Quando senti qualcuno dire: "Il cheto influisce sui tuoi ormoni", potresti chiederti: quali ormoni esattamente e come? È una bella domanda. Stanno parlando di insulina, il tuo ormone che immagazzina energia? O il cortisolo, il tuo ormone dello stress? O forse il gruppo di sostanze conosciute collettivamente come ormoni tiroidei? Continua a leggere per scoprirlo e imparare come il cheto e i tuoi ormoni sono correlati.
Ma prima, analizziamo alcune nozioni di base.
Cos'è Keto?
La dieta chetogenica è una dieta a basso contenuto di carboidrati in cui l’assunzione di grassi è la principale fonte di carburante per il corpo. In altre parole, è una dieta ricca di grassi con un apporto di carboidrati estremamente limitato. Quando il corpo non ha più molti carboidrati come combustibile, si rivolge al grasso corporeo e ai grassi della dieta per produrre energia. Questo è il motivo per cui mitigare una serie di problemi di salute, in particolare quelli che trarrebbero beneficio dalla perdita di peso, è uno stile di vita così popolare.
Idealmente, la dieta chetogenica si concentra su grassi sani di alta qualità, come carne di animali allevati al pascolo, pesce, oli sani e latticini ad alto contenuto di grassi, oltre a quantità moderate di proteine e verdure a basso contenuto di carboidrati. In uno stato di chetosi, la perdita di grasso e di peso è facilmente raggiungibile se si rispettano i propri macronutrienti e il corpo brucerà grassi in modo continuativo.
La dieta chetogenica viene utilizzata per svariati motivi, tra cui il trattamento di problemi di salute come obesità, aumento di peso , epilessia , diabete di tipo 2 e sindrome metabolica.
Cosa sono gli ormoni?
Gli ormoni sono i messaggeri chimici del tuo corpo che trasmettono messaggi alle tue cellule. Questi messaggeri governano quasi ogni funzione del tuo corpo, dalla crescita alla guarigione, dall'immunità all'appetito. Senza gli ormoni, le tue cellule non saprebbero cosa fare.
Ogni secondo della tua vita, le ghiandole di tutto il corpo rilasciano ormoni in circolo. Diversi segnali indicano a queste ghiandole di rilasciare una quantità maggiore o minore di un determinato ormone. Un esempio, prendendo come riferimento l'insulina, aiuterà a illustrare il concetto.
Il pancreas è una ghiandola che produce insulina, l'ormone che regola la glicemia. Presto approfondiremo l'argomento dell'insulina (e il suo legame con la chetosi), ma per ora concentriamoci su come viene rilasciata. Cosa induce il pancreas a rilasciare insulina? Se avete pensato all'aumento della glicemia, avete indovinato. Un picco glicemico può essere causato dal consumo di carboidrati, dallo stress o persino dall'esercizio fisico. Quando il corpo rileva un aumento della glicemia, rilascia insulina per sequestrare in modo sicuro questo nuovo livello di zucchero nel sangue all'interno delle cellule. Si tratta di una naturale reazione difensiva dell'organismo per contrastare l'iperglicemia, una condizione pericolosa.
L’insulina è solo un esempio di ormone, ovviamente. Ogni ormone nel tuo corpo, che si tratti di insulina, cortisolo, testosterone, estrogeni o progesterone, viene rilasciato in risposta a segnali diversi. Una volta rilasciati, questi ormoni continuano a dirigere varie attività cellulari: tutto, dalla combustione dei grassi alla velocità con cui respiri.
I 5 principali ormoni colpiti da Keto
Cambiare la tua dieta da una dieta ricca di carboidrati a una dieta chetogenica stravolge molti quadranti interni, compresi i quadranti ormonali. Di seguito sono riportati i cinque principali ormoni influenzati dalla dieta cheto:
N. 1: insulina
L'insulina è la chiave della chetosi. Oltre a regolare la glicemia, l'insulina indica alle cellule se bruciare o immagazzinare grasso. Maggiore è la quantità di insulina rilasciata , maggiore sarà l'immagazzinamento ; minore è la quantità di insulina rilasciata, maggiore sarà la combustione . Quando si assumono carboidrati, il pancreas rilascia grandi quantità di insulina, inducendo l'accumulo di grasso. Quando si segue una dieta chetogenica, il pancreas smette di rilasciare insulina e inizia la combustione dei grassi.
I chetoni , prodotti naturalmente dall'organismo per essere utilizzati come fonte di energia in assenza di carboidrati, sono un sottoprodotto di questo processo di combustione dei grassi. Di conseguenza, il livello di chetosi è determinato dai livelli di insulina.
L'insulina, tuttavia, non sempre funziona come dovrebbe. Alcune persone rimangono bloccate in una modalità di accumulo di grasso, una condizione nota come insulino- resistenza . Quando una persona è insulino-resistente, le sue cellule smettono di rispondere all'insulina. Ciò significa che la glicemia continua ad aumentare, viene rilasciata più insulina e (alla fine) si sviluppa il diabete di tipo 2.
La dieta chetogenica può essere d'aiuto. Numerosi studi ben progettati (in particolare, uno sponsorizzato da Virta Health ) hanno dimostrato che una dieta chetogenica supervisionata può invertire l'insulino-resistenza, abbassare la glicemia e consentire ai pazienti di sospendere i farmaci per il diabete.
