Martha Tettenborn, dietista registrata, istruttrice certificataIl cibo svolge molteplici ruoli nella nostra vita. Oltre a essere carburante e fonte di nutrienti essenziali, ci procura anche un piacere intenso o un'avversione altrettanto intensa, legami e punti di riferimento culturali, o ricordi familiari. Offrire cibo può essere un importante linguaggio d'amore tra individui e all'interno delle famiglie. Può contribuire al senso di identità con la propria comunità, la propria nazionalità o la propria tribù di appartenenza.
Ripensa alla tua infanzia. Quale cibo o esperienza culinaria ti suscita un piacevole senso di calore nel cuore quando la ricordi? Quale cibo puoi associare chiaramente a una persona in particolare? Quale cibo ricordi come parte integrante di una festività o di un'occasione speciale? Qualcosa di così essenziale per quell'esperienza che non sarebbe stata la stessa senza di esso.
Ora pensate a quel cibo e lasciate che la vostra mente si espanda fino a includere gli aromi, l'ambiente in cui vi trovate, le persone con cui siete e le sensazioni che provate. Spero che questo vi doni una piacevole sensazione di calore.
Per me, che sono cresciuta negli anni '60, sentire il profumo del polpettone e delle patate al forno mi riporta immediatamente alla cucina di mia madre. Era un piatto comune in casa mia, perché si poteva preparare con largo anticipo e cuocere lentamente per tutto il pomeriggio, così da essere pronto per le 5:00, quando mio padre tornava a casa. Tutti i pasti nella casa della mia infanzia venivano serviti a un piccolo tavolo da cucina, con tutti e quattro i membri della famiglia presenti, e prima di mangiare si recitava sempre una preghiera. Tutto il calore e la gioia di quei primi ricordi riaffiorano quando preparo il polpettone secondo la ricetta di mia madre. Riesci a trovare qualcosa nella tua storia personale che ti faccia provare un'esperienza simile?
È importante ricordare che, quando cerchiamo di apportare modifiche alla nostra dieta per migliorare la nostra salute, anche tutti gli altri aspetti del cibo sono fondamentali. Apportare cambiamenti drastici può spesso funzionare a breve termine, ma se ignoriamo tutti gli altri importanti messaggi che il cibo ci trasmette, mantenere questi cambiamenti dietetici a lungo termine diventa molto difficile.
Se a tutto ciò si aggiunge l'incredibile sconvolgimento causato da una diagnosi di cancro, la situazione si complica ulteriormente. Molti fattori possono ostacolare un sano appetito e un'alimentazione equilibrata. L'ansia e la paura legate alla diagnosi non riguardano solo la persona malata, ma tutta la sua famiglia e le persone care.
Il tumore stesso, a seconda dello stadio e della localizzazione, può causare problemi digestivi come nausea, stitichezza, diarrea, maldigestione o malassorbimento, o persino una crisi acuta come un'occlusione intestinale. I tumori della testa e del collo possono interferire con la masticazione e la deglutizione. I tumori cerebrali possono avere un impatto sui centri dell'appetito. Le alterazioni ormonali possono provocare un aumento o una perdita dell'appetito. Il dolore è un fattore determinante per il desiderio di mangiare. È difficile godersi la vita con un dolore acuto o cronico che accompagna ogni minuto della giornata, ma molti farmaci antidolorifici possono a loro volta causare problemi gastrointestinali.
È risaputo che le terapie contro il cancro possono essere estremamente difficili da tollerare. La chemioterapia, sia orale che endovenosa, è un trattamento che interessa tutto il corpo. La radioterapia è più localizzata, ma può spesso causare danni o ustioni ai tessuti circostanti, provocando difficoltà nell'alimentazione o dolore. Non è certo piacevole...
Esiste un ampio e crescente corpus di prove a sostegno dell'utilizzo di interventi dietetici per influenzare il metabolismo del cancro.(1) In particolare, l'utilizzo di una dieta chetogenica, con o senza periodi di digiuno, per mantenere bassi e stabili i valori di glicemia e di insulina, e per favorire la presenza di corpi chetonici, influisce sul metabolismo tumorale in diversi modi, rendendo più difficile la crescita del cancro e più efficaci le terapie oncologiche. Per ulteriori informazioni sull'utilizzo delle diete chetogeniche nella lotta contro il cancro, è possibile consultare le ricerche di Miriam Kalamian e/o del Dott. Tom Seyfried.
