Actualizado por Franziska Rociador, RD, CDE, el 19 de septiembre de 2024
Virta Health (Virtud) es una empresa audaz con un objetivo que puede parecer increíble: revertir la diabetes tipo 2 en 100 millones de personas en 2025. Más de 38 millones de estadounidenses están afectados por esta enfermedad, junto con cientos de millones más en todo el mundo. El “proyecto lunar” de Virta es revertir la trayectoria de la epidemia de diabetes a nivel mundial.
¿Qué es Virta Health?
Virta Health es una empresa de tecnología sanitaria fundada en 2014 por el director ejecutivo Sami Inkinen, el Dr. Jeff Volek y el Dr. Stephen Phinney. Su misión es revertir la epidemia de diabetes, que cuesta a los pacientes y aseguradoras estadounidenses 400 mil millones de dólares anuales en gastos sanitarios.
Antes de fundar Virta, Sami Inkinen era un empresario exitoso y un atleta de élite. Pero poco después de ganar el Campeonato Mundial Ironman 70.3 de su categoría, le diagnosticaron prediabetes. Tras darse cuenta de que la receta de “comer menos y moverse más” no funcionaba para mantener su nivel de azúcar en sangre bajo control, buscó perspectivas alternativas sobre la salud metabólica, lo que finalmente lo llevó a asociarse con el Dr. Volek y el Dr. Phinney.
El modelo de negocio de Virta se centra en ofrecer resultados a los pacientes con diabetes tipo 2 y prediabetes reduciendo los carbohidratos y apoyando el cambio de comportamiento en lugar de controlar la diabetes mediante medicamentos.
Para lograrlo, combinan la restricción individualizada de carbohidratos con técnicas de teleasistencia continua, significativamente diferentes a la atención convencional de la diabetes:
- El enfoque de alta tecnología y contacto directo de Virta se centra en la responsabilidad, con un contacto frecuente entre pacientes y proveedores (incluidos médicos, entrenadores y otros expertos en diabetes). Es posible que la mayoría de los pacientes solo consulten a su médico local una vez cada seis meses, pero los pacientes de Virta Health pueden consultar diariamente para obtener orientación y apoyo.
- Los modelos convencionales de atención de la diabetes se basan en relaciones locales entre pacientes y médicos en clínicas u hospitales locales. Por el contrario, Virta Health Proporciona servicios directos a pacientes de forma remota. De esta manera, pueden tratar a cualquier paciente del país a costos mucho más bajos. También trabajan directamente con proveedores de atención médica y han negociado con éxito asociaciones de atención virtual con proveedores de seguros médicos como Blue Cross y Humana, organizaciones gubernamentales como el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU. y empleadores como US Foods, Comcast y cientos de otros.
El método de reversión de la diabetes de Virta es radicalmente diferente de los métodos tradicionales para controlar la diabetes y es escalable.
La empresa emplea médicos, expertos en diabetes e investigadores clínicos. Fiel a sus raíces tecnológicas, Virta también emplea científicos de datos, ingenieros y gerentes de operaciones. Educadores, entrenadores y especialistas en divulgación completan el equipo.
Por qué es importante la misión de Virta
La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica caracterizada por niveles altos de azúcar en sangre, disminución de la sensibilidad a la insulina (la hormona que regula el azúcar en sangre) e incapacidad para controlar o controlar el azúcar en sangre.
A pesar de las campañas masivas de concientización y prevención, la prevalencia de la diabetes continúa aumentando cada década.
Las recomendaciones actuales para prevenir y controlar la diabetes no parecen estar frenando el crecimiento de esta enfermedad.
Además de los aproximadamente 38 millones de estadounidenses que viven con diabetes tipo 2, hay otra 98 millones tienen prediabetes (definida como HbA1c del 5.7% al 6.4%) que puede evolucionar a diabetes tipo 2.
Según un panel de expertos creado por la Asociación Americana de Diabetes (ADA), hasta el 70% de las personas con prediabetes desarrollarán diabetes tipo 2.
