Veertig jaar geleden bestond de term niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) niet eens. Tegenwoordig heeft maar liefst 30 tot 40 procent van de Amerikanen deze ongewenste aandoening.
Deze epidemie van leververvetting loopt parallel met de obesitas-epidemie. Beide aandoeningen hebben vergelijkbare oorzaken: suiker, plantaardige oliën en problemen met zaken als de regulatie van het hormoon insuline (dat wil zeggen metabool syndroom en diabetes type 2).
Je bent je er waarschijnlijk van bewust dat het ketogene dieet dat wel kan hulp bij overgewicht. Maar kan keto ook helpen bij leververvetting?
Je leert hier wat de wetenschap zegt. Maar laten we eerst meer over NAFLD praten.
Wat is niet-alcoholische leververvetting?
Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) is de ophoping van overtollig vet (visceraal vet genoemd) in de lever (leversteatose). In tegenstelling tot bij alcoholische leververvetting is de vetophoping die NAFLD definieert dat wel niet als gevolg van alcoholgebruik.
NAFLD wordt gediagnosticeerd via echografie, meestal nadat de patiënt verhoogde niveaus van de enzymen vertoont alanine-aminotransferase (ALT) en aspartaataminotransferase (AST). Uw niveaus van ALT en AST, ook wel uw ‘leverenzymen’ genoemd, kunnen gemakkelijk worden geïdentificeerd via bloedtesten. Als een meer gevorderde leverziekte wordt vermoed, kan de arts een leverbiopsie bestellen.
Meestal is NAFLD niet gevaarlijk. De meeste mensen met leververvetting hebben geen symptomen of complicaties. Het gevaar neemt echter toe wanneer eenvoudige leververvetting zich ontwikkelt tot een vorm van hepatitis die wordt genoemd niet-alcoholische steatohepatitis (NASH), wat in wezen NAFLD is met ontsteking. Wanneer een ontsteking wordt gecombineerd met levervet, gaat het hele orgaan in vlammen op en is leverschade onvermijdelijk. NASH ontwikkelt zich ook vaak naar cirrhosis, een littekenvorming (fibrose) van de lever die duidt op leverfalen.
Helaas is de ontwikkeling van leververvetting vaak de eerste, stille stap in dit leverziekteproces. In Amerika heeft tussen de 30 en 40 procent van de bevolking deze aandoening, en een van de oorzaken is insulineresistentie, waardoor vetzuren vrijkomen uit vetcellen en suiker zich ophoopt in het bloed.
Waarom zijn er zoveel leververvetting? Het antwoord is simpel: slechte voeding.
Oorzaken van leververvetting
Er zijn vier hoofdoorzaken van NAFLD, waarbij fructose voorop loopt:
#1: Fructose
Fructose verhoogt niet alleen uw koolhydraatinname, cholesterol en bloedglucose. Geloof het of niet, onderzoekers noemen fructose een ‘massavernietigingswapen’ omdat het ook levervet veroorzaakt.
Hier is hoe dat wapen werkt. Wanneer je fructose eet, gaat het rechtstreeks naar je lever en wordt het verpakt in vetmoleculen, de zogenaamde vetmoleculen triglyceriden. Dit vet heeft helaas de neiging in de lever te blijven hangen. Meerdere onderzoeken bij dieren en mensen bevestigen: diëten met veel fructose veroorzaken leververvetting.
Maar wacht, fruit bevat fructose. Betekent dit dat fruit slecht is voor je lever?
Niet noodzakelijk. Ja, fruit bevat fructose, maar tenzij je veel rijpe bananen eet, zijn de hoeveelheden relatief klein. Het echte probleem is de fructose-glucosestroop die frisdranken, sappen, koekjes en de meeste andere verpakte voedingsmiddelen zoeter maakt. Haal fructose-glucosestroop uit de voedselvoorraad en je zet een grote stap in de richting van het stoppen van NAFLD.
#2: Plantaardige oliën
Samen met fructose moeten plantaardige oliën de schuld op zich nemen van de NAFLD-epidemie. Dat komt omdat oliën zoals sojaolie, maïsolie en saffloerolie veel omega 6-meervoudig onverzadigde vetten bevatten, genaamd linolzuur. Wanneer je dieren diëten geeft die rijk zijn aan linolzuur, ontwikkelen ze leververvetting. In één onderzoek ontwikkelden muizen die sojaolie kregen meer vette levers dan muizen die kokosolie kregen.
#3: Obesitas en insulineresistentie
Dezelfde voedingsmiddelen die leververvetting veroorzaken – suiker en plantaardige oliën – veroorzaken ook obesitas. Vooral een hoge suikerconsumptie leidt tot insuline-resistentie, een aandoening die ten grondslag ligt aan obesitas, diabetes en NAFLD.
Insulineresistentie betekent dat insuline slecht is geworden in het beheersen van uw bloedsuikerspiegel. U heeft meer insuline nodig om hetzelfde werk te doen. Als gevolg hiervan geeft uw alvleesklier meer insuline af, stijgt het insulineniveau en verergert de insulineresistentie.
