Numerose ricerche suggeriscono che le diete chetogeniche possono essere utili per il trattamento di disturbi psichiatrici, tra cui depressione, ansia, disturbo bipolare e schizofrenia. Tuttavia, è fondamentale considerare alcuni aspetti relativi alla sicurezza prima di iniziare questo approccio nutrizionale. Questo articolo illustra i potenziali benefici, le precauzioni, i consigli pratici e le risorse disponibili per seguire una dieta chetogenica in caso di disturbi mentali.
Potenziali benefici della dieta chetogenica nelle persone con disturbi di salute mentale
Perché una dieta chetogenica ricca di grassi e povera di carboidrati potrebbe essere benefica per la salute mentale? Questo approccio, noto anche come terapia metabolica chetogenica (KMT), sposta la principale fonte di energia del corpo dal glucosio ai grassi e ai chetoni, il che può giovare alle persone con patologie psichiatriche in diversi modi:
- Miglioramento del metabolismo energetico del cervello: Nuove ricerche suggeriscono che i chetoni possono migliorare la funzione mitocondriale e favorire la stabilità dell'umore nelle persone affette da schizofrenia, disturbo bipolare e depressione maggiore.
- Neuroprotezione: I chetoni forniscono un costante fonte di energia per il cervello che può aiutare a proteggere i nervi e ridurre l'infiammazione cerebrale.
- Riduzione dello stress ossidativo: Studi hanno dimostrato che il KMT riduce lo stress ossidativo, uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti, ritenuto un fattore chiave nell'insorgenza e nella progressione dei disturbi psichiatrici.
- Migliore salute metabolica: C'è una crescente consapevolezza della connessione tra disturbi della salute mentale e cattiva salute metabolica, come dimostrato dal campo emergente della psichiatria metabolica. È stato dimostrato che le diete chetogeniche aumentano la sensibilità all'insulina, migliorano il controllo della glicemia, abbassano i livelli di trigliceridi e migliorano altri marcatori della salute metabolica.
Ricerca a supporto del KMT per le condizioni psichiatriche
Sebbene la ricerca sia ancora nelle fasi iniziali, diversi piccoli studi suggeriscono che le diete chetogeniche potrebbero portare a risultati promettenti in diversi disturbi della salute mentale.
Depressione e ansia :
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- I ricercatori hanno condotto uno studio pilota di 14 settimane su una dieta chetogenica sotto controllo medico in 11 partecipanti con depressione da moderata a grave, di cui 8 hanno completato l'intero programma. Tutti i partecipanti che hanno completato lo studio hanno mantenuto la chetosi nutrizionale e l'87.5% ha raggiunto la remissione. Anche l'ansia e l'anedonia sono migliorate significativamente e gli effetti collaterali sono stati lievi e di breve durata.
- In un piccolo studio pilota, 16 studenti universitari con disturbo depressivo maggiore hanno seguito una dieta chetogenica ben formulata insieme al loro trattamento abituale. Alla fine dell'intervento di 10-12 settimane, i punteggi di depressione sono diminuiti di circa il 70% e i punteggi di benessere sono quasi triplicati. I partecipanti hanno anche perso in media il 6% del peso corporeo, ridotto la massa grassa, migliorato le prestazioni cognitive e mostrato cambiamenti favorevoli nei biomarcatori come leptina più bassa e più alta BDNF.
- Una revisione sistematica del 2023 di segnalazioni di casi e studi osservazionali ha concluso che le diete chetogeniche possono apportare benefici alle persone con disturbi dell'umore e d'ansia, sebbene siano necessari ulteriori studi.
- In una serie di casi, tre pazienti affetti da depressione maggiore e disturbo d'ansia generalizzato, che hanno seguito una dieta chetogenica a base di alimenti di origine animale per un periodo compreso tra 7 e 12 settimane, hanno sperimentato una remissione completa della loro condizione, unitamente a miglioramenti nella qualità della vita, nella composizione corporea e nei marcatori metabolici. Inoltre, i due pazienti con disturbo da alimentazione incontrollata hanno riferito di non aver più avuto episodi di abbuffate o di non aver più avvertito l'impulso di abbuffarsi entro pochi giorni dall'inizio della terapia metabolica chetogenica.
Disturbo bipolare e schizofrenia :
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- I ricercatori hanno condotto uno studio pilota di 6-8 settimane su una dieta chetogenica in 26 individui eutimici con disturbo bipolare. Tra i 20 partecipanti che hanno completato la sperimentazione, il 91% delle misurazioni dei chetoni nel sangue (beta-idrossibutirrato) rientrava nell'intervallo di chetosi nutrizionale e la dieta era generalmente ben tollerata con effetti collaterali minimi. I livelli giornalieri di beta-idrossibutirrato erano positivamente correlati con l'umore autovalutato e i livelli di energia e inversamente associati a impulsività e ansia. Inoltre, i partecipanti hanno perso una media di 9.2 libbre (4.2 kg).
