Le régime cétogène est un mot à la mode ces dernières années, et pour cause ! L’utilisation d’un régime pauvre en glucides et riche en graisses présente de nombreux avantages pour la santé, allant de la perte de poids à la réduction de l’inflammation, voire à l’amélioration de l’énergie et de la cognition. Actuellement, malgré les limites présentées par le COVID-19, près de 70 essais cliniques sont ouverts ou sur le point de commencer le recrutement pour voir si les effets bénéfiques du régime peuvent être validés. Mais qu’en est-il de la recherche sur le cancer autour du régime cétogène pour les types de cancer, tels que le carcinome, le mélanome, le cancer de la prostate, le cancer du côlon et autres ? Peut-il aider à soutenir ou à remplacer le traitement standard ? Lisez la suite pour découvrir ce que nous savons actuellement.
Histoire du régime cétogène comme traitement
Le régime cétogène classique est un régime riche en graisses, modéré en protéines et pauvre en glucides. Il restreint les glucides présents dans le pain, les pâtes, le riz, les biscuits, le sucre, les légumes racines comme les pommes de terre, la plupart des fruits et même certains produits laitiers, afin que le corps utilise les graisses alimentaires et stockées comme principale source d'énergie. Ce régime est un traitement médical reconnu pour l'épilepsie infantile réfractaire ou pour les enfants souffrant de crises d'épilepsie ne répondant pas aux médicaments antiépileptiques. Son utilisation documentée aux États-Unis remonte aux années 1920. Malgré son existence depuis plus d'un siècle, nous disposons actuellement de très peu d'études cliniques étayant son efficacité dans le traitement de différentes maladies, comme le cancer. Ce manque d'études, combiné à la forte médiatisation du régime, a engendré une grande confusion quant à sa nature exacte et à ses bénéficiaires potentiels. Alors, en quoi consiste exactement ce régime ?
Principes de base du régime cétogène
Tout d’abord, passons en revue le métabolisme normal des nutriments. Nous avons trois macronutriments principaux : les protéines, les glucides et les graisses. Ce sont nos éléments de base alimentaires pour répondre aux besoins en carburant et en énergie du corps. Afin que nous puissions utiliser ces sources d’énergie et les stocker pour une utilisation ultérieure, elles doivent être décomposées en composants plus petits que notre corps peut utiliser. Pour faire simple, les glucides sont décomposés en un sucre appelé glucose. Les protéines sont décomposées en acides aminés. Ensuite, il y a les graisses, qui sont décomposées en acides gras libres.
Dans le métabolisme normal des nutriments (c'est-à-dire le régime américain standard ou SAD), les gens utilisent le glucose comme principale source de carburant pour produire de l'énergie, et leur taux de glycémie a tendance à être plus élevé. Lorsque les gens restent pendant de longues périodes sans manger (c'est-à-dire jeûner) ou suivent un régime cétogène, ils utilisent les sous-produits du métabolisme des graisses, appelés corps cétoniques, au lieu du glucose comme principale source de carburant. Lorsque vous utilisez les graisses comme carburant et produisez suffisamment de corps cétoniques (généralement ≥ 0.5 mmol/M), vous entrez dans un état métabolique appelé cétose.
Types de régimes cétogènes
Il existe de nombreux types de régimes cétogènes, actuellement suivis et popularisés pour leurs bienfaits potentiels sur la santé et la promesse d'une meilleure qualité de vie (notamment pour les personnes obèses ou diabétiques ). La plupart préconisent un maximum de 20 grammes de glucides par jour. Cependant, il existe d'autres nuances. Certains régimes cétogènes, en particulier ceux utilisés à des fins thérapeutiques, comme l'inhibition de la croissance tumorale ou cancéreuse, recommandent des ratios spécifiques de macronutriments afin de déterminer la quantité de lipides à consommer par rapport aux protéines et aux glucides. Le régime cétogène « 4:1 » en est un bon exemple : il préconise de consommer quotidiennement quatre fois plus de lipides que de protéines et de glucides réunis. Par ailleurs, le régime « TCM » autorise une consommation de glucides plus importante que la plupart des autres régimes cétogènes, car il est enrichi en huile de triglycérides à chaîne moyenne (huile TCM) , ce qui contribue à maintenir la cétose malgré l'apport supplémentaire en glucides. Cela peut fonctionner car l'huile TCM ne nécessite aucune digestion pour être absorbée, elle arrive directement au foie pour y produire des corps cétoniques et atténue le pic de glycémie habituel qui survient après la consommation de glucides. Un autre type de régime cétogène utilise l'index glycémique des aliments, qui mesure leur impact sur la glycémie, afin de contrôler son alimentation et de maintenir l'état de cétose.