Insuline is trouwens een vetopslaghormoon, en hoge niveaus van insuline (hyperinsulinemie) dragen bij aan zowel obesitas als NAFLD. Helaas is het type vet dat wordt opgeslagen als u insulineresistent bent meestal orgaanvet (visceraal vet) en niet het veiligere vetvet.
#4: Niet genoeg choline
Choline is een voedingsstof die uw lever helpt vet te verwerken. Concreet heeft uw lichaam choline nodig om lipoproteïnedeeltjes met een zeer lage dichtheid (VLDL) te maken. VLDL-deeltjes functioneren op hun beurt om vet uit uw lever te exporteren – cruciaal voor het voorkomen van vetophopingen.Hoewel proeven op mensen met choline voor NAFLD wat mager zijn, heeft onderzoek bij dieren aangetoond dat suppletie met choline leververvetting omkeert.
Helaas eten de meeste mensen niet genoeg choline. Dat komt omdat de belangrijkste voedingsbron van choline – het ei – gedemoniseerd is vanwege het verzadigde vetgehalte. Mensen hebben ook de neiging runderlever te vermijden, een andere uitstekende bron van choline. Andere goede bronnen van choline zijn kaviaar!, vis zoals zalm, tonijn en kabeljauw, en shitake-paddenstoelen.
Kan een Keto-dieet helpen bij leververvetting?
Het ketogene dieet is het tegenovergestelde van een vetarm dieet; in feite is het een vetrijk en koolhydraatarm dieet dat vooral bekend staat om het stimuleren van gewichtsverlies. Bij een keto-dieet volg je de koolhydraatbeperking door op de juiste manier te eten macronutriënten en antioxidanten voor uw specifieke lichaam (de hoeveelheden zijn gebaseerd op uw body mass index en andere factoren). Bovendien bestaat uw dagelijkse calorie-inname uit minimaal 60 procent vet, 20 tot 30 procent eiwit en 10 procent koolhydraten, zodat u ‘ketose’ behoudt, wat betekent dat uw lichaam afhankelijk is van ketonen (die door uw lichaam worden aangemaakt uit zowel lichaamsvet als lichaamsvet). uit uw dieet) als primaire brandstofbron.
Het onderzoek naar keto voor NAFLD is vroeg, maar veelbelovend. De meta-analyse van klinische onderzoeken suggereert:
- Twee weken keto-dieet verminderde het levervet met 42 procent bij 18 mensen met NAFLD.
- Een keto-dieet van zes maanden verminderde de leverontsteking bij mensen met obesitas.
- Een koolhydraatarm dieet leidde bij 10 gezonde mensen tot een vermindering van het levervet. (Uit een recenter onderzoek bleek echter dat een keto-dieet in een vergelijkbare populatie geen invloed had op het levervet).
Het lijkt contra-intuïtief dat een vetrijk dieet leververvetting zou verbeteren. Maar als je naar de oorzaken van NAFLD kijkt, is het logischer.
Ten eerste bevat het keto-dieet weinig fructose. Elimineer fructose en je elimineert een primaire oorzaak van leververvetting. Ten tweede bevat een keto-dieet met volledige voedingsmiddelen geen plantaardige oliën; in plaats daarvan krijgen levervriendelijke vetten zoals olijfolie, kokosolie en boter prioriteit. Ten derde is in onderzoek na onderzoek aangetoond dat het keto-dieet de insulineresistentie omkeert en gewichtsverlies bij zwaarlijvige mensen stimuleert. Dit zijn ook risicofactoren voor NAFLD.
Ten slotte wordt choline op keto aangemoedigd en niet geschuwd. Eieren zijn een ideaal ketogeen voedsel.
Het laatste woord
Dezelfde dingen die zwaarlijvigheid en hart- en vaatziekten/hartziekten veroorzaken, veroorzaken ook leververvetting. Het voorkomen (of omkeren) van leververvetting betekent het verminderen van fructose, het elimineren van plantaardige oliën, het verliezen van lichaamsgewicht en het binnenkrijgen van voldoende van de voedingsstof choline.
Vroeg onderzoek suggereert dat een keto-dieet leververvetting kan omkeren, een gezonde leverfunctie kan bevorderen en de insulinegevoeligheid kan verbeteren, tenminste bij zwaarlijvige populaties. Een goed keto-dieet heeft nog andere gunstige effecten: het bevat veel choline, een essentiële voedingsstof voor de gezondheid van de lever, en het kan natuurlijk de problemen voor type 2-diabetici omkeren.
Bekijk dit voor meer informatie over koolhydraatarme therapie voor NAFLD verhelderend filmpje met Dr. Jean-Marc Schwarz, de directeur van het Metabolic Research Center aan de Touro University, Californië.
Als u veranderingen in uw levensstijl overweegt, of het nu gaat om het verminderen van gewichtstoename/overmatige lichaamsmassa, raadpleeg dan altijd uw arts.
