Ricevere una diagnosi di diabete di tipo 2 può essere un'esperienza travolgente, fonte di confusione e persino spaventosa. Potresti chiederti cosa abbia causato la malattia, se i farmaci siano l'unica opzione e se ci sia un modo per invertire la tendenza.
La buona notizia è che hai più controllo di quanto pensi. Inoltre, agire ora può portare a miglioramenti duraturi della tua salute.
In questo articolo spiegheremo cos'è il diabete di tipo 2, quali sono le sue cause e come una dieta chetogenica ben formulata può aiutarti a gestire la glicemia e, in molti casi, persino a invertire la condizione.
Che cos'è il diabete di tipo 2?
Il diabete di tipo 2 è una condizione che si sviluppa solitamente perché l'organismo non utilizza più l'insulina in modo efficace a causa dell'insulino-resistenza. L'insulina è l'ormone che aiuta a trasportare il glucosio (zucchero) dal flusso sanguigno alle cellule per essere utilizzato come energia. Quando una persona soffre di insulino-resistenza, le sue cellule rispondono meno all'azione dell'insulina. Con l'insorgere dell'insulino-resistenza , il pancreas lavora di più per produrre più insulina nel tentativo di mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue. Col tempo, tuttavia, potrebbe non essere in grado di soddisfare la richiesta, portando a un aumento dei livelli di glucosio nel sangue.
Quando il glucosio si accumula nel flusso sanguigno invece di entrare nelle cellule, il risultato è un elevato livello di zucchero nel sangue, noto anche come iperglicemia. Se non gestita correttamente, questa condizione può causare progressivamente gravi complicazioni, come danni ai vasi sanguigni e ai nervi di occhi, reni e cuore, e può in ultima analisi portare ad amputazioni. Infatti, l'American Diabetes Association riporta che negli Stati Uniti, ogni quattro minuti si verifica un'amputazione di un arto a causa del diabete . Il diabete è anche la principale causa di insufficienza renale terminale che richiede dialisi. Inoltre, le persone con diabete hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari e di subire infarti, insufficienza cardiaca e ictus che portano a disabilità o morte. I problemi correlati al diabete spesso si sviluppano lentamente e potrebbero non causare sintomi evidenti nelle fasi iniziali. Oltre ai problemi causati dall'iperglicemia, anche livelli elevati di insulina, noti come iperinsulinemia, possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, cancro e obesità.
In molti casi, il diabete di tipo 2 è preceduto dal prediabete , una fase in cui i livelli di zucchero nel sangue (e di insulina) sono elevati ma non ancora abbastanza da poter diagnosticare il diabete. Poiché il prediabete in genere non presenta sintomi evidenti, molte persone non sanno di averlo, nonostante il suo forte legame con un aumentato rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
Perché è successo?
Sebbene le cause esatte del diabete di tipo 2 possano variare da persona a persona, spesso contribuiscono diversi fattori chiave:
- Dieta ricca di carboidrati raffinati e zuccheri: Il consumo di carboidrati raffinati, dolciumi e bevande zuccherate può causare ripetuti picchi di glucosio e insulina nel sangue. Nel tempo, questo può mettere a dura prova il sistema metabolico dell'organismo e contribuire a un cattivo controllo della glicemia e ad altri problemi di salute.
- Grasso addominale in eccesso: Il grasso immagazzinato in profondità nella zona addominale (grasso viscerale) è particolarmente attivo a livello metabolico ed è collegato a un aumento dell'infiammazione e a squilibri ormonali che compromettono la regolazione del glucosio.
- Suscettibilità genetica: Sebbene il diabete di tipo 2 possa essere ereditario, il rischio genetico è solo un tassello del puzzle. Anche con una forte anamnesi familiare di diabete, le scelte di stile di vita – come dieta, attività fisica e gestione dello stress – possono influenzare notevolmente lo sviluppo o meno della malattia.
- La mancanza di attività fisica: L'attività fisica regolare può aiutare a migliorare il modo in cui l'organismo gestisce il glucosio e favorisce la salute metabolica generale. Uno stile di vita sedentario, d'altra parte, riduce la sensibilità all'insulina e può aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
- Infiammazione cronica e squilibrio della salute intestinale: Nuove ricerche evidenziano una connessione tra infiammazione sistemica, scarsa diversità del microbiota intestinale e malattie metaboliche, tra cui il diabete di tipo 2.
