Le régime cétogène a été initialement présenté comme traitement thérapeutique dans les années 1920, lorsqu'il a démontré des effets positifs chez les enfants souffrant d'épilepsie infantile. Mais ce régime est-il également efficace pour traiter d'autres troubles neurologiques ? Des études se poursuivent afin d'explorer dans quelle mesure le régime cétogène peut être utilisé comme thérapie. en ce qui concerne troubles neurologiques.
Que sont les troubles neurologiques ?
Les troubles neurologiques sont une classe de maladies qui impact le cerveau, la colonne vertébrale et les nerfs. Il existe plus de 600 maladies différentes du système nerveux, dont beaucoup sont de plus en plus fréquentes et manquent de modalités de traitement efficaces.
Maladies cérébrales et glucose
Bien que chaque trouble neurologique ait ses propres caractéristiques, la plupart d’entre eux ont un thème commun : altération du métabolisme cérébral du glucose, ou l’incapacité du cerveau à obtenir suffisamment d’énergie à partir du glucose.
Il existe plusieurs facteurs clés contribuant à l’altération du métabolisme cérébral du glucose, mais le vieillissement est l’un des plus importants.
Cependant, le glucose n'est pas la seule source d'énergie utilisable par le cerveau. Les corps cétoniques – composés dérivés des graisses et produits par une restriction glucidique, le jeûne ou une restriction calorique sévère – peuvent également être utilisés par le cerveau. En fait, des études montrent que les corps cétoniques, ou cétones, sont la source d'énergie privilégiée du cerveau humain ; ainsi, en présence simultanée de glucose et de cétones, le cerveau privilégiera ces dernières. De plus, les cétones sont considérées comme une source de carburant « plus propre » car elles produisent moins de stress oxydatif lorsqu’elles sont métabolisées par rapport au glucose. Enfin, des recherches ont démontré que l’absorption de cétones cérébrales ne diminue pas avec l’âge, ce qui signifie que cette source de carburant supérieure peut toujours fournir de l’énergie au cerveau lorsque le glucose ne le peut pas.
Bien que l'utilisation des cétones comme source d'énergie ne soit qu'une des façons dont le régime cétogène peut affecter les maladies cérébrales, elle constitue une raison convaincante d'envisager ce régime pour plusieurs troubles neurologiques.
Céto et épilepsie
L’épilepsie est l’une des maladies neurologiques graves les plus courantes au monde et se caractérise par une activité anormale des cellules cérébrales qui entraîne des crises récurrentes.
Il est intéressant de noter que les premières recommandations de jeûne pour la santé remontent à 500 avant J.-C. et sont finalement devenues le principal traitement de l'épilepsie. Le jeûne, en tant que recommandation de santé, date de 500 avant J.-C. et est devenu par la suite le traitement principal de l'épilepsie. Mais dans les années 1920, des chercheurs ont découvert qu'un régime riche en graisses et pauvre en glucides pouvait reproduire les effets du jeûne sur le contrôle des crises, tout en permettant aux personnes de continuer à s'alimenter. C'est ainsi qu'est né le régime cétogène.
Cependant, avec l'essor des médicaments antiépileptiques, le régime cétogène est tombé dans l'oubli. Aujourd'hui, les traitements les plus courants de l'épilepsie sont les médicaments, la chirurgie et la stimulation du nerf vague, ces deux dernières options étant plus invasives.
Cependant, l'utilisation de tels traitements, notamment médicamenteux, peut entraîner des effets secondaires tels que des étourdissements, des nausées, des vertiges et de la fatigue, entre autres. De plus, 25 % des enfants ne répondent pas aux médicaments antiépileptiques, et ceux qui y répondent développent généralement une résistance au médicament, ce qui nécessite des changements fréquents de traitement, pour ensuite développer une nouvelle résistance qui les oblige à en changer à nouveau.
Dès lors, la question se pose : le régime cétogène est-il efficace contre l’épilepsie ? La littérature médicale suggère un taux de réussite supérieur à 50 % chez les patients qui l’utilisent pour contrôler leurs crises. C’est une excellente nouvelle, d’autant plus que le régime cétogène ne provoque pas les mêmes effets secondaires ni la même résistance aux médicaments antiépileptiques.
On ne comprend pas encore parfaitement pourquoi le régime cétogène contribue à prévenir les crises d'épilepsie, mais on pense que les modifications métaboliques induites par ce régime jouent un rôle majeur dans son effet anticonvulsivant. De plus, outre l'augmentation de l'énergie disponible pour le cerveau, le régime cétogène a démontré sa capacité à accroître la synthèse du GABA, un neurotransmetteur cérébral qui diminue l'excitabilité des cellules cérébrales, réduisant ainsi le risque de crises.
