Beaucoup de gens pensent qu'une glycémie normale est synonyme de bonne santé métabolique. Après tout, la glycémie est l'un des principaux indicateurs de dépistage du prédiabète et du diabète de type 2, et une glycémie élevée est un facteur de risque bien établi de maladies cardiovasculaires.
Mais la glycémie ne dit pas toujours toute la vérité.
Dans certains cas, la glycémie reste dans les valeurs normales car l'organisme produit de grandes quantités d'insuline pour la maintenir à ce niveau. En apparence, tout semble normal, mais le tableau métabolique sous-jacent peut être très différent.
Lorsque le corps compense
Lorsque la glycémie augmente, le pancréas libère de l'insuline, qui signale aux cellules d'absorber le glucose présent dans le sang. Lorsque les cellules deviennent moins sensibles à l'insuline (on parle alors d'insulinorésistance), le pancréas compense en produisant davantage d'insuline.
Pendant un certain temps, cela fonctionne. La glycémie à jeun se maintient entre 70 et 99 mg/dL (3.9 à 5.5 mmol/L), l'HbA1c reste inférieure à 5.7 % et les dysfonctionnements métaboliques peuvent passer inaperçus. Mais en coulisses, le taux d'insuline peut être élevé car le pancréas travaille davantage pour maintenir cette glycémie « normale ».
Cet état compensatoire peut persister pendant des années avant que le taux de glucose ne commence à augmenter.
Un examen plus approfondi : l’euglycémie compensée par l’insuline
Un article de 2026 de Cooper et ses collègues a exploré ce phénomène plus en détail et a introduit le terme d'euglycémie compensée par l'insuline (ICE).
Dans cette étude, des femmes minces et en bonne santé, qui suivaient un régime cétogène depuis plusieurs années, ont été invitées à augmenter leur consommation de glucides à plus de 200 grammes par jour pendant trois semaines. Les chercheurs ont ensuite mesuré les variations de leur glycémie, de leur taux d'insuline et de leur taux de cétones.
Malgré l'augmentation substantielle de l'apport en glucides, de nombreux participants ont maintenu leur glycémie dans les valeurs normales. Cependant, cela s'est accompagné d'une hausse significative du taux d'insuline et d'une nette diminution de la production de corps cétoniques.
Autrement dit, la glycémie est restée normale, mais uniquement parce que l'insuline a augmenté pour gérer l'apport plus élevé en glucides. Lorsque les femmes ont repris leur consommation habituelle très faible de glucides, les taux d'insuline ont diminué et la production de corps cétoniques a repris, reflétant un retour à un état d'hypoinsulinémie.
Il est important de noter que cette étude a été menée auprès d'une population spécifique et dans des conditions contrôlées : des femmes minces et en bonne santé, adaptées au régime cétogène depuis des années, puis ayant subi une augmentation de courte durée de leur consommation de glucides. Malgré cela, les résultats montrent comment une glycémie normale peut masquer des modifications métaboliques sous-jacentes.
Pourquoi est-ce important
Ces résultats mettent en évidence un point important : des taux normaux de glucose et d’HbA1c ne signifient pas nécessairement que les taux d’insuline sont bas ou que la santé métabolique est optimale.
Des taux d'insuline constamment élevés (hyperinsulinémie) ont été associés à divers troubles métaboliques, même lorsque la glycémie reste dans les valeurs normales. Avec le temps, le pancréas peut ne plus être en mesure de maintenir cette production accrue d'insuline. Dans ce cas, la glycémie commence à augmenter et des affections comme le prédiabète ou le diabète de type 2 peuvent être diagnostiquées. Mais à ce stade, le dysfonctionnement métabolique est souvent présent depuis des années.
De plus, bien que la glycémie à jeun et l'HbA1c soient des outils précieux, elles ont tendance à détecter les changements tardivement. Cela signifie qu'une personne peut sembler métaboliquement en bonne santé d'après ces seules valeurs, alors que la dynamique sous-jacente de l'insuline révèle une tout autre réalité.
Réduction des glucides, cétones et aperçu du métabolisme
Lorsque l'apport en glucides est considérablement réduit, le taux d'insuline diminue, permettant à l'organisme d'utiliser les graisses comme source d'énergie. Le foie convertit ces graisses en lipides. graisseux les acides en cétones, notamment le bêta-hydroxybutyrate (BHB), qui augmentent dans le sang en quelques jours.
C’est là que la mesure des cétones peut s’avérer utile. fournissent des informations précieuses. Comme l'insuline supprime la production de cétones, les niveaux de cétones peuvent donner des indications sur la quantité d'insuline en circulation par rapport aux besoins de l'organisme :
- Un faible taux de cétones associé à une glycémie normale peut indiquer un taux d'insuline relativement élevé.
- Mesurable cétones Une glycémie normale reflète généralement des taux d'insuline plus bas et une plus grande flexibilité métabolique.
Dans ses articles, le Dr Cooper décrit un seuil d'hyperinsulinémie personnalisé (SHP), soit le niveau d'insuline trop élevé par rapport aux capacités métaboliques d'un individu. Chez une personne suivant un régime cétogène ou pauvre en glucides, des taux de cétone constamment bas (BHB inférieur à 0.5 mmol/L après un jeûne d'au moins trois heures) suggèrent une élévation potentielle de l'insuline par rapport à ses besoins, même si elle se situe dans les valeurs normales d'insuline à jeun.
Le suivi des cétones, avec ou sans glucose, peut donc fournir un moyen simple d'observer comment le métabolisme réagit au fil du temps et de déterminer si des ajustements alimentaires ou autres doivent être apportés afin de garantir une progression dans la bonne direction.
Une vision plus large de la santé métabolique
Maintenir une glycémie normale est important, mais la manière dont elle est maintenue l'est tout autant.
Comme le démontrent les recherches, La glycémie peut rester dans les valeurs normales même lorsque le taux d'insuline est élevé. Cet état, appelé euglycémie compensée par l'insuline (ECI), peut représenter un stade précoce de dysfonctionnement métabolique.
L'évaluation du seuil d'hyperinsulinémie personnalisé par la mesure des cétones sanguines permet de déterminer si les taux d'insuline sont élevés par rapport aux besoins de la personne. Ceci peut fournir des indications utiles quant à la nécessité d'ajuster l'alimentation et le mode de vie afin d'optimiser la santé métabolique.
