Che cos'è il lipedema?
Sebbene molti non abbiano sentito parlare del lipedema, non è affatto una malattia rara. Il lipedema è un disturbo che colpisce sia il grasso che il sistema linfatico (che rimuove i liquidi in eccesso dai tessuti) e colpisce quasi esclusivamente le donne. Al momento non esiste un numero concreto di donne affette da lipedema, poiché spesso viene diagnosticato erroneamente come semplice obesità. Tuttavia, alcune stime suggeriscono che ben 1 donna su 9 soffre di questa condizione.
Il lipedema mal gestito è cronico e progressivo e gli effetti del disturbo sono molteplici. Chi soffre di lipedema può avvertire grasso accumulato in genere in modo sproporzionato nella parte inferiore del corpo, come fianchi, glutei, cosce e polpacci, che è spesso dolente e doloroso, soprattutto quando viene applicata la pressione, nonché facili lividi nelle aree del corpo colpite. da lipedema.
Una volta accumulato, questo grasso “lipedemico” può diventare cicatrizzato. Ciò si traduce in noduli che provocano una consistenza granulosa o grumosa nel grasso. Il grasso del lipedema è anche tipicamente molto difficile da perdere con i metodi tipici di perdita di peso come la restrizione calorica e la chirurgia bariatrica, anche se il grasso in altre aree (come il busto) viene perso facilmente.
La differenza tra lipedema e linfedema
Poiché il lipedema può causare gonfiore alle gambe, può anche essere erroneamente diagnosticato come una condizione chiamata linfedema, un disturbo che fa sì che il sistema linfatico abbia difficoltà a rimuovere i liquidi dai tessuti, causando gonfiore. Questa confusione può essere esacerbata dal fatto che il linfedema può verificarsi anche nelle gambe di soggetti con casi più avanzati di lipedema (chiamato lipolinfedema). Sebbene uno possa essere confuso con un altro, il linfedema è un disturbo separato che deriva principalmente da una crescita impropria o da un danno ai nodi o ai vasi linfatici.
Le due condizioni possono essere differenziate osservando come influenzano il corpo. Il linfedema, ad esempio, spesso colpisce un solo arto, oppure se colpisce entrambe le gambe può colpirne più uno che l'altro. Se è presente solo il lipedema, tuttavia, si verifica su entrambi i lati del corpo ed è simmetrico. Il lipedema causa anche grasso doloroso e facili lividi nelle aree colpite, mentre il linfedema no. Inoltre, il linfedema provoca edema foveo, ovvero quando un'area gonfia viene premuta lascia un'ammaccatura duratura e, se presente nelle gambe, potrebbe non essere possibile pizzicare la pelle sulla parte superiore dei piedi (chiamato segno di Stemmer positivo). Il lipedema da solo, tuttavia, causa un edema senza fovea: non viene lasciata alcuna ammaccatura quando si preme su un'area gonfia perché si riempie immediatamente di liquido e il segno di Stemmer è negativo poiché i piedi non sono interessati.
Diagnosi del lipedema
Sfortunatamente, le donne affette da lipedema, se non adeguatamente diagnosticate, possono ricevere un trattamento inappropriato o inadeguato. Potrebbero semplicemente sentirsi dire che le gambe grandi sono caratteristiche della loro famiglia, che non si impegnano abbastanza per perdere peso o che il dolore che provano, ad esempio quando un animale domestico o un bambino si siede sulle loro ginocchia, è solo immaginazione. Questi sintomi spesso debilitanti del lipedema, combinati con la mancanza di supporto e comprensione da parte di coloro che li circondano, incluso potenzialmente il proprio medico, possono portare ad ansia, depressione o persino disturbi alimentari quando i metodi tipici non riducono il grasso correlato al lipedema. Ciò rende ancora più importante la diagnosi accurata del lipedema, soprattutto nelle fasi iniziali.
Quali sono le cause del lipedema?
Attualmente le cause del lipedema sono sconosciute. Tuttavia, si sospetta una causa genetica sottostante dovuta al lipedema spesso riscontrato in più membri della famiglia, sebbene non sia stato ancora identificato alcun "gene del lipedema". Inoltre, si ipotizza che esista una componente ormonale sessuale nel lipedema, poiché si verifica quasi esclusivamente nelle donne e perché i sintomi spesso si manifestano per la prima volta durante i cambiamenti ormonali: pubertà, gravidanza e menopausa. Alcuni ricercatori teorizzano anche che il lipedema possa essere un disturbo del tessuto connettivo, a causa delle molteplici anomalie del tessuto connettivo osservate nei soggetti affetti da lipedema.
