AGGIORNATO DA FRANZISKA SPRITZLER, RD, CDCES
L’attuale modello di trattamento per il diabete di tipo 2 è rotto. I pazienti non stanno migliorando; stanno peggiorando. Nel frattempo, i tassi di questo disturbo metabolico continuano ad aumentare. Ma ricerche recenti suggeriscono una strada da seguire: la dieta chetogenica.
Nelle sezioni che seguono spiegheremo come la dieta chetogenica aiuta a gestire il diabete di tipo 2. Ma prima, diamo una breve occhiata alla portata del problema.
Il problema del diabete di tipo 2
Il diabete di tipo 2 è una condizione caratterizzata da livelli cronicamente elevati di glucosio e insulina nel sangue, spesso accompagnati da pressione alta, trigliceridi alti e sovrappeso, tutti fattori di rischio importanti per le malattie croniche. Nel tempo, il diabete di tipo 2 aumenta significativamente il rischio di malattie cardiache, cancro, Alzheimer e morte prematura.
A livello globale, oltre 800 milioni di persone soffrono di diabete e più del 90% ha il diabete di tipo 2. Negli Stati Uniti, i tassi di diabete di tipo 2 sono aumentati di quasi il 20% tra il 2012 e il 2022. Cosa è cambiato? Principalmente, la nostra alimentazione e il nostro stile di vita. Consumiamo più zuccheri e carboidrati raffinati e ci muoviamo molto meno rispetto alle generazioni precedenti. Questi cambiamenti hanno giocato un ruolo significativo nell'alimentare l'epidemia di diabete.
A differenza del diabete di tipo 1 , che deriva da un attacco autoimmune al pancreas, il diabete di tipo 2 è in gran parte causato da alimentazione e stile di vita. Una dieta ricca di carboidrati raffinati e zuccheri aggiunti, combinata con una scarsa attività fisica, provoca ripetuti picchi di glicemia e insulina. Nel tempo, livelli cronicamente elevati di insulina – noti come iperinsulinemia – portano all'insulino-resistenza, per cui le cellule del corpo diventano meno sensibili agli effetti dell'insulina. Con il progredire di questa resistenza, il pancreas produce ancora più insulina per compensare, creando un circolo vizioso che favorisce l'aumento di peso, l'innalzamento della glicemia e, infine, il diabete di tipo 2.
Come la dieta chetogenica aiuta con il diabete
La dieta chetogenica è un regime alimentare ricco di grassi, moderato di proteine e poverissimo di carboidrati. Sebbene il fabbisogno calorico vari in base a fattori individuali come età, peso e livello di attività fisica, la ripartizione tipica dei macronutrienti è all'incirca la seguente:
- 70–75% di grassi
- 20–25% di proteine
- 5–10% carboidrati
Questo rapporto tra macronutrienti contribuisce ad abbassare sia i livelli di glucosio che di insulina nel sangue. Quando l'assunzione di carboidrati viene limitata, le riserve di glucosio dell'organismo – la principale fonte di energia in condizioni dietetiche normali – iniziano a diminuire. Di conseguenza, il fegato inizia a convertire i grassi in chetoni, che fungono da fonte di energia alternativa per il cervello e altri organi e tessuti. Questo cambiamento metabolico, noto come chetosi nutrizionale , si verifica in genere entro pochi giorni dall'inizio della dieta ed è caratterizzato da un aumento misurabile dei livelli di chetoni nel sangue.
La chetosi può essere particolarmente benefica per le persone con diabete di tipo 2. Abbassando i livelli di insulina e favorendo la combustione dei grassi, agisce sui principali fattori scatenanti della malattia, come la resistenza all'insulina e l'eccesso di peso corporeo.
Affrontare le cause profonde del diabete di tipo 2
La dieta chetogenica aiuta a gestire il diabete di tipo 2 agendo sui suoi principali fattori scatenanti: eccesso di peso, elevato apporto di carboidrati e resistenza all'insulina.
Perdita di peso. La perdita di peso sostenibile è un obiettivo chiave nella gestione del diabete di tipo 2, ma le diete tradizionali a basso contenuto calorico spesso rallentano il metabolismo, rendendo difficile il successo a lungo termine. Al contrario, le diete chetogeniche hanno dimostrato di favorire una perdita di grasso più efficace rispetto alle diete ipocaloriche e a basso contenuto di grassi in numerosi studi clinici randomizzati. Ciò potrebbe essere in parte dovuto all'impatto della dieta sugli ormoni che regolano l'appetito: gli ormoni della "fame" come la grelina tendono a diminuire, mentre gli ormoni della "sazietà" come GLP-1, CCK e PYY tendono ad aumentare, rendendo più facile mangiare di meno in modo naturale e mantenere la perdita di peso.
