Als je vast (een tijdje niets eet), zal je lichaam op zijn beurt ketonen produceren uit opgeslagen vet. Deze ketonen zijn dat wel neuroprotectieve, wat betekent dat ze helpen de myeline (omhulsel dat de zenuwen beschermt) in uw hersenen, en blijkbaar ook resulteren in minder epileptische aanvallen.
Maar in 1923 onderkende een arts genaamd Russell Wilder, van The Wilder Clinic, de gevaren van vasten, vooral voor kinderen. Kinderen hebben verschillende metabolische behoeften en een groeiend brein, en kunnen gemakkelijk zwak, verward en boos worden als niet aan hun specifieke voedingsbehoeften wordt voldaan. Daarom bestudeerde Wilder veel verschillende voedingstherapieën om te zien of hij een dieet zou kunnen vinden dat een soortgelijke reactie zou uitlokken als vasten, zonder de potentiële gevaren.
Hij leerde al snel dat je de effecten van vasten kunt nabootsen door alle vormen van suiker te vermijden en een vetrijk dieet te volgen. Hij testte dit dieet op mensen met epilepsie en uiteindelijk werd het jarenlang de belangrijkste behandeling tegen epilepsie.
De ontdekking van Wilder was de geboorte van het ketogene dieet, maar deze interventie voor epilepsie was van korte duur. In de jaren dertig kregen artsen nieuwe anticonvulsieve medicijnen aangeboden. Omdat het voorschrijven van deze medicijnen gemakkelijker was dan hun patiënten een streng dieet te laten volgen, werden medicijnen de primaire behandeling voor epilepsie. Voorlopig althans.
De Charlie Foundation en een terugkeer naar Keto
In 1993 worstelde een jonge jongen genaamd Charlie met ernstige epilepsie. Hij gebruikte verschillende dagelijkse medicijnen. Zijn ouders waren bereid alles te proberen en lazen over het ketogene dieet als therapie voor epilepsie. Ze probeerden het en het werkte voor Charlie. Binnen een maand was hij van de medicijnen af en was hij vrij van aanvallen. Hij bleef vijf jaar aanvalsvrij met keto en heeft sindsdien geen nieuwe aanval meer gehad.
De Charlie Foundation voor ketogene therapieën werd opgericht in 1994. Het biedt informatie over dieettherapieën voor mensen met epilepsie, andere neurologische aandoeningen en bepaalde vormen van kanker. Het legt ook uit dat anekdotisch, en volgens vier gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, het keto-dieet de aanvallen met minstens 50 procent verminderde bij de helft van de mensen die het probeerden, en dat 15 tot 25 procent van de aanvallen genas.
Sinds de oprichting van The Charlie Foundation is keto een aanvullende therapie voor epilepsie gebleven, en dat is zo verschillende klinische onderzoeken het bestuderen van keto voor epilepsie, zowel afgerond als gaande, waaronder:
-
- Werkzaamheid en veiligheid van ketogeen dieet als aanvullende behandeling bij volwassenen met refractaire epilepsie
- Effect van poliklinisch klassiek ketogeen dieet bij epileptische kinderen en adolescenten
- RCT naar de werkzaamheid van het ketogene dieet bij de behandeling van epilepsie
- Ketogeen dieet versus anti-epileptische medicamenteuze behandeling bij medicijnresistente epilepsie
Voordelen van Keto voor epilepsie
Dus hoe komt keto epilepsie ten goede? Ketonlichamen geproduceerd uit vet tijdens het keto-dieet veroorzaken op de een of andere manier een verandering in de stofwisseling die leidt tot een sterk anticonvulsief effect. Een team van de Emory University School of Medicine wilde beter begrijpen waarom keto zo goed werkt bij hersenaandoeningen. Deze onderzoekers ontdekten dat het keto-dieet:
- Verhoogt uw aantal mitochondriën (de “krachtcentrale” van uw cellen) in delen van uw hersenen
- Verbetert de energieproductie, wat leidt tot verbeterde neuronstabiliteit
- Verandert genen die betrokken zijn bij het energiemetabolisme in de hersenen
- Verbetert het vermogen van de hersenen om metabolische uitdagingen te weerstaan
- Veroorzaakt een verandering in het metabolisme, wat leidt tot een krachtig anticonvulsief effect
Volgens beroemdheidstrainer en keto-expert Thomas Delauer doet het grootste deel van de wetenschap ons geloven dat het de GABA moet doen (gamma-aminoboterzuur) en glutamaat (beide neurotransmitters) in de hersenen. GABA werkt ontspannend, terwijl glutamaat prikkelend is. Overtollig glutamaat kan een aanval veroorzaken. Bij een keto-dieet hebben we hogere niveaus van GABA, de ontspannende neurotransmitter. Ook concurreren ketonlichamen feitelijk met het glutamaat en gebruikt het lichaam ketonen in plaats van glutamaat. Delauer legt uit: “Ketonen stoten het glutamaat uit de hersenen.” Dit vermindert het risico op aanvallen bij epileptici. Lees hier meer over video-.
Keto-aanpassingen voor kinderen met epilepsie
Zoals we hierboven vermeldden, hebben kinderen andere metabolische behoeften dan volwassenen en hebben ze mogelijk een aanpassing van hun dieet nodig om aan hun energiebehoeften te voldoen, afhankelijk van hun leeftijd en ontwikkelingsstadium. Het is belangrijk om met een arts of diëtist samen te werken als u keto als therapeutische interventie voor uw kind probeert.
Thij Laatste Woord
Het keto-dieet heeft een lange geschiedenis van gebruik als behandelmethode voor mensen met epilepsie, beginnend in de jaren twintig, maar het verdween als gevolg van farmaceutische ontdekkingen. Dankzij de Wilder Clinic, opgericht in de jaren negentig, heeft keto een grote comeback gehad in de behandeling van epilepsie en het verminderen van aanvallen, en is het nu een goed onderzochte en gevestigde moderne aanvullende therapie voor zowel kinderen als volwassenen met epilepsie.
