¿Qué es el lipedema?
Aunque muchos no han oído hablar del lipedema, no es en absoluto una enfermedad rara. El lipedema es un trastorno que afecta tanto a la grasa como al sistema linfático (que elimina el exceso de líquido de los tejidos) y ocurre casi exclusivamente en mujeres. Actualmente no existe un número concreto de mujeres afectadas por lipedema, ya que a menudo se diagnostica erróneamente como obesidad simple. Sin embargo, algunas estimaciones sugieren que hasta 1 de cada 9 mujeres padece esta afección.
El lipedema mal tratado es crónico y progresivo, y el efecto del trastorno es múltiple. Alguien con lipedema puede experimentar grasa que generalmente se acumula desproporcionadamente en la parte inferior del cuerpo, como las caderas, las nalgas, los muslos y las pantorrillas, que a menudo es sensible y dolorosa, especialmente cuando se aplica presión, así como también se forman moretones con facilidad en las áreas del cuerpo afectadas. por lipedema.
Una vez que se gana esta grasa “lipedémica”, puede quedar cicatrizada. Esto da como resultado nódulos que provocan una textura granulada o grumosa distintiva en la grasa. La grasa del lipedema también es característicamente muy difícil de perder con los métodos típicos de pérdida de peso, como la restricción calórica y la cirugía bariátrica, incluso si la grasa en otras áreas (como el torso) se pierde fácilmente.
La diferencia entre lipedema y linfedema
Debido a que el lipedema puede causar hinchazón de las piernas, también puede diagnosticarse erróneamente como una afección llamada linfedema, un trastorno que hace que el sistema linfático tenga dificultades para eliminar el líquido de los tejidos, lo que provoca hinchazón. Esta confusión puede verse exacerbada por el hecho de que el linfedema también puede ocurrir en las piernas de personas con casos más avanzados de lipedema (llamado lipolinfedema). Aunque uno puede confundirse con otro, el linfedema es un trastorno independiente que resulta principalmente de un crecimiento inadecuado o daño a los ganglios o vasos linfáticos.
Las dos condiciones se pueden diferenciar observando cómo afectan al cuerpo. El linfedema, por ejemplo, suele afectar sólo a una extremidad, o si ocurre en ambas piernas puede afectar a una más que a la otra. Sin embargo, si solo hay lipedema, se produce en ambos lados del cuerpo y es simétrico. El lipedema también causa grasa dolorosa y fácil formación de hematomas en las áreas afectadas, mientras que el linfedema no. Además, el linfedema causa edema con fóvea, lo que significa que cuando se presiona un área hinchada deja una abolladura duradera y, si está presente en las piernas, es posible que no sea posible pellizcar la piel en la parte superior de los pies (lo que se denomina signo de Stemmer positivo). Sin embargo, el lipedema por sí solo causa un edema sin fóvea: no queda ninguna mella al presionar un área hinchada porque inmediatamente se llena de líquido, y el signo de Stemmer es negativo ya que los pies no se ven afectados.
Diagnóstico del lipedema
Desafortunadamente, las mujeres con lipedema, si no se diagnostican adecuadamente, pueden recibir un tratamiento inadecuado o inadecuado. Es posible que simplemente les digan que en su familia hay piernas grandes, que no se esfuerzan lo suficiente por perder peso o que el dolor que experimentan, como cuando una mascota o un niño se sienta en su regazo, es imaginario. Estos síntomas a menudo debilitantes del lipedema, combinados con la falta de apoyo y comprensión de quienes los rodean, incluido potencialmente su propio médico, pueden provocar ansiedad, depresión o incluso trastornos alimentarios cuando los métodos típicos no reducen la grasa relacionada con el lipedema. Esto hace que el diagnóstico preciso del lipedema sea aún más importante, especialmente en las primeras etapas.
¿Qué causa el lipedema?
Actualmente se desconocen las causas del lipedema. Sin embargo, se sospecha una causa genética subyacente debido a que el lipedema a menudo se encuentra en varios miembros de la familia, aunque aún no se ha identificado ningún "gen del lipedema". Además, se especula que existe un componente de hormona sexual en el lipedema, debido a que ocurre casi exclusivamente en mujeres y porque los síntomas a menudo ocurren por primera vez durante los cambios hormonales: pubertad, embarazo y menopausia. Algunos investigadores también teorizan que el lipedema puede ser un trastorno del tejido conectivo, debido a que se observan múltiples anomalías en el tejido conectivo en personas con lipedema.
