Il y a cinquante ans, la maladie que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) n'avait même pas de nom. En 1986, elle a été reconnue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), un terme resté en usage jusqu'en 2023, date à laquelle il a été rebaptisé MASLD afin de mieux refléter ses facteurs métaboliques sous-jacents.
Aujourd’hui, le MASLD touche environ 38 % des adultes et 7 à 14 % des enfants et des adolescents, et si les tendances actuelles se poursuivent, plus de la moitié des adultes devraient être atteints de cette maladie d’ici 2040.
Cette augmentation de la stéatose hépatique reflète étroitement l'épidémie d'obésité. Vous savez peut-être déjà qu'un régime cétogène bien conçu peut favoriser une perte de poids saine. Mais quels sont ses effets sur la stéatose hépatique ?
Examinons de plus près ce que révèlent les recherches. Mais d'abord, nous allons explorer ce qu'est le MASLD et son importance.
Qu'est-ce que le MASLD ?
La MASLD (stéatose hépatique non alcoolique ) est une accumulation excessive de graisse dans le foie qui survient chez les personnes consommant peu ou pas d'alcool. Elle est étroitement liée à la résistance à l'insuline et à d'autres signes de dysfonctionnement métabolique, tels qu'une hyperglycémie et une obésité abdominale (accumulation de graisse au niveau de l'abdomen).
Cette affection est souvent découverte lors d'un examen d'imagerie, comme une échographie, généralement suite à une élévation des enzymes hépatiques (ALAT et ASAT) lors d'une analyse sanguine de routine. Dans certains cas, une biopsie hépatique peut être nécessaire pour évaluer l'inflammation ou la fibrose.
Bien que la MASLD soit souvent silencieuse et n'entraîne pas toujours de complications graves, elle peut évoluer vers une forme plus grave appelée MASH (stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique), où une inflammation du foie se développe parallèlement à une accumulation de graisse. La MASH augmente le risque de fibrose, de cirrhose et d'insuffisance hépatique.
L’un des principaux facteurs responsables de la MASLD est la résistance à l’insuline, qui favorise la libération d’acides gras dans la circulation sanguine et encourage l’accumulation de graisse dans le foie.
Alors, pourquoi la stéatose hépatique est-elle devenue si courante ? La réponse réside en grande partie dans les habitudes alimentaires modernes.
Pilotes de Foie gras Maladie
Il existe trois principaux facteurs à l'origine de la NAFLD :
#1 : Fructose
Le fructose ne contribue pas seulement à un apport accru en glucides, à une glycémie élevée et à un taux de cholestérol plus élevé ; il joue également un rôle important dans le développement de la graisse hépatique. Certains chercheurs ont même décrit le fructose comme une « arme de destruction massive » contre la stéatose hépatique.
Contrairement au glucose, qui est utilisé par les cellules de tout le corps, le fructose est métabolisé dans le foie, où il est converti en triglycérides qui peuvent s'accumuler et contribuer à la stéatose hépatique. De nombreuses études montrent qu'une consommation élevée de fructose, notamment sous forme de boissons sucrées, contribue à l'accumulation de graisse dans le foie.
Mais qu'en est-il des fruits ? Bien que les fruits contiennent du fructose, les quantités sont généralement faibles, sauf si vous consommez de grandes quantités de fruits riches en sucre comme les bananes mûres. Le problème le plus important est le sirop de maïs à haute teneur en fructose, que l'on trouve couramment dans les sodas, les boissons sucrées et les aliments transformés. Éliminer le sirop de maïs à haute teneur en fructose est l'un des moyens les plus efficaces de réduire la graisse du foie.
#2 : Obésité et résistance à l’insuline
Les facteurs alimentaires qui contribuent à la stéatose hépatique jouent également un rôle central dans le développement de l'obésité. Les aliments ultra-transformés, riches en sucre et en glucides raffinés, favorisent la résistance à l'insuline, une maladie à l'origine non seulement de l'obésité, mais aussi du diabète de type 2 et de la MASLD.
La résistance à l'insuline survient lorsque les cellules de l'organisme deviennent moins sensibles à l'insuline. En réaction, le pancréas produit davantage d'insuline pour réguler la glycémie. Avec le temps, cela entraîne une élévation chronique du taux d'insuline, ou hyperinsulinémie, qui aggrave encore la résistance à l'insuline.
L'insuline est une hormone qui favorise le stockage des graisses. Lorsque son taux reste élevé, il devient beaucoup plus facile de prendre du poids, notamment sous forme de graisse viscérale. Ce type de graisse s'accumule autour des organes et est fortement associé aux dysfonctionnements métaboliques et au développement de la MASLD.
