La malattia renale cronica (MRC) è spesso considerata una condizione progressiva con poche opzioni dietetiche al di là della restrizione di proteine e specifici minerali. Tuttavia, nuove evidenze suggeriscono che le diete chetogeniche potrebbero essere benefiche per coloro che presentano una funzionalità renale compromessa.
In questo articolo, esploreremo come le diete chetogeniche possano influenzare la salute renale, analizzando le conoscenze acquisite finora dagli studi sull'uomo e come questo approccio possa essere applicato a specifici tipi di malattia renale cronica, come la malattia renale policistica autosomica dominante (ADPKD).
Cos'è la malattia renale cronica?
La malattia renale cronica (MRC) è caratterizzata da un graduale declino della funzionalità renale nel tempo. I reni svolgono un ruolo centrale nel filtrare le scorie dal sangue, regolare gli elettroliti, controllare la pressione sanguigna e mantenere l'equilibrio idrico. La diagnosi di MRC viene posta quando la velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR) scende al di sotto di 60 mL/min/1.73 m² per più di tre mesi, oppure quando vi sono segni di danno renale, come la proteinuria.
La malattia renale cronica (CKD) è suddivisa in cinque stadi in base all'eGFR, dove lo stadio 1 è lieve e lo stadio 5 indica un'insufficienza renale che richiede dialisi o trapianto.
I tipi più comuni di malattia renale cronica
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Malattia renale diabetica (nota anche come nefropatia diabetica)Si sviluppa quando un elevato livello di glucosio nel sangue danneggia nel tempo le strutture filtranti dei reni. Questa è la principale causa di malattia renale cronica (MRC), che colpisce circa il 40% delle persone con diabete di tipo 2 e il 30% delle persone con diabete di tipo 1.
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Malattia renale ipertensiva (nota anche come nefrosclerosi ipertensiva) Si verifica quando l'ipertensione cronica porta alla formazione di cicatrici e a una ridotta capacità di filtrazione. L'ipertensione è una delle principali cause di malattia renale cronica, seconda solo al diabete.
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Malattia del rene policistico (PKD) È una malattia genetica in cui si formano e si ingrandiscono cisti piene di liquido all'interno dei reni, portando a una graduale perdita di funzionalità. La malattia policistica renale autosomica dominante (ADPKD) rappresenta circa il 90% di tutti i casi di PKD ed è causata da mutazioni ereditarie nei geni PKD1 o PKD2.
Fattori di rischio per la malattia renale cronica
- Diabete di tipo 2 e prediabete.
- Alta pressione sanguigna.
- Obesità e sindrome metabolica.
- Fumo.
- Età superiore ai 60 anni.
- Anamnesi familiare di malattia renale cronica e in particolare di rene policistico autosomico dominante (ADPKD).
- Uso cronico e prolungato di FANS come l'ibuprofene.
Cosa dice la ricerca sulle diete chetogeniche e la malattia renale cronica?
È stato dimostrato che le diete chetogeniche riducono i livelli di insulina, migliorano il controllo glicemico e favoriscono la perdita di peso, tutti fattori importanti per la salute renale. Alcuni nefrologi e ricercatori hanno ipotizzato che gli interventi chetogenici possano rappresentare una terapia nutrizionale sicura ed efficace per le forme di malattia renale cronica a base metabolica, come quelle correlate al diabete di tipo 2, all'insulino-resistenza e/o all'ipertensione. Gli approcci chetogenici possono migliorare la salute metabolica, supportare la funzione renale e affrontare le cause sottostanti come l'obesità e lo scarso controllo glicemico.
Al contrario, altri ricercatori e professionisti della salute sconsigliano le diete chetogeniche alle persone con malattie renali a causa del loro potenziale di favorire l'acidosi metabolica, aumentare il rischio di calcoli renali e incrementare il carico acido, soprattutto quando la dieta si basa in gran parte su proteine animali.
Purtroppo, la ricerca clinica sull'uomo in questo ambito è molto limitata. Tuttavia, alcuni studi condotti su persone con diabete di tipo 2 suggeriscono che, oltre ad abbassare la glicemia e ridurre l'insulino-resistenza, le diete chetogeniche o a bassissimo contenuto di carboidrati potrebbero migliorare la pressione sanguigna e stabilizzare o migliorare i parametri della salute renale.