Opzioni terapeutiche per il lipedema
Sebbene attualmente non esista una cura per il lipedema, esistono opzioni terapeutiche per aiutare ad affrontare i sintomi, migliorare la qualità della vita e rallentarne la progressione. Poiché il lipedema provoca gonfiore, le strategie per ridurre la quantità di liquido nelle gambe possono essere utili. Ciò può includere l’uso di indumenti compressivi specializzati (come calze compressive) o pompe pneumatiche, massaggio linfatico ed esercizio fisico o attività regolari per aiutare a spingere i liquidi fuori dai tessuti. Anche la liposuzione per ridurre la quantità di tessuto adiposo o grasso lipedemico, o l’intervento chirurgico di riduzione del lipedema per rimuovere manualmente i noduli del lipedema, possono essere implementati per aiutare con la mobilità e l’immagine corporea. Altre strategie possono includere una comunità di supporto e interventi psicologici per aiutare le persone affette da lipedema a gestire la convivenza con una condizione cronica, ad affrontare i pregiudizi anti-grasso o altre difficoltà che possono derivare dalla condizione.
Recentemente, la dieta chetogenica è emersa come una nuova entusiasmante opzione di trattamento per il lipedema. La ricerca iniziale e molti aneddoti suggeriscono il potenziale beneficio significativo della nutrizione chetogenica per le persone affette da questa condizione. Se utilizzate insieme alle opzioni terapeutiche esistenti, le diete chetogeniche possono fornire un significativo passo avanti nella cura del lipedema oltre a quanto disponibile in precedenza.
In che modo la dieta chetogenica aiuta il lipedema?
Tradizionalmente, si credeva che “le diete non funzionano” per il lipedema, sulla base dei limitati risultati positivi della chirurgia bariatrica, delle diete ipocaloriche e persino della fame nei soggetti affetti da lipedema. Il risultato tipico di questi approcci estremi sarebbe una scarsa perdita di grasso dalle aree colpite dal lipedema, anche se il grasso veniva perso dalla parte superiore del corpo e dal viso. Ciò servirebbe solo ad accentuare la sproporzione corporea e a far abbandonare l’intervento.
Tuttavia, ricerche emergenti suggeriscono che le diete chetogeniche possono essere utili per chi soffre di lipedema, non solo determinando una perdita di peso in alcuni che non hanno avuto successo con altri metodi, ma anche riducendo notevolmente altri sintomi del lipedema. Ad esempio, un recente caso di studio ha discusso i risultati di quasi due anni di dieta chetogenica in una donna di 32 anni affetta da lipedema. Non solo ha perso 90 chili, ma ha anche notato miglioramenti nei marcatori del sangue, ha sperimentato meno dolore correlato al lipedema e ha notato miglioramenti nella qualità della sua vita. In altre parole, questa donna ha trovato una dieta chetogenica profondamente benefica per la gestione dei sintomi del lipedema.
Uno studio pilota che ha esaminato l’impatto delle diete chetogeniche sulle donne con lipedema ha trovato risultati simili. Come nel caso di studio, i partecipanti hanno perso peso, hanno sperimentato meno dolore e hanno migliorato la qualità della vita. È interessante notare che, dopo la fase chetogenica dell'esperimento, i partecipanti sono stati riportati a una dieta ad alto contenuto di carboidrati. Anche se non hanno riacquistato il peso perso, il dolore è tornato ai livelli pre-cheto nel giro di poche settimane. Questo risultato suggerisce che il sollievo dal dolore derivante da una dieta chetogenica potrebbe non essere dovuto alla perdita di peso in sé.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche su gruppi più ampi di donne, questi risultati iniziali, combinati con numerosi aneddoti, suggeriscono che le diete chetogeniche possono essere particolarmente vantaggiose per le persone con lipedema come parte di un piano di trattamento a tutto tondo. Tuttavia, questo apre una domanda sul perché le diete chetogeniche possono essere utili se i risultati positivi non sono solo il risultato della sola perdita di peso.