En conséquence, on pense que le céto peut également aider à gérer d'autres affections entraînant des convulsions telles que le syndrome de Rett, les spasmes infantiles, le syndrome de Dravet et la sclérose tubéreuse de Bourneville, le syndrome de déficit en GLUT1 et le syndrome de Doose ; cependant, des recherches beaucoup plus approfondies sont nécessaires dans ces cas spécifiques.
Céto et maladie d'Alzheimer
On estime à 5.8 millions le nombre d'Américains atteints de la maladie d'Alzheimer. Cette maladie neurodégénérative progressive se caractérise par un déclin de la mémoire et du langage. Les personnes atteintes présentent une accumulation de plaques amyloïdes (amas de bêta-amyloïde qui détruisent les connexions entre les cellules nerveuses) et d'enchevêtrements neurofibrillaires (un marqueur fréquent de la maladie) dans le cerveau ; ces éléments jouent un rôle majeur dans la progression et les symptômes de la maladie. On pense actuellement que la maladie d'Alzheimer résulte d'une combinaison de facteurs environnementaux, liés au mode de vie et génétiques. Il semblerait également qu'un régime cétogène puisse avoir des effets positifs sur les patients atteints de cette maladie.
L'un des signes les plus fréquents et les plus précoces de la maladie d'Alzheimer est un déficit énergétique cérébral. Les personnes atteintes présentent une résistance à l'insuline au niveau cérébral, ce qui perturbe le métabolisme du glucose et entraîne un déficit énergétique cérébral. C'est pourquoi beaucoup qualifient cette maladie de « diabète de type 3 ».
Cette caractéristique de la maladie d'Alzheimer est également l'une des raisons les plus convaincantes pour lesquelles un régime cétogène devrait être envisagé chez les personnes atteintes de cette maladie. Comme mentionné précédemment, les cétones peuvent fournir de l'énergie au cerveau par des voies indépendantes de l'action de l'insuline. Autrement dit, ces cétones peuvent alimenter même un cerveau résistant à l'insuline.
Cependant, l'efficacité du régime cétogène contre la maladie d'Alzheimer ne se limite pas à la réduction du déficit énergétique. Des études animales ont démontré que ce régime peut diminuer le taux de plaques amyloïdes caractéristiques de cette maladie. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cet effet chez l'humain. On sait également que les cétones ont un effet neuroprotecteur : elles contribuent à réduire l'inflammation, un facteur important pour prévenir ou ralentir le déclin cognitif.
Le régime cétogène a d'abord gagné en popularité pour le traitement de la maladie d'Alzheimer grâce au Dr Mary Newport, auteure de « The Complete Book of Ketones », qui a découvert que l'induction de la cétose par un régime cétogène et l'utilisation d'huile de coco, MCT huile, et les cétones exogènes, ont tous considérablement amélioré les symptômes de la maladie d'Alzheimer de son mari.
Depuis, le régime cétogène a été beaucoup plus fréquemment utilisé dans la recherche, et les chercheurs ont démontré une forte corrélation entre la cétose et l'amélioration des performances cognitives chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Dans un essai croisé randomisé de 2021, 21 patients atteints de la maladie d'Alzheimer soumis à un régime cétogène modifié pendant 12 semaines ont montré des améliorations de leur fonctionnement quotidien et de leur qualité de vie par rapport à ceux qui avaient suivi un régime pauvre en graisses. De plus, le régime cétogène s'est avéré sûr, la cétose nutritionnelle a été maintenue (les taux de bêta-hydroxybutyrate étaient en moyenne de 0.95 mmol/L) et le taux de rétention de l'essai était extrêmement élevé, soit 81 %.
Il est important de souligner que des recherches cliniques supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la meilleure utilisation du régime cétogène et des composés cétogènes dans la réduction du risque de maladie d'Alzheimer et/ou son traitement. On ignore également si le régime cétogène peut apporter des améliorations à tous les individus.
Keto et maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson (MP) est une autre maladie neurodégénérative qui se manifeste par une altération des mouvements et touche 1 à 2 % des personnes de plus de 65 ans.
La maladie de Parkinson est causée par la mort des neurones de la substance noire (une couche de matière grise du mésencéphale) et crée d'immenses problèmes moteurs affectant la vie quotidienne, notamment des mouvements lents et saccadés et une perturbation des ganglions de la base (structures liées au thalamus à la base du cerveau impliquées dans la coordination des mouvements).
Les premiers symptômes de la MP comprennent des mouvements rigides, des tremblements ou des secousses et des mouvements lents. Les symptômes avancés comprennent la démence, la dépression et des difficultés à marcher et à parler.
