¿Te has preguntado alguna vez si cambiar tu dieta podría ayudarte a controlar mejor tu diabetes tipo 1 y brindarte otros beneficios? Para muchas personas, una dieta cetogénica (keto), muy baja en carbohidratos, puede ser una estrategia útil.

En este artículo, exploramos qué es la diabetes tipo 1, la evidencia científica que respalda un enfoque muy bajo en carbohidratos, las preocupaciones sobre las dietas cetogénicas y consejos prácticos para seguir una dieta cetogénica de forma segura y sostenible como persona que vive con diabetes tipo 1.

¿Qué es Type 1 Diabetes?

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que destruye las células beta del páncreas, productoras de insulina. (1) La insulina es una hormona que ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre. Sin insulina, la glucosa en sangre aumenta a niveles peligrosos que pueden causar enfermedades graves en cuestión de horas y la muerte en pocos días. Debido a que ya no pueden producir su propia insulina, las personas con diabetes tipo 1 necesitan inyectarse insulina —mediante una bomba portátil o varias inyecciones diarias— para controlar sus niveles de glucosa en sangre.

Factores de riesgo para la diabetes tipo 1

Se cree que la diabetes tipo 1 se desencadena por un virus u otro factor estresante que provoca que el sistema inmunitario ataque las células beta del páncreas. Sin embargo, los factores genéticos y ambientales desempeñan un papel importante en el desarrollo de esta enfermedad. Algunos de los factores de riesgo incluyen:

  • Antecedentes familiares : Una persona con un padre o un hermano con diabetes tipo 1 tiene entre 3 y 15 veces más riesgo de desarrollarla.

  • Genética : Se sabe que ciertos genes, en particular los asociados con el antígeno leucocitario humano (HLA), aumentan significativamente el riesgo de padecer diabetes tipo 1.

  • Antecedentes de enfermedad autoinmune : Las personas con una enfermedad autoinmune preexistente, como la enfermedad celíaca, la tiroiditis de Hashimoto o la artritis reumatoide, tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 1.

Las personas con diabetes tipo 1 a menudo tienen un control glucémico subóptimo

Se ha demostrado que los niveles elevados de glucosa en sangre aumentan significativamente el riesgo de complicaciones como la enfermedad renal crónica, la retinopatía (daño ocular), la neuropatía (daño nervioso) y las enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, lograr y mantener un buen control glucémico es fundamental para una vida larga y saludable.

El control de la diabetes a largo plazo se evalúa mediante un análisis de sangre conocido como hemoglobina A1c (HbA1c, o simplemente A1c), que refleja los niveles de glucosa en sangre durante un período de aproximadamente tres meses.

La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) establece un nivel objetivo de A1c de <7% para casi todas las personas con diabetes (tipo 1 o tipo 2).

Lamentablemente, muchas personas con diabetes tipo 1 no alcanzan este objetivo. Un análisis de datos de 2015, realizado con más de 6,000 participantes con diabetes tipo 1, reveló niveles promedio de HbA1c de entre el 7.5 % y el 9 % entre niños, adolescentes y adultos en Estados Unidos. Un análisis mucho más amplio, realizado en 2021 con datos de más de 500 000 personas en 22 países, arrojó resultados similares para diferentes edades y géneros.

Un valor de A1c del 7 % refleja un nivel promedio de glucosa en sangre de 154 mg/dL (8.6 mmol/L). Por el contrario, un valor de A1c del 5.6 %, el límite superior del rango considerado normal en personas sin diabetes, refleja un nivel promedio de glucosa en sangre de 114 mg/dL (6.3 mmol/L).

Algunas personas han preguntado por qué, si el objetivo del control de la glucemia es evitar las complicaciones relacionadas con la diabetes, el valor objetivo de A1c se establece en <7 % para las personas con diabetes en lugar de ≤5.6 %. Es una pregunta válida.

Las dosis altas de insulina pueden ser problemáticas

Aunque lograr un buen control de la glucemia es clave para evitar complicaciones de la diabetes, inyectar grandes dosis de insulina para controlar la glucosa en sangre puede aumentar aún más los riesgos de salud en personas con diabetes tipo 1.