La diabetes reduce drásticamente la calidad de vida del paciente y expone a las personas a un riesgo significativamente mayor de sufrir enfermedades cardiovasculares. algunos cánceres, Enfermedad de Alzheimer y otros problemas de salud.
También conlleva costos significativos. En promedio, los gastos médicos para una persona con diabetes tipo 2 son aproximadamente 2.6 veces mayor que lo que las personas sin diabetes gastan en atención médica.
El tratamiento convencional de la diabetes tipo 2 se centra en controlar la enfermedad con medicamentos como la insulina, con la esperanza de prevenir su progresión, en lugar de curarla o revertirla. Si bien la reversión de la diabetes no es algo inaudito con la atención tradicional, las tasas son muy bajas: las estimaciones actuales sugieren que solo entre 1 de cada 50 y 1 de cada 200 pacientes es probable que experimenten una reversión de la diabetes si siguen las recomendaciones del tratamiento convencional para la diabetes.
Estas cifras son desalentadoras, pero es por eso que el enfoque de Virta tiene el potencial de revolucionar la prevención y el tratamiento de la diabetes.
Los resultados y por qué el enfoque Virta es tan exitoso
En el ensayo clínico de reversión de la diabetes de dos años de Virta publicado en 2019, del 74 % de los participantes que completaron el ensayo, el 55 % revirtió la diabetes con éxito. No sólo eso, sino que la mayoría de los pacientes lograron una rápida reversión de la diabetes en 10 semanas y luego mantuvieron sus resultados al cabo de uno y dos años.
También descubrieron que los pacientes se adhieren a Virta en una proporción mucho mayor que la de la mayoría de los demás programas nutricionales o farmacológicos. La retención de pacientes en el programa Virta al cabo de un año fue del 83 %, lo que es inusualmente alto para una intervención nutricional.
Aquí hay un resumen visual de los resultados del tratamiento con Virta después de un año en comparación con la atención estándar o habitual para la diabetes tipo 2:
¿Cómo funciona Virta Health?
A nivel de paciente individual, el enfoque de Virta se centra en el seguimiento regular de glucosa en sangre y el cetonas junto con objetivos dietéticos, específicamente, reducir la ingesta de carbohidratos.
Las estadísticas muestran claramente que muchas personas con diabetes o prediabetes tienen dificultades para controlar el azúcar en sangre o seguir las recomendaciones dietéticas de manera constante, con una tasa general de éxito en el control de la glucosa de menos del 50 % para los enfoques convencionales. Para ayudar a las personas a lidiar con estos desafíos, Virta incorpora la responsabilidad en su programa al requerir registros regulares y ofrecer apoyo remoto continuo a los pacientes fuera de los entornos tradicionales del consultorio médico.
Igualmente importante es un modelo sostenible dieta cetogénica Ayuda a revertir la resistencia a la insulina, lo que aborda los mecanismos subyacentes de la diabetes. La evidencia sugiere que este tipo de reducción de carbohidratos en la dieta es un método notablemente eficaz para mantener el azúcar en sangre bajo control.
Los estilos de vida cetogénicos no solo resultan en niveles más bajos de glucosa en sangre, HbA1c reducida y pérdida de peso saludable, sino que también reducen la dependencia de los medicamentos para la diabetes al menos en un 50 % en general (y muchos pacientes pueden dejar de tomarlos por completo), lo que puede reducir los costos anuales promedio por pagador (o empleador). más de $3000 por pacienteTambién pueden reducir otras complicaciones de salud asociadas con la diabetes, siempre que las personas sigan el protocolo Virta y sean constantes con su nuevo estilo de vida más saludable.
Otras razones del éxito de Virta son su estructura empresarial no tradicional y su novedoso enfoque para brindar servicios de atención médica. Al estilo clásico de las startups, su objetivo es alterar los modelos generalizados, costosos y menos eficaces de atención de la diabetes.