Les noyaux gris centraux contrôlent les fonctions de « pilote automatique » du cerveau, telles que la marche ou les tâches motrices de base, expliquant ainsi de nombreux symptômes de la MP. La mort des neurones de la substance noire est causée par une altération de l'activité du complexe mitochondrial 1, qui compromet l'activité mitochondriale et entraîne un déficit énergétique.
Étant donné que l’altération de l’activité mitochondriale et la réduction de l’énergie cérébrale sont les caractéristiques de la maladie de Parkinson, le régime cétogène est étudié comme une option de traitement potentielle.
Les recherches sur le régime cétogène dans le cadre de cette maladie sont limitées, mais en expansion. Une petite étude publiée en 2005 a montré que les sujets ayant suivi un régime cétogène pendant 28 jours ont constaté des améliorations significatives sur l'échelle unifiée d'évaluation de la maladie de Parkinson. Un essai plus vaste, mené en 2018, a comparé un régime cétogène à un régime pauvre en graisses chez des patients atteints de la maladie de Parkinson. Bien que les deux régimes aient amélioré significativement les symptômes, le régime cétogène a entraîné de plus grandes améliorations des symptômes non moteurs tels que les troubles urinaires, la douleur, la fatigue, la somnolence diurne et les troubles cognitifs. Et dans une étude de Dre Mélanie Tidman et ses collègues, dans une étude publiée en 2024, sept participants ayant suivi un régime cétogène pendant 24 semaines ont constaté des améliorations au niveau des biomarqueurs de santé, des fonctions cognitives, de l'humeur et des symptômes, ainsi qu'une réduction de la douleur et de l'anxiété.
Ces études prometteuses offrent de l’espoir dans le traitement de la maladie de Parkinson et justifient une exploration plus approfondie de l’utilisation du régime cétogène.
Keto et sclérose latérale amyotrophique
La sclérose latérale amyotrophique (SLA), également appelée maladie de Lou Gehrig, est une maladie neurodégénérative progressive affectant les motoneurones et conduisant finalement à la paralysie et à la mort.
La mort due à la SLA survient généralement 2 à 5 ans après l'apparition des symptômes et actuellement, le seul traitement contre la SLA approuvé par la FDA ne prolonge la survie que de 2 à 3 mois.
Aux États-Unis, environ 6,000 XNUMX personnes reçoivent un diagnostic de SLA chaque année et, jusqu'à présent, aucun remède n'a été trouvé. Les symptômes de la SLA comprennent une perte de la fonction motrice, des difficultés respiratoires, une perte ou des difficultés à parler, des difficultés à manger et une fonte musculaire.
Alors que les chercheurs s'efforcent toujours de déterminer la cause exacte de la SLA, il semble que, comme l'épilepsie, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson, un dysfonctionnement du métabolisme cérébral joue un rôle important.
Bien que les recherches disponibles soient très rares, la capacité du régime cétogène à réduire l’inflammation et à améliorer l’équilibre énergétique dans le cerveau donne des raisons d’envisager son utilisation dans le traitement de la SLA.
Dans une étude de cas récente, un homme de 64 ans qui a suivi un régime cétogène pendant 18 mois a constaté des améliorations de sa fonction liée à la SLA, de ses paramètres respiratoires, de son humeur et de sa qualité de vie, avec seulement de légères baisses de sa fonction physique et de ses pressions respiratoires, et est resté fonctionnellement indépendant 45 mois après l'apparition des symptômes.
Keto et sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est traditionnellement considérée comme une maladie inflammatoire à médiation auto-immune entraînant des lésions de la myéline (gaines protectrices qui recouvrent les cellules nerveuses) des neurones. On pense que les dommages à la myéline sont l'un des principaux contributeurs aux symptômes de la SEP, à savoir l'engourdissement, une altération de la fonction et de la coordination musculaire, des troubles de l'élocution, une mauvaise vision et une fatigue intense.
La plupart des personnes souffrent d’une forme récurrente-rémittente de la SEP, où les symptômes apparaissent, disparaissent, puis reviennent, s’aggravant généralement un peu à chaque fois.
Des chercheurs ont identifié un rôle du dysfonctionnement mitochondrial dans la progression de la sclérose en plaques. Des recherches sont actuellement menées sur un régime cétogène pour la sclérose en plaques. Dr. Terry WahlsUne revue de la littérature a présenté des données récentes, issues notamment d'essais cliniques, soutenant l'efficacité des interventions cétogènes dans la sclérose en plaques (SEP). Dans l'un de ces essais, des chercheurs ont constaté qu'un régime Atkins modifié était sûr, bien toléré et efficace pour améliorer la fatigue, réduire la dépression et favoriser la perte de masse grasse chez les patients atteints de SEP. Un essai mené en 2022 a rapporté qu'un régime cétogène entraînait une diminution du taux de neurofilament léger sérique (sNfL), un marqueur de lésions neuroaxonales, chez ces patients. Une étude ultérieure a montré que les baisses significatives de sNfL n'étaient observées que chez les patients présentant des taux de cétones élevés (≥ 1.0 mmol/L), suggérant que le degré de cétose pourrait renforcer la neuroprotection.