#3 : Choline inadéquate
La choline est un nutriment essentiel qui soutient la fonction hépatique en aidant l'organisme à métaboliser et à évacuer les graisses. Une carence en choline peut entraîner une accumulation de graisses dans le foie en altérant la production de phosphatidylcholine, nécessaire à l'évacuation des graisses sous forme de particules de lipoprotéines de très basse densité (VLDL). Un faible apport, la génétique, les taux hormonaux et la flore intestinale peuvent tous réduire la disponibilité de la choline, augmentant ainsi le risque de MASLD.
Malheureusement, la plupart des gens ne consomment pas suffisamment de choline dans leur alimentation. Les œufs, et plus particulièrement le jaune, en sont l'une des sources les plus riches, mais ils sont souvent évités en raison de préoccupations dépassées concernant le cholestérol alimentaire. Le foie de bœuf est une autre excellente source, bien que peu consommé. Le poisson et la volaille brune, ainsi que les champignons shiitake et le caviar, sont également de bonnes options.
Un régime Keto peut-il aider en cas de stéatose hépatique ?
Le régime cétogène est un mode d'alimentation riche en lipides et pauvre en glucides, reconnu pour favoriser la perte de poids et améliorer la santé métabolique. Dans ce régime, les glucides représentent moins de 10 % de l'apport calorique quotidien, tandis que les lipides en fournissent généralement 70 % ou plus, et les protéines les 20 à 25 % restants. Ces proportions de macronutriments induisent un état de cétose, au cours duquel l'organisme passe de l'utilisation du glucose à une utilisation principalement des cétones et des lipides comme source d'énergie.
Bien que la recherche sur le régime cétogène pour le MASLD soit encore récente, les premiers résultats sont prometteurs. Les données des essais cliniques suggèrent les points suivants :
- Dans une étude, deux semaines d’intervention diététique ont entraîné une réduction moyenne de 42 % des triglycérides hépatiques chez les personnes atteintes de NAFLD, avec des réductions significativement plus importantes chez celles suivant un régime cétogène (20 grammes de glucides par jour) par rapport à un régime hypocalorique.
- Chez les femmes atteintes du SOPK, de dysfonctionnement hépatique et d’obésité, un régime cétogène de 12 semaines a considérablement amélioré la fonction hépatique, réduit le poids corporel et la glycémie et résolu la stéatose hépatique chez la plupart des participantes, surpassant le traitement pharmacologique standard.
- Dans une autre étude, un régime cétogène très hypocalorique (VLCKD) a entraîné une perte de poids significativement plus importante, une réduction de la graisse viscérale et de la graisse hépatique par rapport à un régime hypocalorique standard chez des patients atteints de NAFLD sur une période de deux mois.
Bien qu’il puisse paraître surprenant qu’un régime riche en graisses puisse améliorer la stéatose hépatique, les mécanismes derrière le MASLD aident à expliquer pourquoi le régime cétogène peut être bénéfique.
Premièrement, le régime cétogène est très pauvre en fructose, l’un des principaux contributeurs à l’accumulation de graisse dans le foie.
Deuxièmement, un régime cétogène bien formulé met l'accent sur les aliments riches en nutriments et peu transformés, tout en éliminant les produits hautement transformés.
Troisièmement, étant donné que la résistance à l’insuline et l’obésité contribuent largement à la MASLD, la capacité du régime cétogène à améliorer la sensibilité à l’insuline et à favoriser la perte de graisse le rend particulièrement efficace pour s’attaquer aux causes profondes de la maladie.
Enfin, les aliments riches en choline, comme les œufs, sont à privilégier dans le cadre d'un régime cétogène, et non à éviter. Les œufs, en particulier, sont une excellente source de lipides et de choline, ce qui les rend idéaux pour soutenir la santé du foie dans le cadre d'un régime cétogène.
Le dernier mot
Les causes profondes de la stéatose hépatique sont les mêmes que celles des maladies cardiaques et du diabète de type 2. Des recherches suggèrent qu'un régime cétogène bien formulé peut contribuer à inverser la stéatose hépatique, à améliorer la sensibilité à l'insuline et à soutenir la santé hépatique, en partie grâce à sa teneur élevée en choline.
Pour en savoir plus sur les approches à faible teneur en glucides du MASLD, regardez cette vidéo instructive avec le Dr Jean-Marc Schwarz de l'Université Touro de Californie.
Comme toujours, parlez-en à votre professionnel de la santé avant d’apporter des changements alimentaires majeurs.
