Una rapida ricerca su Internet può scoprire molti resoconti aneddotici altamente positivi di persone che hanno migliorato i loro sintomi utilizzando la dieta chetogenica. Intervista qualsiasi professionista della psichiatria nutrizionale e probabilmente ti racconterà le sue esperienze nel trattare i pazienti con questo intervento dietetico. Ma le prove aneddotiche non sono sufficienti perché molte persone provino una terapia dietetica per una malattia mentale così grave.
Tuttavia, le prove che indicano che la dieta chetogenica è un possibile trattamento efficace per il disturbo bipolare (BD) non si fermano qui. Alcuni casi di studio pubblicati mostrano alcuni profondi miglioramenti nelle persone che soffrono di disturbo bipolare. E un recente studio pilota condotto da Shebani Sethi, MD, e dal suo team presso l'Università di Stanford ha scoperto che gli individui con disturbo bipolare che hanno seguito una dieta chetogenica per quattro mesi hanno sperimentato una significativa riduzione dei sintomi, una maggiore soddisfazione della vita e una migliore qualità del sonno, insieme a miglioramenti nei marcatori della salute metabolica.
Cos'è il disturbo bipolare?
Il disturbo bipolare è una malattia mentale caratterizzata da episodi di mania o ipomania (periodi di cambiamenti estremi ed anormalmente elevati dell'umore, del comportamento, dell'attività e del livello di energia) che sfociano in episodi depressivi talvolta gravi. Gli episodi maniacali e ipomaniacali sono generalmente considerati ben controllati per la maggior parte dei pazienti che utilizzano combinazioni di opzioni di farmaci psichiatrici. Tuttavia, gli episodi depressivi e i sintomi prodromici sono ancora molto comuni e difficili da convivere anche se trattati con farmaci. Questo scarso controllo dei sintomi prodromici da parte dell’attuale standard di cura porta a pericolosi episodi depressivi che aumentano il rischio di suicidio e non riescono a fermare la progressione della neurodegenerazione e la perdita di funzionalità che osserviamo in questi pazienti.
In che modo la dieta chetogenica aiuta il disturbo bipolare?
Diversi meccanismi biologici sono stati proposti come potenziali cause alla base del disturbo bipolare. Questi includono la disfunzione mitocondriale, lo stress ossidativo e l’interruzione dei neurotrasmettitori. Negli ultimi anni un numero crescente di studi genetici, biologici e di neuroimaging hanno iniziato ad affrontare queste ipotesi. Quando è presente un meccanismo biologico disfunzionale, il metabolismo energetico, la segnalazione cellulare e i ritmi circadiani sono alcuni dei principali processi che hanno dimostrato di essere influenzati.
I meccanismi biologici che sono stati proposti come alla base del processo patologico nel disturbo bipolare includono la disfunzione mitocondriale, lo stress ossidativo e l’alterazione dei neurotrasmettitori. È stato scoperto che le diete chetogeniche esercitano effetti nel migliorare tutte queste aree. I chetoni aumentano il numero e il funzionamento dei mitocondri (le centrali elettriche delle cellule nervose), migliorando il metabolismo energetico nel cervello. È stato anche scoperto che i chetoni migliorano la salute delle membrane cellulari che migliorano l'attivazione neuronale, la conservazione dei nutrienti necessari per produrre enzimi importanti e fornire precursori per la produzione di neurotrasmettitori. Questa maggiore funzione mitocondriale consente ai neuroni di mantenere la salute e il funzionamento generale delle cellule.
I chetoni aumentano anche la funzione dei sistemi antiossidanti endogeni, come la produzione di glutatione. La sovraregolazione del glutatione, come osservato durante una dieta chetogenica, aiuta a ridurre lo stress ossidativo. E ci sono diversi miglioramenti documentati nell’equilibrio e nella produzione dei neurotrasmettitori che si verificano con le diete chetogeniche. Alcuni di questi includono i sistemi di neurotrasmettitori implicati nella patologia del disturbo bipolare e includono le vie della dopamina, della serotonina e della norepinefrina, nonché del glutammato e della norepinefrina. GABA produzione.
Perché la neuroinfiammazione e lo stress ossidativo sono importanti nel cervello bipolare? Perché causano livelli di danno neuronale che un cervello già affamato di energia (ipometabolismo) non può affrontare. Cambiano l'ambiente in cui vengono prodotti i neurotrasmettitori. Un cervello con alti livelli di infiammazione e stress ossidativo non può mantenere la salute della membrana cellulare, il che compromette tutte le cose che un neurone deve fare per rimanere sano e funzionare correttamente. Uno di questi è avere abbastanza nutrienti per essere in grado di produrre importanti enzimi necessari per produrre i neurotrasmettitori. La scarsa funzionalità della membrana e l’elevata infiammazione contribuiscono a questo impoverimento dei nutrienti, causando un peggioramento dei processi patologici e contribuendo al disturbo bipolare.