Riduzione dei carboidrati. Poiché i carboidrati innalzano la glicemia più di qualsiasi altro macronutriente, ridurre l'assunzione di carboidrati è un modo diretto ed efficace per abbassare i livelli di glucosio. Le diete ricche di carboidrati possono peggiorare l'iperglicemia, mentre le diete chetogeniche hanno dimostrato di ridurre costantemente sia la glicemia a digiuno che l'HbA1c nelle persone con diabete di tipo 2, portando in alcuni casi persino alla remissione o alla remissione della malattia.
Miglioramento della sensibilità all'insulina. La terapia insulinica è spesso necessaria nel diabete in stadio avanzato, ma non corregge l'insulino-resistenza. Riducendo l'assunzione di carboidrati e stabilizzando i livelli di glucosio nel sangue, le diete chetogeniche diminuiscono il fabbisogno di insulina dell'organismo. Infatti, numerosi studi clinici hanno dimostrato che l'insulina esogena può essere ridotta o addirittura eliminata con una dieta chetogenica ben formulata e un attento monitoraggio medico.
Un nuovo modello per il trattamento del diabete
Un numero crescente di cliniche offre ora programmi volti a invertire il diabete di tipo 2 attraverso un approccio chetogenico. Uno dei più noti è Virta Health , un programma con sede negli Stati Uniti che fornisce ai pazienti un supporto continuo da parte di medici e consulenti sanitari a distanza per aiutarli a raggiungere e mantenere la chetosi nutrizionale.
Virta ha inoltre contribuito con alcune delle ricerche a lungo termine più citate in questo campo. Nel loro primo studio pubblicato, condotto dalla Dott.ssa Sarah Hallberg, gli adulti con diabete di tipo 2 che hanno seguito un intervento chetogenico hanno mostrato miglioramenti significativi nel controllo glicemico, tra cui una riduzione del 55% dell'insulino-resistenza. In modo impressionante, il 94% dei pazienti che assumevano insulina è stato in grado di ridurne o interromperne l'assunzione senza riportare effetti collaterali.
Uno studio di follow-up condotto dalla dottoressa Shaminie Athinarayanan ha riportato i risultati a due anni. Tra coloro che hanno continuato il programma, il 55% ha soddisfatto i criteri per la remissione del diabete , definita come il raggiungimento di un valore di HbA1c inferiore al 6.5% senza l'assunzione di farmaci specifici per il diabete, ad eccezione della metformina. I partecipanti hanno inoltre perso in media 26 kg e ridotto significativamente il loro fabbisogno di farmaci, inclusa l'insulina.
In un'estensione quinquennale dello stesso studio, la dottoressa Amy McKenzie e i suoi colleghi hanno scoperto che il 20% dei partecipanti a lungo termine ha raggiunto la remissione del diabete , definita come il mantenimento di un valore di HbA1c inferiore al 6.5% per almeno tre mesi senza l'assunzione di farmaci per il diabete. Questi individui hanno anche registrato una perdita di peso media del 6% , insieme a riduzioni dei trigliceridi e dei marcatori di infiammazione.
Anche altri professionisti al di fuori degli Stati Uniti stanno riportando risultati simili. Un esempio è il dottor David Unwin, medico di base nel Regno Unito, che dal 2013 adotta un approccio a bassissimo contenuto di carboidrati nella sua pratica clinica. I suoi risultati sono stati altrettanto notevoli: il 51% dei pazienti con diabete di tipo 2 ha raggiunto la remissione , con miglioramenti significativi in termini di peso, HbA1c, lipidi e pressione sanguigna. La sua clinica ha inoltre registrato un notevole risparmio sui costi dei farmaci per il diabete.
La Parola Finale
Il diabete di tipo 2 continua ad aumentare, causato principalmente da diete ricche di zuccheri e stili di vita sedentari. Ma esiste un approccio più efficace.
La dieta chetogenica agisce sulle cause profonde del diabete, abbassando la glicemia, migliorando la sensibilità all'insulina e favorendo una perdita di peso sostenibile. Invece di limitarsi a gestire la malattia, offre un percorso verso un miglioramento duraturo e, in molti casi, la remissione o la remissione del diabete.