Il lato positivo? Cambiare stile di vita, soprattutto quello alimentare, può avere un impatto enorme sul decorso di questa malattia.
Può essere invertito?
Sebbene il diabete di tipo 2 sia ufficialmente considerato una condizione cronica e progressiva, la remissione è del tutto possibile, soprattutto se diagnosticata precocemente. Il termine "remissione del diabete" è definito, secondo un consenso internazionale, come il mantenimento di un'emoglobina glicata (HbA1c) inferiore al 6.5% per almeno tre mesi senza l'uso di farmaci specifici per il diabete.
Una dieta chetogenica – un regime alimentare a bassissimo contenuto di carboidrati, ricco di grassi e con un moderato apporto proteico – può aiutare a invertire il diabete di tipo 2, agendo sulle sue cause profonde. Riducendo drasticamente i carboidrati, questo regime alimentare induce il corpo in chetosi nutrizionale, uno stato in cui i grassi sostituiscono il glucosio come principale fonte di energia per l'organismo. Questo può abbassare i livelli di insulina, migliorare la sensibilità all'insulina, ridurre la glicemia e favorire la perdita di grasso, soprattutto nella zona addominale.
Diverse cliniche offrono ora programmi incentrati sulla remissione del diabete di tipo 2 utilizzando un approccio chetogenico. Un esempio è Virta Health , che aiuta le persone a raggiungere e mantenere la chetosi nutrizionale con il supporto continuo di medici e health coach che forniscono assistenza a distanza. L'azienda ha anche pubblicato alcune delle ricerche a lungo termine più note sull'utilizzo di questo approccio in persone con diabete di tipo 2. Nel loro primo articolo pubblicato, guidato dalla Dott.ssa Sarah Hallberg, i ricercatori hanno riportato i risultati a un anno di un intervento di assistenza a distanza continuativo in adulti con diabete di tipo 2. I partecipanti che hanno seguito un approccio chetogenico hanno riscontrato miglioramenti significativi nella glicemia, una riduzione del 55% dell'insulino-resistenza e sono stati in grado di interrompere o ridurre l'insulina nel 94% dei casi, il tutto senza effetti collaterali riportati. In un aggiornamento a due anni pubblicato dalla Dott.ssa Shaminie Athinarayanan, il 55% dei partecipanti che hanno continuato il programma ha ottenuto la remissione del diabete, definita da Virta come il raggiungimento di un valore di HbA1c inferiore al 6.5% senza l'uso di farmaci specifici per il diabete diversi dalla metformina. In media, i partecipanti hanno perso 26 libbre (circa 12 kg) e sono stati in grado di ridurre o eliminare significativamente i farmaci, inclusa l'insulina.
In un'estensione dello stesso studio, la Dott.ssa Amy McKenzie e colleghi hanno pubblicato i dati dei partecipanti che hanno scelto di proseguire il programma oltre i due anni. Al traguardo dei cinque anni, il 20% di questi individui ha raggiunto la remissione del diabete, ovvero ha raggiunto un livello di HbA1c inferiore al 6.5% per almeno tre mesi senza assumere farmaci antidiabetici. I partecipanti hanno anche mantenuto una perdita di peso media del 6%, ridotto i trigliceridi e migliorato i marcatori dell'infiammazione.
Il Dott. David Unwin, medico di medicina generale in Inghilterra, ha implementato con successo una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati nella sua pratica clinica dal 2013, aiutando il 51% dei pazienti con diabete di tipo 2 a raggiungere la remissione. Il suo approccio ha portato a significativi miglioramenti in termini di peso, HbA1c, livelli lipidici e pressione sanguigna, oltre a un notevole risparmio sui farmaci per il diabete.
Questi risultati dimostrano che una dieta chetogenica ben pianificata, supportata da cure cliniche, può abbassare la glicemia nelle persone con diabete di tipo 2, migliorare la loro salute metabolica generale e persino contribuire a invertire la condizione.
Cosa posso fare adesso? (Il tuo piano d'azione in 5 fasi)
Se sei interessato a cambiare il tuo stile di vita per gestire il diabete di tipo 2, ecco alcuni passaggi da considerare per iniziare.
