Los triglicéridos de cadena media (MCT) son un tipo de grasa que se encuentra en varios alimentos diferentes, incluidos los cocos y los lácteos. Debido a sus beneficios únicos para la salud, últimamente los MCT han obtenido mucho reconocimiento en la industria de la salud y el bienestar. Es posible que hayas notado que más personas cocinan con aceite de coco o ponen aceite MCT en su café de la mañana. Pero, ¿por qué tanta gente se entusiasma con esta grasa tan especial?
En este artículo, desglosamos qué son los MCT, los diferentes tipos de MCT, los beneficios de consumir estas grasas y cómo puedes incorporarlos a tu dieta.
¿Qué son los MCT?
Los MCT son grasas saturadas que poseen características moleculares únicas que les permiten comportarse de manera diferente dentro del cuerpo en comparación con otras grasas. Como se mencionó, MCT significa triglicérido de cadena media, que denota la longitud de la cadena de carbono de estos ácidos grasos.
Las grasas se clasifican según la cantidad de carbonos que tienen adheridos. Los triglicéridos de cadena larga (LCT) son las grasas que componen la mayoría de los alimentos que comemos y contienen entre 13 y 21 átomos de carbono. Los MCT, por otro lado, tienen entre 6 y 12 carbonos de longitud.
La longitud media de la cadena de carbono de los MCT es lo que les da a estas grasas sus características únicas. Los ácidos grasos se digieren eliminando átomos de carbono, por lo que cuantos menos átomos de carbono tenga una grasa, más rápidamente se podrá digerir. En el caso de los MCT, esta característica les permite evitar la digestión tradicional y convertirse en una fuente de energía instantánea después del consumo.
Hay cuatro tipos de grasas que se clasifican como MCT:
- ácido caproico C6
- ácido caprílico C8
- ácido cáprico C10
- ácido láurico C12
La longitud de cada MCT alterará su función, ya que los MCT más cortos se descomponen más rápido que sus homólogos más largos. Sin embargo, es importante mencionar que el C6 no se ha estudiado tan a fondo en investigaciones como el C8, C10 y C12.
Beneficios de los MCT y los aceites/polvos MCT
Hay muchos beneficios asociados con el consumo de aceite MCT, el más notable es el aumento de energía, antimicrobianos, salud cerebral y pérdida de peso.
Aumento de la Energía
La mayoría de los beneficios de los MCT respaldados por investigaciones son el resultado de su rápida digestibilidad. Dado que los MCT evitan la digestión tradicional, están más disponibles como fuente de energía después de su consumo. Esto permite que estas grasas también se utilicen para la producción de cetonas, el único alimento capaz de hacerlo y una de las razones por las que esta grasa es tan popular en la dieta cetogénica. De los diferentes tipos de MCT, las investigaciones han demostrado que el C8 puede ser el MCT más eficaz para aumentar la producción de cetonas, seguido del C10.
Es importante señalar que el C12, aunque técnicamente se considera un MCT, también posee características de LCT. Esto significa que el C12 no se digiere tan rápido como los otros MCT y, por lo tanto, no produce un impacto tan grande en los niveles de cetonas.
Propiedades antimicrobianas
Si bien el C12 puede no ser tan eficaz para aumentar la producción de cetonas, esta grasa tiene potentes propiedades antimicrobianas, lo que significa que puede alterar la membrana celular de ciertas bacterias, impidiendo un mayor crecimiento. El C12 se encuentra en grandes cantidades en la leche materna y, por este motivo, se cree que ayuda a sentar las bases de la salud intestinal de los bebés lactantes. Si bien C8 y C10 también demuestran algunas propiedades antimicrobianas, C12 tiene la más fuerte.
Brain Health
Los MCT también se han asociado con la mejora de la función cerebral. Los MCT se descomponen rápidamente en el cuerpo y el hígado los convierte fácilmente en cetonas. Las cetonas producidas pueden cruzar la barrera hematoencefálica y proporcionar combustible al cerebro. Esto conduce a mejoras en la función cognitiva, especialmente en personas mayores o neurodegenerativas debido al hecho de que a medida que envejecemos, la capacidad de nuestro cerebro para absorber glucosa disminuye y las enfermedades neurodegenerativas específicas en realidad se caracterizan por una menor utilización de glucosa. Esto es importante, porque en estas situaciones, Las cetonas pueden proporcionar combustible al cerebro. cuando la glucosa no puede.
Un ejemplo: un estudio proporcionó a seis pacientes con deterioro cognitivo leve 56 gramos de MCT por día durante 24 semanas. Los resultados confirmaron la capacidad de los MCT para aumentar la producción de cetonas y los sujetos demostraron mejoras en la memoria en comparación con el grupo de control. Este éxito ha sido respaldado aún más por estudios que analizan el consumo de MCT en personas con enfermedad de Alzheimer.
