L’obesità ha raggiunto proporzioni epidemiche. Oltre il 30% degli americani sono obesi e circa 300,000 muoiono ogni anno per malattie legate all’obesità. Sebbene sia di per sé una condizione medica significativa, l’obesità aumenta anche il rischio di altre condizioni, come malattie cardiache, diabete, cancro e malattie neurodegenerative. Di conseguenza, l'obesità è un fattore di rischio significativo nella cartella clinica di un paziente.
La perdita di peso è il rimedio ovvio contro l’obesità. Anche una riduzione del peso corporeo del 5% può migliorare significativamente la prognosi di una persona obesa. Tuttavia, trovare regimi di perdita di peso sostenibili rimane una sfida.
Una strada promettente è la dieta chetogenica ad alto contenuto di grassi, che promuove la perdita di peso attraverso una varietà di meccanismi e può di conseguenza invertire il diabete di tipo 2, un disturbo metabolico spesso intrecciato con l’obesità.
Questo articolo esplora il problema dell'obesità, il suo legame con il diabete e come la dieta chetogenica può aiutare.
Obesità definita
Una persona è considerata obesa quando la sua Indice di massa corporea (BMI) supera 30.
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- Sottopeso: meno di 18.5
- Peso normale: da 18.5 a 24.9
- Sovrappeso: da 25 a 29.9
- Obeso: Nel corso 30
- Patologicamente obesi: Al di sopra 40
Per calcolare il tuo BMI, segui i calcoli seguenti:
Imperiale: [peso (libbre) / altezza (pollici) / altezza (pollici)] x 703
Metrico: [peso (kg) / altezza (cm) / altezza (cm)] x 10,000
La caratteristica principale dell’obesità è l’accumulo di grasso in eccesso. Questo grasso immagazzinato, chiamato il tessuto adiposo, è il modo in cui gli esseri umani immagazzinano energia a lungo termine, e non è necessariamente patologico. Ma nell’obesità, viene immagazzinata troppa energia e il grasso corporeo si accumula a livelli pericolosi.
Tuttavia, l’obesità non ha una sola causa. È una condizione multifattoriale in cui le scelte alimentari, l'esercizio fisico, lo stress, il sonno, la classe socioeconomica e la genetica possono svolgere un ruolo. Alcune varianti di un gene chiamato gene FTO, ad esempio, sembrano essere collegate all’aumento di peso eccessivo.
L'obesità in sé non è fatale, ma predispone una persona ad altre condizioni pericolose. Una persona obesa corre un rischio maggiore di malattie cardiache, ipertensione, morbo di Alzheimer, cancro, apnea notturna, diabete di tipo 2 e altre condizioni ed effetti collaterali indesiderati.
Diabesità: il collegamento del diabete e dell'obesità
Più di un terzo della popolazione americana è obesa. Molti sono diabetici o prediabetici. Questa tendenza è così pronunciata che i ricercatori hanno coniato il termine “diabesità” per descriverla.
L’epidemia di diabete è in gran parte un prodotto della dieta americana standard (SAD). Il SAD è notoriamente ricco di zuccheri ed è stato dimostrato che un’elevata assunzione di zuccheri favorisce l’obesità, la resistenza all’insulina e il diabete.
La progressione dallo zucchero al diabete è logica. Una dieta ricca di zuccheri aumenta i livelli di zucchero nel sangue, che a sua volta aumenta i livelli di insulina. Questa disregolazione dello zucchero nel sangue e dell’insulina porta alla fine a uno stato chiamato insulino-resistenza, o l’incapacità delle cellule muscolari ed epatiche di immagazzinare efficacemente lo zucchero nel sangue, anche quando l’insulina è presente. Di conseguenza, la glicemia rimane alta, il pancreas rilascia più insulina, la resistenza all’insulina peggiora e il diabete progredisce. Livelli elevati di insulina favoriscono anche l’accumulo di grasso in eccesso, portando all’obesità.
Per invertire questa progressione, è fondamentale controllare i livelli di zucchero nel sangue e di insulina. È qui che entra in gioco la dieta chetogenica.
Come la dieta chetogenica aiuta con l'obesità
La dieta chetogenica è una dieta a basso contenuto di carboidrati e ricca di grassi progettata per indurre uno stato metabolico brucia grassi chiamato chetosi. Nella chetosi, il corpo smette di ricorrere allo zucchero/glucosio per produrre energia e si affida invece principalmente agli acidi grassi e ai chetoni/corpi chetonici per produrre energia. (Ciò si ottiene limitando fortemente l’assunzione di carboidrati in modo che il corpo debba invece bruciare i grassi e convertirli in chetoni da utilizzare per produrre energia.)
