Neurologia

La dieta nel trattamento dei disturbi dello spettro autistico

Il concetto di utilizzare la dieta per curare le malattie risale al 400 a.C. circa, quando la fame veniva utilizzata per ridurre le convulsioni nei pazienti epilettici. Considerati i vari sintomi e le cause dei disturbi dello spettro autistico (ASD) e l’assenza di trattamenti specifici efficaci, questa revisione esamina il potenziale dei cambiamenti nella dieta come metodo terapeutico per i sintomi dell’ASD.

L’attenzione si concentra sulla sindrome dell’X fragile (FXS), la causa monogenica più diffusa di autismo e l’intervento dietetico più studiato, la dieta chetogenica, tra gli altri approcci dietetici. L’articolo tocca anche il ruolo del microbiota intestinale in relazione alle terapie prebiotiche e probiotiche e suggerisce aree di ricerca futura per comprendere i meccanismi che guidano l’efficacia degli interventi dietetici.

Oltre all'epilessia, la dieta chetogenica viene esplorata per il trattamento di condizioni come l'Alzheimer, la SLA, l'ADHD e l'autismo a causa dei potenziali meccanismi di sovrapposizione tra epilessia e autismo.

Recenti studi sugli animali su modelli di autismo mostrano che la dieta chetogenica ha migliorato i principali sintomi comportamentali, sebbene gli effetti variassero in base al sesso e al genotipo. I primi studi sull’uomo suggeriscono benefici simili. L’esatto meccanismo alla base del successo della dieta chetogenica non è chiaro, ma potrebbe comportare il ripristino del metabolismo energetico. I potenziali mediatori includono chetoni, acidi grassi e altri processi molecolari che influenzano la trasmissione sinaptica, lo stress ossidativo e il microbiota intestinale.

In conclusione, le diete chetogeniche hanno trattato efficacemente sintomi come epilessia, problemi comportamentali e deficit sociali associati agli ASD. Sia i bambini con ASD che i modelli di roditori hanno mostrato comportamenti sociali migliorati durante la dieta. Recenti ricerche sui topi Fmr1KO hanno anche rivelato che la dieta riduceva le convulsioni e influenzava i modelli di attività in base all’età e al sesso. Le prove a sostegno dell’impatto positivo delle diete chetogeniche sui sintomi dell’ASD si stanno espandendo sia negli studi sull’uomo che sugli animali.