He aquí la razón. Después de comer, el sistema digestivo descompone los carbohidratos en glucosa, que se absorbe en el torrente sanguíneo. Una dieta rica en carbohidratos requiere grandes cantidades de insulina para transportar la glucosa de la sangre a las células del cuerpo. La insulina es fundamental para la vida de las personas con diabetes tipo 1, pero también es una hormona anabólica que puede provocar un aumento de peso considerable.

Si bien la diabetes tipo 1 se suele considerar una enfermedad que afecta a personas con peso normal o bajo, la obesidad es cada vez más común en esta población. El término «doble diabetes» se utiliza para clasificar a las personas con diabetes tipo 1 que presentan resistencia a la insulina y obesidad, lo que las expone a un riesgo aún mayor de complicaciones como las enfermedades cardiovasculares.

Además de afectar negativamente la salud metabólica, los niveles altos de insulina pueden aumentar el riesgo de hipoglucemia o hiperglucemia debido a un desajuste entre los carbohidratos consumidos y la insulina inyectada. Esto puede ocurrir como resultado de sobreestimar o subestimar uno o más de los siguientes factores:

  • la cantidad de carbohidratos consumidos
  • Qué tan rápido se digerirá la comida
  • ¿Cuánta insulina se absorberá y con qué rapidez comenzará a actuar?

Una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos para la diabetes tipo 1 Infografía

Un enfoque cetogénico o muy bajo en carbohidratos para la diabetes tipo 1

Las dietas cetogénicas y las dietas muy bajas en carbohidratos a veces se denominan restricción terapéutica de carbohidratos o reducción terapéutica de carbohidratos.

Una dieta cetogénica es muy baja en carbohidratos, moderada en proteínas y alta en grasas. Una dieta muy baja en carbohidratos suele ser más alta en proteínas y más moderada en grasas. Sin embargo, ambos términos se usan a menudo indistintamente para describir dietas que aportan menos de 50 gramos de carbohidratos totales al día o menos de 30 gramos de carbohidratos netos* al día. Cualquiera de los dos enfoques puede ayudar a las personas con diabetes tipo 1 a controlar sus niveles de glucosa en sangre.

A diferencia de las personas con diabetes tipo 2, que a menudo pueden suspender la insulina y los medicamentos para la diabetes al adoptar una dieta muy baja en carbohidratos, las personas con diabetes tipo 1 necesitarán inyectarse insulina diariamente durante el resto de su vida, independientemente de su alimentación. Esto se debe a que se requieren pequeñas cantidades de insulina basal para mantener la función cerebral durante los períodos de ayuno. Sin embargo, pueden reducir sus dosis de insulina en bolo (antes de las comidas) y lograr un mejor control de la glucosa en sangre minimizando su consumo de carbohidratos. Además de reducir las necesidades de insulina, algunas investigaciones sugieren que las dietas bajas en carbohidratos pueden aumentar la eliminación de insulina, lo que podría ayudar a reducir los niveles de insulina circulante.

El Dr. Richard K. Bernstein fue un médico que vivió con diabetes tipo 1 durante más de 75 años y siguió una dieta muy baja en carbohidratos durante más de 50 años. Atribuía sus niveles normales de glucosa en sangre, y los de sus pacientes, a su concepto de la «Ley de los Números Pequeños»: una menor ingesta de carbohidratos requiere dosis menores de insulina, lo que resulta en niveles de glucosa en sangre más predecibles y estables. El Dr. Bernstein gozó de excelente salud y continuó ejerciendo la medicina hasta su fallecimiento a los 90 años.

Como se informa en foros en línea e historias de éxito, muchas personas con diabetes tipo 1 que siguen el protocolo del Dr. Bernstein u otros estilos de vida cetogénicos/muy bajos en carbohidratos informan mejoras espectaculares en su control de glucosa en sangre y en su calidad de vida.

La evidencia científica también respalda estos enfoques. Si bien es cierto que existen muchas menos investigaciones sobre la reducción terapéutica de carbohidratos para la diabetes tipo 1 en comparación con la diabetes tipo 2, esto se debe principalmente a que más del 90 % de todos los casos de diabetes son de tipo 2, por lo que se han realizado menos estudios en personas con diabetes tipo 1.

Sin embargo, la investigación en este campo está en auge. Hasta la fecha, los estudios han demostrado que las dietas cetogénicas y muy bajas en carbohidratos pueden aportar diversos beneficios a las personas con diabetes tipo 1.