Le métabolisme du cancer
Le prix Nobel Otto Warburg a identifié, grâce à ses recherches menées au début du XXe siècle , que 80 % des cellules cancéreuses humaines consomment davantage de glucose, sans oxygène, afin de produire très peu d'énergie (phénomène connu des oncologues sous le nom d'effet Warburg). Ce phénomène est extrêmement inhabituel comparé au métabolisme énergétique cellulaire normal, où une petite quantité de glucose, en présence d'oxygène, produit une grande quantité d'énergie. Cela signifie simplement que le métabolisme de la plupart des cellules cancéreuses est altéré. Le régime cétogène peut potentiellement modifier le métabolisme et la croissance tumorale en réduisant l'apport de glucose et d'autres nutriments, comme l'insuline et le facteur de croissance analogue à l'insuline 1 (IGF-20), qui favorisent une croissance incontrôlée de la tumeur. Ce régime peut réduire, voire inhiber, la vascularisation (flux sanguin) de la tumeur, privant ainsi les cellules tumorales des nutriments nécessaires. Le sang transportant l'oxygène, ce régime peut contribuer à oxygéner davantage les tissus environnants. L'ensemble de ces facteurs rend l'environnement beaucoup moins favorable à la croissance des cellules cancéreuses.
Recherche sur le régime Keto et le cancer
L'intérêt pour la recherche sur les effets du régime cétogène sur le cancer s'accroît, bien que des études supplémentaires soient nécessaires. Une étude récente prometteuse a examiné l'effet du régime cétogène sur la réduction de la masse grasse, de l'insuline et de l'IGF-1 chez des patientes obèses atteintes d'un cancer de l'endomètre ou de l'ovaire, ce qui pourrait potentiellement diminuer la masse tumorale. Des études en cours explorent également le rôle antioxydant du bêta-hydroxybutyrate, un corps cétonique présent dans le sang, dans la protection des cellules saines. Des preuves solides, notamment issues d'études précliniques animales, suggèrent que le régime cétogène pourrait être un traitement d'appoint pour les tumeurs cérébrales.
Il existe un nombre toujours croissant de preuves en faveur de l'utilisation du régime céto, en particulier pour les patients atteints d'une tumeur cérébrale. Dans notre clinique des tumeurs cérébrales, nous recommandons et utilisons généralement des régimes cétogènes « classiques » pour nos patients, soit environ un régime cétogène 3:1. Cela se traduit par environ 80 pour cent des calories totales provenant des graisses ; ou 1,600 2,000 calories provenant uniquement des graisses pour quelqu'un qui consomme XNUMX XNUMX calories par jour. Ce rapport spécifique est étudié pour voir s’il peut être considéré comme thérapeutique en neuro-oncologie et, à mon avis, il est optimal pour plusieurs raisons différentes.
Nous utilisons actuellement ce régime alimentaire dans notre essai clinique de phase I, au cours des trois premiers mois suivant le diagnostic de glioblastome multiforme (la forme la plus agressive de cancer du cerveau), avant, pendant ou après le traitement standard, qui consiste en une chimiothérapie orale et une radiothérapie. Durant cette période, de nombreux patients sont sous corticothérapie. Un effet secondaire bien connu de ces corticoïdes est l'hyperglycémie (taux de sucre élevé dans le sang). Ce ratio de 3:1 de lipides dans le régime alimentaire permet aux patients d'atteindre la cétose, malgré cet effet secondaire. Une autre raison de ce ratio élevé de lipides est que la plupart des patients atteints de tumeurs cérébrales souffrent de crises d'épilepsie. Les lipides fournissent neuf calories par gramme, tandis que les glucides et les protéines en fournissent quatre. Ainsi, les lipides fournissent un apport énergétique plus stable, ce qui entraîne des modifications des concentrations de neurotransmetteurs dans le cerveau ainsi que des variations du microbiote intestinal, et crée un environnement cérébral moins propice à la survenue de crises d'épilepsie. Enfin, si elle est bien planifiée, une alimentation principalement composée d'acides gras mono- et polyinsaturés, également connus sous le nom d'oméga-3 et d'oméga-6, peut contribuer à réduire l'inflammation, notamment l'œdème cérébral ou le gonflement du cerveau dont ces patients peuvent souffrir.
