El eslabón perdido: metabolismo y migraña 

Presentamos los 4 pilares para manejar la migraña mediante el dominio del metabolismo.

Cómo descubrí el vínculo perdido entre el metabolismo y la migraña

Soy la Dra. Elena Gross , neurocientífica, doctora en investigación clínica y, sobre todo, ex paciente de migraña crónica. La falta de opciones de tratamiento tolerables y eficaces me llevó a cursar un máster en Neurociencia en la Universidad de Oxford.

Durante este tiempo y a lo largo de mi doctorado en Investigación Clínica en la Universidad de Basilea, descubrí los cuerpos cetónicos y su posible uso en la salud cerebral, lo que cambió mi vida por completo.

Soy el inventor de tres patentes, creador de MigraKet y descubrí el subgrupo de migraña metabólica, que ahora estoy utilizando para crear una comunidad llamada "Dominando la Migraña Metabólicamente".

Creo firmemente que mis dos décadas de sufrimiento no fueron en vano. Considero que mi misión es construir una comunidad de personas que padecen migraña, que sean fuertes y autoempoderadas, que recuperen el control de su vida y su destino, mientras trabajan para eliminar el estigma que rodea a la migraña.

¡Logré recuperar mi mente y mi vida, y tú también puedes! En el siguiente artículo, quiero brindarte el conocimiento y el apoyo que necesitas para gestionar mejor la salud de tu cerebro (que es tan sensible). Quiero empoderarte para que retomes el control de tu vida con herramientas científicamente probadas y rituales de autocuidado para tu cerebro, todos centrados en el metabolismo energético.

La migraña, la segunda mayor causa de discapacidad según la OMS 

Según la Organización Mundial de la Salud, la migraña es la tercera enfermedad más común en todo el mundo y la enfermedad neurológica más común. Un ataque de migraña no es simplemente un “fuerte dolor de cabeza”. Por el contrario, además de un dolor intenso, la migraña suele incluir una intensa sensibilidad a la luz, el sonido y/o los olores, así como náuseas y vómitos. Aproximadamente un tercio de los pacientes experimentan el fenómeno del aura en la fase premonitoria (antes del dolor), que puede adoptar la forma de alteraciones sensoriales temporales que van desde la ceguera en partes del campo visual hasta la parálisis parcial del cuerpo (parálisis hemipléjica).

La migraña va mucho más allá de los síntomas físicos. Como bien sabe cualquiera que la padezca, también implica pérdida: pérdida de control, de capacidad de planificar, de calidad de vida, de independencia y, tal vez, de un trabajo, de aficiones o incluso de amigos y familiares que podrían distanciarse de uno debido a una falta de comprensión o a una incapacidad para afrontar la situación. Lamentablemente, la presencia del dolor puede llevar a la ausencia de vida, o al menos de lo que la mayoría de nosotros consideraríamos una vida "normal".

El desarrollo de la migraña está determinado por múltiples factores y, muy probablemente, por una gran cantidad de genes diferentes. En la práctica, esto significa que un individuo genéticamente predispuesto también debe estar expuesto a un entorno que provoque la expresión de esos genes. Todo lo que no sea tu código genético (ADN) se considera parte de tu entorno: los alimentos que comes, el entorno en el que creces, las personas con las que pasas tiempo o incluso el nacimiento mismo. Esta interacción de genes y entorno se denomina epigenética.

Todavía existe mucha controversia sobre las posibles causas de la migraña. Por ello, las terapias actuales son limitadas, relativamente ineficaces y/o van acompañadas de efectos secundarios no deseados. Se puede lograr un alivio temporal con medicamentos agudos que tratan los síntomas de los ataques individuales pero no abordan la causa raíz. Además, no se recomienda tomarlos con frecuencia debido al riesgo de adicción, dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos y otros efectos secundarios.

¿Qué es el metabolismo energético y por qué es importante para la salud de nuestro cerebro? 