Nota: Aunque algunos de estos estudios utilizan el término “cetogénico” y otros utilizan “muy bajo en carbohidratos”, todos describen enfoques que no proporcionan más de 50 gramos de carbohidratos totales o 30 gramos de carbohidratos netos por día.

  • Un estudio realizado en 2018 con más de 300 adultos con diabetes tipo 1 que seguían una dieta muy baja en carbohidratos reveló que los participantes alcanzaron niveles excepcionales de HbA1c (promedio de 5.67 %) y glucosa en sangre (promedio de 106 mg/dL o 5.9 mmol/L). Asimismo, reportaron bajas tasas de eventos adversos como la hipoglucemia.

  • Un estudio retrospectivo de 2022 de 33 pacientes con diabetes tipo 1 que consumieron una dieta muy baja en carbohidratos durante 12 meses informó un mejor control glucémico, un aumento de cuatro veces en los pacientes que alcanzaron niveles de A1c por debajo del 7%, menores requerimientos diarios de insulina y menos episodios de hipoglucemia de nivel 2 (glucosa en sangre inferior a 54 mg/dL o 3 mmol/L).

  • Un estudio de caso de 2023 informó que un joven con diabetes tipo 1 logró niveles normales de glucosa en sangre (A1c del 5.1 %) y redujo sus requerimientos de insulina en casi un 70 % al seguir una dieta cetogénica.

  • Una revisión de 2023 concluyó que, aunque la investigación publicada es escasa y se necesitan más estudios, las dietas cetogénicas son un enfoque prometedor para la diabetes tipo 1 debido a sus propiedades antiinflamatorias, su capacidad para estabilizar los niveles de glucosa en sangre y sus posibles efectos sobre la función pancreática.

Según clinicaltrials.gov , varios investigadores están reclutando participantes para ensayos que exploran las dietas cetogénicas y bajas en carbohidratos en la diabetes tipo 1.

Seguir una dieta muy baja en carbohidratos también puede ayudar a prolongar la "fase de luna de miel" en la diabetes tipo 1. Este término se usa a menudo para describir el breve período de remisión que se produce en algunas personas poco después del diagnóstico, cuando la función de las células beta mejora temporalmente debido a la disminución de los niveles de glucosa en sangre por la terapia con insulina exógena y una mejor respuesta inmunitaria. Una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos puede reducir la carga glucémica y disminuir el estrés en las células beta restantes, lo que ayuda a preservar su función durante más tiempo. De hecho, varios informes de casos han demostrado una remisión prolongada de la diabetes (entre uno y cuatro años) en personas recién diagnosticadas con diabetes tipo 1 que siguieron una dieta muy baja en carbohidratos o cetogénica.

*Los carbohidratos netos son los gramos totales de carbohidratos en un alimento menos los gramos de fibra que contiene.

Preocupaciones sobre las dietas cetogénicas para la diabetes tipo 1

Aunque se ha demostrado que la restricción terapéutica de carbohidratos brinda beneficios a las personas con diabetes tipo 1, los críticos han cuestionado si es saludable y segura. Se deben tomar precauciones para garantizar la seguridad y la sostenibilidad de las personas con diabetes tipo 1 que optan por una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos. Pero en la mayoría de los casos, las preocupaciones de que estos enfoques pongan en peligro la salud son erróneas.

A continuación se enumeran algunas de las preocupaciones más comunes:

  • Riesgo de cetoacidosis diabética ( CAD ) : Se ha planteado la preocupación de que una dieta cetogénica pueda aumentar el riesgo de CAD , una afección peligrosa en la que los niveles de cetonas y glucosa en sangre se elevan a niveles extremadamente altos debido a la falta de insulina. Sin embargo, la cetosis nutricional es muy diferente de la cetoacidosis. Investigaciones recientes sugieren que las personas con diabetes tipo 1 que siguen una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos y toman dosis adecuadas de insulina mantienen los niveles de cetonas dentro de los rangos de cetosis nutricional (0.5 a 3.0 mmol/L). El control regular de los niveles de glucosa y cetonas en sangre puede asegurar que estos valores se mantengan dentro del rango seguro y alertarle para que tome medidas a tiempo si nota que sus niveles tienden en la dirección equivocada.