Opciones de tratamiento para el lipedema
Aunque actualmente no existe cura para el lipedema, existen opciones de tratamiento para ayudar a abordar los síntomas, mejorar la calidad de vida y retardar la progresión. Debido a que el lipedema provoca hinchazón, las estrategias para reducir la cantidad de líquido en las piernas pueden resultar beneficiosas. Esto puede incluir el uso de prendas de compresión especializadas (como medias de compresión) o bombas neumáticas, masaje linfático y ejercicio o actividad regular para ayudar a expulsar el líquido de los tejidos. También se puede implementar una liposucción para reducir la cantidad de tejido adiposo o grasa lipedémica, o una cirugía de reducción del lipedema para eliminar manualmente los nódulos del lipedema, para ayudar con la movilidad y la imagen corporal. Otras estrategias pueden incluir una comunidad de apoyo e intervenciones psicológicas para ayudar a las personas con lipedema a manejar la vida con una afección crónica, lidiar con el sesgo antigrasa u otras dificultades que pueden surgir al padecer la afección.
Recientemente, una dieta cetogénica ha surgido como una nueva e interesante opción de tratamiento para el lipedema. La investigación inicial y muchas anécdotas sugieren el potencial de beneficios significativos de la nutrición cetogénica para quienes padecen esta afección. Cuando se utilizan junto con las opciones de tratamiento existentes, las dietas cetogénicas pueden proporcionar un avance significativo en el cuidado del lipedema más allá de lo que estaba disponible anteriormente.
¿Cómo ayuda la dieta cetogénica al lipedema?
Tradicionalmente, se creía que “las dietas no funcionan” para el lipedema, basándose en los resultados positivos limitados de la cirugía bariátrica, las dietas restringidas en calorías e incluso la inanición en personas con lipedema. El resultado típico de estos enfoques extremos sería una escasa pérdida de grasa en las áreas afectadas por el lipedema, incluso si se perdiera grasa en la parte superior del cuerpo y la cara. Esto sólo serviría para acentuar la desproporción corporal y provocar el abandono de la intervención.
Sin embargo, las investigaciones emergentes sugieren que las dietas cetogénicas pueden ser útiles para las personas con lipedema, lo que no solo resulta en una pérdida de peso en algunas personas que no han tenido éxito con otros métodos, sino que también reduce notablemente otros síntomas del lipedema. Por ejemplo, un estudio de caso reciente analizó los resultados de casi dos años de dieta cetogénica en una mujer de 32 años con lipedema. No solo perdió 90 libras, sino que también vio mejoras en los marcadores sanguíneos, experimentó menos dolor relacionado con el lipedema y mejoró su calidad de vida. En otras palabras, esta mujer encontró que una dieta cetogénica era profundamente beneficiosa para controlar los síntomas del lipedema.
Un estudio piloto que examinó el impacto de las dietas cetogénicas en mujeres con lipedema encontró resultados similares. Al igual que en el estudio de caso, los participantes perdieron peso, experimentaron menos dolor y mejoraron su calidad de vida. Curiosamente, después de la fase cetogénica del experimento, los participantes volvieron a seguir una dieta alta en carbohidratos. Aunque no recuperaron el peso que habían perdido, su dolor volvió a los niveles previos a la dieta cetogénica en unas pocas semanas. Este resultado sugiere que el alivio del dolor gracias a una dieta cetogénica puede no haberse debido a la pérdida de peso en sí misma.
Aunque es necesario realizar más investigaciones con grupos más grandes de mujeres, estos resultados iniciales, combinados con numerosas anécdotas, sugieren que las dietas cetogénicas pueden ser excepcionalmente beneficiosas para quienes padecen lipedema como parte de un plan de tratamiento completo. Sin embargo, esto plantea la pregunta de por qué las dietas cetogénicas pueden ser útiles si los resultados positivos no son sólo el resultado de la pérdida de peso.
