Franziska Spritzler, RD, CDEAvez-vous entendu dire que le cholestérol n’est pas le méchant qu’on prétend être ?
Bien que l'élévation du taux de cholestérol LDL soit souvent incriminée dans les maladies cardiovasculaires, cette généralisation est de plus en plus remise en question. Des données récentes suggèrent qu'un taux élevé de cholestérol LDL, à lui seul, n'augmente pas nécessairement le risque de maladies cardiovasculaires chez les personnes métaboliquement saines , y compris celles qui suivent un régime cétogène ou pauvre en glucides (1, 2) . Cependant, ce point de vue ne fait pas l'unanimité parmi les experts en santé cardiométabolique , et les recherches se poursuivent.
Ce qui est incontestable, c'est que le cholestérol joue plusieurs rôles essentiels dans l'organisme. (Remarque : il ne faut pas dire que le cholestérol est un nutriment « essentiel », c'est-à-dire un nutriment que l'organisme ne peut pas synthétiser lui-même. En réalité, le cholestérol est si important que l'organisme peut le produire, principalement dans le foie. )
Explorons brièvement cinq de ces fonctions critiques :
1. Construction et entretien des membranes cellulaires
Chaque cellule de votre corps est entourée d'une membrane qui agit comme une barrière protectrice, contrôlant les échanges entre l'intérieur et l'extérieur de la cellule. Le cholestérol est un composant essentiel des membranes cellulaires. Il leur confère une résistance suffisante pour protéger les cellules tout en leur permettant de laisser passer les petites molécules, notamment les nutriments. (3) Il joue également un rôle dans la régulation de la fonction des protéines membranaires. ( 4) Sans cholestérol en quantité suffisante, les membranes cellulaires seraient trop fluides et instables, compromettant ainsi l'intégrité des cellules dans tout l'organisme.
2. Production hormonale
Le cholestérol est un précurseur de plusieurs hormones stéroïdiennes, dont le cortisol, l'aldostérone, les œstrogènes, la progestérone et la testostérone. (5) Chacune de ces hormones joue un rôle spécifique dans le maintien de la santé et de l'équilibre de l'organisme. Elles contribuent à la régulation du métabolisme, de la réponse au stress, de l'équilibre hydrique et de la santé reproductive. Sans cholestérol, l'organisme serait incapable de produire ces hormones essentielles.
3. Synthèse des acides biliaires
Votre foie utilise le cholestérol pour produire des acides biliaires, qui décomposent les graisses alimentaires et permettent à votre corps d'absorber des nutriments essentiels comme les acides gras et les vitamines liposolubles A, D, E et K. De plus, les acides biliaires jouent un rôle protecteur dans les intestins en contribuant à prévenir l'inflammation et les infections. Ils agissent en favorisant l'intégrité de la muqueuse intestinale, essentielle pour empêcher les substances nocives de pénétrer dans la circulation sanguine. (6)
4. Production de vitamine D
Lorsque la peau est exposée aux rayons UV du soleil, le cholestérol est transformé en vitamine D3, une vitamine liposoluble. Dans le foie, la vitamine D3 est convertie en 25-hydroxyvitamine D, que les reins transforment ensuite en sa forme active, la 1,25-dihydroxyvitamine D. Cette forme active de vitamine D contribue à la santé osseuse, au bon fonctionnement du système immunitaire et à la régulation de l'humeur. (7) Il est important d'assurer une production suffisante de vitamine D, car une carence en vitamine D a été associée à divers problèmes de santé, notamment les fractures, la perte osseuse et les infections. (8)
5. Soutenir le cerveau et le système nerveux central
Environ 20 % du cholestérol corporel se trouve dans le cerveau, où il contribue à la formation et au maintien des connexions entre les cellules nerveuses, connexions essentielles à toutes les fonctions physiologiques, notamment l'apprentissage et la mémoire. ( 9) En effet, un déséquilibre du cholestérol cérébral est associé au déclin cognitif et aux troubles neurologiques. ( 10) C'est pourquoi le cholestérol est crucial pour préserver l'acuité mentale. De plus, le cholestérol est un composant important de la gaine de myéline, qui entoure les nerfs et les protège. (11) La gaine de myéline assure également une transmission rapide et fluide des signaux nerveux, permettant des réponses rapides et précises dans tout le corps.
Les débats sur le rôle du cholestérol LDL dans les maladies cardiaques risquent de se poursuivre. Mais en comprenant ses fonctions vitales, nous pouvons apprécier son importance et adopter une approche plus équilibrée pour gérer notre santé.
Pour en savoir plus sur le cholestérol, les autres lipides et les effets positifs potentiels d'un régime cétogène sur votre profil lipoprotéique, lisez « Le régime cétogène et le cholestérol : comprendre les faits ».
Références
- Le traitement par statine n'est pas justifié chez une personne présentant un taux de cholestérol LDL élevé et suivant un régime pauvre en glucides.Opinion actuelle en endocrinologie, diabète et obésité 2022
- Cholestérol LDL élevé avec un régime pauvre en glucides : preuve d'un phénotype « hyper-répondeur de masse maigre », Développements actuels en nutrition 2021
- Impact non universel du cholestérol sur la mobilité, la détection de la courbure et l'élasticité des membranes, Nature Communications 2023
- L'influence du cholestérol sur la structure, la fonction et la dynamique des protéines membranaires étudiées par des simulations de dynamique moléculaire, Biochimica et Biophysica Acta Membranes 2015
- Distribution du cholestérol cellulaire, traitement intracellulaire et utilisation pour la biosynthèse des hormones stéroïdesNutrition et métabolisme 2010
- Aspects fonctionnels, diagnostiques et thérapeutiques de la bile, Gastroentérologie clinique et expérimentale 2022
- La vitamine D, un nutriment essentiel aux fonctions polyvalentes dans presque tous les organes Recherche internationale en nutrition 2013
- Carence en vitamine D 2.0 : le point sur la situation mondiale actuelleJournal européen de nutrition clinique 2020
- Métabolisme du cholestérol et homéostasie dans le cerveau, Protéines et cellules 2015
- Homéostasie du cholestérol cérébral et son association avec les maladies neurodégénérativesNeurochimie Internationale 2023
- Le métabolisme local du cholestérol orchestre la démyélinisationTendances en neurosciences 2022
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