Come risultato del cambio di marcia energetica, per così dire, è necessaria meno glucosio per svolgere le normali funzioni. L'unico modo per entrare e rimanere nella chetosi (e per ottenere la perdita di peso cheto) è mantenere livelli di chetoni ragionevolmente elevati seguendo una dieta ricca di grassi sani, un apporto moderato di proteine e pochissimi carboidrati.
Contrariamente alla credenza popolare, mantenere il piano alimentare cheto sopra menzionato non significa solo cheeseburger e caffè antiproiettile. Include carne, pesce, pollo, verdure e oli salutari, come olio di cocco, olio d'oliva e olio MCT, e ovviamente evita tutti gli alimenti ad alto contenuto di carboidrati, compresi i dolcificanti e i cereali integrali e lavorati. Ma l’elemento più importante è che l’assunzione giornaliera netta di carboidrati rimanga inferiore a 20 grammi.
La dieta chetogenica influenza il metabolismo in modo diverso rispetto alla dieta americana standard. Limitando i carboidrati, la dieta chetogenica mantiene bassi i livelli di zucchero nel sangue e di insulina. Invece di incoraggiare l’accumulo di grasso come il SAD, la dieta chetogenica incoraggia il corpo a utilizzare il grasso immagazzinato nel corpo così come il grasso derivante dall’assunzione giornaliera di cibo.
Per questo motivo, le diete a basso contenuto di carboidrati si sono dimostrate efficaci per la perdita di peso, soprattutto nelle popolazioni obese e diabetiche. C’è una quantità crescente di prove che indicano questo fatto. Considera questi:
- Solo 24 settimane di dieta cheto hanno migliorato i lipidi nel sangue e stimolato la perdita di peso nelle persone obese.
- Gli adolescenti in sovrappeso hanno perso più peso con una dieta a basso contenuto di carboidrati che con una dieta a basso contenuto di grassi.
- In coloro che mantengono obiettivi di perdita di peso, una dieta chetogenica ha aumentato il dispendio energetico e diminuito gli ormoni della fame rispetto a una dieta ricca di carboidrati.
Rivediamo perché, esattamente, la dieta chetogenica aiuta le persone obese a perdere peso:
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Funzione dell'insulina
Di tutti i macronutrienti, i carboidrati sono quelli che aumentano maggiormente i livelli di zucchero nel sangue e di insulina. Ne consegue che limitare il consumo di carboidrati in una dieta dimagrante chetogenica (mangiando cibi keto-friendly e meno calorie di quelle necessarie per l’omeostasi) migliora questi marcatori nelle popolazioni obese e diabetiche. E lo fa. La glicemia diminuisce, l’insulina diminuisce e la funzione dell’insulina si stabilizza. Questo è il motivo per cui la dieta chetogenica è un trattamento così potente per il diabete di tipo 2. In uno studio controllato di un anno condotto da Power Health, il 60% dei pazienti che hanno seguito una dieta chetogenica supervisionata hanno invertito il diabete. La perdita di peso media è stata di 30.4 libbre.
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Gestione dell'appetito
Una dieta chetogenica ad alto contenuto di grassi può prevenire l'eccesso di cibo (e conseguente aumento di peso) attraverso diversi meccanismi, tra cui:
– Diminuzione della grelina, il principale ormone della fame
– Diminuzione del neuropeptide Y, un fattore cerebrale che stimola l’appetito
– Aumento della sintesi dell’ormone colecistochinina (CCK), che promuove la sensazione di sazietà legandosi all’ipotalamo
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Funzione della leptina
L’ormone leptina regola l’appetito e il peso corporeo legandosi ai recettori nel cervello. In poche parole, la leptina è un ormone della sazietà. Alti livelli di leptina, come alti livelli di insulina, sono collegati all’obesità. Nello specifico, un alto livello di leptina provoca resistenza alla leptina. Quando qualcuno è resistente alla leptina, ha difficoltà a regolare l’assunzione di cibo. L’assunzione di carboidrati elevati aumenta la leptina circolante ed esacerba la resistenza alla leptina. La dieta chetogenica, invece, sembra migliorare la sensibilità alla leptina.
La Parola Finale
Non è una coincidenza che i tassi di obesità e diabete di tipo 2 stiano aumentando di pari passo. Le due condizioni sono guidate da disturbi metabolici simili: alti livelli di zucchero nel sangue, alta insulina e resistenza all’insulina.
La ricerca mostra che la dieta cheto può aiutare. La rigorosa restrizione dei carboidrati della dieta chetogenica ha una miriade di benefici per la salute e può ripristinare la sensibilità all’insulina, migliorare la funzione della leptina, ridurre gli ormoni della fame, promuovere la perdita di peso (peso dell’acqua a breve termine/prima settimana e perdita di grasso nel tempo) e persino diabete di tipo 2 inverso.
È possibile fermare l’epidemia di obesità? Se la comunità medica, i dietisti e le persone a dieta abbracciano la dieta chetogenica, forse può farlo.