Profundizando en la ciencia detrás de Virta Health
Reducción de carbohidratos y tolerancia a la glucosa
El tratamiento Virta es prácticamente lo opuesto a las recomendaciones actuales para las personas con diabetes, como la posición de los CDC de que "en promedio, las personas con diabetes deberían intentar obtener aproximadamente la mitad de sus calorías de los carbohidratos".
En el tratamiento convencional de la diabetes, los médicos y expertos aconsejan a los pacientes que “Cuente los carbohidratos para que su dosis de insulina coincida con la cantidad de carbohidratos en sus alimentos y bebidas.” y recomendamos tomar insulina adicional si el nivel de azúcar en sangre está por encima del objetivo.
Si bien estas recomendaciones a veces son eficaces para controlar la diabetes, tampoco es difícil entender por qué fallan con frecuencia. Los pacientes no solo tienen que aprender a contar los carbohidratos, sino que también deben controlar la glucosa en sangre repetidamente, administrar medicamentos o insulina cerca de las comidas (a menudo con una jeringa), volver a medir y hacer los ajustes necesarios después. Lo peor de todo es que, para muchos pacientes, la medicación les permite seguir tomando malas decisiones nutricionales que, en última instancia, conducen a la progresión de la enfermedad y no abordan la causa raíz de la diabetes en sí.
Consumir el 50 % de las calorías provenientes de carbohidratos es una ingesta diaria elevada de carbohidratos para una persona con diabetes. Si bien no todos los expertos están de acuerdo en las causas fundamentales de la diabetes tipo 2, existen evidencias de que el consumo de grandes cantidades de azúcar y carbohidratos refinados está asociado con la resistencia a la insulina, que es uno de los factores subyacentes que conducen a la diabetes y a la progresión de la enfermedad.
Por el contrario, en el tratamiento Virta Health, las personas normalmente no consumen más de 30 a 50 gramos de carbohidratos diarios, lo que representaría apenas entre el 6 y el 10 % de las calorías provenientes de los carbohidratos en una dieta típica de 2,000 calorías. Para lograr un mayor cumplimiento, también Monitoree los niveles de glucosa en sangre y cetonas en tiempo real con objetivos específicos y reciba recomendaciones de seguimiento de entrenadores expertos según sea necesario.
El cambio de comportamiento hacia una dieta muy baja en carbohidratos puede ser un desafío para algunas personas, pero aún es menos complicado que el enfoque convencional, que implica contar carbohidratos y administrar medicamentos para adaptarse a los cambios en la glucosa en sangre.
Cetosis Nutricional
La dieta cetogénica recibe su nombre porque comer muy pocos carbohidratos da como resultado la producción de cetonas en el hígado. La cetona principal, beta-hidroxibutirato, se puede medir en la sangre. Una vez que los niveles de beta-hidroxibutirato de una persona alcanzan 0.5 mmol/L, se encuentran en un estado de cetosis nutricional.
Además de monitorear sus niveles de glucosa regularmente para disminuir la medicación de manera segura, los inscritos en Virta también monitorean sus niveles de cetonas para garantizar el cumplimiento de la dieta utilizando un monitor de glucosa y cetonas de doble propósito.
Con el tratamiento Virta Health, los pacientes pueden experimentar beneficios adicionales además de reducir los niveles de glucosa en sangre, incluido una mayor pérdida de peso, un mejor control de la ingesta de alimentos y una reducción de la inflamación.
Resultados del estudio Virta Health: resultados del ensayo clínico de dos años
Virta Health ha patrocinado dos ensayos clínicos en profundidad que investigan su proceso de reversión de la diabetes, cada uno de los cuales tiene una duración de dos años.
El primer estudio, publicado en 2019, investigó los resultados en personas con diabetes tipo 2. Y el segundo, publicado en 2021, investigó los efectos del programa de Virta para prevenir la progresión de la prediabetes a la diabetes.
Prevención de la progresión de la prediabetes a diabetes
En su último ensayo clínico piloto publicado en 2021, Virta exploró el mismo programa cetogénico que utilizan para revertir la diabetes tipo 2, pero en una población ligeramente diferente: personas con prediabetes.
