UPDATE BY FRANZISKA SPRITZLER, RD, CDCES
Vijftig jaar geleden had de aandoening die we nu kennen als metabole dysfunctie-geassocieerde steatotische leverziekte (MASLD) nog niet eens een naam. In 1986 werd het erkend als niet-alcoholische leververvetting (NAFLD), een term die in gebruik bleef tot 2023, toen deze werd bijgewerkt naar MASLD om de onderliggende metabole factoren beter weer te geven.
Momenteel heeft MASLD naar schatting 38% van de volwassenen en 7-14% van de kinderen en tieners. Als de huidige trends zich voortzetten, zal naar verwachting in 2040 meer dan de helft van alle volwassenen aan deze aandoening lijden.
Deze toename van leververvetting komt sterk overeen met de obesitasepidemie. Je weet misschien al dat een goed geformuleerd ketogeen dieet gezond gewichtsverlies kan ondersteunen. Maar wat zijn de effecten ervan op leververvetting?
Laten we eens nader bekijken wat het onderzoek aantoont. Maar eerst onderzoeken we wat MASLD is en waarom het belangrijk is.
Wat is MASLD?
MASLD is de opbouw van overtollig vet in de lever – ook wel bekend als hepatische steatose – dat optreedt bij mensen die weinig of geen alcohol drinken. Het hangt nauw samen met insulineresistentie en andere tekenen van metabole disfunctie, zoals een verhoogde bloedglucosespiegel en centrale obesitas (overtollig vet rond de buik).
De aandoening wordt vaak ontdekt tijdens beeldvorming, zoals een echo, meestal na verhoogde leverenzymen (ALT en AST) in routinematig bloedonderzoek. In sommige gevallen kan een leverbiopsie nodig zijn om ontsteking of fibrose te beoordelen.
Hoewel MASLD vaak stilzwijgend verloopt en niet altijd tot ernstige complicaties leidt, kan het zich ontwikkelen tot een ernstigere vorm genaamd MASH (Metabolic Dysfunction-Associated Steatohepatitis), waarbij leverontsteking en vetophoping samengaan. MASH verhoogt het risico op fibrose, cirrose en leverfalen.
Een van de belangrijkste oorzaken van MASLD is insulineresistentie. Insulineresistentie bevordert de afgifte van vetzuren in de bloedbaan en stimuleert de opbouw van vet in de lever.
Dus, waarom komt leververvetting zo vaak voor? Het antwoord ligt grotendeels in moderne voedingspatronen.
Chauffeurs van Vette lever Ziekte
Er zijn drie hoofd- chauffeurs van NAFLD:
#1: Fructose
Fructose draagt niet alleen bij aan een hogere koolhydraatinname, een verhoogde bloedglucosespiegel en een verhoogd cholesterolgehalte; het speelt ook een belangrijke rol bij het ontstaan van levervet. Sommige onderzoekers hebben fructose zelfs omschreven als een "massavernietigingswapen" als het gaat om leververvetting.
In tegenstelling tot glucose, dat door cellen in het hele lichaam wordt gebruikt, wordt fructose in de lever gemetaboliseerd, waar het wordt omgezet in triglyceriden die zich kunnen ophopen en kunnen bijdragen aan leververvetting. Meerdere onderzoeken tonen aan dat een hoge inname van fructose – met name in de vorm van suikerhoudende dranken – bijdraagt aan de ophoping van levervet.
Maar hoe zit het met fruit? Fruit bevat weliswaar fructose, maar de hoeveelheden zijn meestal klein, tenzij je grote hoeveelheden suikerrijk fruit eet, zoals rijpe bananen. Het grotere probleem is fructose-glucosestroop, dat vaak voorkomt in frisdranken, gezoete dranken en bewerkte voedingsmiddelen. Het schrappen van fructose-glucosestroop is een van de meest effectieve manieren om levervet te verminderen.
#2: Obesitas en insulineresistentie
Dezelfde voedingsfactoren die bijdragen aan leververvetting spelen ook een centrale rol bij het ontstaan van obesitas. Ultrabewerkte voedingsmiddelen met veel suiker en geraffineerde koolhydraten bevorderen insulineresistentie, een aandoening die niet alleen aan de basis ligt van obesitas, maar ook van diabetes type 2 en MASLD.
Insulineresistentie treedt op wanneer de lichaamscellen minder gevoelig worden voor de effecten van insuline. Als reactie hierop produceert de alvleesklier meer insuline om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden. Na verloop van tijd leidt dit tot chronisch verhoogde insulinespiegels, oftewel hyperinsulinemie, wat de insulineresistentie verder verergert.
Insuline is een hormoon dat vetopslag bevordert. Wanneer de insulinespiegels hoog blijven, wordt het veel gemakkelijker om aan te komen, met name in de vorm van visceraal vet. Dit type vet hoopt zich op rond de organen en wordt sterk geassocieerd met stofwisselingsstoornissen en de ontwikkeling van MASLD.