Los organismos vivos, como nosotros los humanos, somos únicos porque podemos extraer energía de nuestro entorno y convertirla en una forma que podamos utilizar.

En términos simples, el metabolismo es el proceso mediante el cual tu cuerpo convierte lo que comes y bebes en energía. Durante estas reacciones químicas complejas, los nutrientes generadores de energía que se encuentran en los alimentos y bebidas se combinan con el oxígeno para crear la moneda energética ATP que su cuerpo necesita para funcionar.

Las mitocondrias son las centrales energéticas que suministran ATP a todos los órganos y células. Miles de reacciones metabólicas coordinadas de varios pasos ocurren en todo momento y en paralelo, todas reguladas por el cuerpo, para mantener nuestras células y, por lo tanto, nuestros órganos (como el cerebro) saludables y en funcionamiento.

Todas las reacciones químicas que tienen lugar dentro de una célula se denominan colectivamente metabolismo de la célula.

Metabolismo energético y el cerebro 

Nuestro cuerpo necesita ATP (adenosín trifosfato, que es la moneda energética del organismo) para realizar todas sus funciones, desde pensar hasta moverse o crecer. Incluso en reposo, el cuerpo necesita energía para todas sus funciones "ocultas", como la circulación sanguínea, la respiración, la regulación de los niveles hormonales y la regeneración celular, así como la reparación de las células viejas.

El cerebro es el órgano que más energía consume. Sin embargo, no almacena energía con facilidad y, por lo tanto, depende en gran medida de las fuentes energéticas del resto del cuerpo. Al igual que un ordenador portátil sin batería, se agota rápidamente al desconectarlo. Otro obstáculo para las elevadas necesidades energéticas del cerebro es la barrera hematoencefálica, que impide el paso de moléculas grandes y densas en energía, como los ácidos grasos de cadena larga.

De hecho, sólo tres moléculas pueden alimentar el cerebro en cantidades suficientes:

• Glucosa
• Lactato
• Cuerpos cetónicos

¿Podría un ataque de migraña ser una señal de advertencia? 

Dado que el cerebro organiza la mayor parte de la conducta, es esencial que tenga un suministro constante de energía. Cualquier déficit en los niveles de ATP necesarios para mantener las reacciones y los órganos del cuerpo de forma adecuada tendrá graves consecuencias.

Pero el cerebro no nos dice que necesita más comida o que dejemos de gastar energía. Lo que sí puede hacer es enviarnos señales que nos obliguen a cambiar nuestro comportamiento para evitar daños. Un ataque de migraña es probablemente la más potente de estas señales.

Cada vez hay más evidencia que sugiere que la migraña está estrechamente relacionada con la disminución del metabolismo de la glucosa cerebral, la disfunción mitocondrial y el estrés oxidativo. En esencia, es probable que los ataques de migraña se desencadenen cuando el cerebro no recibe un suministro adecuado de energía o cuando las mitocondrias no funcionan correctamente, lo que lo hace vulnerable a un déficit energético. Esto puede generar estrés en el cerebro y, en última instancia, favorecer los síntomas de la migraña.

Los estudios de neuroimagen, que pueden cuantificar directamente el ATP cerebral, muestran una disminución del 16% entre ataques en pacientes con migraña sin aura, en comparación con controles sanos. Este es uno de los pilares de evidencia que respalda mi hipótesis. Ese desajuste entre la disponibilidad y el uso de energía es una piedra angular de la fisiopatología de la migraña.

En resumen, ¡el cerebro tiene hambre pero no hay suficiente comida en la alacena!

¿Qué podría causar tal déficit energético?

A las mitocondrias se las suele llamar la “central energética de la célula” porque es allí donde se produce la mayor parte de nuestra energía (ATP). Por lo tanto, cuando las mitocondrias funcionan de manera subóptima, nuestras células generan cantidades subóptimas de energía.