De 96 participantes, sólo el 3% progresó a diabetes tipo 2 durante el período de dos años del estudio.
Si bien el tamaño de la muestra no fue grande, estas cifras son muy prometedoras en comparación con los tratamientos estándar para la prediabetes. Por ejemplo, los resultados de Virta son significativamente mejores que los del Programa de Prevención de la Diabetes de los Institutos Nacionales de Salud (NIHDPP), que arrojó tasas de progresión de la diabetes del 8 % en el grupo de modificación intensiva del estilo de vida y del 22 % en el grupo que recibió recomendaciones de consejos de salud sobre el "estilo de vida estándar" para personas con prediabetes.
Reversión de la diabetes tipo 2
En el ensayo Virta Health publicado en 2019, 349 pacientes con diabetes tipo 2 decidieron voluntariamente si probar el tratamiento Virta o recibir la “atención habitual” para su afección. 262 adultos se inscribieron en el programa Virta y 87 adultos optaron por la atención habitual para la diabetes.
De los 262 participantes originales que siguieron el programa Virta, algunos de los cuales abandonaron, un porcentaje sin precedentes del 38% logró mantener la reversión de la diabetes a los dos años. Virta define la reversión exitosa de la diabetes como lograr una HbA1c por debajo del 6.5% sin ningún medicamento además de la metformina, y la remisión como lograr este nivel de HbA1c sin ningún medicamento para la diabetes.
Reducción de la insulina y otros medicamentos para la diabetes
El grupo de tratamiento Virta en el ensayo de reversión de la diabetes tipo 2 también logró:
- Una reducción media (promedio) de la dosis de insulina del 81 % desde el inicio hasta los 2 años
- Una reducción del 61% en la dosis de insulina en los miembros del grupo que siguieron usando insulina al cabo de dos años.
- Una tasa de interrupción del 67% para todas las recetas específicas para la diabetes, incluidas la mayoría de las insulinas y todas las sulfonilureas.
Pérdida de peso y cambios en otros marcadores de salud
En el estudio de prevención de la prediabetes, la mayoría de los participantes lograron y mantuvieron una pérdida de peso del 5 % al final del estudio de dos años.
El ensayo de reversión de la diabetes tipo 2 encontró:
- Pérdida de peso media del 10 % en el grupo de tratamiento con Virta a los 2 años, lo que fue comparable a los resultados típicos de la banda gástrica, sin ningún requisito de restringir la ingesta de alimentos ni contar calorías.
- Mejora sostenida de las enzimas hepáticas, esteatosis (hígado graso) y fibrosis (tejido cicatricial) en el grupo Virta
- Contenido reducido de grasa visceral para el grupo Virta
- Marcadores de inflamación reducidos (PCR hs y glóbulos blancos) en el grupo de tratamiento con Virta
¿Cuáles son las posibles deficiencias o críticas de estos ensayos y métodos?
El propósito de estudios iniciales o piloto como estos es determinar si un tratamiento merece un estudio continuo y aprender más sobre cómo funciona en condiciones relativamente controladas, por lo que, en ese sentido, ambos ensayos de Virta hasta la fecha fueron muy exitosos.
Pero si bien estos estudios fueron diseñados por expertos para brindar la mayor cantidad de información posible, aún no brindarán tanta información ni credibilidad como ensayos más grandes financiados por terceros.
Por otro lado, es importante comprender algunos de los desafíos únicos en el contexto del enfoque de Virta para revertir la diabetes.
Los ensayos controlados aleatorios (ECA) se consideran ampliamente el estándar de oro en medicina, pero debido a cómo funciona el tratamiento de la diabetes de Virta, simplemente no es posible "cegar" a los pacientes a los tratamientos u ofrecer un placebo creíble como ocurre con algunos métodos experimentales.