Seguire la dieta chetogenica generalmente implica rinunciare a molti degli alimenti con cui siamo cresciuti e che hanno avuto un ruolo importante nella nostra storia alimentare. La dieta si basa spesso su fonti proteiche animali e verdure, integrate con grassi sani provenienti da fonti animali e vegetali. Oltre agli alimenti consigliati, esiste anche un elenco significativo di cibi considerati "dannosi" per la dieta chetogenica. Con la crescente popolarità della dieta chetogenica, si sono sviluppate diverse correnti di pensiero. Il termine "keto pulita" si riferisce generalmente a un approccio basato esclusivamente su alimenti integrali, utilizzando carne, uova, verdure, frutti di bosco e grassi sani. Spesso sono inclusi anche i latticini. Gli alimenti fermentati sono incoraggiati.
Intuendo un'opportunità, le aziende alimentari hanno cercato di creare versioni "keto" di alimenti ultra-processati come barrette di cioccolato, patatine, dessert, fast food e integratori proteici. Questi alimenti spesso contengono grandi quantità di dolcificanti artificiali o non nutritivi e ingredienti alimentari scomposti, il che li colloca a pieno titolo nella categoria degli alimenti ultra-processati. Questo approccio viene talvolta definito "keto sporco". Chi segue una dieta chetogenica "pulita" può nutrire una certa diffidenza verso questi prodotti.
Tuttavia, quando si soffre di scarso appetito, forte ansia, nausea dovuta alla chemioterapia o problemi di maldigestione o malassorbimento, seguire una dieta chetogenica "pulita" a base di alimenti integrali può risultare difficile. Se l'unico cibo che vi dà conforto è lo stesso toast con burro di arachidi che mangiavate da bambini o adolescenti, allora trovarsi di fronte a una bistecca con broccoli non è certo d'aiuto.
È qui che entra in gioco il concetto di dieta chetogenica sostenibile. Chi si trova ad affrontare una diagnosi di cancro o un'altra malattia cronica che richiede un intervento metabolico ha bisogno di un modo per rendere questi interventi piacevoli e nutrienti, sia fisicamente, emotivamente che psicologicamente, in modo da poterli mantenere a lungo termine. Ecco perché incoraggio un approccio sostenibile rispetto a un approccio "pulito".
Esistono modi per preparare versioni cheto-compatibili di pane, cracker, muffin, zuppe, sformati, insomma tutti quei piatti tipici della dieta americana ma in versione migliorata, meno elaborata, a base di alimenti integrali e con ingredienti sani. Ad esempio, un prodotto commerciale per il pane chetogenico, che fornisce proteine vegetali, fibre alimentari e una buona quantità di proteine, può sostituire il pane tradizionale per preparare il toast menzionato in precedenza. Burro vero e un po' di burro di arachidi o di mandorle naturale sopra creeranno una versione nutriente e appagante di quel piatto preferito dell'infanzia, soddisfacendo sia il bisogno nutrizionale che quello emotivo in un unico piatto familiare.
L'utilizzo di una dieta chetogenica per contrastare il cancro richiede un approccio personalizzato. L'apporto proteico deve essere adeguato, ma non eccessivo. I carboidrati vengono ridotti significativamente e le modalità e i tempi di assunzione influiscono sui livelli di glicemia. I grassi diventano la principale fonte di energia, ma la scelta dei grassi migliori e le modalità di integrazione per una buona tollerabilità variano a seconda di diversi fattori.
Ogni persona ha un corpo diverso e ogni persona ha una situazione oncologica diversa. Il piano di trattamento sarà personalizzato per ogni individuo. Pertanto, è logico che anche l'approccio alla dieta chetogenica debba essere personalizzato per essere il più efficace e sostenibile possibile. Chiedere a un programma di intelligenza artificiale di creare un piano alimentare personalizzato non è il modo migliore per aiutarsi. Collaborare con esperti nutrizionisti qualificati vi fornirà un piano che potrete seguire con successo, che soddisfi le vostre esigenze fisiche, emotive e di gusto, creando al contempo un ambiente metabolico ostile alla crescita del tumore.