- In uno studio biennale condotto su oltre 200 adulti con diabete di tipo 2, coloro che hanno partecipato a un intervento di assistenza remota continua (CCI) progettato per promuovere la chetosi nutrizionale hanno mostrato miglioramenti maggiori nella pressione sanguigna, nella glicemia, nell'emoglobina glicata (A1c), nel peso e in altri parametri rispetto a coloro che, nel gruppo di controllo, hanno seguito una dieta standard.
- Cinque anni dopo, i ricercatori hanno pubblicato un'analisi post-hoc che mostrava come i partecipanti al CCI avessero ottenuto aumenti dell'eGFR e tassi più elevati di miglioramento dello stadio di CKD rispetto ai controlli, con oltre la metà di coloro che erano in stadio 3 che sono passati allo stadio 2 e nessuno che è progredito. La chetosi nutrizionale sostenuta è stata associata ai maggiori miglioramenti della funzionalità renale, alla riduzione dell'infiammazione e alla stabilità di marcatori come l'azoto ureico nel sangue.
- Un altro gruppo di ricercatori ha esaminato la letteratura scientifica sulle diete a basso contenuto di carboidrati e la salute renale nel diabete di tipo 2, analizzando anche dati clinici reali. In una coorte di 143 pazienti di medicina generale con funzionalità renale normale o malattia renale cronica lieve, che hanno seguito una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati per una media di 30 mesi, i pazienti hanno mostrato un aumento dell'eGFR e una diminuzione della creatinina e del rapporto albumina/creatinina urinaria.
Prove a sostegno delle diete chetogeniche nella malattia policistica renale autosomica dominante
Uno dei settori di ricerca emergenti più promettenti è l'utilizzo di interventi chetogenici per la malattia policistica renale autosomica dominante (ADPKD), con diversi studi che riportano risultati incoraggianti:
- Nello studio pilota RESET-PKD, 10 pazienti affetti da rene policistico autosomico dominante (ADPKD) e con rapida progressione della malattia sono stati assegnati in modo casuale a un digiuno idrico di tre giorni o a una dieta chetogenica di 14 giorni. Entrambi gli interventi hanno indotto con successo la chetosi nella maggior parte dei partecipanti e sono stati valutati come fattibili, con 9 pazienti su 10 che hanno raggiunto l'obiettivo metabolico e hanno riferito di aver aderito al trattamento. Il volume renale non è cambiato durante il breve intervento, ma il volume epatico totale è diminuito di circa il 7.7% e i partecipanti hanno anche riscontrato una perdita di peso e un miglioramento della composizione corporea.
- In uno studio randomizzato di tre mesi condotto da alcuni degli stessi ricercatori che hanno realizzato lo studio RESET-PKD, 131 pazienti affetti da rene policistico autosomico dominante (ADPKD) hanno completato un intervento chetogenico, seguendo una dieta chetogenica continua o un regime di digiuno idrico di tre giorni al mese. Entrambi gli approcci si sono dimostrati fattibili e sicuri, determinando miglioramenti nel peso corporeo, nella pressione sanguigna e nei marcatori della funzionalità renale.
- Il programma Ren.Nu è un programma clinico a distanza di 12 settimane, guidato da dietologi, per persone affette da rene policistico autosomico dominante (ADPKD). In uno studio, 24 partecipanti hanno completato la dieta chetogenica incentrata sui vegetali prevista dal programma, che limitava i fattori di stress renale come ossalato, fosfato e proteine animali in eccesso, integrando con l'alimento a fini medici speciali KetoCitra®. La maggior parte dei partecipanti ha perso peso, ha migliorato la pressione sanguigna e la glicemia, ha mantenuto la chetosi e ha mostrato cambiamenti favorevoli nei marcatori della funzionalità renale come eGFR e creatinina sierica, riportando al contempo un'elevata aderenza al programma e un alto livello di soddisfazione.
- In una coorte più ampia di 103 adulti con ADPKD partecipanti al programma Ren.Nu di 12 settimane, l'eGFR è aumentato in media del 6.3%, insieme a una riduzione del 4.5% dell'IMC e a miglioramenti della salute metabolica. Tra coloro che assumevano farmaci antipertensivi, il 50% è stato in grado di ridurne o interromperne l'uso e più della metà dei partecipanti che lamentavano dolore renale ha riscontrato un miglioramento. I marcatori di sicurezza, inclusi lipidi, elettroliti e bicarbonato, sono rimasti stabili, a supporto della fattibilità e della tollerabilità di questo approccio.
