Le Linee guida dietetiche per gli americani (DGA) 2025-2030 rappresentano un importante cambiamento nelle priorità nutrizionali nazionali. Per la prima volta, pongono l'accento sugli alimenti naturali e raccomandano una significativa riduzione dei prodotti ultra-processati a base di carboidrati raffinati, zuccheri aggiunti e oli industriali. Tuttavia, mentre le Linee guida si sono evolute, il Farm Bill – la più importante legge nazionale in materia di alimentazione e agricoltura – non si è ancora adeguato. Il Farm Bill del 2018 rimane in vigore grazie a proroghe temporanee, attualmente valide fino al 30 settembre 2026.
La legge agricola (Farm Bill) gioca un ruolo fondamentale nel determinare cosa viene coltivato, come viene trasformato e, in definitiva, cosa finisce sulle nostre tavole. Con l'aumento delle malattie legate all'alimentazione e la rinnovata attenzione alla salute metabolica, è fondamentale chiedersi se gli attuali sussidi agricoli siano in linea con la salute pubblica e, in caso contrario, come si possa iniziare a cambiare la situazione.
La discrepanza tra ciò che coltiviamo e ciò di cui abbiamo bisogno
Per decenni, i sussidi agricoli statunitensi hanno sostenuto principalmente colture di base come mais, grano e soia, la maggior parte delle quali viene utilizzata per produrre ingredienti alimentari trasformati, biocarburanti e mangimi animali a basso costo. Queste politiche hanno anche contribuito all'aumento della produzione concentrata e su scala industriale di carne e latticini, mentre gli alimenti ricchi di nutrienti, ora enfatizzati dalle raccomandazioni nutrizionali federali – tra cui verdura, frutta, noci e semi – ricevono un sostegno relativamente esiguo.
Questo squilibrio ha distorto i prezzi dei prodotti alimentari in modi che incidono direttamente sulla salute pubblica. Le materie prime per gli alimenti ultra-processati rimangono artificialmente economiche, mentre molti alimenti integrali restano costosi e meno accessibili, soprattutto per le comunità a basso reddito. Allineare maggiormente le politiche agricole alle attuali linee guida dietetiche non è solo una questione di coerenza; è un'opportunità fondamentale per migliorare la salute metabolica e ridurre i costi sanitari a lungo termine.
Le evidenze dimostrano che le diete ricche di alimenti derivati da colture sovvenzionate sono associate a un aumento del rischio cardiometabolico, tra cui obesità, ipertensione, livelli elevati di glucosio nel sangue e profili lipidici sfavorevoli. Ulteriori ricerche suggeriscono che questi sussidi hanno contribuito a rendere gli alimenti ad alta densità energetica e poveri di nutrienti più economici e più abbondanti, contribuendo all'aumento dei tassi di obesità e malattie croniche nella popolazione.
Se le Linee guida dietetiche sono concepite per fungere da modello per la nutrizione nazionale, la Legge agricola (Farm Bill) è lo strumento che determina se tali raccomandazioni siano realizzabili nella vita di tutti i giorni. Al momento, i due strumenti non lavorano in sinergia.
Come sarebbe una legge agricola incentrata sulla salute?
Allineare il Farm Bill alle Linee guida dietetiche richiederebbe un riequilibrio degli incentivi e delle priorità. In quanto quadro di riferimento nutrizionale ufficiale del Paese, le Linee guida possono contribuire a orientare gli investimenti pubblici verso gli alimenti e i sistemi che hanno maggiori probabilità di favorire la salute della popolazione. I seguenti provvedimenti potrebbero contribuire a orientare il sistema in tale direzione:
- Orientare i sussidi verso alimenti ad alta densità nutrizionale e minimamente trasformati. Riorientare il sostegno finanziario verso la produzione di alimenti ricchi di proteine (come uova, carne e latticini), nonché di frutta e verdura. Ciò contribuirebbe a ridurre i prezzi e ad aumentare l'accesso agli alimenti più raccomandati dalle Linee guida.
- Sostenere le aziende agricole di piccole e medie dimensioni, comprese quelle che utilizzano pratiche rigenerative. Queste aziende hanno maggiori probabilità di coltivare una varietà di colture o allevare animali in modi che siano in linea con obiettivi nutrizionali e ambientali. Metodi rigenerativi come le colture di copertura, il pascolo a rotazione e la riduzione dell'uso di prodotti chimici possono migliorare la salute del suolo e la biodiversità, aumentando potenzialmente la densità nutrizionale degli alimenti e contribuendo alla resilienza a lungo termine e a migliori risultati in termini di salute.
- Finanziare la ricerca e l'innovazione per soluzioni alimentari concrete. Gli investimenti pubblici hanno a lungo privilegiato le colture ad alto rendimento. Reindirizzare i fondi destinati alla ricerca verso metodi sostenibili di produzione, conservazione e distribuzione di alimenti diversificati e ricchi di nutrienti, compresi gli investimenti in tecnologie post-raccolta e filiere di approvvigionamento locali, potrebbe migliorare significativamente la sicurezza alimentare e la salute a lungo termine.
La DGA ha sufficiente influenza sulle politiche?
Le Linee guida dietetiche hanno lo scopo di fornire indicazioni per i programmi federali in materia di alimentazione e nutrizione, tra cui i pasti scolastici, il Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP) e il Programma speciale di integrazione nutrizionale per donne, neonati e bambini (WIC), ma la loro influenza sulla politica agricola è stata storicamente limitata. Tradurre le priorità nutrizionali in politiche agricole richiederà più che buone intenzioni; richiederà un'azione coordinata tra le agenzie e un riconoscimento più ampio del ruolo centrale che l'alimentazione svolge nella salute a lungo termine.
Se gli Stati Uniti vogliono davvero migliorare la salute pubblica e ridurre i costi a lungo termine delle malattie croniche, allora le politiche in materia di alimentazione e agricoltura devono essere considerate parte dello stesso sistema, non come compartimenti stagni.
È possibile un sistema alimentare più sano.
Risanare il sistema alimentare richiederà ben più di linee guida o sovvenzioni. Sarà necessario riallineare gli incentivi economici che plasmano ogni anello della filiera alimentare. E questo inizia con il Farm Bill.
Utilizzando le Linee guida dietetiche come una tabella di marcia, i responsabili politici hanno l'opportunità di creare un sistema alimentare e agricolo che dia priorità al nutrimento, alla sostenibilità e al benessere a lungo termine, e non solo alla resa e al profitto. La prossima versione del Farm Bill potrebbe rappresentare un punto di svolta, se decideremo di renderla tale.
