Quelle est la différence entre le bœuf nourri à l’herbe et le bœuf nourri aux grains ?

Quelle est la différence entre le bœuf nourri à l’herbe et le bœuf nourri aux grains ?

Vous avez sûrement entendu parler du bœuf nourri à l'herbe. Au cours de la dernière décennie, il est devenu un produit alimentaire tendance parmi les Américains, soutenu par des consommateurs soucieux d'une nutrition optimale ainsi que d'un mode de vie respectueux de l'environnement. Mais quelle est exactement la différence entre le bœuf nourri à l’herbe et son alternative (bœuf nourri aux grains et/ou bœuf d’élevage industriel), et pourquoi devriez-vous vous en soucier ? Vous apprendrez tout ce que vous devez savoir ici.

Qu’est-ce que le bœuf nourri à l’herbe ?

Certains pensent que le bœuf nourri à l'herbe se définit simplement comme du bœuf nourri à l'herbe. C'est en partie vrai. Cependant, toutes les vaches passent leurs 12 à 18 premiers mois de vie au pâturage, y compris celles nourries au soja ou au maïs (ces aliments servent à les engraisser et à obtenir le persillage tant recherché). C'est la finition qui fait toute la différence. Une fois qu'elles ont atteint une certaine taille, les vaches sont soit conduites dans un parc d'engraissement (élevage industriel nourri aux céréales), soit laissées au pâturage (bovins nourris à l'herbe). Cette subtile distinction a un impact considérable sur la qualité du bœuf haché et de l'entrecôte que vous consommez . Pour être le bœuf le plus pur et le plus sain possible, il doit être nourri exclusivement à l'herbe.

Quel est Du bœuf nourri à l’herbe/fini à l’herbe ?

En clair, le bœuf nourri à l'herbe est un bœuf élevé en pâturage durant toute sa vie . Il est généralement moins gras et cuit donc plus rapidement.

Laisser les vaches paître en liberté dans les pâturages correspond à leur mode de vie et d'alimentation naturel. De plus, élevées de cette façon, elles contribuent à la santé des sols en restituant au sol les nutriments qu'elles consomment, favorisant ainsi la croissance de nouvelles plantes. C'est un cycle naturel parfait.

Qu’est-ce que le bœuf nourri aux grains ?

Si votre bœuf est nourri à l’herbe mais pas fini à l’herbe, il a passé les quatre derniers mois environ de sa vie à manger des céréales (probablement du maïs ou du soja OGM). 

Les élevages industriels, où l'on élève des bovins nourris aux céréales ou finis aux céréales, ont été développés pour éliminer le besoin d'élever des animaux dans de grands pâturages et pour produire du bœuf plus gras et plus juteux.

Mais ce persillage alléchant de bœuf nourri aux grains n’est pas sans conséquence.

Nourris à l’herbe ou nourris aux céréales

Les vaches ont un estomac à quatre chambres conçu pour digérer et fermenter les herbes. Ils ne sont pas conçus pour manger des céréales. De plus, le confinement et l’environnement relativement insalubre des parcs d’engraissement nécessitent que les animaux reçoivent des antibiotiques pour éviter les maladies. Ainsi, lorsque vous mangez du bœuf nourri aux grains, vous digérez tous ses éléments malsains et déséquilibrés ainsi que tous les antibiotiques résiduels.  

Le défi de trouver du bœuf véritablement nourri à l’herbe

Connaître la différence entre le bœuf nourri à l'herbe et celui nourri aux grains ne suffit pas pour garantir que vous achetez la viande la plus saine, car le terme « nourri à l'herbe » n'est pas réglementé par l'USDA depuis 2016. Cela signifie qu'il n'y a aucune garantie que votre « Le bœuf nourri à l’herbe n’a jamais été nourri aux céréales simplement parce que son étiquette indique « nourri à l’herbe ».

L'essentiel est de trouver du bœuf étiqueté « nourri à l'herbe » et « fini à l'herbe » ; cela signifie concrètement que le bœuf en question est issu d'un élevage à l'herbe. C'est un moyen pour les producteurs de qualité supérieure de différencier leur bœuf de celui commercialisé comme « naturel » ou « élevé en pâturage », ce qui ne donne aucune indication sur le mode d'alimentation (herbe ou céréales), mais séduit les consommateurs.

Quoi qu'il en soit, la meilleure solution, si vous voulez du bœuf nourri à l'herbe à 100 %, est de trouver un agriculteur local et d'apprendre comment sa viande a été élevée. 

Il convient de noter que même si les agriculteurs élevant du bœuf nourri à l’herbe ou fini à l’herbe n’abusent généralement pas des hormones de croissance et des antibiotiques, il n’existe pas de véritable réglementation concernant leur utilisation. C'est une raison de plus pour apprendre à connaître vos agriculteurs locaux et rechercher les mots « USDA biologique » si vous voulez que votre viande soit sans antibiotiques ni hormones. 

Les différences nutritionnelles entre le bœuf nourri à l’herbe/fini à l’herbe et nourri aux grains

Ce n'est pas seulement la texture et le profil de saveur qui différencient le bœuf nourri à l'herbe et celui nourri aux grains. Les profils nutritionnels sont également très différents. Voici comment:

• Le bœuf nourri à l’herbe contient moins de matières grasses totales que le bœuf nourri aux céréales.