  • Riesgo de hipoglucemia : Consumir muy pocos carbohidratos no causa hipoglucemia; lo que sí la causa es tener demasiada insulina en el organismo. Es fundamental reducir las dosis de insulina al comenzar una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos, además de controlar los niveles de glucosa en sangre con mayor frecuencia. Trabajar con su médico o educador en diabetes para ajustar su régimen de insulina puede minimizar el riesgo de hipoglucemia.

Es importante comprender que, si se padece diabetes tipo 1, no es posible evitar por completo los niveles bajos de glucosa en sangre, independientemente de la dieta y el tratamiento con insulina. Sin embargo, se puede reducir la frecuencia y la gravedad de la hipoglucemia, ya que una menor cantidad de carbohidratos, junto con dosis más bajas de insulina, conduce a niveles de glucosa en sangre más estables. Los estudios suelen mostrar reducciones significativas de la hipoglucemia en personas con diabetes tipo 1 que siguen una dieta muy baja en carbohidratos o cetogénica, y cientos de testimonios respaldan esta observación.

  • Cambios en los niveles de colesterol: Las dietas cetogénicas suelen ser criticadas porque se cree que elevan los niveles de colesterol LDL e incrementan el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Si bien este tema no se ha estudiado mucho en personas con diabetes tipo 1, los estudios demuestran que las dietas muy bajas en carbohidratos generalmente producen cambios favorables en el perfil lipídico en personas con diabetes tipo 2, como un mayor colesterol HDL , menores triglicéridos y partículas de LDL de mayor tamaño, sin un aumento significativo del colesterol LDL.

En un informe de caso, un hombre con diabetes tipo 1 que había seguido una dieta cetogénica durante más de 10 años presentó un tiempo de glucemia en rango, niveles de triglicéridos y otros valores de biomarcadores superiores a los que se observan habitualmente en personas con diabetes tipo 1, incluyendo una HbA1c del 5.5 %, sin signos de enfermedad cardiovascular. Si bien su colesterol LDL aumentó con el tiempo, la evaluación del tamaño de las partículas de lipoproteínas indicó que esto probablemente se debió a un aumento de LDL grandes y flotantes , lo cual no se asocia con un mayor riesgo de aterosclerosis.

Algunas personas que adoptan una dieta cetogénica experimentan un aumento significativo del colesterol LDL . El Modelo de Energía Lipídica sugiere que este aumento se produce principalmente en individuos delgados y está relacionado con cambios en el metabolismo de las grasas que disminuyen considerablemente los triglicéridos y aumentan el colesterol HDL , a la vez que elevan el colesterol LDL . Sin embargo, la importancia del colesterol LDL elevado en personas que siguen una dieta cetogénica aún se está investigando. Es probable que la mejora en el control glucémico y en la mayor parte del perfil lipídico reduzca el riesgo general de enfermedad cardiovascular en personas con diabetes tipo 1. En cualquier caso, es importante que su médico continúe controlando regularmente todos los lípidos, incluido el LDL.

Tratamiento de la hipoglucemia en una dieta cetogénica

Si bien los niveles altos de azúcar en sangre pueden causar daños a largo plazo, la hipoglucemia (menos de 70 mg/dL o 3.9 mmol/L) es una preocupación más urgente. Los síntomas de la hipoglucemia incluyen sudoración, temblores, mareos, confusión y, en casos graves, pérdida del conocimiento y muerte.

Para tratar la hipoglucemia en la diabetes tipo 1, se deben usar tabletas de glucosa u otra fuente de carbohidratos de acción rápida, independientemente de si se sigue una dieta cetogénica, baja en carbohidratos u otra dieta.

No intente elevar su glucosa en sangre con bayas u otras fuentes de carbohidratos que contengan fibra, ya que pueden ralentizar la absorción de glucosa y retrasar la recuperación. Sin embargo, una vez que su cuerpo se acostumbre a una dieta muy baja en carbohidratos o cetogénica, es posible que necesite mucha menos glucosa —quizás solo 1 tableta de glucosa (4 gramos de glucosa) en lugar de las 4 habituales— para elevar su nivel de azúcar en sangre a más de 70 mg/dL o 4 mmol/L. Esto se basa en numerosos testimonios de personas con diabetes tipo 1 que siguen una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos.

Consejos prácticos para empezar

Comenzar una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos con diabetes tipo 1 puede parecer abrumador, pero es totalmente posible. Tómate tu tiempo para aprender sobre este tipo de alimentación, comprenderás por qué funciona y cómo prepararte para el éxito.