Un artículo que explora por qué las dietas cetogénicas pueden ser útiles para el lipedema sugirió varias razones potenciales. Una de las razones dadas fue que se ha demostrado que las dietas cetogénicas son una herramienta eficaz para perder peso en personas con sobrepeso u obesidad, lo que también puede ser útil para controlar la progresión del lipedema. También se sugirió que la reducción del dolor puede deberse a una disminución del nivel de inflamación en el cuerpo al comer de forma cetogénica. Esto está respaldado por las reducciones tanto del dolor como de la inflamación observadas en un estudio sobre el efecto de una dieta cetogénica sobre el dolor crónico. Además de estas y otras razones, se sugirió que la dieta cetogénica podría ayudar a reducir la hinchazón, como se ha observado en personas con linfedema.
También es posible que algunos de los beneficios de una dieta cetogénica para personas con lipedema puedan ser causados directamente por las cetonas producidas por la dieta. Uno de esos beneficios puede estar relacionado con signos de niveles bajos de oxígeno nocivos para la salud en la grasa lipedémica, un problema llamado hipoxia tisular. La hipoxia puede causar daño y contribuir a la cicatrización de la grasa. Debido a que se ha descubierto que las cetonas protegen contra el daño causado por la hipoxia en otras situaciones, también pueden ser beneficiosas para la hipoxia relacionada con el lipedema. Más allá de la posibilidad de proporcionar cierta protección contra la hipoxia, la investigación en ratones también ha descubierto que las cetonas estimulan el crecimiento de los vasos linfáticos. Debido a que una función del sistema linfático es sacar el líquido de los tejidos, la proliferación de los vasos linfáticos puede ayudar directamente a reducir la inflamación. Si estos efectos también ocurren en humanos, pueden contribuir a la reducción de la hinchazón y el dolor observados en personas con lipedema que siguen una dieta cetogénica.
Lo que dicen las mujeres sobre el uso de Keto para controlar el lipedema
Hay más de 14,000 mujeres con lipedema en el grupo de Facebook Keto Lifestyle for Lipedema y en los numerosos cursos virtuales que ofrece el Proyecto Lipedema y Lipedema simplificado. De estas mujeres, abundan los informes anecdóticos sobre cómo un plan de alimentación cetogénico controla favorablemente los síntomas del lipedema. Éstos son algunos de sus comentarios:
“He perdido 74 libras desde que comencé en marzo pasado y me siento mejor a los 40 que en toda mi vida. Tengo más energía y no tengo dolores ni molestias. Estoy agradecido todos los días por haber encontrado Keto”.
“Acabo de hacer el curso Keto [para lipedema]… Tuve cita con el médico el miércoles pasado. Y dijo que podía empezar a caminar por la casa sin mi andador o sin mi bastón. Sabes, es algo en lo que he estado trabajando durante tanto tiempo que pensé que nunca podría volver a caminar. Y aquí estoy, estoy caminando. Quiero decir, es indescriptible lo increíble que es”.
“Estoy sentado en asientos de clase económica... usando jeans Levi's que compré y nunca usé (¡compré hace años!)... [la] KETO [forma de comer] es la única manera. Hace dos años no encajaba en la clase económica de American Airlines; tuve que cambiar de asiento... bajé 21 libras [en 8 semanas y media]. Estoy tan feliz que podría llorar”.
“Hoy cumplo 1 mes y bajé 20 libras. Pero lo más importante es que me siento genial, he dejado por completo mis analgésicos opiáceos, no tengo dolores de estómago aleatorios que solía tener mucho, ni dolores de cabeza ni migrañas que también tenía con frecuencia. El dolor de mis piernas ha mejorado mucho, no me siento tan rígido y tengo la cabeza despejada. ¿Por qué no hice esto antes?
“También involucré a mi hermana en todo el esfuerzo. Y hemos tenido tantos éxitos maravillosos... Probablemente hayamos perdido en total alrededor de 60 libras. La inflamación es maravillosa. Quiero decir, [está] muy abajo... y la capacidad de moverme: ¡puedo cortarme las uñas de los pies! — y simplemente poder caminar y tener la energía para hacer más cosas ha sido maravilloso”.