- Un'analisi retrospettiva ha esplorato gli effetti di una dieta chetogenica in 28 adulti ricoverati con gravi malattie mentali resistenti al trattamento, tra cui schizofrenia e disturbo bipolare. Tutti i pazienti hanno riscontrato un miglioramento dei sintomi, con quasi la metà che ha raggiunto la remissione e il 64% è stato in grado di ridurre o interrompere i farmaci psicotropi.
- In uno studio pilota, 23 individui con schizofrenia o disturbo bipolare e anomalie metaboliche hanno seguito una dieta chetogenica per quattro mesi. I pazienti con schizofrenia hanno visto una riduzione del 32% dei sintomi e il 69% di quelli con disturbo bipolare ha mostrato un significativo miglioramento clinico. Inoltre, nessuno dei partecipanti ha soddisfatto i criteri per la sindrome metabolica entro la fine dello studio, con gli individui aderenti che hanno sperimentato significative riduzioni della circonferenza della vita, della resistenza all'insulina e dei livelli di trigliceridi.
Attualmente sono in corso o sono in fase di reclutamento diversi studi che esplorano l'impatto del KMT sui disturbi della salute mentale.
Misure di sicurezza
Ricerche di alta qualità hanno dimostrato che le diete chetogeniche possono essere sicure ed efficaci per la gestione dell'epilessia – che ha una relazione bidirezionale con i disturbi dell'umore – nei bambini e negli adulti che non hanno risposto ai farmaci antiepilettici convenzionali. Questo approccio, infatti, viene utilizzato con successo per il trattamento dell'epilessia da oltre 100 anni.
Sebbene il KMT possa essere utile, richiede precauzioni extra per le persone affette da disturbi di salute mentale.
- Supervisione medica: È importante che le persone con problemi di salute mentale seguano una dieta chetogenica sotto la guida di uno psichiatra o di un altro medico. La KMT può influenzare l'umore, i livelli di zucchero nel sangue e i livelli dei farmaci, pertanto è necessario un attento monitoraggio.
- Gestione dei sintomi dell'influenza chetogenica: La transizione alla chetosi può causare sintomi temporanei come stanchezza, mal di testa e altri cambiamenti che possono influenzare l'umore. È importante aumentare l'assunzione di acqua e garantire un'adeguata assunzione di sodio, potassio e magnesio nelle fasi iniziali di una dieta chetogenica. È meglio lavorare con un dietologo o nutrizionista esperto di KMT per i disturbi di salute mentale.
- Sfide del sonno: A volte le persone sperimentano disturbi del sonno, come difficoltà ad addormentarsi o risvegli frequenti, mentre il corpo si adatta alla chetosi. Poiché un sonno ristoratore è fondamentale per il benessere, è importante adottare misure per ridurre al minimo i disturbi del sonno. Evitare la caffeina dopo mezzogiorno, finire l'ultimo pasto diverse ore prima di andare a letto e praticare meditazione o esercizi di respirazione profonda può favorire un sonno migliore.
Risorse:
Siti internet:
Metabolic Mind : Informazioni approfondite sulla KMT per la salute mentale, inclusi articoli e video che illustrano la scienza alla base di questo approccio e le esperienze di vita di persone che seguono uno stile di vita chetogenico.
Elenco di medici, dietologi, nutrizionisti, health coach e altri professionisti esperti in diete chetogeniche per la salute mentale della Dott.ssa Georgia Ede : una lista di medici, dietologi, nutrizionisti, coach del benessere e altri professionisti con competenze in KMT (Ketogenic Motivational Training).
Libri:
L'energia cerebrale di Christopher Palmer, MD
Cambia la tua alimentazione, cambia la tua mentalità. Di Georgia Ede, MD.
Video:
Christopher Palmer, MD: La dieta chetogenica in neurologia e psichiatria
Messaggio da portare a casa
La terapia metabolica chetogenica si dimostra promettente nell'offrire neuroprotezione, ridurre l'infiammazione, migliorare i sintomi e promuovere la salute metabolica nelle persone con disturbi mentali. Tuttavia, questo efficace approccio dietetico deve essere seguito con cautela e sotto la supervisione di un professionista sanitario qualificato per garantirne la sicurezza e massimizzarne i benefici.