Un articolo che esplora il motivo per cui le diete chetogeniche possono essere utili per il lipedema ha suggerito diverse potenziali ragioni. Uno dei motivi addotti è che le diete chetogeniche hanno dimostrato di essere uno strumento efficace per la perdita di peso in coloro che sono in sovrappeso o obesi, il che può essere utile anche per gestire la progressione del lipedema. È stato anche suggerito che la riduzione del dolore potrebbe essere dovuta a un ridotto livello di infiammazione nel corpo quando si mangia con la dieta chetogenica. Ciò è supportato dalla riduzione sia del dolore che dell’infiammazione osservata in uno studio sull’effetto di una dieta chetogenica sul dolore cronico. Oltre a questi e altri motivi, è stato suggerito che il cheto può aiutare a ridurre il gonfiore, come è stato osservato nei soggetti affetti da linfedema.
È anche possibile che alcuni benefici di una dieta chetogenica per chi soffre di lipedema possano essere direttamente causati dai chetoni prodotti dalla dieta. Uno di questi benefici potrebbe essere correlato ai segni di livelli di ossigeno bassi e malsani nel grasso lipedemico, un problema chiamato ipossia tissutale. L’ipossia può causare danni e contribuire alla cicatrizzazione del grasso. Poiché è stato scoperto che i chetoni sono protettivi contro i danni causati dall'ipossia in altre situazioni, possono essere utili anche per l'ipossia correlata al lipedema. Oltre a fornire una certa protezione dall’ipossia, la ricerca sui topi ha anche scoperto che i chetoni favoriscono la crescita dei vasi linfatici. Poiché una delle funzioni del sistema linfatico è quella di rimuovere i liquidi dai tessuti, la proliferazione dei vasi linfatici può contribuire direttamente a ridurre l’infiammazione. Se questi effetti si verificano anche negli esseri umani, potrebbero contribuire alla riduzione del gonfiore e del dolore osservati nei soggetti affetti da lipedema che seguono una dieta chetogenica.
Cosa dicono le donne sull'uso di Keto per gestire il lipedema
Sono oltre 14,000 le donne affette da lipedema nel gruppo Facebook Keto Lifestyle for Lipedema e nei numerosi corsi virtuali offerti dal Progetto Lipedema e Lipedema semplificato. Da queste donne abbondano i resoconti aneddotici su come un piano alimentare chetogenico gestisca favorevolmente i sintomi del lipedema. Ecco alcuni dei loro commenti:
“Ho perso 74 libbre da quando ho iniziato lo scorso marzo e a 40 anni mi sento meglio di quanto mi fossi sentito in tutta la mia vita. Ho più energia e nessun dolore o dolore. Sono grato ogni giorno di aver trovato Keto.
“Ho appena seguito il corso Keto [per il lipedema]… mercoledì scorso avevo un appuntamento dal medico. E disse che avrei potuto cominciare a camminare per casa senza il deambulatore o senza il bastone. Sai, è una cosa a cui sto lavorando da così tanto tempo che pensavo che non sarei mai più stata in grado di camminare. Ed eccomi qui, sto camminando. Voglio dire, è indescrivibile quanto sia incredibile."
“Sono seduto in un posto in classe economica... indosso i jeans Levi's che ho comprato e non ho mai indossato (acquistati anni fa!)... [il] KETO [modo di mangiare] è l'unico modo. Due anni fa non mi adattavo alla classe economy dell'American Airlines: ho dovuto cambiare posto... ho perso 21 sterline [in 8 settimane e mezzo]. Sono così felice che potrei piangere”.
“Oggi sono in carica da 1 mese e ho perso 20 libbre. Ma, cosa ancora più importante, mi sento benissimo, [ho] interrotto completamente i miei antidolorifici oppiacei, nessun mal di stomaco casuale che prima avevo molto, nessun mal di testa o emicrania che avevo frequentemente. Il dolore alle gambe è molto migliorato, non mi sento così rigido e ho la testa lucida. Perché non l’ho fatto prima!”
“Ho coinvolto anche mia sorella in tutto il progetto. E abbiamo avuto così tanti meravigliosi successi... Probabilmente abbiamo perso complessivamente circa 60 libbre. L'infiammazione è meravigliosa. Voglio dire, [è] molto giù... e la capacità di muovermi - posso tagliarmi le unghie dei piedi! - e solo poter camminare e avere l'energia per fare più cose è stato meraviglioso.