La falta de micronutrientes, oxígeno o cualquier otra sustancia necesaria para el funcionamiento mitocondrial, así como el aumento del estrés oxidativo, son factores que pueden afectar la capacidad de las mitocondrias para producir energía. Otro factor que las hace vulnerables es su ubicación fuera del núcleo celular, en el citoplasma. Esto las expone más al ataque del estrés oxidativo o las toxinas. Además, las mitocondrias contienen su propio ADN, llamado ADN mitocondrial, que, a diferencia del ADN del núcleo celular, posee pocos mecanismos de reparación.

En conjunto, después de años de vivir en el ambiente tóxico actual, estas vulnerabilidades pueden contribuir a problemas adquiridos con el funcionamiento mitocondrial.

Factores desencadenantes de la migraña y metabolismo energético y/o estrés oxidativo

Se han identificado diversos factores como desencadenantes comunes de la migraña y, en la mayoría de los casos, pueden estar relacionados con un metabolismo energético cerebral reducido y estrés oxidativo.

• Estrés: El estrés físico o psicológico aumenta los radicales libres, que a su vez perjudican la producción de energía.
• Ayunar o saltarse comidas: provoca hipoglucemia o deficiencia energética en el cerebro.
• Cambios en el sueño: Provocan desequilibrios en la producción de hormonas y energía.
• Cambios hormonales femeninos: dado que el estrógeno protege contra el estrés oxidativo, la caída de los niveles antes de la menstruación puede aumentar el riesgo de migraña.
• Cambios en el clima (temperatura, alta y baja presión): La menor cantidad de oxígeno en el aire limita la producción de energía, ya que se altera el funcionamiento de las mitocondrias y aumenta el estrés oxidativo. Por otro lado, las condiciones de calor o frío extremos estresan a todo el cuerpo, lo que significa que se necesita energía extra para mantener una temperatura corporal constante.
• Ejercicio: Especialmente de larga duración o mayor intensidad, ya que aumenta el estrés oxidativo.
• Alcohol: Ya que aumenta el estrés oxidativo y limita indirectamente la gluconeogénesis, es decir, la producción de glucosa y la producción general de energía en el hígado.
• Olores fuertes: Los químicos a menudo tóxicos incluidos en los olores fuertes (por ejemplo, los perfumes y el humo del cigarrillo) aumentan el estrés oxidativo y perjudican el funcionamiento mitocondrial.
• Luz intensa: La luz brillante y azul aumentan el estrés oxidativo en la retina y otros tejidos.
• Ruidos fuertes: también pueden aumentar el estrés oxidativo.
• Consumo elevado de azúcar o carbohidratos: Aumenta el estrés oxidativo y provoca una posterior caída de glucosa.

Dra. Elena Gross Control metabólico de la migraña Modelo

A estas alturas, probablemente ya se ha hecho evidente lo complejos que son los procesos que intervienen en los déficits de energía y la migraña. Por ello, sugerir que la migraña se puede controlar con una solución rápida no es muy realista.

Como creo en la necesidad de un enfoque holístico y multifacético para el manejo de la migraña, he desarrollado un modelo que incluye los pilares más importantes para apoyar a nuestros sensibles y hambrientos cerebros de migraña de la mejor manera posible.

Nos centraremos en cuatro categorías para gestionar metabólicamente la migraña:

El Modelo para Dominar la Migraña© sigue mi principio general de asegurar que el cerebro siempre reciba la energía necesaria. Al abordar los cuatro pilares, buscamos satisfacer las demandas energéticas de nuestro cerebro durante la migraña, de modo que la señal de alerta no nos obligue a descansar y ahorrar energía.

1. Estabilización de la glucemia

Ya en 1935 la migraña se denominaba «cefalea hipoglucémica», es decir, causada por un nivel bajo de glucosa.

Un problema común para los pacientes con migraña es la hiperinsulinemia o hipoglucemia reactiva, que básicamente significa que el termostato de glucosa del cuerpo está averiado. En respuesta a la ingestión de carbohidratos o glucosa, responde demasiado tarde y envía demasiada insulina, lo que a su vez eliminará más glucosa de la sangre de la que ingirió, lo que provoca hipoglucemia reactiva (nivel bajo de azúcar en sangre).