- In una serie di casi retrospettiva, 131 pazienti con rene policistico autosomico dominante (ADPKD) hanno riferito di aver seguito un regime alimentare chetogenico o a tempo limitato per circa sei mesi. La maggior parte dei partecipanti ha riscontrato una perdita di peso, una riduzione della pressione sanguigna e un miglioramento dei sintomi correlati al rene policistico, mentre la funzionalità renale si è spesso stabilizzata o è migliorata in coloro che hanno raggiunto la chetosi. Gli effetti collaterali sono stati generalmente lievi e transitori e le diete sono state considerate fattibili e sicure.
Possibili strategie per favorire la salute renale attraverso la dieta e lo stile di vita.
- Gestire la glicemia e l'insulina: Mantenere la glicemia e l'HbA1c entro valori normali è fondamentale per rallentare la progressione della nefropatia diabetica.
- Ridurre la pressione sanguigna: La perdita di peso e la riduzione dei carboidrati possono contribuire ad abbassare la pressione sanguigna, una delle principali cause di danni renali.
- Evitare un'assunzione eccessiva di proteine: Le diete chetogeniche possono essere adattate per raggiungere gli obiettivi proteici in base alla funzionalità renale, con un apporto proteico compreso tra 0.8 e 1.0 grammi per chilogrammo di peso corporeo ideale considerato appropriato per la maggior parte delle persone con insufficienza renale da lieve a moderata, sia nella malattia renale cronica (MRC) che nella malattia renale policistica autosomica dominante (ADPKD). Sebbene uno studio di fattibilità su una dieta Atkins modificata che non prevedeva restrizioni proteiche non abbia riscontrato un peggioramento della funzionalità renale in individui con ADPKD, si trattava di uno studio molto piccolo (n=3) e i risultati non possono essere generalizzati ad altri pazienti con ADPKD. Inoltre, gli individui con MRC o ADPKD in stadio più avanzato potrebbero dover mantenere l'apporto proteico a un livello pari o leggermente inferiore a 0.8 grammi per chilogrammo di peso corporeo ideale per contribuire a preservare la funzionalità renale. Un dietologo qualificato può fornire raccomandazioni proteiche specifiche in base alle esigenze individuali.
- Scegliete piante adatte alla dieta chetogenica, ma riducete al minimo i fattori di stress renale: Sebbene l'inclusione di proteine animali contribuisca al mantenimento della massa muscolare e all'aderenza alla dieta, la ricerca suggerisce che una dieta chetogenica ricca di vegetali possa offrire ulteriori benefici per le malattie renali, riducendo il carico acido. Tuttavia, anche le diete chetogeniche non incentrate esclusivamente sulle proteine vegetali hanno mostrato effetti positivi nelle persone affette da malattia renale cronica (CKD) e rene policistico autosomico dominante (ADPKD). Poiché gli individui con ADPKD sono particolarmente suscettibili al danno renale dovuto alla formazione di cristalli, è importante limitare gli alimenti ricchi di ossalati (ad esempio, spinaci, altre verdure a foglia verde, noci e semi) e fosfati (ad esempio, bevande a base di cola, carni lavorate e alimenti confezionati contenenti additivi a base di fosfati, spesso identificati dalla presenza della parola "phos" nel nome).
- Monitorare gli elettroliti e l'idratazione: Le persone affette da malattie renali spesso necessitano di aggiustamenti all'assunzione di sodio, potassio e liquidi. Un dietologo qualificato può aiutare a personalizzare queste raccomandazioni per supportare la funzionalità renale e la salute generale.
Considerazioni finali sulle diete chetogeniche per la malattia renale cronica
Prove sempre più numerose suggeriscono che le diete chetogeniche ben formulate possono favorire la salute renale migliorando il metabolismo e riducendo fattori di rischio come l'insulino-resistenza, l'infiammazione e l'ipertensione, in particolare nelle persone con obesità, diabete di tipo 2 o rene policistico autosomico dominante (ADPKD).. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire i loro effetti a lungo termine e identificare quali pazienti potrebbero trarne maggior beneficio. Poiché la malattia renale cronica è complessa, è importante seguire una dieta chetogenica sotto supervisione medica. Con la giusta guida, può contribuire a proteggere la funzionalità renale e a migliorare la qualità della vita in generale.