Céto et autisme
L'autisme est un trouble du développement qui affecte le système nerveux. Bien qu'il existe un spectre de symptômes de l'autisme, le trouble se caractérise principalement par des comportements répétitifs et compulsifs. De plus, les personnes atteintes d'autisme présentent souvent une fonction mitochondriale altérée.
Là encore, les études publiées sont très limitées, mais celles qui existent sont prometteuses. Par exemple, un essai pilote de 2002 a examiné les effets d’un régime cétogène sur 30 enfants autistes âgés de 4 à 10 ans. Alors que sept des enfants avaient des difficultés à tolérer le régime et que cinq n’ont pu le suivre que pendant 2 mois, 18 enfants ont pu suivre le régime cétogène pendant six mois. Deux des patients ont connu des améliorations significatives sur l’échelle d’évaluation de l’autisme infantile, huit patients ont connu des améliorations moyennes et huit patients ont connu des améliorations légères.
Malgré la petite taille de l'échantillon de l'étude, les résultats indiquent que davantage de recherches devraient être menées sur les thérapies cétogènes pour l'autisme, d'autant plus que le régime cétogène peut améliorer la santé intestinale. qui est souvent altérée chez les enfants autistes.
Keto et traumatisme crânien
Les traumatismes crâniens sont fréquents dans les sports de contact, ainsi que lors d'accidents de la route et du travail. Ils sont associés à une diminution de la production d'énergie cérébrale et à une augmentation de la production de radicaux libres. Comme pour les autres affections mentionnées dans cet article, un régime cétogène pourrait également améliorer les traumatismes crâniens.
Lorsqu’un traumatisme crânien survient, il crée un déficit énergétique important au niveau du cerveau. Pour compenser cette perte, le cerveau régule positivement la glycolyse et métabolise le glucose à un rythme accéléré. Cela conduit finalement à une résistance à l’insuline dans le cerveau, ce qui crée à la fois un déficit énergétique et stimule l’inflammation.
Une étude de 2021 suggère que même si les cétones semblent prometteuses en tant que stratégie thérapeutique pour améliorer la récupération après un traumatisme cérébral en s'attaquant aux déficits énergétiques cérébraux et en réduisant l'inflammation, le stress oxydatif et la neurodégénérescence, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer leur efficacité chez l'homme et pour aborder les conditions d'utilisation optimales et les facteurs individuels.
Céto et migraines
Les migraines se caractérisent par des crises de douleur neurovasculaire récurrentes déclenchées par des facteurs génétiques ou environnementaux, voire les deux. Bien que la cause exacte des migraines ne soit pas connue, on pense que des neurones surexcités, un manque d'énergie adéquat et un déséquilibre des substances chimiques du cerveau jouent tous un rôle.
Plusieurs chercheurs pensent qu'en servant de carburant cérébral alternatif et de molécules de signalisation, les cétones pourraient avoir un effet positif sur les voies liées à la physiopathologie de la migraine, telles que la fonction mitochondriale, le stress oxydatif, l'excitabilité cérébrale, l'inflammation et le microbiome intestinal.
Une revue de 2017 portant sur les effets d'un régime cétogène sur la migraine chez plus de 150 patients a rapporté que six études sur sept démontraient l'efficacité de ce régime pour réduire la fréquence et l'intensité des migraines. Les chercheurs ayant mené cette revue ont indiqué que, malgré la nécessité de poursuivre les recherches, les données préliminaires suggèrent que les effets stabilisateurs du régime cétogène pourraient soulager les symptômes liés à la migraine.
Bien que la recherche en soit encore à ses balbutiements, certaines personnes n'attendent pas pour commencer à avoir un impact avec le régime cétogène, notamment Dr Angela Stanton, qui a développé son propre protocole contre la migraine qui comprend un régime cétogène modifié.
Le dernier mot
De plus en plus de preuves suggèrent que le régime cétogène pourrait être prometteur dans le traitement des maladies neurologiques, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant qu'il ne devienne un traitement standard ou une thérapie adjuvante.
Les mécanismes par lesquels la cétose peut être bénéfique pour les nombreuses affections mentionnées dans cet article constituent un excellent point de départ pour le débat ; toutefois, de nombreux essais cliniques supplémentaires seront nécessaires avant que les médecins ne prescrivent ce régime pour ces différents troubles. Nous attendons avec intérêt de nouvelles recherches et leurs résultats afin de mieux faire connaître le régime cétogène pour les troubles neurologiques, un sujet de plus en plus populaire.