Un nivel de azúcar en sangre estable tiene muchos efectos positivos potenciales además de un mejor suministro de energía, como una reducción de los temblores, la confusión mental y los antojos, una reducción en la liberación de hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina, y un efecto positivo en el equilibrio electrolítico, todos factores relevantes para el tratamiento de la migraña.

2. Aumentar los antioxidantes y disminuir el estrés oxidativo. 

El estrés oxidativo se refiere a la acumulación de una familia particular de moléculas reactivas en el cuerpo llamadas especies reactivas de oxígeno (ROS). Se puede pensar en ROS como el proverbial toro en una cristalería: inestable, peligroso y causante de estragos. Chocan entre sí y causan todo tipo de daños a las proteínas (enzimas), lípidos (membranas) y ácidos nucleicos (ADN) que forman cada parte de cada célula.

Los antioxidantes nos ayudan a combatir el estrés oxidativo. La "capacidad antioxidante" se refiere a la capacidad personal de eliminar o neutralizar las especies reactivas del oxígeno. Depende en gran medida de su origen genético y de su capacidad para producir enzimas potentes que puedan eliminar las "especies malas".

La buena noticia es que, incluso si naces con una función antioxidante subóptima, al mejorar tu estilo de vida puedes ayudar a tu cuerpo a producir más moléculas antioxidantes. Así pues, tenemos dos herramientas a nuestra disposición. Por un lado, queremos incorporar métodos que fortalezcan nuestra capacidad antioxidante. Por otro lado, queremos emplear estrategias que reduzcan los niveles de estrés oxidativo. Un concepto que suena bastante intuitivo, pero muy importante para reducir el estrés oxidativo, es el dosificador, que simplemente significa no consumir energía más rápido de lo que las mitocondrias pueden suministrarla. Reducir otros factores estresantes, realizar ejercicio de alta intensidad, optar por alimentos integrales y nutritivos, y estar atento a las toxinas en los alimentos, el agua y el aire, etc., son otras buenas estrategias para combatir estos radicales libres.

3. Optimización de micronutrientes

Para producir cantidades suficientes de energía (ATP) nuestras mitocondrias necesitan todo tipo de cosas para funcionar correctamente. Al igual que un motor de automóvil necesita aire y aceite además de gasolina, las mitocondrias también necesitan más que sólo combustible. Nuestros motores mitocondrial podrán funcionar a su máxima capacidad y con el menor desgaste posible sólo si están disponibles los micronutrientes y coenzimas necesarios para funcionar.

Los niveles adecuados de nutrientes, como oligoelementos (Mn, Zn, Se, Fe, Mb, Cr), vitaminas hidrosolubles (C, B1m, B2, B3, B5, B6, B12, ácido fólico, biotina), vitaminas liposolubles (E, D, K, A) y otros (coenzima Q10, L-carnitina, aminoácidos, glutatión, ácidos grasos omega-3, ácido alfa-lipoico, etc.), son esenciales para la función mitocondrial, ya que desempeñan un papel importante en el metabolismo energético. El cuerpo puede sintetizar algunos de estos nutrientes por sí mismo, pero muchos de ellos son esenciales, lo que significa que deben ingerirse a través de la alimentación. Por lo tanto, una dieta de alta calidad, basada en alimentos integrales, es fundamental para un buen funcionamiento mitocondrial, aunque no siempre sea suficiente. Las personas que sufren migrañas, en particular, suelen tener deficiencia de micronutrientes porque consumen más micronutrientes que una persona sana y pueden necesitar más de ciertas sustancias de las que incluso la mejor dieta puede proporcionarles. Los productos de alta calidad que utilizan ingredientes bioidénticos pueden suponer un verdadero cambio radical en el tratamiento de la migraña.