Y con un compromiso de dos años, se puede argumentar que no sería ético ni razonable esperar que los pacientes permanezcan en un grupo de tratamiento seleccionado al azar, especialmente cuando un método de tratamiento parece ser más efectivo que el otro (como (como es el caso del método de reversión de la diabetes de Virta).
Si analizamos los métodos en sí, no todos los pacientes tratados con Virta terminaron ninguno de los ensayos, pero tampoco todos los pacientes con atención habitual en la comparación de reversión de la diabetes.
Aunque la tasa de retención fue ligeramente inferior para el tratamiento con Virta a los dos años (74%) que a un año (83%), no se informaron eventos adversos a la intervención que resultaran en la interrupción del tratamiento para los pacientes con Virta, incluidos episodios de cetoacidosis o hipoglucemia grave que requirieran asistencia.
Las lecciones importantes que todos pueden aprender de Virta Health
Las personas con diabetes tipo 2, prediabetes, síndrome metabólico y afecciones relacionadas pueden beneficiarse de los conocimientos y los hallazgos de los métodos y la investigación de Virta Health.
Virta está demostrando que su novedoso enfoque para la prevención y reversión de la diabetes puede aumentar significativamente la calidad de vida y la esperanza de vida de las personas y reducir la carga social del cuidado y los costos asociados.
Si bien el apoyo conductual es un factor importante en el éxito general de Virta, algunas personas también son capaces de seguir una dieta cetogénica y obtener resultados igualmente espectaculares por sí solas o trabajando con su médico.
Los pacientes con diabetes deben consultar a un médico con experiencia en la dieta cetogénica antes de comenzar con la dieta cetogénica, especialmente si toman medicamentos para controlar la diabetes.
Para los proveedores de atención médica y cualquiera que busque mejorar los resultados de salud de los pacientes con afecciones metabólicas, Virta puede tener lecciones aún más importantes que ofrecer. La estructura de su empresa, sus ambiciosos objetivos y su eficiente proceso de atención virtual son capaces de inspirar el éxito en otras áreas de la atención médica.
Preguntas frecuentes sobre Virta Health y la reversión de la diabetes
¿Se puede revertir la diabetes tipo 2?
Según la revista los Según un estudio de dos años de Virta Health, la respuesta es sí, es posible revertir la diabetes tipo 2. diabetes.
¿Qué es el programa Virta?
La diabetes de Virta Health y el prediabetes El programa de reversión combina una dieta cetogénica personalizadagenico Dieta con un enfoque novedoso de educación, apoyo y monitoreo remoto del paciente. Virta se refiere a su enfoque como atención remota continua con cambio de comportamiento.
¿Cuánto cuesta Virta salud?
Para los pacientes que pagan de su bolsillo, Virta cuesta $299 por mes, con un cargo único de $250 por su Kit de inicio, que incluye un sistema de monitoreo de glucosa en sangre y cetonas.
Algunas compañías de seguros cubren el 100% de los costos de Virta para los titulares de planes, y algunas compañías con visión de futuro incluso cubren los costos de Virta para sus empleados. En ambos casos, los métodos probados de Virta para prevenir y revertir la diabetes pueden reducir sustancialmente los costos médicos para los pagadores y los grupos.
Virta alienta líderes del plan de salud y el empleadores para contactarlos y discutir asociaciones.
¿Cómo se inscribe en Virta Health?
Los pacientes con diabetes tipo 2 y algunas afecciones relacionadas pueden inscribirse en Virta Health visitando their página de registro de pacientesDesde allí vas a enviar Una aplicación, conocer a un asesor de inscripción, pasar por un proceso de evaluación médica, reunirse con un médico y comenzar un plan de tratamiento personalizado.
Keto-Mojo es un orgulloso socio de Virta Health y les brinda el estado de la técnica medidores de glucosa y cetonas en sangre para sus pacientes e investigación clínica para el tratamiento de reversión de la diabetes. Nuestros sistemas de monitoreo metabólico son confiado por expertos de clase mundial y el disponible sin receta por menos de $50, incluido todo lo que necesita para comenzar.
