Les recommandations alimentaires américaines 2025-2030 (DGA) marquent un tournant majeur dans les priorités nutritionnelles nationales. Pour la première fois, elles mettent l'accent sur les aliments naturels et préconisent une réduction significative des produits ultra-transformés à base de glucides raffinés, de sucres ajoutés et d'huiles industrielles. Cependant, malgré l'évolution des recommandations, la loi agricole (Farm Bill ), principal texte législatif du pays en matière d'alimentation et d'agriculture, n'a pas encore été adaptée. La loi agricole de 2018 reste en vigueur grâce à des prolongations temporaires, et ce jusqu'au 30 septembre 2026.
La loi agricole joue un rôle déterminant dans la production, la transformation et, en fin de compte, le contenu de nos assiettes. Face à l'augmentation des maladies liées à l'alimentation et à l'intérêt renouvelé pour la santé métabolique, il est crucial de se demander si les subventions agricoles actuelles sont compatibles avec les impératifs de santé publique et, dans le cas contraire, comment y remédier.
Le décalage entre ce que nous cultivons et ce dont nous avons besoin
Depuis des décennies, les subventions agricoles américaines soutiennent principalement les cultures de base comme le maïs, le blé et le soja, dont la majeure partie sert à la production d'ingrédients alimentaires transformés, de biocarburants et d'aliments pour animaux bon marché. Ces politiques ont également contribué à l'essor de la production concentrée et industrielle de viande et de produits laitiers, tandis que les aliments riches en nutriments, désormais mis en avant dans les recommandations nutritionnelles fédérales – notamment les légumes, les fruits, les noix et les graines – reçoivent un soutien relativement faible.
Ce déséquilibre a faussé les prix alimentaires, ce qui a des répercussions directes sur la santé publique. Les matières premières nécessaires à la fabrication des aliments ultra-transformés restent artificiellement bon marché, tandis que de nombreux aliments complets demeurent coûteux et moins accessibles, notamment pour les populations à faibles revenus. Harmoniser les politiques agricoles avec les recommandations nutritionnelles actuelles n'est pas seulement une question de cohérence ; c'est une occasion cruciale d'améliorer la santé métabolique et de réduire les dépenses de santé à long terme.
Il est prouvé que les régimes alimentaires riches en aliments issus de cultures subventionnées sont associés à un risque cardiométabolique accru, incluant l'obésité, l'hypertension, une hyperglycémie et un profil lipidique sanguin défavorable. D'autres recherches suggèrent que ces subventions ont contribué à rendre les aliments riches en énergie et pauvres en nutriments moins chers et plus abondants, participant ainsi à l'augmentation des taux d'obésité et de maladies chroniques au sein de la population.
Si les recommandations nutritionnelles sont censées servir de modèle pour la nutrition nationale, la loi agricole est l'outil qui détermine si ces recommandations sont réalisables au quotidien. Actuellement, les deux ne sont pas appliquées de concert.
À quoi ressemblerait une loi agricole axée sur la santé ?
L'harmonisation de la loi agricole avec les recommandations nutritionnelles nécessiterait un rééquilibrage des incitations et des priorités. En tant que cadre nutritionnel officiel du pays, ces recommandations peuvent orienter les investissements publics vers les aliments et les systèmes les plus susceptibles de favoriser la santé de la population. Les mesures suivantes pourraient contribuer à faire évoluer le système dans ce sens :
- Réorienter les subventions vers les aliments riches en nutriments et peu transformés. Réaffecter le soutien financier à la production d'aliments riches en protéines (comme les œufs, la viande et les produits laitiers), ainsi que de fruits et légumes. Cela contribuerait à faire baisser les prix et à améliorer l'accès aux aliments les plus recommandés par les directives.
- Soutenez les petites et moyennes exploitations agricoles, notamment celles qui pratiquent l'agriculture régénératrice. Ces exploitations sont plus susceptibles de diversifier leurs cultures ou d'élever des animaux selon des méthodes respectueuses de l'environnement et de la nutrition. Des méthodes régénératrices comme les cultures de couverture, le pâturage tournant et la réduction de l'utilisation de produits chimiques peuvent améliorer la santé des sols et la biodiversité, tout en augmentant potentiellement la valeur nutritive des aliments, contribuant ainsi à une résilience à long terme et à une meilleure santé.
- Financer la recherche et l'innovation pour des solutions alimentaires durables. Les investissements publics ont longtemps privilégié les cultures commerciales à haut rendement. Réorienter les fonds alloués à la recherche vers des méthodes durables de production, de stockage et de distribution d'aliments diversifiés et riches en nutriments – notamment en investissant dans les technologies post-récolte et les circuits courts – pourrait améliorer sensiblement la sécurité alimentaire et la santé à long terme.
La DGA a-t-elle suffisamment d'influence sur les politiques publiques ?
Les recommandations nutritionnelles visent à orienter les programmes fédéraux d'alimentation et de nutrition – notamment les repas scolaires, le Programme d'aide alimentaire supplémentaire (SNAP) et le Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) – mais leur influence sur la politique agricole est restée historiquement limitée. Pour que les priorités nutritionnelles se traduisent concrètement dans les politiques agricoles, il faudra plus que de bonnes intentions ; une action coordonnée entre les agences et une meilleure reconnaissance du rôle central de l'alimentation sur la santé à long terme seront indispensables.
Si les États-Unis veulent réellement améliorer la santé publique et réduire les coûts à long terme des maladies chroniques, alors les politiques nutritionnelles et agricoles doivent être traitées comme faisant partie d'un même système, et non comme des domaines cloisonnés.
Un système alimentaire plus sain est possible
Réformer le système alimentaire ne se limitera pas à des directives ou à des subventions. Il faudra réorienter les incitations économiques qui façonnent chaque maillon de la chaîne alimentaire. Cela commence par la loi agricole.
En s'appuyant sur les recommandations nutritionnelles, les décideurs politiques ont l'opportunité de créer un système agroalimentaire qui privilégie la nutrition, la durabilité et le bien-être à long terme, et non pas seulement le rendement et le profit. La prochaine version de la loi agricole pourrait constituer un tournant décisif si nous le voulons.