Le bœuf nourri à l’herbe contient généralement moins de graisse totale, comme en témoigne son manque de persillage. Par conséquent, le bœuf nourri à l’herbe contient moins de calories que le bœuf élevé de manière conventionnelle. Il est intéressant de noter qu’il n’y a pas de différence significative dans la teneur totale en graisses saturées, bien que les types de graisses saturées puissent différer ; le bœuf nourri à l'herbe contient plus d'acide stéarique. Cela implique que le bœuf nourri à l’herbe contient moins des deux autres acides gras saturés (acide palmitique et myristique), qui peuvent être associés à des effets néfastes sur les taux de cholestérol sanguin.

• Le bœuf nourri à l’herbe contient un rapport optimal entre oméga-6 et oméga-3.

Les acides gras polyinsaturés (AGPI) oméga-3 et oméga-6 sont des acides gras essentiels, ce qui signifie que nous devons les consommer par le biais de notre alimentation, car nous ne pouvons pas les fabriquer nous-mêmes. Les oméga-3 sont associés à des mécanismes de protection (anti-inflammatoires, neuroprotecteurs, etc.) et, bien qu'essentiels, un excès d'oméga-6 est généralement associé à la promotion de l'inflammation et des maladies chroniques modernes. Le régime alimentaire occidental typique dépasse de loin l’apport nécessaire en oméga-6, tout en sous-consommant les oméga-3. Le bœuf nourri à l’herbe peut contenir jusqu’à cinq fois plus d’oméga-3 que le bœuf nourri aux céréales. Il a également été démontré que l’alimentation à base de céréales augmente les niveaux d’oméga-6.

• Le bœuf nourri à l'herbe contient deux à trois fois plus d'acide linoléique conjugué (CLA)

  L'acide linoléique conjugué (CLA) est un type d'AGPI qui, selon des recherches préliminaires, pourrait offrir de grands avantages pour la santé, tels qu'une meilleure régulation du glucose, une sensibilité à l'insuline et une protection contre les maladies cardiovasculaires grâce à ses effets antihypertenseurs. Le CLA peut être trouvé dans la viande des ruminants et est produit par une bactérie spécifique qui vit dans le rumen, le premier des quatre compartiments de l'estomac de la vache. La manière dont il est produit dépend fortement du pH du rumen. Les céréales créent un environnement acide qui empêche l’activité de ces bactéries et réduit donc la quantité de CLA produite. En fait, le bœuf nourri à l’herbe contient environ deux à trois fois plus de CLA que le bœuf nourri aux céréales.  
  

• Le bœuf nourri à l'herbe contient plus de bêta-carotène.

  Le bêta-carotène est le précurseur du rétinol (vitamine A), une vitamine liposoluble très importante pour une bonne vision, la santé des os, la reproduction, l'immunité et diverses fonctions cellulaires. De plus, le bêta-carotène possède des propriétés protectrices principalement grâce à son activité antioxydante. Les vaches nourries à l'herbe contiennent jusqu'à sept fois plus de bêta-carotène dans leurs tissus que les vaches nourries aux céréales, ce qui est logique puisque les céréales sont beaucoup moins riches en bêta-carotène que l'herbe. Dans la graisse, la raison pour laquelle la graisse du bœuf nourri à l’herbe a une teinte jaune est due à sa teneur élevée en bêta-carotène.

• Le bœuf nourri à l'herbe contient plus de vitamine E.

  Le bœuf nourri à l'herbe contient beaucoup plus de vitamine E que le bœuf nourri aux grains, sous la forme de α-tocophérol. La vitamine E est un puissant antioxydant, ce qui signifie qu’elle peut protéger nos cellules des effets potentiellement néfastes du stress cellulaire. La vitamine E prolonge également la durée de conservation de la viande, retardant la détérioration et l'oxydation des lipides, ce qui est important pour maintenir l'intégrité des acides gras oméga-3 présents dans le bœuf nourri à l'herbe. Il convient de noter que le bêta-carotène associé à la vitamine E favorise une activité antioxydante accrue.
  

• Le bœuf nourri à l'herbe contient des enzymes antioxydantes plus élevées

  Le glutathion et les deux enzymes, la superoxyde dismutase et la catalase, ont tous été trouvés en concentrations plus élevées dans le bœuf nourri à l'herbe que dans le bœuf nourri aux céréales. Ceci est important car, tout comme le bêta-carotène et la vitamine E, ces enzymes réduisent les radicaux libres potentiellement nocifs qui peuvent causer des dommages cellulaires en oxydant les lipides et en attaquant les protéines. Ces enzymes antioxydantes peuvent également compenser et nous protéger des radicaux libres produits lors de la cuisson du bœuf, car les températures élevées peuvent produire des radicaux libres en oxydant les graisses, comme celles présentes dans le bœuf.         

Le dernier mot

Globalement, le bœuf nourri à l'herbe offre une valeur nutritive supérieure au bœuf nourri aux céréales : un meilleur profil de graisses saturées, plus d'oméga-3, moins d'oméga-6, plus d'acide linoléique conjugué (ALC), plus de bêta-carotène, plus de vitamine E et un potentiel antioxydant plus élevé. Heureusement, ces bienfaits sont de plus en plus reconnus, et le bœuf nourri à l'herbe est désormais relativement facile à trouver sur les marchés locaux, dans les épiceries et les supermarchés. En fait, il est même possible de se le faire livrer directement à domicile grâce à des services comme ButcherBox , Nose-to-Tail, US Wellness Meats et TruLocal pour les Canadiens. Il coûte peut-être un peu plus cher que le bœuf conventionnel, mais le bœuf nourri à l'herbe est bien plus nutritif et a un impact environnemental globalement positif.