In sintesi, perché la chetosi è utile nel trattamento del disturbo bipolare?
Non lo sappiamo esattamente, ma abbiamo alcune buone ipotesi provenienti dalla ricerca sugli effetti dei chetoni sul cervello.
I chetoni sembrano migliorare la funzione e la salute della membrana cellulare. L’energia migliorata che le cellule cerebrali ottengono dalla combustione dei chetoni come combustibile potrebbe fornire più energia per questo risultato. Potrebbe anche essere la capacità dei chetoni di ridurre i livelli di infiammazione come corpo di segnalazione e la sua capacità di interrompere i percorsi infiammatori a livello molecolare. È stato anche dimostrato che i chetoni aumentano la quantità di un'importante sostanza chiamata fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) che può promuovere la riparazione cellulare e persino aiutare a migliorare la funzione della memoria attraverso i suoi effetti sull'ippocampo. Ciò può aiutare a ridurre alcuni degli effetti dei processi neurodegenerativi osservati nel disturbo bipolare.
E se tutto ciò non bastasse, ci sono prove che suggeriscono che le diete chetogeniche aumentano la produzione di glutatione, che è il potente sistema antiossidante del nostro corpo, che ha un impatto diretto e favorevole sui livelli di stress ossidativo nel cervello bipolare.
Quello che vedo nella mia pratica
In qualità di consulente per la salute mentale che aiuta i pazienti a utilizzare diete chetogeniche per curare malattie mentali come il disturbo bipolare, ho solo informazioni aneddotiche su ciò che i miei clienti riferiscono di sperimentare, insieme a ciò che osservo come medico. Ciò che vedo nelle persone che usano costantemente la dieta chetogenica è un miglioramento dei sintomi e del funzionamento che riferiscono di non essere stati in grado di ottenere dalla sola psicofarmacologia.
Ho pazienti bipolari che usano la dieta chetogenica in modo coerente ed esclusivo per gestire il loro disturbo bipolare, e ho pazienti bipolari che usano la dieta chetogenica per la stabilità dell'umore e scelgono di continuare a prendere farmaci che includono il litio. Spesso, ma non sempre, i miei pazienti bipolari sono in grado di ridurre i dosaggi di tutti i farmaci con l’aiuto del loro medico prescrittore. Ma indipendentemente dal fatto che riescano a ridurre o a sospendere i farmaci, ciò che vedo sempre con l’uso costante è un miglioramento dell’umore e del funzionamento rispetto a prima di tentare la terapia dietetica chetogenica.
Una parola di cautela
Innanzitutto, se vuoi seguire una dieta chetogenica per il disturbo bipolare e stai attualmente assumendo farmaci, DEVI davvero avere un medico prescrittore disponibile per la gestione dei farmaci. Per favore, non tentare di farlo da solo. Ti meriti cure mediche. E le diete chetogeniche sono potenti terapie metaboliche che influenzano i tuoi farmaci. È possibile che si verifichino effetti collaterali gravi o un temporaneo peggioramento dei sintomi che devono essere monitorati da un team sanitario che includa un medico prescrittore.
Perché i livelli di chetoni sono importanti
Quando si segue una dieta chetogenica, i chetoni sono la fonte di energia cerebrale. Le persone con disturbi psichiatrici sono estremamente sensibili ai deficit di energia cerebrale e ciò può causare un peggioramento dei sintomi. Quindi test regolari con a monitoraggio dei chetoni nel sangue può essere molto utile.
Può aiutare i pazienti a iniziare a stabilire connessioni tra il loro livello di chetoni e il loro umore e funzionamento. Il test dei chetoni può aiutare i pazienti a decidere se hanno bisogno di mangiare più grassi sani o integrare con olio MCT. Un paziente diabetico testerà la glicemia e i chetoni per monitorare e, si spera, curare la propria malattia. Il test è altrettanto importante per l’individuo bipolare che utilizza la terapia dietetica chetogenica per trattare i propri sintomi.
Informazioni su Nicole Laurent, LMHC
Nicole è una psicoterapeuta esperta con sede a Vancouver, Washington, appassionata di ridurre i sintomi psichiatrici e neurologici con potenti interventi dietetici. Ha completato la sua laurea in psicologia e il master in psicologia clinica presso l'Argosy University (formalmente Washington School of Professional Psychology). Ha un'ulteriore formazione post-laurea in nutrizione funzionale e in particolare nella restrizione terapeutica dei carboidrati come intervento di salute mentale.
Scopri di più su Nicole qui: www.mentalhealthketo.com
