Con la diffusione del COVID-19 in tutto il mondo, forse ti starai chiedendo come rafforzare le tue difese contro questo pericoloso agente patogeno e se la dieta chetogenica aiuterà o ostacolerà i tuoi sforzi. La dieta chetogenica ha proprietà antivirali o di potenziamento immunitario? Le prove sono piuttosto limitate, ma la risposta è che la dieta chetogenica potrebbe essere un’utile linea di difesa.
Una recente ricerca pubblicata sul Journal of Immunology ha scoperto che i topi sottoposti a una dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati hanno resistito meglio al virus influenzale rispetto ai topi sottoposti a una dieta ad alto contenuto di carboidrati. Sia chiaro, il COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus, non è l'influenza (e gli esseri umani non sono topi). Ma poiché sia l'influenza che il coronavirus sono virus respiratori, vale la pena approfondire la questione.
In questo articolo imparerai a conoscere il nuovo coronavirus, come funziona l'immunità virale e alcuni potenziali meccanismi attraverso i quali il cheto può aiutare il sistema immunitario.
Breve disclaimer: questo articolo è solo a scopo informativo. Niente qui dovrebbe essere preso come consiglio medico o come raccomandazione di una dieta chetogenica per trattare il COVID-19.
Cos'è il coronavirus?
I coronavirus sono una famiglia di virus che causano infezioni respiratorie nell’uomo. Alcuni ceppi di coronavirus causano addirittura il comune raffreddore.
Quando oggi si parla di coronavirus, ci si riferisce a un nuovo ceppo chiamato SARS-CoV-2 (coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave 2) . Questo particolare virus ha avuto origine in un mercato di animali a Wuhan, in Cina (probabilmente da un pipistrello), e si sta attualmente diffondendo nella popolazione umana.
SARS-CoV-2 causa una malattia chiamata COVID-19. I sintomi di COVID-19 sono simili a quelli dell’influenza – febbre, mal di gola, tosse e mancanza di respiro – ma il tasso di mortalità (stimato tra lo 0.25% e il 3% dal CDC) è significativamente più alto, soprattutto tra le persone anziane .
Il CDC ritiene che la SARS-CoV-2 si diffonda principalmente attraverso le goccioline d’acqua disperse attraverso la tosse e gli starnuti delle persone infette. Per evitare queste goccioline, ti consigliamo di rimanere a un metro di distanza da persone potenzialmente infette. Il COVID-19 può diffondersi anche attraverso il contatto superficiale (ovvero toccando il viso dopo aver toccato il virus) o potenzialmente attraverso la trasmissione aerea, in cui il virus si trasmette (anche dopo lunghi periodi) attraverso l'aria.
In generale, il CDC e altre autorità raccomandano il distanziamento sociale (evitare, quando possibile, il contatto con altre persone, soprattutto malate) per prevenire la diffusione del virus. Si prega di visitare il sito web del CDC per le ultime notizie sul coronavirus e per consigli su come evitare l'esposizione. Il resto di questo articolo è dedicato all'immunità virale.
Come funziona l'immunità virale
Quando sei esposto a un virus, potrebbero essere necessarie ore, giorni o addirittura settimane per manifestare i sintomi. Questo periodo dall'esposizione ai sintomi è chiamato periodo di incubazione. (Secondo una ricerca pubblicata il 10 marzo 2020: COVID-19 ha un periodo di incubazione medio di 5.1 giorni).
Eppure, ancor prima che si manifestino i sintomi, il sistema immunitario ha già preso provvedimenti. Il primo passo è individuare il virus. Nel corpo circolano costantemente proteine sensore in stato di allerta per la presenza di agenti patogeni. Quando ne individuano uno, attivano quella che viene chiamata risposta immunitaria innata , che può includere:
- Molecole di segnalazione immunitaria come citochine e interferoni
- Globuli bianchi come le cellule killer naturali o i macrofagi
- Altre forme di infiammazione
Non approfondiremo troppo questi fattori immunitari. Tieni solo presente che fanno parte della tua risposta immunitaria iniziale, che spesso è sufficiente per eliminare il virus.
Ma non sempre. Quando i sintomi iniziano a svilupparsi, di solito significa che il virus si è replicato in numero significativo.
A questo punto, si attiva la risposta immunitaria adattativa . Questa risposta include anticorpi, linfociti T e varie forme di globuli bianchi, che prendono di mira specificamente il virus. Sfortunatamente, occorrono dai tre ai dieci giorni per la formazione di anticorpi antivirali come le IgG (Immunoglobulina G ) e le IgA (Immunoglobulina A).
