Obesidad

Asociaciones de obesidad pediátrica y síndrome metabólico con la cognición y el cerebro en la juventud: evidencia actual y direcciones futuras

Un estudio realizado por Sadler JR y sus colegas en Pediatric Obesity analiza cómo la obesidad y el síndrome metabólico afectan el cerebro de niños y adolescentes, de manera similar a los adultos. Estas condiciones están relacionadas con cambios en la estructura y función del cerebro, particularmente en áreas que manejan la recompensa y el autocontrol, especialmente en torno a la comida.

Los niños con obesidad o signos de síndrome metabólico muestran una mayor actividad en áreas del cerebro asociadas con las recompensas alimentarias, pero una respuesta reducida en las regiones responsables del autocontrol durante las tareas relacionadas con la comida. También reaccionan de manera diferente al sabor de la comida y muestran conexiones alteradas entre los centros cerebrales que controlan las recompensas y los involucrados en la autorregulación, incluso cuando no están concentrados en una tarea.

Estos cambios cerebrales pueden deberse a inflamación, problemas con los vasos sanguíneos, efectos de la dieta y cómo la obesidad influye en el desarrollo del cerebro y la dopamina, que participa en la recompensa y el placer. La investigación actual proviene principalmente de estudios pequeños y únicos.

De cara al futuro, se necesitan estudios más detallados y bien diseñados para profundizar nuestra comprensión. La investigación sobre intervenciones también será importante para ver si estos cambios cerebrales y de comportamiento debidos a la obesidad y el síndrome metabólico en los jóvenes se pueden revertir o mejorar, y cómo hacerlo.