4. Añadir una fuente de combustible alternativa

Las investigaciones sugieren que la falta de energía en el cerebro puede provocar hiperexcitabilidad, lo que contribuye a los ataques de migraña. Curiosamente, también parece ocurrir lo contrario: un cerebro hiperexcitable por predisposición genética requiere mucha más energía. Esto tiene sentido intuitivo: cuantas más neuronas se activan, más ATP se necesita, al igual que un coche más rápido necesita más gasolina. Se sabe desde hace tiempo que el cerebro de una persona con migraña no logra habituarse (un fenómeno que ahorra energía) y que este fenómeno es más pronunciado en los pacientes más gravemente afectados.

La habituación puede considerarse un mecanismo de conservación de energía; cuando un estímulo permanece constante, el cerebro sano se desactiva porque está programado para el cambio, no para la constancia. Por ejemplo, si una persona sin migraña observa un tablero de ajedrez que no cambia, su cerebro pronto dejará de activarse o reducirá drásticamente su actividad neuronal. En cambio, el cerebro de una persona con migraña que observa el mismo estímulo no dejará de activarse y, por lo tanto, consumirá mucho más ATP que una persona sana.

Parece que un cerebro con migraña simplemente requiere mucha más energía. La pregunta, entonces, es ¿cómo podemos asegurarnos de que estos cerebros con mayor demanda de energía reciban las cantidades adicionales de combustible que necesitan con tanta urgencia? Como ya mencioné, de hecho solo hay tres moléculas que pueden alimentar el cerebro: glucosa, lactato y cuerpos cetónicos. En una dieta rica en carbohidratos, la principal fuente de energía del cerebro es la glucosa. Sin embargo, sabemos que el cerebro puede obtener hasta el 70% de su energía de los cuerpos cetónicos. Estos son pequeños metabolitos derivados de ácidos grasos producidos por el hígado durante el ayuno y pueden servir como combustible alternativo cuando la disponibilidad de glucosa es limitada. Estos se denominan cuerpos cetónicos endógenos, lo que significa que son producidos por el propio cuerpo. La otra forma de aumentar los niveles de cetonas es proporcionando al cuerpo cuerpos cetónicos exógenos bioidénticos tomados en forma de productos de alta calidad.

Satisfacer parcialmente las necesidades energéticas del cuerpo con cuerpos cetónicos en lugar de glucosa ofrece varias ventajas. La cetosis es muy beneficiosa si el metabolismo de la glucosa está alterado. Investigaciones recientes han demostrado que los cuerpos cetónicos tienen múltiples beneficios, como ser potentes antioxidantes, una fuente de energía eficaz para el cerebro, entre otros. Además, proporcionan ATP más rico en energía con menor demanda de oxígeno y menor generación de radicales libres.

Conclusión

En resumen, mi trayectoria desde paciente con migraña crónica hasta neurocientífica me ha ayudado a descubrir la conexión crucial entre el metabolismo y la migraña. A través de mi investigación y mis experiencias personales, he aprendido cómo los déficits energéticos en el cerebro, la disfunción mitocondrial y el estrés oxidativo desempeñan un papel importante en lo que ahora denomino "migraña metabólica".

Mi modelo de Manejo Metabólico de la Migraña está diseñado para empoderarte y ayudarte a recuperar el control de tu vida, centrándose en estabilizar la glucosa en sangre, reducir el estrés oxidativo, optimizar la ingesta de micronutrientes y proporcionar a tu cerebro fuentes de energía alternativas.

Con este enfoque holístico, creo que se pueden tomar medidas proactivas hacia una mejor salud cerebral y una mayor calidad de vida.

Descargo de responsabilidad: El contenido de esta publicación de blog tiene fines informativos generales únicamente y no constituye práctica de medicina, enfermería ni otros servicios profesionales de atención médica, incluyendo el asesoramiento médico. La Dra. Elena Gross es neurocientífica y doctora en investigación clínica; no se establece ninguna relación médico-paciente. El uso de esta información y los materiales enlazados es responsabilidad del usuario.

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