1. Valuta una dieta chetogenica o a bassissimo contenuto di carboidrati*
Prima di iniziare una dieta chetogenica, scopri di più su cosa comporta leggendo il nostro articolo " Cos'è la dieta chetogenica?".
Se preferisci iniziare più gradualmente, puoi cominciare eliminando lo zucchero e i cibi trasformati, per poi ridurre l'assunzione a meno di 30 grammi di carboidrati netti (o 50 grammi di carboidrati totali) al giorno.
Concentrati su verdure non amidacee (verdure a foglia verde, broccoli, cavolfiori), grassi sani (olio d'oliva, avocado, frutta secca), proteine di alta qualità (uova, pollame, pesce, carne, formaggio, yogurt intero naturale) e alimenti minimamente trasformati.
Evitate gli amidi (pane, pasta, riso, patate), lo zucchero, i dolci, le bevande zuccherate e la maggior parte degli alimenti e degli snack trasformati.
Per un elenco completo degli alimenti, consulta la sezione "Cosa posso mangiare nella dieta chetogenica?" e "Quali alimenti posso consumare?".
IMPORTANTE : Se assumete farmaci per il diabete o per abbassare la pressione sanguigna, consultate il vostro medico prima di apportare qualsiasi modifica alla vostra dieta.
2. Monitora la glicemia e i chetoni
Misurare la glicemia e i chetoni nel sangue ti aiuta a capire come cibo, attività fisica e stress influiscono sulla tua salute metabolica. Per monitorare i tuoi progressi e rimanere al sicuro:
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- Scopri i tuoi livelli di glucosio ideali in Quali dovrebbero essere i livelli di glucosio?
- Conferma di mantenere la chetosi trovando il tuo intervallo target in Quali dovrebbero essere i tuoi livelli di chetoni?
- Non sei sicuro di quando effettuare il test? Vedi Quando testare i chetoni e il glucosio.
3. Collabora con un operatore sanitario che ti supporti
Indipendentemente dal fatto che tu stia assumendo farmaci per il diabete, è importante informare il tuo medico che intendi iniziare una dieta chetogenica o a basso contenuto di carboidrati. Mostragli questo articolo e gli studi a supporto linkati alla fine.
Potrebbe essere necessario ridurre le dosi dei farmaci per il diabete, in particolare insulina o sulfoniluree subito per evitare l'ipoglicemia (livelli pericolosamente bassi di zucchero nel sangue). Allo stesso modo, potrebbe essere necessario ridurre i farmaci antipertensivi per evitare un abbassamento pericoloso della pressione sanguigna.
Se il tuo medico non è favorevole alla riduzione dei carboidrati, valuta la possibilità di iscriverti al programma Virta Health o di rivolgerti a un professionista sanitario presente nell'elenco della Society of Metabolic Health Practitioners.
4. Muovi il tuo corpo
L'attività fisica regolare è fondamentale per la gestione del diabete. Abbassa la glicemia, protegge le cellule che producono insulina e riduce l'infiammazione, favorendo un migliore controllo della glicemia e una salute metabolica generale. Anche camminare per 15 minuti dopo un pasto può essere utile. Inoltre, la ricerca suggerisce che fare brevi pause per salire e scendere le scale, anche solo per 3 minuti, dopo aver mangiato può aiutare ad abbassare i livelli di glicemia e insulina, mentre sessioni più lunghe, di 10 minuti o più, offrono ulteriori benefici per migliorare la sensibilità all'insulina.
5. Siate pazienti e costanti
Cambiare stile di vita in modo sostenibile richiede tempo, quindi sii indulgente con te stesso e celebra i piccoli successi. Tieni presente che anche modesti miglioramenti della glicemia e del peso possono ridurre il rischio di complicazioni e migliorare la qualità della vita.
Porta il messaggio di casa
Una diagnosi di diabete di tipo 2 può essere travolgente, ma non deve necessariamente condizionare il tuo futuro. Con il giusto supporto, la giusta conoscenza e cambiamenti sostenibili nello stile di vita, tra cui una dieta chetogenica o a basso contenuto di carboidrati, molte persone stanno migliorando la propria salute e persino invertendo la tendenza.
Facendo il primo passo, è assolutamente possibile riprendere il controllo della glicemia e raggiungere una remissione duratura.
