AGGIORNATO DA FRANZISKA SPRITZLER, RD, CDE, l'11 luglio 2024
Una preoccupazione comune nell'intraprendere una dieta chetogenica è che consumare più grassi possa aumentare i livelli di colesterolo, aumentando potenzialmente il rischio di malattie cardiache.
Questo articolo distingue i fatti dalla finzione, spiegando perché questa preoccupazione è spesso errata e come una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati e ricca di grassi possa in realtà migliorare il profilo lipidico e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
Cos'è il colesterolo e quale ruolo svolge nel corpo?
Il colesterolo è una sostanza cerosa che viene prodotta nel fegato e in altre cellule del corpo. Si trova anche in molti alimenti di origine animale, come uova, carne, formaggio e burro, sebbene solo una piccola parte del colesterolo nel sangue provenga dal cibo che mangi.
Il colesterolo svolge diversi ruoli importanti nel corpo, tra cui il mantenimento dell'integrità e della fluidità della membrana cellulare; la sintesi di ormoni steroidei come estrogeni, testosterone, cortisolo e vitamina D; e la creazione di acidi biliari per l'assorbimento di vitamine liposolubili. Infatti, senza colesterolo, il corpo sarebbe incapace di un corretto sviluppo cellulare e di una comunicazione intercellulare.
Come interpretare i risultati del test del pannello lipidico
Ci sono diversi lipidi nel corpo, la maggior parte dei quali contiene colesterolo. Quelli di cui senti parlare di più sono quelli in un pannello lipidico standard.
I componenti principali di un laboratorio di pannello lipidico sono:
- trigliceridi
- Colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL).
- Colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL).
- Colesterolo totale (include sia il colesterolo LDL che HDL)
trigliceridi
I trigliceridi sono grassi che il corpo può usare per produrre energia o immagazzinare per un uso futuro. Sono trasportati nel sangue dalle lipoproteine, che trasportano anche il colesterolo. Livelli elevati di trigliceridi sono collegati a un rischio cardiovascolare aumentato. Quando si consumano carboidrati in eccesso, il corpo li converte in trigliceridi per l'immagazzinamento. Una dieta chetogenica spesso comporta livelli più bassi di trigliceridi a causa della significativa riduzione dell'assunzione di carboidrati.
Il range normale per i trigliceridi è considerato inferiore a 150 mg/dL (1.7 mmol/L), ma idealmente inferiore a 90 mg/dL (1.02 mmol/L).
Colesterolo HDL
Bassi livelli di colesterolo HDL, spesso definito colesterolo "buono", sono associati a un rischio aumentato di malattia coronarica. Le diete chetogeniche e a basso contenuto di carboidrati tendono ad aumentare i livelli di colesterolo HDL.
Il range normale per il colesterolo HDL è 40 mg/dL (1.03 mmol/L) negli uomini e 50 mg/dL (1.3 mmol/L) nelle donne, ma idealmente > 60 mg/dL (1.55 mmol/L).
Colesterolo LDL
In diversi studi, livelli elevati di LDL, spesso definito colesterolo “cattivo”, sono stati collegati a un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache.
Un livello di LDL inferiore a 130 mg/dL (3.36 mmol/L) è considerato normale, mentre il livello ideale è inferiore a 100 mg/dL (2.6 mmol/L).
Alcune persone che passano a una dieta chetogenica sperimentano un aumento significativo dei livelli di colesterolo LDL (oltre 200 mg/dL o 5.17 mmol/L). Il Lipid Energy Model propone che questo aumento, osservato principalmente in individui magri, sia dovuto a cambiamenti metabolici che abbassano i trigliceridi e aumentano sia il colesterolo HDL che il colesterolo LDL. Tuttavia, le implicazioni di un colesterolo LDL molto elevato in coloro che seguono una dieta chetogenica sono ancora in fase di studio.
Inoltre, non tutto l'LDL è creato uguale. Maggiori informazioni a breve.
Colesterolo totale
Il colesterolo totale non è molto utile per valutare il rischio di coronaropatia perché include sia HDL che LDL. La maggior parte delle linee guida sanitarie stabilisce livelli accettabili di colesterolo totale inferiori a 200, ridotti da 300 nel 1996 quando le statine sono diventate disponibili.
Quelli sopra sono i componenti principali di un tipico pannello lipidico. Tuttavia, non è il quadro completo. I pannelli standard non includono VLDL (lipoproteine a bassissima densità) o particelle LDL.
VLDL
Il fegato produce particelle VLDL ad alto contenuto di trigliceridi e basso contenuto di colesterolo. Le VLDL trasportano i trigliceridi ai tessuti per ricavarne energia o immagazzinarli e si convertono in LDL quando rilasciano i loro trigliceridi. In quanto lipoproteine ricche di trigliceridi, le VLDL aumentano il rischio di malattie cardiovascolari, potenzialmente più delle LDL. Le condizioni di insulino-resistenza come il diabete di tipo 2 spesso aumentano i livelli di VLDL, che possono essere ridotti da diete a bassissimo contenuto di carboidrati.
I livelli normali di VLDL sono generalmente inferiori a 30 mg/dL (1.7 mmol/L).
Le dimensioni contano con le particelle LDL
L'identificazione delle dimensioni delle particelle LDL può aiutare a valutare il rischio per aterosclerosi, una malattia in cui la placca si accumula all'interno delle arterie. Questo perché le piccole particelle LDL hanno una più forte associazione con lo sviluppo della malattia coronarica rispetto alle grandi particelle LDL. Le piccole particelle trasportano meno colesterolo, sono inclini all'ossidazione e presentano un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e metaboliche rispetto alle particelle grandi. È stato dimostrato che le diete chetogeniche riducono le piccole particelle LDL.
Il target per le piccole particelle LDL varia da laboratorio a laboratorio, ma in genere è < 500 nmol/L.
Perché la dimensione delle particelle LDL non viene valutata e discussa più ampiamente? La risposta più logica è il costo; la valutazione di diversi tipi di LDL può essere piuttosto costosa. Il pensiero convenzionale è che abbassando il colesterolo LDL totale, si dovrebbe abbassare la concentrazione delle piccole particelle LDL e quindi diminuire il rischio di malattia coronarica. Tuttavia, i pazienti sottoposti a terapia con statine possono raggiungere gli obiettivi di colesterolo LDL e avere comunque particelle LDL piccole elevate.
Fatti contro finzione
Per riassumere, è importante considerare l'intero profilo lipidico piuttosto che una porzione (colesterolo LDL) isolatamente. La ricerca mostra che una dieta a basso contenuto di carboidrati o chetogenica può ridurre i fattori di rischio per la malattia coronarica abbassando i trigliceridi e aumentando il colesterolo HDL. Un colesterolo LDL leggermente più alto è in genere compensato da un VLDL più basso e da meno piccole particelle LDL. Aumenti significativi del colesterolo LDL giustificano una discussione con un medico esperto di diete chetogeniche.