Jusqu’à présent, les études qui soutiennent le plus le régime cétogène comme traitement du cancer concernent principalement les tumeurs cérébrales. Il y a eu une pléthore de preuves convaincantes de la part de la biologiste du cancer et chercheuse sur le cancer du cerveau, le Dr Adrienne Scheck, et son laboratoire examine si et comment le régime cétogène sensibilise les cellules de gliomes malins à tuer et sauve les cellules normales pendant la chimiothérapie et la radiothérapie.
Par ailleurs, le Dr Thomas Seyfried étudie le régime cétogène et ses effets sur l'épilepsie et les tumeurs cérébrales depuis plus de 20 ans. Il a publié plus de 20 articles sur le sujet, dont la plus récente étude de cas porte sur un homme de 38 ans atteint d'un glioblastome, chez qui ce régime, associé à d'autres thérapies métaboliques, a permis de stabiliser la maladie pendant 3 ans. Ce régime est actuellement étudié dans le cadre du cancer de l'endomètre, du cancer du sein et d'autres cancers avancés. À ce jour, aucune preuve ne soutient l'utilisation du régime cétogène seul comme traitement contre le cancer.
Notes de mise en garde
Aussi prometteurs que puissent paraître les progrès ci-dessus, il y a plusieurs considérations à prendre en compte avant de commencer ce régime si vous avez un diagnostic de cancer et suivez un traitement actif. Par exemple, si vous recevez un diagnostic de cancer du poumon non à petites cellules, de l'œsophage, du pancréas, de l'estomac et/ou si vous subissez une greffe de cellules souches, votre métabolisme a tendance à être altéré et vous brûlez des calories beaucoup plus rapidement que d'autres diagnostics de cancer. Cela peut entraîner une perte de poids rapide, ce qui est dangereux lorsque vous avez déjà perdu du poids ou que vous avez du mal à maintenir votre poids pendant un traitement contre le cancer. La perte de poids est très courante avec le régime cétogène. En outre, le cancer du pancréas et les cancers des voies biliaires et de la vésicule biliaire ont tendance à présenter une malabsorption des graisses et peuvent donc ne pas bénéficier d'un régime cétogène. Il y a également des considérations à prendre en compte si vous suivez un traitement et que vous présentez des effets secondaires ayant un impact sur la nutrition qui peuvent être difficiles à gérer avec l'alimentation, comme la diarrhée et les nausées. Un manque d’appétit et de consommation est courant lors des thérapies anticancéreuses. Certaines personnes qui ne mangent pas régulièrement sont sujettes à l'hypoglycémie, souffrent d'une certaine tumeur neuroendocrine pancréatique ou prennent des médicaments hypoglycémiants tels que la metformine et peuvent présenter une glycémie très basse. Cet effet est accentué sur l’alimentation et peut être très dangereux.
Plats à emporter
Alors, qu’en est-il de ce régime céto et du cancer ? À mon avis, il faut vraiment prendre en compte de nombreux facteurs différents. Avez-vous un diagnostic de cancer qui fait actuellement l'objet de recherches pour le régime cétogène ou existe-t-il des recherches pour le soutenir ? Avez-vous récemment perdu ou pris du poids involontairement ? Ressentez-vous des effets secondaires liés à votre traitement qui ont impacté votre alimentation ? Êtes-vous en survie? J'encourage toute personne atteinte de cancer ou ayant eu un cancer et qui envisage d'utiliser le régime cétogène en complément de son plan de traitement à en parler avec son médecin, son oncologue et son diététiste professionnel, et à éviter de suivre un régime sans supervision appropriée.
LJ Amaral , MS , RD, CSO, est diététicienne-nutritionniste certifiée en oncologie. Elle a étudié à l'Université du Connecticut, où elle a obtenu une licence en sciences de la nutrition, puis a poursuivi ses études à l'Université de New York (NYU), où elle a décroché une maîtrise en nutrition clinique et diététique. Elle a ensuite effectué son internat au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à Manhattan, afin de devenir diététicienne-nutritionniste agréée. Elle travaille actuellement au centre de cancérologie ambulatoire du Cedars-Sinai à Los Angeles, en Californie, en tant que diététicienne clinicienne et chercheuse. Ses recherches portent sur l'efficacité du régime cétogène comme traitement des tumeurs du système nerveux central. LJ Amaral est spécialisée en nutrition oncologique : pendant le traitement, en période de rémission, en prévention du cancer et, plus particulièrement, en régimes cétogènes thérapeutiques.