N. 2: cortisolo
Strettamente legato alla glicemia e all'insulina è il cortisolo, il tanto vituperato ormone dello stress. Il cortisolo viene rilasciato dalla corteccia surrenale (vicino ai reni) e influenza quasi tutte le cellule umane. Livelli elevati di cortisolo hanno una serie di effetti negativi. Esso:
- Aumenta i livelli di zucchero nel sangue (glucosio)
- Distrugge i muscoli
- Stimola l'accumulo di grasso
- Diminuisce la costruzione ossea
Poiché il cortisolo provoca picchi di glicemia (e quindi di insulina), è importante mantenerlo basso per favorire la chetosi. Mantenere bassi i livelli di cortisolo significa gestire lo stress, dormire a sufficienza, fare esercizio fisico e ottimizzare l'equilibrio elettrolitico , in particolare per quanto riguarda sodio e magnesio. Pochi sanno, ad esempio, che bassi livelli di sodio sono collegati ad alti livelli di cortisolo.
N. 3: Aldosterone
L’aldosterone è l’ormone meno riconoscibile in questa lista, ma non per mancanza di utilità. La funzione principale dell’aldosterone è quella di regolare la pressione sanguigna. Fa questo lavoro, in parte, regolando i livelli di sodio e potassio. Quando l’aldosterone aumenta (una conseguenza dell’aumento dell’insulina), dice ai reni di espellere il potassio e trattenere il sodio. Quindi la pressione sanguigna aumenta.
Dove entra in gioco la dieta chetogenica? Poiché la dieta chetogenica abbassa i livelli di insulina, abbassa anche l'aldosterone. Un basso livello di aldosterone è generalmente auspicabile, ma comporta un effetto collaterale poco conosciuto: la carenza di sodio. (Ricordiamo che l'aldosterone aiuta a trattenere il sodio). La carenza di sodio, a sua volta, può portare a una serie di sintomi della cosiddetta "influenza chetogenica". Per prevenire questi sintomi, chi segue una dieta a basso contenuto di carboidrati potrebbe dover aumentare l'assunzione di sodio.
# 4: Ormoni tiroidei
La tua ghiandola tiroidea non produce un ormone, ma diversi. I tuoi ormoni tiroidei primari, chiamati T3 e T4, agiscono sulla maggior parte delle cellule umane per aumentare il tasso metabolico, regolare il peso corporeo, costruire muscoli, rafforzare le ossa e molto altro ancora.
Sebbene sia stato dimostrato che una dieta chetogenica abbassa i livelli circolanti di T3, ci sono poche prove che suggeriscono che una dieta a basso contenuto di carboidrati influenzi negativamente la funzione tiroidea. In effetti, i livelli più bassi di ormoni tiroidei durante il cheto possono rappresentare un miglioramento.
"Una dieta chetogenica", scrive il dottor Stephen Phinney, ricercatore di lunga data nel campo della chetosi, "sembra portare a un miglioramento della sensibilità agli ormoni tiroidei (ovvero, è necessaria una minore quantità di ormone per produrre lo stesso effetto)".
Seguire una dieta chetogenica può anche alleviare alcuni disturbi della tiroide. In uno studio del 2016 pubblicato su Drug Design, Development and Therapy , i pazienti affetti da tiroidite autoimmune hanno mostrato una significativa riduzione degli anticorpi antitiroidei dopo 3 settimane di dieta a basso contenuto di carboidrati.
# 5: Testosterone
Il testosterone è un ormone che contribuisce alla costruzione muscolare, al rafforzamento delle ossa e al metabolismo dei grassi. Gli uomini hanno circa 15 volte più testosterone rispetto alle donne, ma questo neurotrasmettitore svolge comunque un ruolo significativo nell'organismo femminile.
Un piccolo studio suggerisce che una dieta chetogenica (combinata con l'allenamento di resistenza) aumenti i livelli di testosterone nei giovani uomini. Ciò ha un senso dal punto di vista meccanicistico, poiché la dieta chetogenica è ricca di colesterolo, precursore del testosterone.
PER SAPERNE DI PIÙ: Scopri come la dieta chetogenica influisce sulla menopausa.
La Parola Finale
Esistono numerosi ormoni (messaggeri chimici che dirigono l'attività delle nostre cellule) che sono correlati con lo stile di vita cheto, tra cui insulina, cortisolo, aldosterone, tiroide e testosterone. Queste interrelazioni sembrano essere positive e avere benefici per la salute, soprattutto in relazione alla regolazione dell’insulina e del cortisolo.
La dieta chetogenica abbassa anche i livelli dell'ormone aldosterone, che induce l'organismo a trattenere il sodio. Per questo motivo, potrebbe essere necessario consumare più sale seguendo una dieta chetogenica per mantenere l'equilibrio elettrolitico. La dieta chetogenica provoca anche una diminuzione degli ormoni tiroidei, ma ciò potrebbe indicare un miglioramento , piuttosto che una riduzione, della funzionalità tiroidea.
Infine, è stato dimostrato che la cheto aumenta l'ormone testosterone nei giovani uomini, consentendo una migliore funzione di costruzione muscolare.
La linea di fondo? La relazione tra lo stile di vita chetogenico e gli ormoni è armoniosa e il miglioramento della funzionalità e dell’equilibrio sono due dei tanti benefici per il benessere che derivano dal mangiare pochi carboidrati.