A continuación se ofrecen algunos consejos que pueden ayudarle a empezar:

  • Colabora con tu proveedor de atención médica.Es importante consultar con su médico o profesional de la salud al comenzar una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos. Ellos le ayudarán a ajustar sus dosis de insulina y otros medicamentos, supervisarán su progreso y se asegurarán de que controle su diabetes de forma segura.
  • Planifique sus comidas: Concéntrese en alimentos como carne, pescado, huevos, queso, nueces, semillas y vegetales bajos en carbohidratos. Descubra más sobre la alimentación cetogénica nutritiva en nuestra guía: ¿Qué como en la dieta cetogénica?
  • Experimenta con diferentes cantidades de proteínas y grasas.Algunas personas con diabetes tipo 1 obtienen mejores resultados con una dieta rica en proteínas, mientras que otras prefieren una dieta rica en grasas. Siempre que mantengas un consumo muy bajo de carbohidratos e incluyas una buena fuente de proteínas en cada comida, cualquiera de las dos opciones puede funcionar. Controlar tus niveles de glucosa en sangre con frecuencia, llevar un registro de cómo te afectan las diferentes combinaciones de alimentos y trabajar con tu médico o educador en diabetes puede ayudarte a encontrar el equilibrio de macronutrientes adecuado para ti.
  • Mantente hidratadoBeber mucha agua ayuda a prevenir la deshidratación y favorece la salud general. También es posible que deba aumentar su ingesta de electrolitos (sodio, potasio y magnesio) para prevenir los síntomas de la “gripe ceto."
  • Controle sus niveles de azúcar en sangre y cetonasControla tus niveles de azúcar en sangre con más frecuencia de lo habitual, especialmente durante las primeras semanas, y ajusta tu insulina con el apoyo de tu médico o especialista en diabetes. Controla tus niveles de cetonas en sangre al menos una vez al día durante las primeras semanas, y posteriormente siempre que te sientas mal o sospeches que tu insulina no está funcionando. Ver video: La importancia de la prueba de cetonas en sangre para la diabetes tipo 1
  • Explore los recursosSe crearon varios sitios web, comunidades en línea, libros y videos para ayudar a las personas con diabetes tipo 1 a adoptar y mantener un estilo de vida cetogénico o bajo en carbohidratos. Estos son algunos que conocemos y nos gustan:

Apoyo :

  • Grupo TypeOneGrit de Facebook:Un grupo privado de adultos que viven con diabetes tipo 1 y padres de niños que viven con diabetes tipo 1 que siguen el protocolo del Dr. Bernstein.
  • diaVerge: Coaching y cursos impartidos por personas con diabetes tipo 1 que siguen un estilo de vida muy bajo en carbohidratos.
  • Nutrición para la diabetes tipo 1:Cursos y servicios de nutrición individualizados por Beth McNally, nutricionista certificada con experiencia en diabetes tipo 1.
  • Tipo 1Keto por el Dr. Ian Lake:Cursos e información para personas con diabetes tipo 1 y médicos.

Libros :

Vídeos :

Finalmente, es importante reconocer que diversos factores, además de la alimentación (como la actividad física, el estrés, las enfermedades y la falta de sueño), pueden afectar los niveles de glucosa en sangre. Dado que muchos de estos factores son difíciles, si no imposibles, de controlar, es normal experimentar episodios ocasionales de glucosa alta o baja. Sin embargo, la elección de alimentos está completamente bajo tu control cada día, en cada comida. Al consumir alimentos nutritivos con un mínimo de carbohidratos, puedes simplificar el manejo de tu diabetes y establecer un control saludable de la glucosa en sangre a largo plazo.

Llevar el mensaje a casa

La reducción terapéutica de carbohidratos puede mejorar el control de la diabetes tipo 1, disminuir la necesidad de insulina, reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes y, potencialmente, mejorar la calidad de vida. Sin embargo, es importante realizar los cambios en la dieta de forma segura. Asegúrese de colaborar estrechamente con su médico, controlar la glucosa y las cetonas en sangre, tratar la hipoglucemia con carbohidratos de acción rápida, buscar apoyo y otros recursos, y avanzar poco a poco. Con una planificación cuidadosa y constancia, una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos puede brindarle una excelente salud y un futuro más prometedor.

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Referencias