Inyecciones para la Pérdida de Peso
Los MCT también se han asociado con la pérdida de peso. Las investigaciones han demostrado que la digestión única de los MCT hace que el cuerpo queme más calorías durante el proceso de digestión, lo que aumenta el gasto de energía en reposo. Si bien esto es sólo un ligero aumento, quemar más calorías en reposo con el tiempo puede conducir a la pérdida de peso. Además, el aumento de la energía disponible a partir del consumo de MCT puede provocar una mayor actividad y, por tanto, un mayor gasto energético.
Finalmente, las investigaciones han demostrado que los MCT aumentan la saciedad, probablemente como resultado de las cetonas producidas, lo que hace que las personas se sientan más llenas por más tiempo. Esto puede conducir a una restricción calórica que, junto con un aumento del gasto energético, es una receta para perder grasa.
¿Cómo consumo MCT?
Los MCT se pueden encontrar en alimentos integrales como el aceite de coco, el aceite de palmiste, la mantequilla, la leche entera y el yogur entero. Sin embargo, la composición de los MCT varía según las fuentes. Las fuentes de alimentos integrales contienen principalmente C12 o ácido láurico, y menos cantidad de otros MCT. Esto significa que, si bien el aceite de coco es una excelente adición a su dieta, encontrar formas de agregar otros MCT a su dieta le brindará beneficios adicionales.
Los MCT también se extraen de fuentes de alimentos integrales, más comúnmente coco y palma, para producir un aceite MCT que consiste principalmente en C10. Esta fuente de MCT tiene una capacidad mucho mayor para aumentar la producción de cetonas en comparación con las fuentes alimentarias integrales de MCT enumeradas anteriormente. El aceite MCT se puede descomponer aún más en aceites que contienen más C8 o C6, lo que también permitiría que estos aceites proporcionen mayores efectos estimulantes de las cetonas. El aceite MCT se puede consumir agregándolo a bebidas como el café o usándolo en recetas, incluidos aderezos para ensaladas caseros cetogénicos.
Efectos secundarios del aceite MCT
Es importante tener en cuenta que, cuando los principiantes lo consumen en cantidades excesivas, el aceite MCT puede provocar náuseas, vómitos, diarrea y malestar estomacal debido a su rápida absorción. Por esta razón, se recomienda que si comienza a consumir aceite MCT, comience con porciones muy bajas (alrededor de 5 a 7 gramos o 1 cucharadita a la vez) y evalúe su tolerancia antes de aumentar la dosis.
Polvo de aceite MCT
Un producto más nuevo en el mercado, que promete los mismos beneficios del aceite MCT con menos molestias digestivas, es el aceite MCT en polvo. El polvo de aceite MCT se crea secando por aspersión el aceite MCT y microencapsulándolo con un "portador" que le permite convertirse en polvo. El polvo de MCT suele ser más agradable para el estómago y se mezcla mejor con los líquidos. El polvo MCT se está volviendo más popular y se vende con más frecuencia en las tiendas de comestibles y se puede encontrar en línea.
Es importante buscar qué fuente de portador se utiliza al comprar aceite MCT en polvo. Muchos productos utilizan fibras baratas o incluso maltodextrina, los cuales pueden aumentar el nivel de azúcar en la sangre y ser contraproducentes para la cetosis. Si está buscando el aceite MCT en polvo más cetogénico, busque productos unidos a fibra de acacia.
El aceite MCT en polvo puede venir en forma saborizada o sin sabor, lo que lo convierte en una excelente adición a bebidas como batidos y batidos. También es un excelente complemento para hornear y se usa comúnmente en postres cetogénicos. ¿Quieres explorar el polvo de aceite MCT? Consulte nuestra reseña de Polvos de aceite MCT con sabor a chocolate, matcha y vainilla de Perfect Keto.
La palabra final
Los MCT son grasas únicas que el cuerpo descompone de manera diferente, lo que les permite proporcionar diversos beneficios. Los cuatro tipos de MCT brindan beneficios únicos y todos son una excelente adición a una dieta saludable, especialmente una dieta cetogénica.
Si es nuevo en el uso del aceite MCT, comience con una porción más pequeña y aumente según lo tolere. Recuerde que las fuentes de alimentos integrales de MCT, como el aceite de coco, brindan beneficios diferentes en comparación con Suplementos de aceite MCT, por lo que es posible que desees incorporar ambos a tu dieta para obtener los mejores resultados.