“Vorrei iniziare dicendo che solo pochi mesi fa pensavo di essere a circa 2 tremori dall'essere su una sedia a rotelle a causa del lipedema... ma a causa di questo modo di mangiare questa era la mia giornata. Ho nuotato per un'ora stamattina, sono andato a Home Depot e sono rimasto lì per circa 2 ore e mezza in piedi, e ho dipinto il resto della giornata... prendendomi una piccola pausa, ma ho altro da fare. Non posso credere di essere riuscito a fare tutto questo!!”
Una parola di cautela
Esistono alcune condizioni mediche relativamente rare, come una carenza di enzimi necessari per utilizzare i grassi per produrre energia, che renderebbero pericoloso mangiare chetogenicamente per i pazienti con lipedema. (Guarda questo risorsa per un elenco delle condizioni). La maggior parte di queste condizioni vengono identificate durante l'infanzia, ma consulta il tuo medico.
Qualcuno con lipedema può anche avere altre condizioni che possono trarre beneficio da una dieta chetogenica, ma che richiedono ulteriore controllo medico. Si raccomanda che i soggetti siano attentamente monitorati dal proprio medico al fine di ridurre o aggiustare i farmaci secondo necessità. Se non adeguatamente monitorati, gli individui possono manifestare effetti collaterali potenzialmente pericolosi derivanti da un eccesso di farmaci. I più notevoli di questi includono:
• Diabete di tipo 1 o 2 (o in terapia con farmaci per il diabete)
• Ipertensione
• Epilessia
• Cancro
Perché i livelli di chetoni sono importanti
Livelli elevati di chetoni possono essere una delle ragioni principali per cui una dieta chetogenica può essere così efficace nella gestione dei sintomi del lipedema. Anche se ci sono punti in comune, ogni donna sperimenta il lipedema in modo unico. Monitorando i livelli di chetoni, le donne con questo disturbo possono iniziare a imparare come vari fattori legati allo stile di vita, come dieta, esercizio fisico e stress, possono influenzare i loro sintomi. Un monitoraggio dei chetoni nel sangue può essere uno strumento prezioso nel processo di scoperta degli interventi che funzioneranno meglio.
Sommario
Prove emergenti suggeriscono che le diete chetogeniche sono benefiche per il trattamento del lipedema aiutando a ridurre il peso e a gestire altri sintomi. Sebbene ci siano molte possibili ragioni per questo, sono necessarie ulteriori ricerche per aiutare a chiarire perché il cheto è utile e quali meccanismi forniscono i maggiori benefici. Alcune possibilità oltre alla perdita di peso includono l'aiuto a ridurre l'infiammazione e il gonfiore che possono derivare dal lipedema o semplicemente come risultato dei chetoni stessi. Anche se il "perché" è ancora in fase di studio, poiché il lipedema può essere un disturbo debilitante con un impatto profondamente negativo su coloro che ne sono affetti, soprattutto se mal gestito, le diete chetogeniche presentano uno sviluppo entusiasmante che può offrire nuova speranza a milioni di persone. delle donne che attualmente lottano con questa condizione.
Informazioni sugli autori
Leslyn Keith. Leslyn è una terapista certificata del linfedema e tratta disturbi linfatici e grassi da oltre 20 anni. Ha condotto uno studio pilota mentre perseguiva il dottorato nel 2015 che ha studiato l'efficacia di un gruppo di stile di vita che promuoveva una dieta chetogenica per i partecipanti con linfedema e obesità. Da allora, ha scritto due libri e pubblicato diversi articoli sull'efficacia di una dieta chetogenica per il lipedema e il linfedema. Attualmente svolge attività di ricerca, consulenza e conferenze su linfedema, lipedema e obesità a livello nazionale. Leslyn è direttore della ricerca e presidente del consiglio di amministrazione del progetto Lipedema e istruttrice nella terapia del linfedema per Klose Training and Consulting.
Siobhan Huggins. Siobhan segue una dieta chetogenica da oltre cinque anni e nel 2021 le è stato diagnosticato un lipedema, cosa che l'ha portata a saperne di più sulla scienza della nutrizione per la gestione del lipedema. Da allora è diventata specialista della ricerca e direttrice del consiglio del Lipedema Project, dove si concentra sul metabolismo chetogenico, sulla fisiopatologia del lipedema e sugli approcci conservativi al lipedema. È stata una ricercatrice indipendente focalizzata sulle malattie metaboliche, sul metabolismo chetogenico e sulla nutrizione per oltre quattro anni e ha tenuto numerose presentazioni sull'intersezione tra nutrizione e malattia, con particolare attenzione alle diete chetogeniche.