Gli approcci nutrizionali di per sé non sono una cura per il cancro. Tuttavia, possono avere un'enorme influenza positiva sull'ambiente metabolico del corpo, ponendo le basi e creando il contesto metabolico che rende i trattamenti antitumorali più efficaci. Come sostiene il dottor Thomas Seyfried con la sua teoria "pressione/impulso", una dieta chetogenica ben formulata costituisce la base, o "pressione", la pressione costante che rende più efficace un trattamento "a impulsi".
Quindi, anche se i puristi della dieta chetogenica potrebbero storcere il naso, c'è spazio per sostituire i cibi tradizionali con alimenti che offrono conforto, soprattutto per chi affronta un tumore o altre situazioni difficili. Trovare un modo per integrare alimenti che offrano lo stesso sapore e le stesse sensazioni emotive di pane, cracker, pizza, budini cremosi, gelato o biscotti, renderà la dieta più varia, più appagante e, di conseguenza, più sostenibile.
Alcune semplici idee:
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- Pane: In commercio si trovano molti prodotti da forno a basso contenuto di carboidrati. Alcuni sono formulati con amidi resistenti e contengono amidi modificati a base di frumento o tapioca. Altri sono a base di farine di frutta secca e sono generalmente senza glutine. Ultimamente, sono comparse online diverse ricette che utilizzano il latte in polvere come ingrediente secco per pane e prodotti simili. Queste ricette provengono generalmente dalla comunità carnivora e sono molto ricche di proteine.
- Pasta: Oltre ai classici "zoodles" di zucchine, i condimenti per la pasta possono essere aggiunti a spaghetti di shirataki, spaghetti di cuore di palma, spaghetti di konjac o spaghetti a base di legumi ad alto contenuto proteico (anche se questi ultimi avranno un contenuto di carboidrati leggermente superiore).
- cracker: I cracker possono essere preparati con un impasto tipo fathead, con formaggio cotto al forno o con un impasto a base di farina di noci steso sottilmente. Esistono anche versioni commerciali di tutte queste varianti. Per alcune persone, la croccantezza di un cracker rappresenta un'importante esperienza sensoriale.
- Casseruole: Online si trovano tantissime ricette per versioni chetogeniche di piatti al forno classici. Che si tratti di lasagne, pasticcio di carne o maccheroni al formaggio cremosi, troverete sicuramente la ricetta perfetta.
- Riso: Provate il riso shirataki o konjac come base per i vostri condimenti preferiti. Naturalmente, il riso di cavolfiore è ormai ampiamente disponibile sia fresco che surgelato, eliminando la necessità di grattugiarlo da soli.
- Gelato: Prova questo: metti circa 1/4 di tazza di congelati Mettete i frutti di bosco (fragole, mirtilli, more o lamponi) in una piccola ciotola e versateci sopra circa 3 cucchiai di panna fresca. Non mescolate. Il grasso della panna si solidificherà immediatamente a contatto con i frutti di bosco congelati e la consistenza risultante sarà molto simile a quella del gelato. Mangiate con un cucchiaino e gustate ogni boccone. Se desiderate un sapore più dolce, potete aggiungere una piccola quantità di dolcificante naturale non nutritivo alla panna o cospargerlo sui frutti di bosco prima di unirli, ma provate prima senza. Rimarrete sorpresi dalla dolcezza dell'abbinamento tra frutti di bosco e panna.
Non siate critici. Utilizzare la dieta chetogenica per creare uno specifico ambiente metabolico all'interno del corpo è una strategia efficace. Tuttavia, seguire una dieta chetogenica, con tutte le sue potenziali restrizioni, quando si sta attraversando una situazione medica complessa e un periodo emotivo o psicologico intenso, può essere davvero difficile. Cercate dei modi per nutrire il vostro corpo, supportare strategicamente la vostra situazione medica, ma anche per favorire e sostenere i benefici non nutrizionali del cibo che mangiate.
Ricorda che non stai nutrendo solo il tuo corpo. Stai nutrendo anche la tua mente, il tuo cuore e la tua anima. E prenderti cura di questi aspetti è ciò che ti permetterà di rimanere in chetosi anche in situazioni difficili.
Riferimenti:
- Menyhárt et al. Approcci dietetici per sfruttare le vulnerabilità metaboliche nel cancro. Biochim Biophys Acta Rev Cancer. 2024 Mar;1879(2)
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