La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è il disturbo endocrino più comune che colpisce le donne. In questo articolo, esploriamo alcune ricerche promettenti per il trattamento del disturbo e la relazione tra la dieta chetogenica e la PCOS.
Cos'è il PCOS?
È una sindrome complessa e una condizione autoimmune causata da uno squilibrio ormonale tra l'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone follicolo-stimolante (FSH). Quando la produzione di LH aumenta al di sopra dei valori normali, il corpo inizia a produrre androgeni, come il testosterone, che possono portare a mestruazioni irregolari, infertilità e un rischio maggiore di cancro ovarico. Altri segni e sintomi della PCOS includono cisti ovariche, eccessiva peluria corporea, acne, aumento di peso e basso desiderio sessuale. Attualmente, si stima che la PCOS colpisca dal 12 al 21% delle donne in età riproduttiva, ma fino al 70% rimane non diagnosticata. Sebbene la PCOS sia caratterizzata da complicazioni riproduttive, le complicazioni metaboliche associate alla dieta danno motivo di considerare la dieta chetogenica come un’opzione di trattamento per la condizione.
Quali sono le cause PCOS?
Sebbene la causa esatta della PCOS sia sconosciuta, i ricercatori ipotizzano che si tratti di una combinazione di predisposizione genetica e numerosi fattori legati allo stile di vita. È interessante notare che resistenza all'insulina è comunemente associato alla PCOS, il che non sorprende da allora iperinsulinemia (avendo alti livelli di insulina) aumenta la produzione di LH.
La resistenza all’insulina è anche una delle cause principali dell’aumento di peso, ed è anche il motivo per cui vediamo che quasi il 50% di tutte le donne con PCOS sono obese o in sovrappeso e il 75% di tutte le donne obese infertili soffre di PCOS. Oltre ad essere la causa più comune di infertilità femminile, la PCOS è stata anche associata a diversi fattori di rischio di malattie cardiovascolari, diabete e ipertensione.
Opzioni terapeutiche per la PCOS
Attualmente non esistono trattamenti farmacologici per la PCOS, quindi i ricercatori hanno iniziato a esaminare interventi sulla dieta e sullo stile di vita per il trattamento. Sebbene sia difficile determinare se la resistenza all’insulina così comunemente osservata nella PCOS sia il risultato o la causa della condizione, il fatto che sia presente offre un obiettivo terapeutico: migliorare la sensibilità all’insulina.
Una nuova ricerca suggerisce che il miglioramento della sensibilità all’insulina—e la perdita di peso—sono probabilmente i mezzi più efficaci per trattare la PCOS. Infatti, perdere solo il 5-10% della massa corporea (vale a dire da 15 a 30 libbre per una donna di 300 libbre) può migliorare significativamente gli squilibri ormonali, aumentare la fertilità e ridurre il tasso di aborti spontanei. Inoltre, l’aumento della sensibilità all’insulina ridurrà la produzione in eccesso di ormoni androgeni, normalizzando l’equilibrio tra LH e FSH.
Poiché il miglioramento della resistenza all’insulina e del peso corporeo sembrano avere un ruolo così importante, la dieta chetogenica offre un intervento dietetico molto promettente per la PCOS.
Impatto della dieta chetogenica sulla PCOS
La dieta chetogenica è nota soprattutto per il suo impatto sulla perdita di peso, sull’epilessia, sul diabete di tipo 2, sui disturbi neurologici e persino su alcuni tipi di cancro. Tuttavia, a causa della ricerca emergente e delle prove aneddotiche, la cheto viene ora presa in considerazione per molte condizioni aggiuntive, come la PCOS.
Oltre al fatto che eliminare il glucosio in eccesso dalla dieta migliorerà significativamente i parametri di salute, è stato dimostrato che le diete a basso contenuto di carboidrati sono notevolmente efficaci nel ridurre le concentrazioni di insulina e migliorare la sensibilità all’insulina.
Poiché la dieta chetogenica può migliorare la sensibilità all’insulina e aiutare nella perdita di peso, i ricercatori hanno iniziato a esaminare la dieta per il trattamento delle donne con PCOS. Sebbene la ricerca sia limitata, è promettente; uno studio del 2005 su un piccolo gruppo di donne obese con diagnosi di PCOS ha rilevato che limitare l’assunzione di carboidrati a 20 grammi o meno al giorno per 24 settimane ha comportato:
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- Riduzione del 12% della massa corporea
- Riduzione del 22% del testosterone
- Riduzione del 36% del rapporto LH/FSH
- Riduzione del 54% dei livelli di insulina a digiuno
Sebbene questi risultati dimostrino il concetto dell’utilizzo della dieta chetogenica per la PCOS, forse la scoperta più impressionante è stata che due donne dello studio sono rimaste incinte durante lo studio nonostante precedenti complicazioni relative alla fertilità!
Da quando è uscito questo studio, alcuni professionisti hanno adottato la dieta chetogenica come trattamento per la PCOS, sono state riportate molte storie aneddotiche e ci sono diversi studi in corso per fornire ulteriori informazioni.
La Parola Finale
Nonostante molte donne soffrano di PCOS, troppe donne non vengono diagnosticate e le opzioni per il trattamento della PCOS si sono rivelate inefficaci. La resistenza all’insulina, un fattore determinante della PCOS, offre un obiettivo terapeutico che può essere affrontato attraverso vari miglioramenti dello stile di vita, inclusa la dieta chetogenica; tuttavia, sono necessarie molte più ricerche aggiuntive.
Ci auguriamo che questa promettente ricerca susciti maggiore interesse nella comunità accademica per continuare a studiare questa condizione e aiutare le numerose donne che ne soffrono.