“Permítanme comenzar diciendo que hace apenas unos meses pensé que estaba a dos temblones de estar en silla de ruedas debido al lipedema… pero debido a esta forma de comer, este era mi día. Nadé durante una hora esta mañana, fui a Home Depot y estuve allí aproximadamente dos horas y media de pie, y estuve pintando el resto del día... tomándome un pequeño descanso, pero tengo más que hacer. ¡¡No puedo creer que haya podido hacer todo esto!!
Una advertencia
Existen ciertas condiciones médicas relativamente raras, como una deficiencia en las enzimas necesarias para usar la grasa como energía, que harían peligroso comer cetogénicamente para los pacientes con lipedema. (Mira esto Recurso para obtener una lista de condiciones). La mayoría de estas afecciones se identifican en la infancia, pero consulte con su proveedor de atención médica.
Alguien con lipedema también puede tener otras afecciones que pueden beneficiarse de una dieta cetogénica, pero que requieren supervisión médica adicional. Se recomienda que su médico vigile de cerca a las personas para reducir o ajustar la medicación según sea necesario. Si no se controla adecuadamente, las personas pueden experimentar efectos secundarios potencialmente peligrosos debido al exceso de medicación. Los más notables de ellos incluyen:
• Diabetes tipo 1 o 2 (o tomando medicamentos para la diabetes)
• Hipertensión
• Epilepsia
• Cáncer
Por qué son importantes los niveles de cetonas
Los niveles elevados de cetonas pueden ser una razón clave por la que una dieta cetogénica puede ser tan eficaz para controlar los síntomas del lipedema. Aunque existen puntos en común, cada mujer experimenta el lipedema de manera única. Al controlar los niveles de cetonas, las mujeres con este trastorno pueden comenzar a aprender cómo diversos factores del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y el estrés, pueden afectar sus síntomas. Un monitor de cetonas en sangre puede ser una herramienta valiosa en el proceso de descubrir qué intervenciones funcionarán mejor.
Resum
La evidencia emergente sugiere que las dietas cetogénicas son beneficiosas para el tratamiento del lipedema al ayudar a reducir el peso y controlar otros síntomas. Aunque hay muchas razones posibles para esto, se necesita más investigación para ayudar a aclarar por qué la dieta cetogénica es útil y qué mecanismos brindan el mayor beneficio. Algunas posibilidades más allá de la pérdida de peso incluyen ayudar a reducir la inflamación y la hinchazón que pueden aparecer con el lipedema o simplemente como resultado de las propias cetonas. Aunque todavía se está explorando el "por qué", debido a que el lipedema puede ser un trastorno tan debilitante con un impacto profundamente negativo en quienes lo padecen, especialmente si se maneja mal, las dietas cetogénicas presentan un avance emocionante que puede ofrecer nuevas esperanzas a millones de personas. de mujeres que actualmente luchan con esta condición.
Acerca de los autores
Leslyn Keith. Leslyn es terapeuta certificada en linfedema y ha tratado trastornos linfáticos y grasos durante más de 20 años. Mientras cursaba su doctorado en 2015, realizó un estudio piloto que investigó la efectividad de un grupo de estilo de vida que promovía una dieta cetogénica para participantes con linfedema y obesidad. Desde entonces, ha escrito dos libros y publicado varios artículos sobre la eficacia de una dieta cetogénica para el lipedema y el linfedema. Actualmente investiga, consulta y da conferencias sobre linfedema, lipedema y obesidad a nivel nacional. Leslyn es directora de investigación y presidenta de la junta directiva de The Lipedema Project e instructora en terapia de linfedema para Klose Training and Consulting.
Siobhan Huggins. Siobhan ha seguido una dieta cetogénica durante más de cinco años y le diagnosticaron lipedema en 2021, lo que la llevó a aprender más sobre la ciencia de la nutrición para el tratamiento del lipedema. Desde entonces, se ha convertido en especialista en investigación y directora de la junta del Proyecto Lipedema, donde se centra en el metabolismo cetogénico, la fisiopatología del lipedema y los enfoques conservadores del lipedema. Ha sido investigadora independiente centrada en enfermedades metabólicas, metabolismo cetogénico y nutrición durante más de cuatro años, y ha realizado múltiples presentaciones sobre la intersección de la nutrición y las enfermedades con especial atención en las dietas cetogénicas.