#3: Onvoldoende choline
Choline is een essentiële voedingsstof die de leverfunctie ondersteunt door het lichaam te helpen bij de verwerking en afvoer van vet. Een tekort aan choline kan leiden tot vetophoping in de lever door de productie van fosfatidylcholine te belemmeren, wat nodig is om vet af te voeren in de vorm van zeer lagedichtheidslipoproteïne (VLDL)-deeltjes. Een lage inname, genetica, hormoonspiegels en darmbacteriën kunnen allemaal de beschikbaarheid van choline verminderen, waardoor het risico op MASLD toeneemt.
Helaas krijgen de meeste mensen niet genoeg choline binnen via hun voeding. Eieren, met name de dooiers, zijn een van de rijkste bronnen, maar worden vaak vermeden vanwege achterhaalde zorgen over cholesterol in de voeding. Runderlever is een andere uitstekende bron, hoewel deze niet vaak wordt geconsumeerd. Andere goede opties zijn vis en donker gevogelte, evenals shiitake en kaviaar.
Kan een Keto-dieet helpen bij leververvetting?
A ketogeen dieet is een vetrijke, koolhydraatarme manier van eten die bekendstaat om het bevorderen van gewichtsverlies en het verbeteren van de stofwisseling. Bij een ketogeen dieet worden koolhydraten beperkt tot minder dan 10% van de dagelijkse calorieën, terwijl vet doorgaans 70% of meer levert en eiwitten de resterende 20 tot 25%. Deze macronutriëntenverhoudingen ondersteunen een toestand van ketose, waarbij het lichaam overschakelt van glucose naar voornamelijk ketonen en vet als brandstof.
Hoewel het onderzoek naar het ketogene dieet voor MASLD nog in volle gang is, zijn de eerste bevindingen veelbelovend. Gegevens uit klinische studies suggereren het volgende:
- Uit een onderzoek bleek dat twee weken durende dieetinterventie leidde tot een gemiddelde verlaging van 42% in levertriglyceriden bij mensen met NAFLD. De verlagingen waren aanzienlijk groter bij degenen die een ketogeen dieet volgden (20 gram koolhydraten per dag) vergeleken met degenen die een caloriebeperkt dieet volgden.
- Bij vrouwen met PCOS, leverfunctiestoornissen en obesitas verbeterde een ketogeen dieet gedurende 12 weken de leverfunctie aanzienlijk, verlaagde het lichaamsgewicht en de bloedglucose en verdween de leververvetting bij de meeste deelnemers. Dit dieet werkte beter dan de standaard farmacologische behandeling.
- Uit een ander onderzoek bleek dat een ketogeen dieet met een zeer laag caloriegehalte (VLCKD) leidde tot een aanzienlijk groter gewichtsverlies, een afname van visceraal vet en levervet vergeleken met een standaarddieet met een laag caloriegehalte bij patiënten met NAFLD gedurende twee maanden.
Hoewel het misschien verrassend lijkt dat een vetrijk dieet een vette lever kan verbeteren, helpen de mechanismen achter MASLD verklaren waarom keto gunstig kan zijn.
Ten eerste bevat het ketogene dieet heel weinig fructose, een van de grootste veroorzakers van vetophoping in de lever.
In de tweede plaats benadrukt een goed geformuleerd ketogeen dieet voedingsrijke, minimaal bewerkte voedingsmiddelen terwijl sterk bewerkte producten worden geëlimineerd.
Ten derde zijn insulineresistentie en obesitas belangrijke factoren die bijdragen aan MASLD. Het ketogene dieet kan de insulinegevoeligheid verbeteren en vetverlies ondersteunen. Hierdoor is het bijzonder effectief bij het aanpakken van de onderliggende oorzaken van de ziekte.
Tot slot worden cholinerijke voedingsmiddelen zoals eieren niet vermeden, maar juist omarmd in een ketogeen dieet. Vooral eieren zijn een uitstekende bron van zowel vet als choline, waardoor ze ideaal zijn voor het ondersteunen van de levergezondheid bij een ketogeen dieet.
Het laatste woord
De onderliggende oorzaken van leververvetting zijn dezelfde als die van hart- en vaatziekten en diabetes type 2. Onderzoek suggereert dat een goed geformuleerd ketogeen dieet kan helpen leververvetting te bestrijden, de insulinegevoeligheid te verbeteren en de gezondheid van de lever te ondersteunen, mede dankzij het hoge cholinegehalte.
Voor meer informatie over koolhydraatarme benaderingen van MASLD, bekijk dit inzichtelijke video met Dr. Jean-Marc Schwarz van Touro University Californië.
Overleg, zoals altijd, met uw zorgverlener voordat u grote veranderingen in uw dieet doorvoert.