Ecco perché i vaccini impiegano giorni o settimane per fare effetto. Il sistema immunitario adattativo ha bisogno di tempo per raccogliere le sue forze.
Parlando di immunità adattativa, diamo un’occhiata a come la dieta cheto ha influenzato l’attività delle cellule T nei topi infetti viralmente.
Cheto e il virus dell'influenza
Le migliori prove a sostegno dell'efficacia della dieta chetogenica nella lotta contro i virus provengono da studi sui roditori. Nel 2019, nello studio citato e pubblicato sul Journal of Immunology , alcuni topi sono stati alimentati per sette giorni con una dieta ricca di carboidrati o con una dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati, per poi essere infettati per via intranasale con il virus influenzale H1N1.
I risultati sono stati sorprendenti. Quattro giorni dopo l’infezione, tutti i topi ad alto contenuto di carboidrati erano morti, ma la metà dei topi che seguivano la dieta cheto ricca di grassi è sopravvissuta. Anche i topi che seguivano la dieta cheto perdevano meno peso e avevano livelli più bassi di virus nel sangue.
I ricercatori ritengono che la dieta cheto, in cui il corpo è in uno stato perpetuo di chetosi e fa affidamento sui chetoni per produrre energia, abbia protetto i topi aumentando le particelle immunitarie chiamate cellule T gamma-delta nei polmoni. Le cellule T gamma-delta, a loro volta, hanno potenziato la produzione di muco che ha limitato la diffusione virale.
Sebbene questo risultato non significhi che una dieta cheto abbia lo stesso effetto sugli esseri umani, è promettente. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
Altri modi in cui Keto può combattere i virus
Oltre all’effetto anti-influenzale dimostrato nei topi, la dieta chetogenica presenta altri benefici che potrebbero essere utili nella lotta contro i virus. Questi includono:
- infiammazione Diminuzione. È stato dimostrato che la dieta cheto blocca un complesso di segnalazione immunitaria chiamato inflammasoma nei topi. Un inflammasoma attivato è collegato ad una maggiore gravità dell’influenza.
- La perdita di peso. L’obesità è collegata alla funzione immunitaria compromessa. Molte prove suggeriscono che il la dieta cheto stimola la perdita di peso nelle popolazioni obese e diabetiche.
- Diabete prevenzione e inversione. Insieme alle persone obese, anche i diabetici tendono ad avere un sistema immunitario debole. Numerosi studi clinici suggeriscono che il cheto può regolare lo zucchero nel sangue e aiutare a invertire il diabete di tipo 2.
- Metabolismo dei grassi. Quando combatti le infezioni, perdi parzialmente la capacità di utilizzare il glucosio per produrre energia. Questo stato di resistenza all’insulina, tuttavia, può essere mitigato con una dieta cheto. (Keto sposta il tuo corpo dal bruciare il glucosio al bruciare i grassi).
- Apporto proteico. Una dieta chetogenica modificata ti fa mangiare circa il 25-30% delle calorie dalle proteine. Le proteine forniscono i materiali necessari per produrre anticorpi, citochine, macrofagi e molte altre cellule immunitarie.
- Micronutrienti: A condizione che includi proteine animali, frattaglie e verdure non amidacee nella tua dieta cheto, consumerai le vitamine e i minerali più importanti per la funzione immunitaria. Questi includono zinco, selenio, ferro, rame, vitamina A, vitamina C, vitamina E, vitamina B6 e acido folico.
La Parola Finale
Con la pandemia che circola in tutto il mondo, è giunto il momento di sostenere il tuo sistema immunitario. Supponendo che non aumenti il rischio di esposizione, fai del tuo meglio per mantenere la tua routine di salute. Ciò significa seguire una dieta nutriente a basso contenuto di carboidrati, fare esercizio fisico e dormire molto.
Le prime evidenze suggeriscono che una dieta chetogenica, in cui il corpo produce e brucia corpi chetonici per ricavare energia, potrebbe contribuire alle difese immunitarie contro i virus (almeno nei topi affetti da influenza). Una dieta chetogenica a base di alimenti integrali fornisce inoltre le materie prime necessarie per una sana funzione immunitaria. Tuttavia, il modo migliore per evitare virus come il COVID-19 è quello di non esporsi ad essi. Per maggiori informazioni, consultate il CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Grazie per la lettura e buona salute.
